Chương 1 - Tình Thân Hay Tiền Bạc

Anh họ tôi làm ở công ty nước ngoài, lương năm năm trăm nghìn tệ, nhưng lại luôn coi tôi như bảo mẫu miễn phí.

Cha mẹ anh ta đi khám bệnh lấy thuốc, thậm chí chỉ là thay bóng đèn trong nhà, anh ta cũng chỉ cần một cú điện thoại sai khiến tôi.

Sau đó gửi cái phong bao lì xì “6.6” hay “8.8”, gọi là “phí vất vả, anh không để chú làm không công đâu.”

Tiền xăng xe còn không đủ, nhưng tôi vì tình thân mà nhẫn nhịn suốt ba năm trời.

Cho đến bữa cơm tất niên, bác gái khen tôi hiểu chuyện, thì anh họ lại bóng gió mỉa mai:

“Giới trẻ bây giờ ấy à, trong mắt chỉ có tiền, tình thân thì nhạt nhẽo lắm.”

“Như thằng em tôi đây, giúp tôi trông nom bố mẹ một chút, không có tiền mừng thì đừng hòng nhúc nhích.”

Ánh mắt cả bàn lớn các bậc trưởng bối lập tức thay đổi khi nhìn tôi, cha tôi còn tức đến mức véo tôi dưới gầm bàn.

Tôi nhìn bộ mặt đó của anh ta, chỉ biết cười.

Chưa đến hai ngày sau, bố anh ta nửa đêm ngất xỉu, anh ta hốt hoảng gọi điện cho tôi:

“Mau lên! Đưa bố anh đi cấp cứu! Anh đang đặt vé về ngay đây!”

Lần này tôi vẫn đến, nhưng đến lúc thanh toán viện phí, tôi không còn tạm ứng như trước nữa.

Tôi gửi mã thanh toán thẳng vào nhóm họ hàng hơn năm mươi người, và tag anh ta:

“Anh, anh nói đúng lắm, tình thân không thể nói đến tiền, vậy tiền viện phí này anh tự thanh toán đi nhé.”

Sau khi tôi gửi mã thanh toán vào nhóm họ hàng, trong nhóm không ai lên tiếng.

Vài phút sau, điện thoại của anh họ tôi – Giang Hạo – đã gọi tới.

“Giang Trác! Ý chú là sao đấy hả!” Giọng anh ta sắc nhọn, mang theo thói kiêu ngạo quen thuộc, âm thanh nền là tiếng phát thanh ở sân bay.

“Ý trên mặt chữ.” Tôi trả lời rất bình tĩnh.

“Anh đã nói là anh đang đặt vé quay về rồi mà? Chuyển khoản hơi chậm một chút thì sao? Chú ứng trước không được à?”

“Anh, xin lỗi nhé, lương tháng này em chưa nhận, trong thẻ không còn tiền.”

Tất nhiên đó là cái cớ.

Nhưng suốt ba năm qua những khoản viện phí, tiền điện nước và đủ loại chi tiêu khác mà tôi ứng trước cho nhà anh ta, cộng lại không tám vạn thì cũng gần mười vạn.

Anh ta thường phải vài ngày, có khi vài tuần sau mới nhớ ra chuyển lại cho tôi.

Còn hay làm tròn số nhỏ, rồi nói một câu: “Toàn người trong nhà cả, khách sáo làm gì.”

“Chú không có tiền? Lừa ma chắc?! Chẳng phải mới nhận thưởng cuối năm à? Bố anh còn đang nằm viện chờ đấy, chú mau thanh toán đi! Đừng có giở trò với anh!” Anh ta gào lên bên kia đầu dây, làm tôi đau cả tai.

Tôi cầm điện thoại ra xa một chút, nhìn hàng người dài đang chờ ở quầy thu viện phí, nhẹ giọng nói:

“Anh, chính anh nói đấy, tình thân không thể bàn tới tiền bạc.”

“Đã vậy thì tiền viện phí này anh tự lo, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

“Chú—!” Anh ta tức đến mức nghẹn lời, cuối cùng ném lại một câu đầy tức giận:

“Chú cứ đợi đấy cho anh!”

Cuộc gọi bị ngắt.

Trong nhóm họ hàng, có người rụt rè gửi một dấu hỏi.

Tiếp đó, bác gái gửi một đoạn ghi âm, giọng đầy uy nghiêm:

【Tiểu Trác, đừng giận dỗi với anh con nữa, mau thanh toán đi, sức khỏe của bác con là quan trọng nhất.】

【Anh con công việc bận rộn, áp lực lớn, nó không có ý đó đâu.】

Ngay sau đó, các trưởng bối trong nhóm bắt đầu lần lượt lên tiếng.

