Ván Cờ Tình Yêu

“Phụ hoàng, nghe nhi thần giải thích, phụ hoàng!”

Hắn hoảng hốt luống cuống, đưa tay run rẩy chỉ về phía ta, trên mặt đầy vẻ oan khuất:

“Đều là do yêu nữ này mê hoặc thần hồn… nói phụ hoàng long thể nguy kịch, e là chẳng sống được bao lâu!”

“Phụ hoàng, xin người minh giám! Tất cả đều là do yêu… do yêu nữ này—”

Ánh mắt phụ hoàng chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không chút dao động.

Mà lúc ấy, Cầm Tu đã bị thù hận che mắt, bật người đứng dậy, đâm thẳng một đao vào lưng Tịch Dung.

Máu nhuộm vạt áo đỏ sẫm, hắn lập tức rút pháo hiệu, bắn lên trời — triệu năm vạn đại quân ngoài cung tiến vào nghênh biến.

Thế nhưng không một ai đáp lại.

Ta chỉ nhàn nhạt cong môi cười, nhìn hắn lộ rõ vẻ bàng hoàng khi không thấy hồi âm,hắn liền liên tục bắn liền ba phát pháo hiệu…

Nhưng bên ngoài cung vẫn yên ắng như tờ, không tiếng bước chân, không một lời hô ứng.

“Ngươi đang tìm… là thứ này sao?”

Ta giơ tay lên, trong lòng bàn tay hiện ra một nửa hổ phù sáng loáng.

Năm đó, sau khi Cầm Tu được ta cầu xin cho một chức tướng quân, hắn lại nói:

“Nhưng ta không có binh mã trong tay, biết làm thế nào?”

Ta lại lần nữa cúi đầu cầu xin phụ hoàng, lấy được một nửa hổ phù, có thể điều động năm vạn đại quân.

Đáng tiếc…

Ta quên không nói cho hắn biết đội quân ấy chỉ nhận người, không nhận phù.

Cầm Tu tưởng rằng khi lừa được hổ phù vào tay, liền có thể kê cao gối ngủ yên, chẳng còn gì phải e sợ nữa.

Nhưng một kẻ thô phu như hắn, sao có thể đấu nổi người xuất thân từ hoàng thất như ta?

21

Cầm Tu bị thống lĩnh đại quân áp chế ngay tại đại điện, toàn thân bị khóa chặt, không thể động đậy.

Triều thần trong điện đều run rẩy, sắc mặt trắng bệch, đặc biệt là những kẻ ban nãy còn lớn tiếng sỉ nhục ta.

Ta ung dung ngồi trên bậc ngự toạ, giọng lạnh băng:

“Ai nói nữ tử không thể nhiếp chính?”

“Ai nói Cửu công chúa của trẫm… không thể kế vị?”

Đám đại thần run như cầy sấy, co rúm người lại như bầy chim cút trong cơn bão, đầu cúi rạp, hận không thể chôn luôn vào lòng đất.

“Vậy để trẫm nói cho ngươi biết — Cửu công chúa… có thể hay không.”

Lý công công vội vàng dâng thánh chỉ, nhẹ tay phủi bụi nơi mép cuốn.

Phụ hoàng đích thân tiếp lấy, giọng vang rền giữa đại điện:

“Phong Cửu công chúa làm Hoàng Thái nữ, chính là người kế vị thiên hạ.”

22

Hy vọng cuối cùng trong mắt Cầm Tu hoàn toàn sụp đổ.

Sau buổi triều, hắn òa khóc lao về phía ta, vừa bò vừa quỳ, vừa gọi tên ta như kẻ phát điên:

“A Lễ! Là ta khi xưa quá kiêu ngạo, không biết cách biểu đạt tình cảm với nàng…”

“Nhưng mà… nhưng mà ta thật lòng yêu nàng!”

“Chúng ta bên nhau mười năm, làm sao ta có thể không yêu nàng được? Nàng nỡ lòng nào tước đoạt tất cả của ta?”

Hắn mở to đôi mắt, ánh nhìn mang đầy khẩn cầu và tuyệt vọng, chỉ mong ta rủ lòng thương xót một lần.

Thế nhưng ta chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa.

Từ phía ấy, một thân ảnh khoác hồng bào đang tiến lại — chính là Hạ Phù Nghiễn.

“Cầm Tu, ngươi còn nhớ vì sao ta từng đối xử tốt với ngươi không?”

“Bởi vì năm xưa ngươi cứu ta, mà ta thì… vừa gặp đã đem lòng yêu.”

Năm ấy ta mới bảy tuổi, vẫn chưa được phụ hoàng tìm về.

Người thợ săn nhặt được ta, ép ta theo hắn lên núi nhặt củi.

