Chương 1 - Trở Về Tìm Anh

1

Kỳ nghỉ hè, tôi ngồi tàu hỏa trở về Nam Thành.

Dấu vân tay trên khóa mật mã vẫn chưa bị xóa, tôi rất dễ dàng mở cửa vào nhà.

Kéo theo một vali lớn và một vali nhỏ bước vào.

Hơn nửa năm không đặt chân về đây, căn nhà vẫn gọn gàng như mới.

Trong tủ lạnh có sẵn thực phẩm tươi, tôi đơn giản xào hai món, nấu cơm, bày lên bàn ăn.

Tôi vừa ăn cơm, vừa lặng lẽ kéo Giang Qua Tiêu ra khỏi danh sách đen.

Ăn được vài miếng, tôi bưng bát đũa định vào bếp rửa thì nghe thấy tiếng ổ khóa.

Giang Qua Tiêu mở cửa, nhìn thấy tôi xuất hiện trong nhà, trên gương mặt trầm ổn lạnh lùng thoáng hiện một tia kinh ngạc.

“Em…”

“Sao em lại về rồi?”

Đi cùng Giang Qua Tiêu còn có một người phụ nữ và một đứa trẻ năm tuổi.

Người phụ nữ bên cạnh anh hỏi: “Vị này là…?”

Giang Qua Tiêu liếc tôi một cái.

“Em gái tôi.”

Khương Sở mỉm cười với tôi, cô ta mặc váy đỏ, giày cao gót mảnh mười centimet, tóc xoăn sóng lớn màu nâu hạt dẻ, không quá xinh đẹp, nhưng lại có khí chất phong tình vạn chủng.

“Chào em, chị tên là Khương Sở, là đối tượng xem mắt của anh trai em, đây là con trai chị, tên là Bân Bân.”

Nghe đến việc Giang Qua Tiêu xem mắt, ánh mắt tôi lập tức rời khỏi Khương Sở chuyển sang anh, sống mũi đột nhiên cay xè.

Giang Qua Tiêu tránh ánh nhìn của tôi, lấy từ tủ giày một đôi dép thay vào, lại lấy thêm một đôi cho Khương Sở.

Đôi dép đó là cỡ của tôi, Khương Sở mang vào rất nhỏ.

“Chào chị, tôi là Lâm Vụ Y.”

Tôi giới thiệu đơn giản xong, bưng đĩa bước vào bếp.

Khương Sở ngẩng đầu nhìn Giang Qua Tiêu, nghi hoặc hỏi: “Em gái anh không cùng họ với anh à?”

Giang Qua Tiêu nói: “Không phải ruột thịt.”

Tôi rửa bát trong bếp, nghe cuộc đối thoại của họ, nước mắt không nghe lời cứ xoay vòng nơi khóe mắt.

Xem mắt, còn dẫn cả đối tượng xem mắt về nhà.

Khương Sở đánh giá một vòng phòng khách, hài lòng cong môi cười.

“Nhà anh cũng không tệ nhỉ, tôi khá là hài lòng.”

Giang Qua Tiêu nhàn nhạt mở miệng: “Cô ngồi trước đi, tôi vào giúp một chút.”

Anh bước vào, xắn tay áo sơ mi lên.

“Để tôi làm cho.”

Tôi nhường chỗ, tay chống lên mặt bếp, giọng điệu cũng mang theo chút mỉa mai.

“Anh cứ thế bỏ mặc đối tượng xem mắt của anh ở phòng khách sao?”

Giang Qua Tiêu liếc tôi một cái, không nói gì.

2

Anh rửa xong bát từ bếp đi ra.

Khương Sở liếc nhìn bếp, hỏi anh: “Phòng ngủ chính là phòng của em gái anh à?”

Giang Qua Tiêu: “Ừ.”

Sắc mặt Khương Sở thay đổi một chút, lại nhìn khuôn mặt Giang Qua Tiêu, cuối cùng thỏa hiệp.

“Thôi thôi, em gái anh sớm muộn cũng sẽ lấy chồng, đợi em gái anh xuất giá, chúng ta dọn vào phòng ngủ chính là được.”

Tôi ở bên cạnh cố ý chen ngang: “Khương tiểu thư, căn nhà này của anh tôi là thuê, không phải mua.”