Tam cậu nói: 【Đúng đấy Tiểu Trác, anh con lương năm mươi vạn, thiếu gì chút tiền này đâu? Chắc chỉ là chuyển khoản chậm chút thôi.】

Tứ mợ cũng nói: 【Thanh niên đừng so đo như vậy, toàn người trong nhà cả.】

Cha tôi cũng gửi tin nhắn riêng tới, chửi xối xả:

【Mày điên rồi à? Gây chuyện với anh mày ngay trong nhóm họ hàng? Mày không cần mặt mũi, nhưng bọn tao còn cần đấy!】

【Mau thanh toán tiền đi, rồi vào nhóm xin lỗi anh mày, nói là mày chỉ đùa thôi!】

Tôi nhìn màn hình điện thoại nhảy tin liên tục, trong lòng chỉ thấy một mảnh lạnh lẽo.

Đấy, gia đình tôi là như vậy đó.

Bất kể đúng sai, họ chỉ đứng về phía Giang Hạo.

Chỉ vì anh ta giỏi giang, lương năm mươi vạn, là niềm tự hào của cả dòng họ.

Còn tôi, lương tháng tám nghìn, là kẻ có thể bị hy sinh vì “đại cục” bất cứ lúc nào.

Tôi không trả lời ai cả, chỉ chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, rồi bỏ lại vào túi.

Y tá đang gọi: “Người nhà của Giang Vệ Quốc, tiếp theo!”

Tôi bước lên phía trước, đưa giấy thanh toán ra, bình tĩnh nói:

“Chào chị, chúng tôi chờ người tới rồi mới thanh toán.”

2

Chừng hai mươi phút sau, thông báo thanh toán thành công bật lên trong nhóm.

Giang Hạo đã trả tiền.

Anh ta không nhắn riêng cho tôi nữa, mà trực tiếp đăng một ảnh chụp vé máy bay lên nhóm, kèm theo dòng chữ:

【Đã hạ cánh, đang trên đường đến bệnh viện. Có người thật sự xem tình thân như món hàng, chỉ vì chút tiền mà chẳng màng đến sự sống chết của trưởng bối. May mà còn có tôi – đứa con trai – để dựa vào.】

Vài câu nhẹ nhàng như không ấy, anh ta đã tự tô vẽ mình thành một người con hiếu thảo, còn tôi lại thành đứa vô ơn chỉ vì tiền mà mặc kệ sống chết của bác.

Ngay lập tức có người trong nhóm phụ họa:

【Giang Hạo đúng là hiếu thảo, công việc bận rộn vậy mà còn bay xuyên đêm về.】

【Không như vài đứa trẻ bây giờ, chỉ biết tính toán từng đồng.】

Điện thoại của bố tôi lại vang lên. Lần này, giọng ông đã mang theo tiếng khóc nức nở:

“Giang Trác, rốt cuộc con muốn làm gì! Con nhất định phải khiến nhà mình không ngẩng mặt nổi trước họ hàng sao?”

“Con có biết bác gái con vừa gọi điện tới mắng cha một trận không!”

Tôi tựa vào bức tường lạnh lẽo trong bệnh viện, lặng lẽ nghe bố khóc nấc bên kia điện thoại.

“Bố à, hôm giao thừa, khi Giang Hạo nói trước mặt mọi người rằng không lì xì thì không sai khiến được con, sao lúc đó bố không cảm thấy mất mặt? Bố có bắt anh ta xin lỗi con không?”

“Cái đó là…” Bố tôi nghẹn lời, một lúc sau mới nói: “Nó là anh con, nó chỉ nói bâng quơ thôi, sao con lại chấp nhặt làm gì?”

“Con không chấp nhặt, con chỉ học theo thôi.” Nói xong, tôi dập máy.

Chẳng bao lâu, bác gái tôi xuất hiện ở cuối hành lang, mặt lạnh như băng.

Bà ta đi thẳng tới trước mặt tôi, trong mắt chẳng có lấy một chút cảm kích, chỉ toàn là cơn giận dữ bị đè nén.

“Giang Trác, giờ mày giỏi lắm rồi hả? Dám chống lại anh mày hả?”

Tôi nhìn bà, không đáp.

“Bác mày đang nằm trong kia, còn mày thì ở ngoài gây rối, làm anh mày chẳng yên được cả trên máy bay! Mày định giở trò gì hả?”

Giọng bà ta càng lúc càng lớn, khiến bệnh nhân và người nhà đi ngang qua đều ngoái lại nhìn.

Tôi không muốn cãi nhau với bà ta trong bệnh viện.

“Thưa bác, bác trai đỡ hơn chút nào chưa ạ? Để cháu vào thăm.”

“Thăm cái gì mà thăm!”

Bất ngờ, bà ta gào lên, vung tay tát thẳng vào mặt tôi không hề báo trước.

