Chương 1 - Trở Về Để Trả Thù

Khi cha mẹ nói muốn đón biểu muội Giang Nhược Ninh vào phủ ký túc, ta lập tức sai người dọn sạch Đông Khoái viện.

“Viện xá ta đã nhường, từ nay về sau nàng chính là tiểu thư danh chính ngôn thuận trong phủ, nữ nhi tự nguyện ra trang ngoài ở.”

Bọn họ mắng ta là đàn bà ghen tuông ngu dại, vì một cô gái mồ côi mà giở tính khí, đến cả lời giữ lại của vị hôn phu cũng không màng để ý.

Đời trước, ta bệnh mất ở trang ngoài, không ai thu liệm.

Mà bọn họ, lại đang hớn hở vui mừng, dùng máu tim ta làm dược dẫn cho “đứa bé ngoan” của họ.

Lần nữa mở mắt, ta trở về ngày biểu muội Giang Nhược Ninh vừa nhập phủ.

Lần này, ta mỉm cười gật đầu: Đông Khoái viện đã thu xếp ổn thỏa, muội muội tùy thời có thể dọn đến.”

Nàng muốn được sủng, muốn nhân duyên, muốn hồi môn, ta đều hai tay dâng lên.

Chỉ là lần này, ai cũng đừng mong lấy mạng ta, đổi lấy tiền đồ rực rỡ của nàng.

1

Mẫu thân ta, Chu thị, cầm khăn thêu, khóe mắt lấp lánh giọt lệ vừa phải, chưa mở lời, đã dâng lên nỗi bi thương quen thuộc, như thể ta vô tình đến độ lòng dạ sắt đá.

“Diểu Diểu à, cha mẹ Nhược Ninh qua đời đột ngột, nó chỉ là một cô nhi…”

Phụ thân ta, Thẩm Nguy, ngồi một bên, sắc mặt trầm xuống, đốt ngón tay gõ lên mặt bàn gỗ hoàng hoa lê, cốc cốc vang vọng, như đang gõ chuông báo tử cho ta.

“Thẩm Diểu, con từ nhỏ đã có đủ đầy mọi thứ, giờ nó chỉ còn chúng ta! Chẳng qua là dọn Đông Khoái viện cho nó ở tạm, con lại làm ra vẻ như vậy, còn ra thể thống trưởng nữ dòng chính hay không?”

Ta cụp mắt, nhìn lá trà trôi nổi trong chén.

Chính là câu nói ấy.

Đời trước, cũng vì một chữ “thể thống” kia mà ta bị bóp chặt, gắng nhịn không vui, nhìn biểu muội Giang Nhược Ninh dọn vào Đông Khoái viện mà ta dốc lòng bài trí, gần sát chính viện nhất; nhìn nàng từng chút một đoạt lấy tất thảy của ta, đến cuối cùng, nhìn vị hôn phu tốt của ta – Tạ Duẫn Hành – chính tay đâm dao vào tim ta, lấy máu làm dược dẫn cho nàng.

Hắn nói: “Thẩm Diểu, nàng vốn rộng lượng, cái gì cũng nguyện nhường cho Nhược Ninh, vậy máu thịt này, cũng hãy nhường đi. Nàng ấy thân thể yếu nhược, cần lấy máu tim ngươi mới có thể sống.”

Mà cha mẹ ta, ở bên cạnh vừa lau nước mắt vừa khuyên nhủ:

“Diểu Diểu, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tháp phù đồ, huống hồ là biểu muội con… con… con nhịn một chút đi…”

Nhịn một chút?

Nhịn thế nào? Lưỡi dao đâm vào, lạnh lẽo không phải là tim bọn họ.

Một lần nữa mở mắt, lại trở về khoảnh khắc này.

Cơn đau bị móc tim xé ruột tưởng chừng còn vương lại, máu lạnh bết dính dường như vẫn còn thấm ướt ngực áo.

Ngón tay ta bất giác siết chặt lòng bàn tay, ngẩng đầu lên, trên mặt hiện ra một nụ cười hoàn mỹ không chút tỳ vết.

“Cha mẹ nói phải.”

