Chương 1 - Trở Về Để Trả Thù

Phu quân bội bạc và Bạch Nguyệt Quang sau khi tư thông bỏ trốn ba năm lại quay về, vậy thì nghiền nát bọn họ đi.

Phu quân ta tử trận nơi sa trường đã ba năm, thân là quả phụ của Trấn Quốc Công, ta mang theo hài tử bốn tuổi sống qua ngày.

Hôm nay hoàng hậu nương nương chủ trì yến xuân trong cung, ta dắt theo hài tử tiến cung dự tiệc.

Xe ngựa vừa đến trước cung môn, trước mắt đột nhiên hiện lên hàng chữ kim sắc:

【Nam chủ nữ chủ hồi kinh rồi! Tốt quá rồi, lần này trở về, nhất định phải đoạt lại tất cả những gì vốn thuộc về bọn họ.】

【Muội muội của nữ chủ hiện nay là thái tử phi, có chỗ dựa vững chắc như vậy, muốn đoạt lại vị trí phu nhân Trấn Quốc Công từ tay Nữ phụ pháo hôi chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?】

Tâm ta chấn động, không kìm được ôm chặt lấy tiểu hài tử bên cạnh.

Ba năm trước, tin dữ từ biên ải truyền về, phu quân Tạ Cảnh Nguyên thâm nhập doanh địch, vạn kiếp bất phục, không tìm thấy thi thể.

Vì để hài tử thuận lợi kế thừa tước vị, ta nuốt lệ nuôi con, gồng mình gánh vác đại nghiệp nhà họ Tạ.

Chữ vàng lần nữa lóe sáng:

【Nữ phụ pháo hôi dẫn theo tiểu oan gia tiến cung, chỉ e đi mà không về.】

【Không thể chờ nổi cảnh nam chủ mười dặm hồng trang nghênh cưới nữ chủ vào cửa, trao cho nàng danh phận chính thất.】

Khóe môi ta khẽ nhếch, cười lạnh:

“Cưới hỏi là chính, bỏ trốn là thiếp.”

Năm xưa hai người kia gây họa bỏ trốn, nay trở về bất quá cũng chỉ là hai kẻ cùng thân phận mờ ám, chẳng qua là ăn xin gõ cửa nhà chồng mà thôi.

Trong yến xuân ta được mời ngồi vào chỗ cao.

Hoàng hậu nương nương nhìn sang ta, ánh mắt dừng trên y phục giản dị mà thanh nhã, giọng nói hàm chứa tán thưởng:

“Trấn Quốc Công vì nước hy sinh đã ba năm, ngươi lập chí thủ tiết, nuôi con trưởng thành, quản lý môn đình, quả thực là tấm gương mẫu nghi chốn kinh thành.”

Ta khẽ cúi đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc nhỏ của Tạ Thừa Huyền đang ngồi bên:

“Nương nương quá khen. Thần phụ không cầu điều chi, chỉ mong Huyền nhi bình an trưởng thành, kế thừa di nguyện phụ thân, trung quân ái quốc, báo đền xã tắc.”

Lời vừa dứt, ánh mắt của chư vị mệnh phụ xung quanh nhìn ta đều mang theo vẻ khâm phục.

Đúng lúc ấy, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, càng lúc càng gần.

Một tên thị vệ nội đình vội vã tiến vào, quỳ một gối dưới đất:

“Khải bẩm hoàng hậu nương nương! Ngoài cổng thành có một đôi phu phụ, nam tử tự xưng là cố Trấn Quốc Công – Tạ Cảnh Nguyên!”

“Họ còn trình một miếng ngọc bội làm bằng chứng!”

Toàn trường xôn xao, tiếng xì xào bàn tán dâng lên như thủy triều.

Vô số ánh mắt lại một lần nữa đổ dồn về phía ta, ý chờ xem kịch vui rõ ràng hiện lên không che giấu.

Chữ vàng trước mắt ta điên cuồng nhảy múa:

【Đến rồi đến rồi! Nam chủ khí thế trở về! Thời khắc vả mặt tới nơi rồi!】

【Nữ phụ pháo hôi chắc chắn hoảng loạn, sẽ liều mạng ngăn không cho nhập thành!】

【Hoàng hậu mau nhận ngọc bội! Đó là vật chứng then chốt!】

Chỉ thấy hoàng hậu hơi nhíu mày, đưa tay tiếp nhận ngọc bội, chăm chú quan sát.

Miếng ngọc ấy ta nhận ra – chính là tín vật truyền đời của trưởng tử dòng họ Tạ, trước kia Tạ Cảnh Nguyên luôn mang theo bên người.

