Trò Đùa Năm Năm

Chỉ đến lúc đó, tôi mới thật sự hiểu ra rằng—

Một người như anh ta, sẽ không đánh mất lý trí vì bất kỳ ai.

Năm năm dừng chân nơi trần thế đã là một ngoại lệ rồi.

Cuộc đời anh ta, chỉ có chuyện “đạt được” và “buông bỏ”.

Tôi cất cả hai bản hợp đồng vào tủ, không hề liên lạc với anh ta.

12

Tôi đã biết trước rằng mình sẽ không ở Mỹ lâu, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.

Phương Ký Minh xác nhận lại một lần nữa:

“Đến lúc rồi. Hiện tại là thời điểm tốt nhất, phía bên kia ở trong nước đã liên hệ với chúng ta. Quan trọng nhất là giấy phép đã được thông qua, nếu bỏ lỡ lần này, không biết phải chờ đến bao giờ.”

Tôi gật đầu: “Vậy thì về nước thôi.”

Công ty của Phương Ký Minh đã được đăng ký và đặt trụ sở tại Thượng Hải. Chúng tôi hạ cánh xuống sân bay Hồng Kiều.

Với nền tảng sản phẩm sẵn có cộng thêm nguồn vốn lớn được bơm vào, mọi việc tiến triển nhanh chóng.

Tiến độ càng nhanh, nhu cầu nhân sự càng lớn.

Tôi gần như bận tối mắt tối mũi, không chỉ tập trung vào kỹ thuật mà còn phải trực tiếp tham gia tuyển dụng nhân sự.

Lúc này, Phương Ký Minh thông báo với tôi rằng nhà đầu tư muốn gặp mặt.

“Anh ta chỉ đích danh em. Lạ thật.”

Lẽ ra tôi nên đoán được điều này.

Nửa năm trước, khi Phương Ký Minh liên tục nhắc đến nhà đầu tư, tôi đã thấy kỳ lạ. Một người có tính khí tốt đến mức kỳ quặc, không hề can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của công ty.

Tôi xoay xoay bút trong tay, ngập ngừng hỏi:

“Em có thể không đi được không?”

Phương Ký Minh cắn răng:

“Nếu là người khác, anh có thể chắn giúp em. Nhưng người này thì không.”

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ gặp lại Châu Cận Ngôn trong hoàn cảnh nào.

Như lời bạn bè của anh ta từng nói, nếu không phải vì sự sắp đặt có chủ ý, tôi và anh ta sẽ mãi mãi chỉ đứng ở hai đầu của cánh cửa quay, suốt đời không có cơ hội giao nhau.

“Tiểu Niệm, đây là Châu tiên sinh.”

“Châu tiên sinh, đây là Giang Niệm, người phụ trách mảng kỹ thuật của công ty. Chính nhờ có cô ấy mà tiến độ của chúng tôi trong năm qua đã nhanh như vậy.”

Người đàn ông trước mặt chẳng còn giống chút nào so với quá khứ.

Bộ vest cắt may tỉ mỉ như thể đã cắt đứt hoàn toàn con người của anh ta với những gì thuộc về quá khứ.

Vẫn là một phong thái tùy ý, hờ hững, nhưng giờ đây lại mang theo một sự xa cách khó chạm tới.

Ánh mắt anh ta vẫn sắc bén và trực diện như ngày nào.

Tôi chìa tay ra, mỉm cười lịch sự:

“Lần đầu gặp mặt, Châu tiên sinh, tôi là Giang Niệm.”

Châu Cận Ngôn vẫn để tay trong túi quần, không nói lời nào, chỉ lạnh lùng quét mắt đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

Anh ta không che giấu điều đó một chút nào.

“Phương tiên sinh, tôi muốn nói chuyện riêng với cô ấy, làm phiền anh.”

Phương Ký Minh há miệng, nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ rời đi.

Lúc anh ta mở cửa bước ra, có hai ánh mắt đang chờ sẵn.

Cao Dục Minh phất tay đuổi anh ta đi, còn một người khác tò mò hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Cao Dục Minh trả lời ngắn gọn:

“Cận Ngôn không thể xuất cảnh, bèn nghĩ ra cách này để kéo cô ấy về nước.”

“Có cơ hội không?”

