Chương 7 - Tranh Đoạt Sau Trọng Sinh

Đây là cái Tết tệ nhất trong đời Mạnh Dịch Minh.

Sáng mùng Một, Thẩm Doanh Thu đến, mặc chiếc áo bông đỏ mới tinh, tay xách hộp bánh, đứng trước cửa cười tươi:

“Anh Dịch Minh, chúc mừng năm mới.”

Mạnh Dịch Minh không mở cửa, chỉ nói qua cánh cửa:

“Em đi đi.”

“Anh Dịch Minh…”

10

“Về sau đừng đến nữa.”

Bên ngoài, tiếng bước chân do dự một lúc rồi cũng rời đi.

Mạnh Dịch Minh khoác áo bước ra khỏi nhà, nhưng không phải để tìm Doanh Thu, mà là đến nhà họ Thẩm.

Cửa nhà Thẩm đóng kín, trên cánh cửa dán cặp câu đối đỏ mới tinh. Anh đứng một lát trước cổng thì cửa nhà bên cạnh mở ra, một bà cụ thò đầu ra.

“Cả nhà đi chúc Tết hết rồi, cậu tìm ai thế?”

Mạnh Dịch Minh gật đầu, định quay đi.

Bà cụ chợt gọi giật lại: “Cậu là người của cô Doanh Hạ – giám đốc nhà máy phải không?”

Mạnh Dịch Minh dừng bước: “Vâng.”

“Sao Doanh Hạ không về cùng cậu?” Bà cụ thở dài, rồi tự trả lời, “Cũng đúng thôi, ở cái nhà đấy toàn bị bắt nạt, không muốn quay lại cũng phải.”

“Bị bắt nạt?”

“Cậu không biết đâu,” giọng bà cụ hạ thấp, “Doanh Hạ từ nhỏ đã khổ rồi. Bố mẹ thiên vị đứa em, cái gì tốt cũng dành cho Doanh Thu. Doanh Hạ chưa sáng đã phải dậy nhóm lửa nấu cơm, tay bị cóng đến loét hết. Còn Doanh Thu thì nằm nướng trong nhà, dậy rồi còn chê cháo đặc.”

Mạnh Dịch Minh bỗng nhớ tới đôi tay thô ráp của Thẩm Doanh Hạ, trước đây anh từng nghĩ sao không được mềm mại như tay Doanh Thu.

“Có năm mùa đông, Doanh Thu đòi ăn kẹo hồ lô, nhất quyết bắt Doanh Hạ đi mua. Lúc ấy đã tám giờ tối, mấy hàng kẹo đều về hết rồi. Doanh Hạ chạy nửa cái thành phố không mua được, về nhà liền bị bố đánh, còn bị phạt đứng ngoài trời suốt đêm.”

Bà cụ vừa kể, khóe mắt đỏ hoe: “Đứa nhỏ ấy tính cứng lắm, bị đánh cũng không khóc, chỉ cắn môi chịu đựng. Lớn lên thì đầy gai góc, ai nói gì không hay là bật lại liền. Vậy mà sau khi cưới… như biến thành người khác.”

Biến thành người khác.

Tim Mạnh Dịch Minh như bị kim châm liên tiếp.

Cô không hề thay đổi, chỉ là từng chiếc gai trên người cô đã bị cô tự nhổ hết – chỉ vì anh thích mẫu phụ nữ dịu dàng, đoan trang.

Rời khỏi con hẻm nhà họ Thẩm, anh đi đến cửa hàng bách hóa. Hôm nay nghỉ lễ, chỉ còn phòng trực là còn sáng đèn.

Người mở cửa là chị Trương. Thấy anh, chị hơi ngạc nhiên: “Giám đốc Mạnh?”

“Tôi tìm chủ nhiệm Vương.”

“Chủ nhiệm không có nhà.” Chị Trương dừng lại một chút, “Có việc gì không ạ?”

Mạnh Dịch Minh im lặng một lúc: “Tôi muốn biết Doanh Hạ được điều đi đâu.”

Chị Trương lắc đầu: “Chuyện đó tôi không rõ. Lệnh điều chuyển do chủ nhiệm Vương làm.”

“Vậy…” giọng Mạnh Dịch Minh khô khốc, “trong thời gian cô ấy làm ở đây, cô ấy từng nói gì không?”