Khương Sở khó tin nhìn Giang Qua Tiêu: “Anh lương tháng ba bốn vạn, ba mươi tuổi rồi, còn không mua nổi nhà sao?”

Giang Qua Tiêu cũng không có ý định biện giải cho mình, ngồi trên sofa, dáng vẻ có phần thờ ơ.

Con trai của Khương Sở rất nhanh đã ngồi không yên, mang giày chạy loạn trong phòng khách, làm bẩn tấm thảm màu trắng gạo.

Tấm thảm đó là lúc mới dọn đến tôi mua.

Không chỉ thảm, mà cả đồ trang trí và nội thất trong nhà, đều là tôi cùng anh chọn.

Giang Qua Tiêu không hề có ý ngăn cản, tôi cũng lười làm kẻ xấu.

Vốn dĩ đồ đạc trong nhà này, đều là tiền của Giang Qua Tiêu.

Không liên quan gì đến tôi.

Tiền của tôi đều là Giang Qua Tiêu cho.

Khương Sở thấy anh không nói gì, lại nói: “Tôi cũng không phải người quá kén chọn, tôi thấy anh trông cũng khá, đã không có nhà thì sau khi kết hôn, mỗi tháng lương của anh đều phải nộp cho tôi, chuyện này anh làm được chứ?”

Giang Qua Tiêu vẫn im lặng.

Khương Sở cau mày: “Bây giờ đàn ông nào chẳng nộp lương.”

Giang Qua Tiêu nâng mí mắt, liếc nhìn Khương Sở.

“Còn gì muốn nói nữa không?”

Khương Sở gật đầu: “Tôi từng có một cuộc hôn nhân thất bại, nên sau khi kết hôn tôi không định sinh thêm con nữa, sinh thêm một đứa chắc chắn sẽ không công bằng với con trai tôi, nhưng coi như bù lại, Bân Bân có thể đổi sang họ của anh.”

Giang Qua Tiêu: “Để tôi suy nghĩ.”

Khương Sở liếc Giang Qua Tiêu, kiêu ngạo bĩu môi.

“Anh không có nhà, tôi còn không chê anh, anh còn suy nghĩ cái gì?”

Giang Qua Tiêu đứng dậy, cầm chìa khóa xe trên bàn trà.

“Đi thôi, tôi đưa cô về trước.”

Khương Sở dường như muốn nói gì đó, thấy Giang Qua Tiêu đã đi ra cửa thay giày, sắc mặt trầm xuống, dắt con trai theo Giang Qua Tiêu rời đi.

3

Cùng với tiếng cửa đóng mạnh nặng nề, cảm giác chua xót trong lòng tôi thế nào cũng không đè nén được, đôi mắt mờ đi bởi một tầng sương.

Tôi cầm điện thoại đặt một khách sạn gần đó.

Trở về phòng ngủ, kéo hai chiếc vali rời đi.

Tôi đã hơn nửa năm không quay về.

Trong dịp Tết, tôi và Giang Qua Tiêu cãi nhau một trận.

Tôi tức đến mức sụp đổ, khóc lớn, khóc đến vai run rẩy rõ rệt.

“Giang Qua Tiêu, anh không muốn cưới tôi, vậy tại sao còn ngủ với tôi?”

Giang Qua Tiêu đứng bên giường nhíu mày nhìn tôi khóc.

Anh vốn không biết dỗ dành người khác, trên mặt lộ ra vẻ phiền phức, móc hộp thuốc lá từ túi ra, ngậm một điếu vào miệng.

Khóe mắt tôi đỏ hoe, nhìn chằm chằm Giang Qua Tiêu, vừa tức vừa oán.

Nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, rơi xuống xương quai xanh còn in vết đỏ và dấu răng.

Tôi không thích mùi thuốc lá.

Anh rất ít khi hút thuốc trước mặt tôi.

“Đệt.”

Giang Qua Tiêu chửi thề một tiếng, bẻ gãy điếu thuốc, ném vào thùng rác.

Anh thở dài một hơi, giọng nói mang theo chút bất lực.

“Lần nào chẳng phải là em chủ động quyến rũ tôi?”

Tôi cứng họng, không nói ra lời.