“Làm gì có. Chỉ riêng cửa ải của dì Nguyệt Hoa thôi, cô gái này có lột da mấy lớp cũng không qua nổi.”

“Trước đây dì ấy không để tâm đến cô ta, vì nghĩ chẳng quan trọng. Nhưng bây giờ đã lên tiếng rồi—không cưới cũng được, nhưng không thể cưới tùy tiện.”

13

Châu Cận Ngôn vươn tay ra, ung dung tự nhiên như thể tôi chỉ vừa đi du lịch một chuyến.

“Hết giận chưa? Có thể làm hòa không?”

Tôi cau mày, đứng yên bất động nhìn anh ta.

“Chuyện này là lỗi của anh. Anh xin lỗi.”

Anh ta theo thói quen xoa nhẹ các ngón tay của tôi.

Tôi cúi xuống nhìn bàn tay ấy.

Thật ra, ban đầu tôi có rất nhiều điều muốn hỏi—ví dụ như tại sao lại là tôi, tại sao lại là năm năm?

Nhưng sau này nghĩ lại, có những câu hỏi dù có hỏi cũng chẳng còn ý nghĩa.

“Châu Cận Ngôn, chúng ta đã sớm kết thúc rồi.

“Tôi đã trả lại cho anh sự tự do. Anh không cần phải bận tâm đến việc tiếp tục diễn vai này, cũng không cần nghĩ cách biến mất hợp lý.”

Mặc dù đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể phân biệt được rốt cuộc đâu là giả, đâu là thật trong lòng anh ta.

“Anh chưa từng đồng ý với quyết định đó.”

“Không cần sự đồng ý của anh—giống như ngày xưa tôi cũng đâu có đồng ý để anh bước vào cuộc đời tôi theo cách đó!”

Thời gian sẽ xoa dịu nỗi đau, nhưng cần rất rất lâu.

Ít nhất, một năm mất ngủ mỗi đêm vẫn chưa đủ để xóa nhòa vết thương.

“Đừng tìm tôi nữa, tôi xin anh đấy.”

Tôi lùi từng bước.

“Chúng ta kết thúc như vậy là tốt nhất rồi.”

“Nếu như anh—”

Anh ta tiến lại gần, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.

“Nếu như anh không chấp nhận thì sao?”

Tôi chưa từng nghĩ đến khả năng này, thế nên nhất thời hoảng loạn, không biết phải ứng phó thế nào.

Châu Cận Ngôn đột nhiên khẽ cười, đưa tay che đi ánh mắt tôi:

“Đừng sợ, anh sẽ không làm vậy đâu.”

“Nhưng, Giang Niệm, em còn nợ anh một điều ước.”

“Chỉ cần em đồng ý.”

“Anh sẽ buông tay.”

Anh ta không thể nói ra bất cứ lời nào về sự kết thúc dứt khoát.

Tôi đáng lẽ nên đoán trước điều này, nhưng tôi vẫn không ngừng kéo dài thời gian, vẫn cố gắng tìm một lối thoát.

14

Sau đó, rất lâu rất lâu sau, tôi không còn gặp lại Châu Cận Ngôn nữa.

Nhưng món nợ một điều ước giữa tôi và anh ta giống như một sợi dây vô hình, vẫn mãi giằng co hai đầu.

Anh ta không đến tìm tôi, tôi cũng không thực hiện điều đó.

Cứ như thể, chỉ cần còn điều gì chưa dứt khoát, thì mọi thứ vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Trong khoảng thời gian chờ đợi ấy, tôi có gặp lại Trần Gia Ni.

Điều bất ngờ nhất là—cô ấy đã ly hôn.

“Cậu không ngờ đúng không?”

Cô ấy ngồi đối diện tôi, giọng điệu bình thản như thể đang nói về một người khác.

“Chính tôi cũng không ngờ.”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng anh ta yêu tôi. Nhưng yêu tôi cũng không có nghĩa là anh ta không thể yêu người khác.”

“Mọi người đều khuyên tôi rằng, chuyện này có thể nhắm mắt làm ngơ, chỉ cần giữ được quyền lực trong tay là được.”

“Những người phụ nữ bên ngoài, chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển. Đàn ông trong giới này, ai mà chẳng có một hai cô nhân tình?”

