Chương 1 - Tính Sổ Tình Yêu
“18 vạn, cô vẫn chưa trả xong đâu đấy.”
Chu Minh đặt đũa xuống, nói giữa bàn tiệc đông đủ họ hàng.
Tay tôi khựng lại giữa không trung, ly rượu vẫn lưng chừng chưa kịp đưa lên miệng.
Năm thứ tám kết hôn, anh ta lại một lần nữa nhắc đến tiền sính lễ.
“Mẹ tôi bỏ ra 60 vạn làm tiền cọc mua nhà, nhà cô chỉ đưa có 18 vạn tiền sính lễ.” Anh ta nhìn tôi, giọng mỉa mai, “Cô thấy ai thiệt hơn?”
Mẹ chồng tôi ngồi bên cạnh gật đầu phụ họa: “Đúng thế, tám năm rồi, một đồng cũng chưa trả.”
Tôi bật cười.
“Muốn tính sổ à?”
Tôi đặt ly xuống, lấy điện thoại ra.
“Hay quá, tôi cũng mới tính toán xong.”
“Tám năm, tổng cộng hai trăm vạn.”
Tôi nhìn thẳng vào Chu Minh.
“Anh tính với tôi 18 vạn?”
Mặt Chu Minh lập tức biến sắc.
“Hai trăm vạn cái gì?”
“Tôi tính rồi.” Tôi đặt điện thoại lên bàn, “Anh có muốn nghe thử không?”
Mẹ chồng – bà Tiền Quế Phân – chen lời trước cả Chu Minh: Lâm Vãn, Tết nhất mà cô nói mấy chuyện này là có ý gì?”
“Có ý gì à?” Tôi nhìn bà, “Mẹ, đâu phải con là người khơi ra chuyện này trước.”
Bác gái – bà Trần Tú Thanh – khẽ ho một tiếng: “Thôi nào, thôi nào, người một nhà ăn bữa cơm, đừng làm mất vui.”
“Bác nói đúng.” Tôi đứng dậy, “Người một nhà, đã vậy thì không cần khách sáo.”
Tôi nâng ly rượu, hướng về cả bàn thân thích.
“Vậy để tôi nói rõ, tám năm qua rốt cuộc Lâm Vãn tôi đã ‘nợ’ nhà họ Chu bao nhiêu tiền.”
Chu Minh đưa tay kéo tôi: “Em đừng làm loạn nữa.”
Tôi hất tay anh ta ra.
“Làm loạn?” Tôi bật cười, “Anh vừa mới trước mặt cả nhà bảo tôi nợ 18 vạn, giờ tôi trả lời lại một câu thì gọi là làm loạn à?”
Mẹ chồng sắc mặt sa sầm: “Cô định làm gì đây?”
“Tính sổ thôi mà.” Tôi ngồi xuống lại, “Không phải mẹ nói tôi còn nợ sao? Vậy thì ta tính cho rõ.”
Tôi mở phần ghi chú trong điện thoại.
“Tiền trả góp nhà mỗi tháng 8.500, từ năm 2016 đến giờ là 96 tháng, tổng cộng 816.000.”
“Tất cả là tôi trả.”
Chu Minh nhíu mày: “Tiền nhà là chi tiêu chung của gia đình mà…”
“Khoan đã.” Tôi giơ tay ngắt lời, “Tôi còn chưa nói hết.”
“Chi phí sinh hoạt mỗi tháng 7.500: tiền chợ, tiền điện nước, phí quản lý, sữa bỉm cho con, quần áo và đồ dùng thường ngày của hai vợ chồng. Tám năm, hết 720.000.”
“Cũng là tôi trả.”
Sắc mặt mẹ chồng ngày càng khó coi.
“Tiền mẫu giáo, lớp học năng khiếu, bây giờ con đã học tiểu học – học phí, lớp ngoại khóa, sách vở, bút thước. Sáu năm, 280.000.”
“Cũng do tôi chi.”
“Tết nhất mừng tuổi cho hai ông bà, bình thường mẹ đau ốm nằm viện, tổng cộng tám năm, 120.000.”
“Cũng là tôi trả.”
Tôi đóng điện thoại lại.
“Mẹ, bố, 816.000 cộng 720.000 cộng 280.000 cộng 120.000 – tổng là bao nhiêu?”
Không ai trả lời.
“1 triệu 936 nghìn.” Tôi nói, “Gần hai triệu.”
Tôi nhìn mẹ chồng.
“Giờ mẹ lại tính với con 180 nghìn tiền sính lễ?”
Lần đầu tiên cha chồng – ông Chu Kiến Quốc – lên tiếng: Lâm Vãn, con đang…”
“Bố, con chỉ đang tính sổ thôi.” Tôi nói, “Bên bố mẹ tính thì được, còn con thì không?”
Mặt Chu Minh đỏ bừng: “Em mỗi tháng kiếm được 12 nghìn, mấy khoản đó chẳng phải nên chi à?”
“Đúng, nên chi.” Tôi gật đầu, “Nhưng anh kiếm 15 nghìn một tháng, anh đã bỏ ra bao nhiêu?”
Anh ta cứng họng.
“Tiền của anh đâu rồi, Chu Minh?” Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, “Tám năm nay, lương của anh đi đâu cả rồi?”
Anh ta há miệng định nói, nhưng không phát ra được tiếng nào.
“Đều đem đi tiết kiệm rồi nhỉ?” Tôi cười khẩy, “Tiết kiệm được bao nhiêu? 400 nghìn? 500 nghìn?”
Mặt anh ta chợt tái đi.
“Chu Minh, tám năm nay là một mình tôi nuôi cả cái nhà này.” Tôi đứng dậy, “Vậy mà anh với mẹ anh lại tính với tôi chuyện 180 nghìn?”
Mẹ chồng tôi đột nhiên đập bàn: “Cô có thái độ gì vậy hả!”
“Thái độ gì?” Tôi nhìn bà, “Mẹ, 600 nghìn tiền đặt cọc nhà là thật, 180 nghìn tiền sính lễ cũng là thật. Nhưng tôi tiêu hai triệu trong tám năm cũng là thật.”
“Vậy rốt cuộc là ai nợ ai, mẹ nói đi?”
Cả bàn ăn im phăng phắc.
Bác gái cười gượng: “Chuyện này… chuyện này… người trong nhà, không nên như thế…”
“Bác à.” Tôi cắt lời, “Chính vì là người trong nhà nên tôi mới nhịn suốt tám năm nay.”
Tôi cầm lấy áo khoác.
“Tám năm, năm nào Tết đến họ cũng nhắc lại chuyện 180 nghìn. Năm nay, tôi không muốn nhịn nữa.”
Chu Minh nắm lấy tay tôi: “Em định làm gì?”
“Về nhà.” Tôi hất tay anh ta ra, “Anh cứ từ từ mà ăn.”
Tôi bước ra khỏi phòng ăn, phía sau vẫn nghe tiếng mẹ chồng the thé:
“Chu Minh, anh nhìn lại xem mình cưới phải loại người gì thế này!”
Tôi không quay đầu lại.