Mỗi lần tôi và anh phát sinh quan hệ, quả thực đều là tôi quyến rũ Giang Qua Tiêu.

Tôi theo đuổi Giang Qua Tiêu bốn năm, anh từ chối tôi bốn năm.

Từ mười tám tuổi đến hai mươi hai tuổi.

Anh chê tôi nhỏ hơn anh quá nhiều, không muốn ở bên tôi.

Năm hai mươi mốt tuổi, tôi chủ động xuất kích quyến rũ anh.

Tôi vốn tưởng có thể gạo nấu thành cơm, nhưng dù đã ngủ được với anh, anh vẫn không chịu ở bên tôi.

Tôi vừa khóc vừa mắng anh: “Anh đúng là một tên đàn ông tồi!”

Giang Qua Tiêu không phủ nhận.

“Nói không sai, tôi đúng là đàn ông tồi.”

Anh bước tới, rút mấy tờ giấy ăn từ tủ đầu giường, đưa tay lau nước mắt trên mặt tôi.

“Đẹp thế này, kiểu gì chẳng quen được? Hà tất phải lãng phí thời gian vào tôi?”

“Sau khi về, tìm một người đối xử tốt với em.”

Anh nói rất chân thành, nhưng trong đó luôn phảng phất một nỗi buồn.

Tôi và anh thường xuyên vì chuyện này mà cãi nhau.

Anh lười cãi với tôi.

Vì thế hai chúng tôi cũng chẳng cãi nổi.

Nhưng lần này, anh bảo tôi đi quen người khác.

Là thật lòng.

Trái tim như bị dây leo siết chặt, từng cơn đau truyền đến, có lúc khiến tôi không thở nổi.

Tôi không phải không có lòng tự trọng.

Mỗi lần bị anh từ chối, tôi đều rất đau lòng.

Sau đêm đó, tôi quay về trường sớm, chặn toàn bộ số điện thoại và WeChat của Giang Qua Tiêu.

Anh quả thật cũng không đến trường tìm tôi nữa.

Nhưng tôi vẫn nhớ anh.

Không buông bỏ được anh.

Lòng tự trọng dĩ nhiên rất quan trọng, nhưng anh là Giang Qua Tiêu mà tôi yêu nhất.

Khi cha mẹ ruột của tôi đều không muốn nuôi tôi, anh không màng trên vai còn gánh chi phí chữa bệnh cho mẹ anh, từ năm tôi tám tuổi đã một đường nâng đỡ tôi lên đại học.

Cho nên, tôi lại kéo vali, hớn hở chạy về tìm anh.

Thứ tôi nhìn thấy khi trở về, là anh đang xem mắt.

Nhiều năm như vậy, tôi chưa từng lay động được anh một lần.

Anh không cần tôi.

4

Màn đêm lành lạnh buông xuống, mưa lất phất rơi.

Những giọt mưa gõ lên mặt kính, phát ra nhịp điệu dồn dập mạnh mẽ, tụ lại thành một đường cong uốn lượn.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe, những ánh đèn neon nhấp nháy mờ nhòe thành một mảng, cảm giác chua xót trong lòng thế nào cũng không đè nén được.

Cha mẹ ly hôn, từ khi còn rất nhỏ tôi đã bị đưa đến nhà bà ngoại.

Mỗi năm mẹ tôi chỉ gửi tiền cho bà ngoại một lần, cũng chẳng bao nhiêu, cuộc sống khá chật vật.

Nhà bà ngoại ở khu làng trong thành phố Nam Thành, những tòa nhà cũ nát, tường loang lổ.

Ban đêm hành lang rất tối, đèn cảm ứng âm thanh lại thường xuyên hỏng.

Đêm đông lạnh giá lúc nào cũng đến rất sớm.

Buổi tối xuống lầu vứt rác, đèn cảm ứng hỏng, hành lang âm u đen kịt vang lên tiếng gió rít như quỷ khóc sói gào.

Bàn tay nhỏ của tôi bám chặt lan can, tay kia xách túi rác, lên cũng không được, xuống cũng chẳng xong.

“Em đứng đó làm gì?”

Giang Qua Tiêu đột nhiên xuất hiện, dọa tôi giật mình, nước mắt lập tức trào ra.