Ngay khi mọi người nín thở, chờ xem ta thất thố thế nào, ta lại chỉ nhẹ nhàng nhấc khăn lụa, khẽ chấm nơi khóe mắt.

“Trời cao có mắt, nếu thật sự là phu quân trở về, ấy là tổ tông nhà họ Tạ linh thiêng phù hộ.”

Ta nâng đôi mắt hơi ửng đỏ, nhìn về phía hoàng hậu, dáng vẻ đầy chân thành tha thiết:

“Nương nương, nay đã có ngọc bội gia truyền, xin hãy cho người đưa họ về Trấn Quốc Công phủ an trí trước.”

Lời nói tình chân ý thiết, khiến người nghe cũng động dung.

Vài vị mệnh phụ lớn tuổi đã lộ ra vẻ xúc động.

Thị vệ nội đình nghe vậy, ôm quyền lĩnh mệnh:

“Tuân chỉ!”

“Chậm đã.”

Giọng hoàng hậu thanh lãnh vang lên, tức khắc đè ép mọi tiếng xôn xao.

“Chỉ bằng một miếng ngọc bội, đã muốn đường hoàng tiến nhập phủ Trấn Quốc Công, khuấy động lòng trung liệt quả phụ và hài nhi ư?”

“Người đâu! Đưa đôi phu phụ kia đến thiên điện bên ngoài cung môn trông giữ, thẩm vấn cặn kẽ, tra xét rõ ràng từng điều.”

Chữ vàng trước mắt phát cuồng nhảy nhót:

【??? Hoàng hậu sao lại không theo kịch bản?】

【Không phải nên cảm động nhận người ngay sao?! Sao lại tra xét rồi?!】

【Xong rồi, nam nữ chủ bị giữ lại rồi! Nữ phụ pháo hôi này đúng là cao tay a!】

2

Thừa Huyền rụt vào lòng ta, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Mẫu thân, thật sự là phụ thân trở về sao?”

“Cũng có thể là thật, lần này có mang theo ngọc bội.”

Hoàng hậu nghe vậy, khẽ thở dài một tiếng:

“Tạ phu nhân, ngươi cứ yên lòng, việc hôm nay đã kinh động đến bản cung, bản cung tất sẽ không để ai dễ dàng lừa gạt mẹ con ngươi nữa.”

Lời hoàng hậu dõng dạc hữu lực, trong điện có không ít mệnh phụ cũng đồng loạt gật đầu, ánh mắt nhìn ta mang theo mấy phần thương xót.

Ai ai trong kinh thành cũng biết, năm xưa Tạ Cảnh Nguyên tử trận không lưu lại thi thể, chỉ lập mộ y quan mà thờ.

Hoàng thượng vì cảm niệm trung liệt, đặc chiếu đưa bài vị người vào Trung Thần Các, đời đời hưởng hương khói hoàng thất.

Thế nhưng suốt ba năm qua vẫn có những kẻ liều lĩnh ngoài pháp luật, ngụy tạo tín vật, đến Trấn Quốc Công phủ giở trò, mưu đồ ăn chực uống nhờ, thậm chí mưu tài lừa bạc.

Thế nhưng đám chữ vàng trước mắt lại vì một câu của hoàng hậu mà lập tức nổ tung:

【Vàng thật chẳng sợ lửa thử! Hoàng hậu, cứ đợi bị vả mặt đi! Đợi nam chủ hiển lộ thân phận rồi xem ngươi còn làm cao được bao lâu nữa!】

【Đúng vậy! Giờ kiểm tra càng gắt, đến khi chân tướng phơi bày, hoàng thượng biết ngươi ngược đãi công thần, xem ngươi còn làm hoàng hậu được nữa không!】

【Gấp gì chứ! Nam nữ chủ mang hào quang nhân vật chính, chút trở ngại ấy chẳng đáng gì! Ngồi chờ hoàng hậu cúi đầu xin lỗi!】

Ta cụp mi khẽ xuống, giấu đi nơi đáy mắt một tia lãnh khốc trào phúng.

Ước chừng thời gian một nén nhang, thị vệ nội đình quay lại, cúi người dâng lên tờ cung khẩu:

“Khải bẩm hoàng hậu nương nương, lời khai của hai kẻ nọ đã thu thập xong.”

Hoàng hậu mở quyển cung từ, ban đầu sắc mặt còn coi như bình hòa, nhưng đến một đoạn thì phẫn nộ vỗ mạnh tờ giấy xuống án:

“Vô lễ! Thật là hoang đường đến cực điểm!”