Trong tay hắn là chiếc roi da, bốp bốp vang lên lạnh buốt.

Nhưng núi sâu tuyết dày, hồ nước đóng băng, dù ta bước từng bước cẩn thận, cuối cùng vẫn rơi xuống băng hồ.

Khi dòng nước lạnh giá tràn qua đỉnh đầu, ta từ từ nhắm mắt, buông xuôi tất cả —nghĩ thầm, nếu có thể chết đi như thế, có lẽ cũng tốt.

Nhưng có một người không đồng ý.

Hắn lao xuống hồ băng, kéo ta lên, ôm ta vào lòng, dùng thân thể chính mình sưởi ấm cho ta.

Vậy nên, sau khi được phụ hoàng tìm về, chuyện đầu tiên ta làm —là ban cáo thị khắp thiên hạ, truy tìm người đã cứu ta năm xưa.

Khi Cầm Tu mang theo mặt nạ đồng đến lĩnh thưởng, ta đã nhìn hắn, hai mắt sáng ngời.

Khi ấy… ta thực lòng tin đó là định mệnh.

Hạ Phù Nghiễn từ xa bước đến, nhẹ giọng vén màn dĩ vãng:

“Chỉ tiếc… kẻ đến lại là một tên giả mạo.

Lòng dạ hẹp hòi, trước sau hai mặt, đổi thay như trở bàn tay.”

23

Ngày phụ hoàng ban hôn cho ta và Hạ Phù Nghiễn,nhàn rỗi vô sự, ta lại dạo bước đến ngục thất, thăm Cầm Tu lần cuối.

Hắn đã bị tra tấn đến mức hấp hối, thoi thóp không ra hơi.

Thế nhưng khi nhìn thấy ta, trong mắt vẫn ánh lên ngọn lửa căm hận mãnh liệt.

Hắn đã bị cắt gân lưỡi, lời nói phát ra không rõ ràng,nhưng ta vẫn có thể mơ hồ nhận ra… toàn là lời lẽ nhơ nhớp, tục tĩu.

Ta cúi xuống, nhếch môi cười nhạt:

“Đau không, Cầm Tu?”

Ta đưa tay khẽ vuốt lên khuôn mặt đầy bụi bẩn và vết thương của hắn, nhẹ giọng hỏi:

“Lúc ngươi đẩy ta vào quân doanh làm kỹ nữ,

đã từng nghĩ tới hôm nay chưa?”

“Đã từng nghĩ tới, ta … đã từng đau đớn đến nhường nào chưa?”

Trong mắt hắn lóe lên vẻ mê mang và hối hận.

Đột nhiên, lưỡi hắn như có thể nói rõ ràng trở lại, giọng khàn khàn run rẩy:

“Ta hối hận rồi…”

“Đời ta… vốn không nên thế này. Ta đáng lẽ phải đứng trên vạn người, nắm trong tay thiên hạ.”

Nhưng ta đã quay người, không nhìn hắn thêm một lần, chậm rãi bước ra khỏi địa lao.

Ba ngày trước khi ta và Hạ Phù Nghiễn đại hôn,tin báo truyền tới — Cầm Tu đã chết.

Người trông ngục kể lại, hắn chết không nhắm mắt, toàn thân dơ bẩn, khí u ám đến cực điểm.

【Cũng chẳng trách nam chính nổi. Cưới được nữ phụ là thành công một nửa, còn cách ngai vàng chỉ một bước. Thế mà nữ phụ lại bất ngờ trở mặt, nếu là ta, ta cũng nổi điên.】

“Lão Hạ à…”

“May mà ta yêu ái phi nhà ta thật lòng. Chỉ có nam nhân biết yêu vợ, mới sống hạnh phúc trọn đời.”

Ta bật cười, vỗ nhẹ tay hắn:

“Chàng lại nói lăng nhăng gì đó?”

Tên thị vệ còn định bẩm thêm chuyện gì, thấy vậy vội vàng tự vả vào miệng, lặng lẽ lui ra khỏi viện:

“Ta đúng là đáng chết… lại dám cắt ngang lúc Thừa tướng đại nhân đang ân ái cùng công chúa…”

Hạ Phù Nghiễn bật cười sang sảng, hỏi ta rằng:

“Đại cừu sắp báo, nàng vui chứ?”

Ta đưa tay bịt lấy môi hắn, khẽ lắc đầu:

“Đừng nhắc đến kẻ đó nữa.

Thời gian ấy, chẳng bằng dùng để bàn chuyện thành thân thì hơn.”

Theo hoàng lịch, ba ngày sau là ngày đại cát.

Hạ Phù Nghiễn nắm lấy tay ta,chúng ta cứ thế, tay trong tay… bước vào ánh xuân rực rỡ ngập trời.