Từ Hôn Để Đổi Lấy Tự Do

Bởi trên đời này, chân tâm là thứ vừa quý giá, vừa mong manh.

Không ai lại ngu ngốc đến mức, hết lần này đến lần khác, dâng trọn tấm chân tình lên tay người, để rồi mặc cho người đó giẫm đạp tan nát.

Dù có không cam tâm, có day dứt, có hối hận đến mấy… thì cũng đã muộn rồi.

Phu nhân cuối cùng vẫn mềm lòng, gọi hắn lại gần.

Nhỏ giọng dặn dò vài việc quan trọng.

Hắn như người mất hồn mà nghe, ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ chăm chăm dõi theo ta.

Cho đến khi, ta buông rèm xe ngựa xuống

Ngăn cách tầm mắt ấy, ngăn luôn ánh lệ nóng cháy nơi khóe mi hắn.

Đó là lần cuối cùng trong đời, ta còn gặp Phó Linh Chi.

12

Chuyện xôn xao trên sân mã cầu hôm ấy chẳng bao lâu liền tra ra rõ ràng.

Thì ra trong tay Phó Lâm Thư, chiếc quạt tròn kia giấu sẵn một loại tơ bạc đặc chế, khi lướt qua ánh nắng sẽ phản xạ thành tia sáng chói lóa.

Chính vì ánh sáng ấy đã kích thích con tuấn mã, khiến nó phát cuồng.

Thánh thượng nổi giận, lập tức ra lệnh cho Cẩm Y Vệ điều tra toàn diện.

Kết quả cho thấy: đó là mưu kế do Tam hoàng tử bày ra, định lấy chuyện này vu hãm Ngũ hoàng tử.

Không ngờ, Ngũ hoàng tử cũng đã ra tay trước—hắn hối lộ sủng phi của Tam hoàng tử, lặng lẽ hạ độc vào thức ăn của đối phương.

Tra đi xét lại, rối như tơ vò—ai cũng không sạch.

Dù nói đóng cửa lại thì chỉ là chuyện xấu trong nhà, nhưng việc lần này dính đến chuyện lập Thái tử, tuyệt chẳng thể xem nhẹ.

Thiên tử nổi giận, tất phải có người đứng ra gánh tội, để giữ lại thể diện cho hoàng thất.

Trường công chúa thương cháu, tất nhiên không thể nuốt trôi cơn giận này.

Phó Lâm Thư, cuối cùng lại trở thành con cờ mà Tam hoàng tử chọn ra để chịu tội thay.

Chưa đến hai ngày, nàng ta đã bị tống vào đại lao, định ngày xử trảm.

Hai nhà Phó – Đậu vốn như hai con châu chấu cùng buộc chung một sợi dây, giờ thì ai nên bị phạt thì bị phạt, ai nên giáng chức thì giáng chức, ai đáng bị lưu đày cũng chẳng tránh được.

Chỉ trong một đêm gió lộng mưa tan, hai đại thế gia từng một tay che trời nơi kinh thành, sụp đổ không còn mảnh lành.

Phó Linh Chi chủ động xin đi nhậm chức ở Nam Phiên.

Nơi đó giặc Oa hoành hành, chiến sự liên miên, đi chuyến ấy… sống chết khó đoán.

Dù sao cũng là máu mủ ruột thịt, phu nhân rốt cuộc vẫn mềm lòng.

Trong giấc mộng kia, Phó Linh Chi chính là một con sói trắng đội lốt người, ăn cháo đá bát.

Phó Lâm Thư cuối cùng đúng như ước nguyện, gả vào một nhà quyền quý, giúp ích không nhỏ cho con đường làm quan của hắn.

Trước lúc lâm chung, Phó Linh Chi ngầm thừa nhận để Phùng thị danh chính ngôn thuận trở thành đương gia chủ mẫu của Phó phủ.

Phu nhân vì thế mà ôm hận, bệnh tình càng nặng, cuối cùng uất ức mà mất.

Còn ta…

Nếu để ta nói, thì Phó Linh Chi đáng lẽ cũng nên bị tống vào ngục.

Cũng nên nếm chút đắng cay, chịu chút giày vò, mới gọi là nhân quả tương xứng.

Nhưng chẳng bao lâu, ta liền gạt hết những chuyện phiền lòng kia ra sau đầu.

Ngày ngày ta nuôi ngựa, cưỡi ngựa, thuần ngựa, bận rộn đến mức vui quên cả mệt.

Tri Chúc trở thành tiểu tùy tùng bên ta, mỗi ngày đều theo ta đến trường ngựa.

Con bé lanh lợi sáng dạ, chỉ trong vài hôm đã cưỡi ngựa thành thạo.

Ta nghĩ, chuyện này phần lớn là nhờ công mấy chàng mã phu trẻ tuổi kia.

Đều là người do phu nhân đích thân tuyển chọn, ai nấy dáng dấp tuấn tú, vóc người rắn rỏi.

Bên cạnh lan can son đỏ nơi khán đài, phu nhân cười cười, ánh mắt mang vài phần trêu chọc:

“Trông có vừa mắt không?”

Xa xa, mấy mã phu dắt ngựa bước ngang qua vai rộng eo thon, chân dài thẳng tắp, quả thực khiến người ta khó mà không ngoái nhìn.

Ta ngây ngẩn gật đầu.