Chị Trương nhìn anh một lúc, rồi nghiêng người tránh ra: “Vào ngồi đi.”

Trong phòng trực rất ấm, trên bếp lò đặt ấm nước đang sôi. Chị Trương rót cho anh một cốc nước nóng.

“Lúc mới đến, Doanh Hạ giỏi lắm.” Chị ngồi đối diện, như đang hồi tưởng, “Miệng lanh lợi, tính sổ nhanh, khách hàng có khó cỡ nào cô ấy cũng không sợ. Hồi đó ai cũng phục cô ấy.”

Nước sôi sùng sục, vang tiếng “ục ục”.

“Sau này… chắc là sau khi hai người kết hôn không lâu, cô ấy không còn như trước nữa. Nói chuyện chậm lại, làm gì cũng chậm, khách chê thì chỉ mỉm cười. Có lần bình chọn nhân viên ưu tú, cô ấy rõ ràng được nhiều phiếu nhất, lại chủ động nhường cho Tiểu Lý vì nhà cô ấy khó khăn.”

Chị Trương thở dài: “Bọn tôi thấy tiếc lắm. Nhưng cô ấy nói, chồng cô ấy thích người cao thượng, vô tư.”

Mạnh Dịch Minh siết chặt cốc nước trong tay.

“Giám đốc Mạnh,” chị Trương nhìn anh, “Doanh Hạ là cô gái tốt. Giờ cô ấy đi rồi, anh đừng tìm nữa. Hãy để cô ấy sống cuộc đời của mình.”

Rời khỏi cửa hàng bách hóa, trời đã tối đen.

Mạnh Dịch Minh lại đến nhà chủ nhiệm Vương. Thấy anh, chủ nhiệm không hề tỏ ra bất ngờ.

“Chủ nhiệm, xin anh nói cho tôi biết, Doanh Hạ đang ở đâu?”

Chủ nhiệm Vương lắc đầu: “Tôi không thể nói. Cô ấy đã dặn trước, không muốn anh biết.”

“Tại sao?”

“Tại sao?” Chủ nhiệm Vương cười, cười một cách bất đắc dĩ, “Giám đốc Mạnh, chẳng lẽ anh không hiểu thật sao?”

Mạnh Dịch Minh không đáp được.

Chủ nhiệm Vương cuối cùng thở dài: “Trước khi đi, Doanh Hạ có để lại một câu: ‘Mỗi người tự tìm niềm vui riêng, đừng tìm nhau nữa.’”

Mỗi người một niềm vui, không cần tìm lại.

Mạnh Dịch Minh quay người rời đi.

Đường phố vắng tanh, nhà nhà đóng cửa ăn cơm tất niên. Tiếng pháo nổ thi thoảng vang lên ở nơi xa.

Anh đi mãi, không biết từ lúc nào, đã đến bên bờ hộ thành hà.

11

Chính là nơi này, mùa đông năm ấy, anh từng rơi xuống dòng sông băng. Thẩm Doanh Hạ không hề do dự, lập tức lao xuống cứu anh.

Anh vẫn luôn nghĩ, tình cảm của mình dành cho cô bắt đầu từ ân tình cứu mạng ấy.

Nhưng giờ, đứng tại nơi này, giữa cơn gió lạnh cắt da, anh bỗng nhớ lại chuyện từ rất lâu trước.

Hồi còn đi học, Thẩm Doanh Hạ luôn để tóc ngắn, chạy như một cơn gió. Có lần thi điền kinh, cô chạy ba nghìn mét, bị ngã ở vòng cuối cùng, đầu gối trầy xước chảy máu. Ai cũng tưởng cô sẽ bỏ cuộc, nhưng cô vẫn gắng gượng đứng dậy, tập tễnh chạy đến đích.

Lúc đó anh đứng trên khán đài, nhìn bóng dáng kiên cường ấy, trong lòng nghĩ: “Cô gái này thật thú vị.”

Mạnh Dịch Minh đứng bên bờ sông suốt một đêm.

Trời gần sáng, tuyết đã ngừng rơi. Lúc ấy, anh bỗng hiểu ra một chuyện.

Thật ra, từ trước khi Thẩm Doanh Hạ nhảy xuống dòng sông băng cứu anh, anh đã bị cô thu hút rồi. Bị sự bất chấp của cô cuốn hút, bị ngọn lửa trong mắt cô đốt cháy.