“Chát” một tiếng, rõ ràng và rát bỏng.

Mặt tôi tê rần, nóng ran.

Mọi người trong hành lang đều quay lại nhìn.

“Không dạy cho mày một bài học, mày tưởng mình mọc đủ cánh để bay rồi à!”

Bác gái tôi chỉ thẳng vào mặt tôi mà mắng, nước miếng suýt nữa bắn cả vào mặt tôi.

“Vì mấy đồng bạc mà làm mất mặt cả nhà! Tao nói cho mày biết, đợi Giang Hạo tới, mày phải quỳ xuống xin lỗi nó!”

Một cô y tá đi ngang không nhịn nổi nữa, khẽ lên tiếng:

“Thưa bà, đây là bệnh viện, mong bà giữ trật tự.”

Bác gái tôi trừng mắt nhìn cô, nhưng cũng chịu hạ giọng.

Bà ta quay người đi về phía phòng bệnh, để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lùng cứng nhắc.

Tôi ôm mặt, trong lòng tràn ngập nhục nhã và phẫn uất.

Cô y tá trẻ bước tới, đưa tôi một tờ khăn giấy và một gói khăn ướt nhỏ:

“Lau đi anh, đỏ hết cả rồi.” Trong mắt cô là sự cảm thông.

Tôi nhận lấy, khẽ nói một tiếng cảm ơn.

Nước mắt cuối cùng cũng không kìm được, rơi xuống.

3

Giang Hạo đến nơi với khí thế hùng hổ.

Anh ta mặc áo khoác hàng hiệu được cắt may chỉn chu, giày da bóng loáng, tóc chải gọn gàng, trên mặt còn trang điểm nhẹ tinh tế.

Với vẻ ngoài tiểu tư sản như thế, hoàn toàn không nhìn ra chút lo lắng nào cho cha mình, nhìn anh ta giống như một người đang đi thị sát hơn là thăm người bệnh.

Anh ta không vào phòng bệnh nhìn cha lấy một cái, mà chặn tôi lại ngay ở hành lang.

“Giang Trác, lá gan của mày lớn thật đấy.”

Anh ta khoanh tay trước ngực, nhìn tôi từ trên cao với ánh mắt xét nét.

Tôi không để ý đến anh ta, muốn vòng qua đi tiếp.

Anh ta chụp lấy tay tôi, sức mạnh khiến tôi giật mình.

“Mày có nghe mẹ tao nói gì không? Cho mày cơ hội cuối cùng – bây giờ, lập tức, quỳ xuống xin lỗi tao!”

Giọng không lớn, nhưng đầy đe dọa.

Tôi hất tay anh ta ra, lạnh lùng nhìn anh: “Anh nằm mơ.”

“Hừ.” Anh ta cười khẩy, ánh mắt lạnh lẽo: “Xem ra không cho mày nếm chút mùi vị, mày không biết mình là ai rồi.”

Đột nhiên anh ta giơ tay đẩy mạnh vào vai tôi.

Tôi không kịp phản ứng, lưng đập mạnh vào tường, phát ra tiếng “bịch” nặng nề.

Bác gái cũng từ phòng bệnh bước ra, một trái một phải chắn đường tôi.

“Đồ không biết điều!”

Bà ta mắng, đưa tay định túm lấy tóc tôi, muốn ép tôi quỳ xuống.

“Các người làm gì vậy!”

Tôi vùng vẫy dữ dội, nỗi nhục như muốn làm tôi phát điên.

Đây là hành lang bệnh viện, nơi người ra người vào tấp nập.

Vậy mà họ dám ra tay với tôi ngay ở đây.

Trên mặt Giang Hạo hiện lên nụ cười tàn nhẫn:

“Hôm nay tao sẽ cho mày biết, đụng đến tao – Giang Hạo – thì có kết cục gì!”

Hắn tăng thêm lực, đầu gối tì chặt vào khớp gối tôi, cố ép tôi khuỵu xuống.

Tôi gắng sức chống đỡ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Ngay khi tôi sắp gục xuống, một tiếng quát vang dội vang lên từ đầu hành lang:

“Dừng tay! Mấy người đang làm cái gì vậy!”

Là mẹ tôi.

Bà cùng bố tôi đã đến.

Cha tôi lao đến, đẩy mạnh bác gái ra, chắn trước mặt tôi.

“Chị dâu! Giang Hạo! Hai người quá đáng lắm rồi!” Ông giận đến mức toàn thân run rẩy.

Mẹ tôi cũng xông lên, nhìn thấy mặt tôi sưng đỏ, áo quần xộc xệch, nước mắt liền trào ra.

“Sao các người lại đánh người! Tiểu Trác nó sai cái gì mà các người đối xử với nó như vậy!”