“Nhưng tôi không thể, Gia Ni này không thể chấp nhận được. Tôi không thể chịu đựng nổi.”

Cô ấy nói rằng mình đã lấy đi một nửa tài sản, về sau sẽ sống thoải mái, tự do.

Nhưng tôi biết, trong thế giới đó, nếu không từng yêu chân thành, thì làm sao lại không chịu nổi dù chỉ một hạt cát trong mắt?

Thời gian tiếp tục trôi, lâu đến mức mùa thu đã ngập tràn khắp thế gian.

Rồi một ngày, tôi nhận được tin nhắn từ Châu Cận Ngôn.

Tôi nhớ lại những năm đó, mỗi lần tổ chức sinh nhật cho anh ta, anh ta chưa bao giờ ước nguyện.

Anh ta luôn đẩy chiếc bánh sinh nhật về phía tôi, bắt tôi phải ước thay anh ta.

Khi đó, tôi sẽ hét lên thật lớn:

“Vậy thì chúc Châu Cận Ngôn và Giang Niệm mãi mãi bên nhau, mãi mãi không chia xa!”

Anh ta luôn là người không có bất kỳ điều ước nào.

Bởi vì thế giới này vốn không có thứ gì mà anh ta cần phải nguyện cầu.

Thế nên, tôi không đoán được, điều ước mà anh ta muốn tôi thực hiện là gì.

Chỉ đến khi tôi bước vào lại căn phòng thuê năm đó.

Mọi thứ vẫn y như cũ, không hề xê dịch.

Ngay cả góc nghiêng của ánh mặt trời chiếu vào, cũng vẫn chính xác như khi xưa.

Trên bàn có vài món ăn đơn giản, trong bếp vọng ra tiếng va chạm của nồi niêu, xoong chảo.

Bằng một phản xạ vô thức, tôi bước đến gần, vô số lần của những năm tháng trước đây khiến tôi làm theo thói quen, tựa vào khung cửa nhìn vào trong.

Anh ta không quay đầu lại, giọng nói vẫn bình thản như cũ:

“Còn một món nữa, sắp ăn cơm được rồi.”

Châu Cận Ngôn thật ra không giỏi nấu ăn, nhưng dù gì đi nữa, vẫn ngon hơn so với tôi.

Tôi từng món từng món gắp lên thử, anh ta không động đũa, chỉ nhìn tôi ăn.

Giống như những ngày tháng ấy, một ngày bình thường như bao ngày bình thường khác, chỉ có điều vì một lần chia xa mà bỗng trở thành một ngày có ý nghĩa đặc biệt.

Tôi chợt hỏi một câu đã luôn thắc mắc từ lâu:

“Anh biết nấu ăn từ trước rồi à?”

Anh ta lắc đầu, giọng điệu nhàn nhạt:

“Không. Ban đầu đều là dì Triệu dạy. Lúc đó anh nói với bà ấy rằng anh muốn học nấu ăn, bà ấy sợ đến mức đặt tay lên trán kiểm tra xem anh có sốt không.”

Tôi bật cười.

“Thật ra đồ anh nấu, ăn không ngon chút nào.”

Anh ta hờ hững đáp lại:

“Nhưng em luôn ăn rất vui vẻ.”

Căn phòng dần dần tối lại.

Chúng tôi đều không đứng dậy bật đèn.

Tôi cúi đầu nói:

“Tôi nên đi rồi.”

Anh ta cúi đầu xuống, giọng nói như mang theo cơn gió dịu dàng của năm tháng trước:

“Niệm Niệm, những năm đó, anh không phải hoàn toàn không có chút chân thành nào.”

Tôi cúi xuống, đưa tay nhẹ nhàng từng chút từng chút một vẽ lại từng đường nét trên khuôn mặt anh ta.

“Vậy chúng ta có thể kết hôn không?”

Không.

Anh ta không nói gì.

Câu trả lời rõ ràng là không.

“Nhưng nếu tôi hỏi Châu Cận Ngôn, anh ấy nhất định sẽ hét lên thật lớn: ‘Anh đồng ý!'”

Tôi mỉm cười nhìn anh ta, nước mắt lặng lẽ từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Anh ấy yêu tôi đến như vậy.

“Anh ấy nhất định sẽ đồng ý cưới tôi, sau đó cùng tôi bên nhau trọn đời.”