Ta cất tiếng, giọng bình thản đến mức chính ta cũng kinh ngạc.

Thẩm Nguy cùng Chu thị hiển nhiên không ngờ ta lại phản ứng như vậy, những lời giáo huấn và đạo lý chuẩn bị sẵn đều nghẹn nơi cổ, cả hai đều sững lại.

Ta vẫn giữ nụ cười, ngữ khí còn mang theo vài phần ôn hòa săn sóc:

“Biểu muội thân thế đáng thương, chúng ta tất nhiên nên đặc biệt chiếu cố. Đông Khoái viện rộng rãi sáng sủa, lại gần chính viện, là nơi thích hợp nhất. Nữ nhi đã sai người dọn dẹp kỹ càng, nhất định phải để biểu muội ở được yên ổn thoải mái.”

Vẻ bi thương trên mặt Chu thị thoáng cứng đờ, dò xét nhìn ta:

“Con… con thật lòng nghĩ vậy ư?”

“Dĩ nhiên.” Ta gật đầu, nụ cười vô sơ hở, “Không chỉ có viện xá, biểu muội mới đến, e là xiêm y châu báu chưa đủ tươm tất. Trong kho nữ nhi còn mấy xấp vân cẩm Tô đoạn vừa mới nhận, cùng vài bộ trâm vòng trang sức mới chế, lát nữa sẽ sai người đưa sang. Không thể để thiên hạ chê cười Thẩm gia ta bạc đãi thân thích.”

Chân mày đang nhíu chặt của Thẩm Nguy dãn ra, tựa hồ rất hài lòng với “hiểu chuyện” của ta, chỉ là miệng vẫn không quên nghiêm khắc:

“Cũng coi như còn ra dáng! Biết vậy sớm đã tốt rồi, cần gì khi trước ra vẻ đàn bà chanh chua hẹp hòi!”

Chanh chua?

Ta lạnh lùng cười thầm trong bụng.

Đời trước, ta chẳng qua chỉ do dự một khắc, tỏ ra chút không vui, cái mũ đó liền bị chụp xuống, cho đến lúc chết vẫn chưa thể gỡ bỏ.

“Phụ thân dạy phải.” Ta thuận theo, rồi đứng dậy, “Nếu không còn việc khác, nữ nhi xin đi giám sát hạ nhân thu xếp, nhất định để biểu muội tối nay có thể ổn ổn thỏa thỏa dọn vào.”

Ta khom người hành lễ, xoay người rời đi, không chút luyến lưu.

Sau lưng, truyền đến tiếng trầm ngâm mang theo hài lòng của Thẩm Nguy, cùng lời lầm bầm của Chu thị còn xen chút hoài nghi:

“Đứa nhỏ này… hôm nay sao lại đổi tính rồi…”

Đổi tính?

Không, là đã chết một lần.

Ra khỏi chính viện, gió xuân thổi tới, ta lại chỉ thấy từng trận khí lạnh trồi lên từ tận xương tủy.

Đại nha hoàn của ta – Xuân Hiểu – lẽo đẽo theo sau, trên mặt đầy vẻ ấm ức và bất bình, vành mắt ửng đỏ.

“Tiểu thư! Sao người lại đáp ứng rồi! Đông Khoái viện vốn là phu nhân sớm đã định để người dùng làm nơi nghỉ trước khi xuất giá, trong ấy mọi bài trí đều là người đích thân chọn lựa! Còn mấy xấp vân cẩm đó, là cữu lão gia cố tình gửi từ Giang Nam về làm lễ cập kê cho người, chính người còn chưa nỡ dùng…”

Ta dừng chân, quay lại nhìn nàng.

Xuân Hiểu là người duy nhất đời trước vẫn luôn che chở cho ta đến cuối cùng, bị biểu muội Giang Nhược Ninh lấy cớ tìm lỗi, đánh chết bằng gậy.

Nhìn gương mặt nàng lúc này còn sống động và tức giận, băng giá trong lòng ta thoáng tan đi một phần.

“Xuân Hiểu,” ta khẽ nói, “đồ là vật chết, người mới là sống. Nàng muốn, thì cho nàng.”