Anh đeo cặp sách sau lưng bằng một tay, đứng ở chỗ ngoặt cầu thang, đôi mắt đen sẫm hòa làm một với màn đêm.

Ánh trăng mờ nhạt chỉ miễn cưỡng chiếu được đường nét gò má anh, cả khuôn mặt vẫn rất mơ hồ.

Giang Qua Tiêu ở nội trú, nửa tháng mới về một lần.

Tôi nghe ra là giọng anh, run giọng nói:

“Đi vứt rác.”

“Anh Qua Tiêu, đèn hỏng rồi, không nhìn thấy đường, em sợ.”

Giang Qua Tiêu đưa tay về phía tôi.

“Đưa rác cho anh.”

Tôi đưa túi rác cho anh.

Khi anh quay người xuống lầu, tôi theo phản xạ nắm lấy một góc áo của anh.

Giang Qua Tiêu quay đầu liếc nhìn tôi một cái, không nói gì.

Xuống lầu vứt rác vào thùng xong, anh dùng bàn tay rảnh còn lại nắm tay tôi, dẫn tôi lên lầu đưa tôi về nhà.

5

Nhà bà ngoại ở đối diện nhà Giang Qua Tiêu.

Trước khi nhà Giang Qua Tiêu gặp biến cố, bố mẹ anh thường xuyên giúp đỡ tôi và bà ngoại, nhà họ còn mua nhà trong thành phố, đã trả tiền đặt cọc.

Cậu thiếu niên từng đầy khí thế ấy, đột nhiên trong tháng đó trở nên trầm mặc ít nói.

Cha của Giang Qua Tiêu nợ tiền bỏ trốn, mẹ anh sau khi biết tin thì ngất xỉu ngay tại chỗ, bị nhồi máu não, phải vào ICU, tiêu sạch toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà.

Giang Qua Tiêu từ nội trú chuyển sang đi học về nhà.

Vừa đi học, vừa làm thêm kiếm chút tiền thuốc thang.

Chút tiền đó, cũng chẳng thấm vào đâu so với viện phí.

Hàng xóm láng giềng khuyên anh, tích tiền lại để lo cho bản thân, tiền đổ vào bệnh viện là cái hố không đáy.

Giang Qua Tiêu cứng đầu cứng cổ, dù không chữa khỏi cũng phải chữa.

Anh nói, anh không muốn sau lưng bị người ta chỉ mũi mắng là bất hiếu.

Dì Giang nằm viện nửa năm, được Giang Qua Tiêu đón về nhà chăm sóc.

Năm đó, bà ngoại tôi thường xuyên giúp đỡ Giang Qua Tiêu.

Bánh bao hấp hay bánh nướng, bà đều bảo tôi mang sang cho Giang Qua Tiêu.

Lúc đầu, Giang Qua Tiêu luôn mặt không cảm xúc, cực kỳ lạnh nhạt mà từ chối.

Tôi mang sang nhiều lần, anh bắt đầu dần dần nhận lấy.

Nhận bánh bao và thức ăn, giống như một người anh lớn xoa xoa đầu tôi.

Nhưng ánh mắt ấy luôn mệt mỏi, trống rỗng và tê liệt.

Người đến đòi nợ rất nhiều, vây kín lối cầu thang.

Cho dù báo cảnh sát, chưa đầy nửa tháng, đám người đó lại chặn ở đó.

Khiến Giang Qua Tiêu không thể đi học bình thường.

Giang Qua Tiêu nảy sinh ý định bỏ học.

Bà ngoại thường nghe dì Giang nhắc đến Giang Qua Tiêu, khen anh học giỏi.

Trong suy nghĩ của bà ngoại, học hành là con đường duy nhất để đổi đời, bà thường xuyên khuyên tôi phải học cho tốt.

Vì vậy khi biết Giang Qua Tiêu muốn bỏ học, bà ngoại tôi lại khuyên anh quay về trường.

“Cháu yên tâm đi học, mẹ cháu một ngày ba bữa đã có bà lo.”

Sau khi nhà gặp biến cố, Giang Qua Tiêu trở nên ít nói, nhưng tiền làm thêm kiếm được, anh lấy ra một nửa đưa cho bà ngoại tôi.

Bà ngoại tôi xua tay, không nhận.