“Trong khẩu cung nói, nữ tử kia là đích trưởng nữ của phủ Vĩnh Gia hầu?”

“Toàn thành ai chẳng biết? Đích trưởng nữ phủ Vĩnh Gia hầu ba năm trước đã bệnh mất trong khuê phòng!”

“Một quý nữ đã khuất ba năm, sao có thể chạy đến biên ải ngàn dặm, còn kết tóc se duyên cùng Trấn Quốc Công?”

Lồng ngực hoàng hậu phập phồng, hiển nhiên đã tức đến cực điểm, lập tức ra lệnh:

“Loại dân gian ác độc này, gan lớn bằng trời!”

“Người đâu! Đem đôi nam nữ lộng ngôn cuồng ngữ ấy áp giải tới đại lao Thuận Thiên phủ, nghiêm hình tra khảo!”

Trong lòng ta không khỏi sinh nghi. Tri phủ Thuận Thiên – chính là bạn đồng môn thuở nhỏ của Tạ Cảnh Nguyên, giao tình sâu đậm.

“Nương nương chớ vội!”

Ta vội đứng dậy, cúi người thi lễ:

“Nếu nữ tử kia tự xưng là đích nữ phủ Vĩnh Gia hầu, chẳng bằng thỉnh thái tử phi đến, nhận rõ thật giả?”

“Dẫu sao huyết mạch chí thân, so với người ngoài thì càng dễ nhận ra chân tướng.”

Lời này vừa ra, không khí trong điện càng trở nên vi diệu.

Ai chẳng biết thái tử phi là muội muội ruột cùng mẹ với trưởng nữ phủ Vĩnh Gia – người đã khuất, hai tỷ muội tình thâm nghĩa trọng.

Đám chữ vàng lập tức rầm rộ hiện lên, đầy hưng phấn và châm chọc:

【Đến rồi đến rồi! Pháo hôi tự đào hố chôn mình! Lại còn dám để thái tử phi nhận thân?!】

【Cười chết mất, ai chẳng biết thái tử phi vì cái chết của nữ chủ mà thương tâm ba năm, nay tỷ tỷ trở về, chẳng phải sẽ vui mừng đến rơi lệ sao?!】

【Nữ phụ này đầu óc có bệnh à? Sợ chết chưa đủ nhanh sao?!】

【Chờ xem thái tử phi đến! Cho Nữ phụ biết thế nào là “huyết mạch đè đầu”!】

“Hoang đường.”

Hoàng hậu lạnh lùng phun ra hai chữ, trong đôi mắt phượng chợt lóe hàn quang:

“Thái tử phi thân phận tôn quý nhường ấy, sao có thể vì lời của hai kẻ lai lịch bất minh, toàn mồm bịa đặt mà triệu kiến? Lại còn dám lôi kéo hoàng thân quốc thích, tội càng chồng thêm tội!”

“Thần phụ lỡ lời, kính mong hoàng hậu nương nương trách phạt.”

Ta vừa định quỳ xuống, hoàng hậu đã hơi giơ tay ngăn lại:

“Bọn chúng đã cứng miệng, dám đến tận cung môn bịa đặt chuyện hoang đường nhường ấy, hẳn là không sợ da thịt chịu khổ. Truyền ý chỉ của bản cung——”

Hoàng hậu từng chữ từng câu, nghiêm khắc ban chỉ:

“Đôi nam nữ mạo nhận công thần, dám vu oan cho quý nữ, mỗi người trọng phạt hai mươi trượng ‘Sát uy bổng’. Đánh xong mới truyền thái tử phi đến!”

“Bản cung muốn xem, là miệng bọn chúng cứng, hay gậy hình trong cung cứng!”

“Tuân chỉ!”

Thị vệ trước điện đáp lời rền vang.

Đám chữ vàng như bị sét đánh, đơ người tại chỗ:

【Hai mươi trượng ‘Sát uy bổng’?! Hoàng hậu điên rồi sao?! Bọn họ là nam nữ chính mà!】

【Không được! Hai mươi trượng này có thể mất mạng đấy!】

【Nữ chủ thân thể yếu ớt, sao chịu nổi?!】

Ta lại bình thản ngồi lại chỗ, lòng vô cùng tĩnh lặng.

Tạ Cảnh Nguyên tưởng phá được cục diện dễ dàng ư?

Hoàng hậu nương nương sao có thể để các ngươi cơ hội ấy?

Trượng ‘Sát uy’, cứ từ từ mà nhận đi.