Phu nhân bất ngờ bật cười, vung tay ném một thỏi vàng nhỏ về phía người đi đầu:

“Giờ thì ta đã thật sự hiểu thấu rồi—quy củ, lễ giáo gì đó, đều là thứ do nam nhân đặt ra để ràng buộc nữ tử mà thôi.”

“Bọn họ a, chẳng qua là sợ chúng ta rảnh rỗi suy nghĩ, sợ chúng ta nghĩ thông, rồi cũng sống tiêu dao như họ.”

“Hôm nay thích mẫu đơn, ngày mai lại si mê u lan, chẳng qua là thuận theo tâm ý bọn họ.”

“Cùng một lý lẽ thôi, nam nhân thiên hạ nhiều không đếm xuể, cùng lắm thì… ta lại đổi người khác.”

Ta chợt nhớ đến mấy người mà phu nhân gặp gần đây—hôm kia là Lương thái y, hôm qua là Hạ đại nhân, sáng nay là Lý tướng quân.

Chỉ có thể nghiêm túc gật đầu đồng tình.

Phu nhân nhếch môi cười gian xảo, chỉ về phía một bóng người cao ráo cách đó không xa:

“Ta thấy… người kia cũng không tệ đâu.”

13

Yến Độ.

Nhị công tử nhà Định Viễn hầu phủ Yến thị, kẻ từng là oan gia từ tấm bé của ta.

Chính là tên nhóc năm xưa mới bảy tuổi đã bị ta đâm rách diều giấy, khóc ròng như mưa.

Vậy mà nay, hắn đã là phiêu kỵ tướng quân do Thánh thượng đích thân phong tặng.

Ba trận ba thắng ở Tây Bắc, dẫn ba ngàn kỵ binh đánh thẳng vào vương đình người Thát, sống bắt tả hiền vương.

Giờ đây là tân quý lang của kinh thành, cả Tam hoàng tử lẫn Ngũ hoàng tử đều muốn kéo hắn về phe mình.

Ấy thế mà ngày nào hắn cũng đến trường ngựa cưỡi ngựa.

Hắn nói phụ thân chưa được ban chỉ triệu hồi vào kinh, hắn nhân tiện thay cha đến thăm ta.

Thậm chí còn đưa cả chiến mã của ta ở biên quan – con Tuỳ Phong – theo về.

Tuỳ Phong thân hình vạm vỡ, lông mượt bóng mỡ, được hắn chăm sóc vô cùng chu đáo.

Hôm nay hắn mặc một thân thường phục giản dị, tóc đen cao buộc, phong tư tuấn dật, như một cành ngọc lan ngạo nghễ giữa gió sớm.

Sự ngang ngược của tuổi thiếu niên năm xưa đã sớm tan biến, thay vào đó là khí chất sát phạt từng lăn lộn chốn sa trường – sắc bén, kiên định, bất khả xâm phạm.

Dưới làn sương ban mai, ta và Yến Độ sóng ngựa đứng bên nhau nơi đầu trường.

“Không bằng, chúng ta thi một trận?”

Yến Độ ánh mắt mang theo ý cười, khóe môi nhếch lên đầy khiêu khích:

“Vậy phần thưởng định chưa? Thua rồi thì không được giở trò đấy.”

Ta chỉ tay về phía con tuấn mã lông đỏ dưới thân hắn:

“Nếu huynh thua, con Ngưng Vân này phải thuộc về ta, thế nào?”

Yến Độ ánh mắt chợt trầm xuống, rồi bỗng cười khẽ:

“Vậy nếu người thua là nàng thì sao?”

Một luồng ngang bướng trong lòng lập tức bị chọc trúng, sôi sục bốc lên.

“Nếu ta thua, phần thưởng huynh muốn gì cứ nói!”

Yến Độ kéo căng dây cương, ánh mắt rực lên như lửa:

“Nói thật đó chứ?”

“Dĩ nhiên!”

Lời còn chưa dứt, ta đã xoay người lên ngựa, gót chân kẹp mạnh vào bụng Tuỳ Phong:

“Giá!”

Tuỳ Phong cất tiếng hí dài, bốn vó như mang theo gió, lao vút đi như sao băng xé rạch bầu trời.

Gió rít bên tai, tay áo phần phật, tâm trạng âm u bấy lâu phút chốc tiêu tan như mây khói.

Yến Độ vẫn luôn kém ta nửa thân ngựa.

Ta ngỡ mình chắc thắng, đắc ý ngoảnh lại liếc hắn một cái lại quên mất phía trước có một khe suối chắn ngang.

Hai con ngựa cùng lúc tung vó, vọt lên không trung, khoảng cách giữa hai người gần như bằng không.

Yến Độ khẽ quát một tiếng, cánh tay dài vươn tới, bất ngờ kéo cả người ta khỏi lưng ngựa.

Ta ngã nhào vào lòng hắn, lưng ép chặt vào lồng ngực cứng rắn như cung đã giương căng.

Nhịp tim hắn dồn dập, mạnh mẽ như sấm rền, chấn động đến mức khiến sống lưng ta cũng run rẩy.

Hắn ghìm cương xoay ngựa lại, dưới hàng mi dài, ánh mắt trong suốt như chứa cả trời sao:

“Ta thắng rồi.”

Ta vung roi lên, phóng người nhảy trở lại lưng Tuỳ Phong:

“Vậy phần thưởng, huynh nghĩ kỹ chưa?”

Yến Độ thúc ngựa đuổi theo.