“Anh biết mà đúng không? Kết cục là điều đã được định sẵn. Chỉ là cách đi đến đó khác nhau mà thôi.”

“Thỉnh thoảng, tôi ước gì trên đời này thực sự có một người tên là Châu Cận Ngôn.”

Anh ta kéo tôi vào lòng, ôm chặt như thể muốn khắc ghi hình bóng tôi vào tận xương tủy.

Một bước sai, bước nào cũng sai.

Có những con người vốn dĩ không nên gặp nhau, không nên quen biết, càng không nên yêu nhau.

Thế nhưng, anh vẫn cố chấp phá bỏ mọi rào cản, lao về phía tôi bằng tất cả sức lực.

Cuối cùng, đầu rơi máu chảy.

Anh ta buông tôi ra, nhẹ nhàng vỗ lên đầu tôi:

“Những thứ đã cho em, em hãy cứ giữ lấy.

“Như vậy sau này, nếu em gặp một người có điều kiện kém hơn một chút, cũng sẽ không phải chịu khổ. Nhưng em cũng không được vì có tiền mà dễ dãi với bất kỳ ai.

“Trước khi ở bên một ai đó, nhớ tìm hiểu kỹ gia cảnh của anh ta. Nếu không điều tra được, hãy nhờ ai đó nói với anh, đừng cứ thế mà lao đầu vào.”

Tôi gật đầu, cười nhạt:

“Tôi sẽ nhớ.”

15

Tôi biết anh ta đang nhìn tôi.

Nhưng tôi không quay đầu lại, chỉ đứng thẳng người, từng bước từng bước một rời đi.

Điện thoại bất ngờ vang lên, tôi nhấc máy.

“Trước đây mẹ cầm gậy đuổi theo sau lưng con, con còn không chịu chia tay. Con trân trọng cậu ta đến thế cơ mà.

“Vậy mà bây giờ, nói chia tay là chia tay, có phải cậu ta đã bắt nạt con không?”

Bà lại hỏi tiếp:

“Có phải vì tiền không? Nếu là tiền, mẹ đã suy nghĩ kỹ rồi. Không có tiền thì không có tiền, con nghĩ mẹ suốt ngày lải nhải là vì ghét bỏ giàu nghèo sao?”

“Mẹ chỉ sợ con đi theo cậu ta sẽ phải chịu khổ mà thôi!”

Tôi thở dài, giọng nói rất nhẹ:

“Mẹ, chia tay xong, bọn con cũng không còn liên lạc gì nhiều. Bây giờ, con cũng không thể tìm thấy anh ấy nữa.”

“Làm sao mà không tìm được?”

Làm sao mà không tìm được chứ?

Có những người, chỉ là lướt ngang qua đời nhau, nhưng vì quá sâu đậm, quá nặng nề, mà trở thành chương quan trọng nhất trong cuộc đời, mãi mãi không thể quên.

16

Châu Cận Ngôn không phải kiểu người bám riết không buông.

Có những người, đã không thể giữ lại, thì buông tay sẽ càng đẹp đẽ hơn.

Nhưng, mất đi một ai đó là một quá trình.

Nó không đến ngay lập tức, mà sẽ từ từ ăn mòn suy nghĩ của con người, từng chút một.

Mặc dù anh ta chưa bao giờ cho phép bản thân chìm vào những cảm xúc ướt át,

Thế nhưng, mất mát chính là mất mát.

Ngày hôm đó, một chuyện nhỏ đã khiến tất cả cuộn trào.

Dì Triệu vui vẻ hỏi anh ta:

“Cô bé nhỏ của cậu còn thích ăn bánh hồng táo nhân đậu không?

“Hôm nay táo trong vườn rụng xuống, tôi nhặt được một ít, làm xong chắc chắn sẽ rất tươi ngon.”

Anh ta bỗng dừng bước.

Đột nhiên, sự trống rỗng của mất mát đổ ập xuống, bao phủ lấy tim anh ta.

Cơn đau, từng chút một lan tỏa.

Giọng anh ta rất nhẹ, nhưng mỗi chữ phát ra đều chậm rãi và nặng nề:

“Không còn nữa.”

“Dì Triệu, từ giờ sẽ không còn ai thích ăn bánh hồng táo nữa.”

(Kết thúc.)