Chương 8 - Tiểu Thư Ngốc Và Cuộc Đời Bất Ngờ

16

Sau khi lên bờ, ca ca lập tức dẫn ta đến thẳng phủ Vĩnh An Hầu.

Giữa đường lại tình cờ gặp tam hoàng tử và một người bạn đang xách hộp thức ăn đến, nói là mang điểm tâm mới làm ra đến cho ta, thế là cũng tiện đường cùng đi.

Vừa vào đến tiền sảnh phủ hầu, đã nghe tiếng tức giận đùng đùng của Vĩnh An Hầu vang lên:

“Đám người này đều là người trong phủ sao?! Hoài Niên, là ngươi sai người cho A Dư à?!”

Phu nhân đứng bên khuyên nhủ:

“A Dư chẳng qua chỉ muốn dạy dỗ con bé ngốc ấy một chút thôi, ông nổi giận làm gì?”

“Đó là đứa ngốc của phủ tướng quân! Có phải đứa ngốc bình thường đâu?!”

Vĩnh An Hầu tức đến mức ria mép run rẩy.

Miệng Từ Hoài Niên mấp máy, còn chưa kịp lên tiếng, thì ca ca đã dắt ta bước vào.

“Thế tử Từ thật là oai phong quá, đến mức dung túng muội muội ngươi dẫn người ám sát tiểu thư nhà ta.”

Phu nhân sững sờ:

“Ám sát? Chẳng phải… chỉ là dạy dỗ một chút sao?”

Hạnh Hoa đang quỳ giữa sảnh, khóc run rẩy.

Ta thò đầu ra từ sau lưng ca ca, nói với Từ Hoài Niên:

“Nè, muội muội của huynh, ta hoàn trả nguyên vẹn cho huynh rồi đấy.”

“Ta không nói ra thân phận của mình nhé, huynh đừng có trừng ta, ta không sợ đâu.”

Ánh mắt phu nhân rơi lên mặt ta, đột nhiên sững người:

“Đứa nhỏ này… sao lại giống…”

“Ngươi là ai?”

Từ Hoài Niên vội vàng cắt lời, Hạnh Hoa thì sợ đến trợn tròn mắt.

“Đừng nói! Ca ca! Đừng để nàng nói! Thế tử Thẩm cũng có mặt ở đây…”

Chàng trai áo trắng đứng cạnh tam hoàng tử bấy giờ mới mỉm cười nhẹ:

“Vậy… ta có cần tránh đi không?”

Ta chớp chớp mắt:

“Huynh ấy không cho ta nói thân phận.”

Cố Thế Văn nãy giờ đã nín không nổi, liền hét toáng lên:

“Hạnh Hoa là Từ thế tử mua từ làng La Nam! A La là muội muội ta, là tiểu thư chính thống của phủ tướng quân! Các người muốn giành? Không có cửa! Để cha mẹ ta biết, thì bẻ gãy chân các người luôn!”

Vĩnh An Hầu quay ngoắt lại nhìn Từ Hoài Niên:

“Rốt cuộc là thế nào?!”

Hạnh Hoa mềm nhũn ngã xuống đất, mặt mày xám ngoét.

Từ Hoài Niên mồ hôi rịn trán, khó nhọc mở miệng:

“Khi đó… khi tìm thấy nàng ở làng La Nam, nàng đã là đứa ngốc, làm sao có thể gả vào phủ Hầu kết thân? Nên ta mới…”

Phu nhân đờ đẫn nhìn ta:

“Nó mới là con ta…”

Ta bĩu môi làm mặt quỷ với bà ấy:

“Ta không phải con bà. Ta là của ca ca, của cha mẹ ta, cũng là của nhị ca.”

Ca ca kéo ta lại gần, ôm vào lòng:

“A La là con gái phủ tướng quân ta, không liên quan gì đến quý phủ.”

Vĩnh An Hầu tức đến run người, chỉ vào Từ Hoài Niên:

“Ta sai ngươi đi đón người, ngươi lại mang một kẻ giả mạo về cho ta?!”

Từ Hoài Niên mặt trắng bệch, vẫn còn cãi chày cãi cối:

“Nhưng nàng… lúc đó đã là đứa ngốc! Làm sao có thể kết thân và chống đỡ môn hộ?”

Ta kéo kéo tay áo ca ca và Cố Thế Văn.

“Ca ca, nhị ca, chúng ta về nhà đi, ta đói rồi.”

Tam hoàng tử liền đưa hộp điểm tâm ra:

“Vừa hay, điểm tâm vẫn còn nóng.”

Hạnh Hoa bò đến chân Vĩnh An Hầu, không ngừng dập đầu.

“Cha! Xin người đừng đuổi con đi… con sẽ học tất cả mọi thứ, con sẽ chăm chỉ hơn nữa!”

Vĩnh An Hầu nhắm mắt lại, phẩy tay:

“Đưa nó về làng La Nam.”

“Tại sao?!”

Hạnh Hoa ngẩng đầu, ánh mắt đầy tơ máu.

“Chẳng phải các người chỉ muốn một đứa con gái thôi sao, tại sao lại không thể là con?!”

“Trước kia, mẫu thân vì muốn hãm hại dì Lạnh, nên cố ý vứt bỏ con gái ruột, rồi đổ tội là dì ấy抱走 (bế đi). Những chuyện dơ bẩn đó, các người tưởng con không biết à?!”

“Con thông minh hơn A La! Cố gắng hơn A La! Nếu không phải vì con gầy yếu, trông như cùng tuổi với A La, thì ca ca cũng chẳng nhận lầm con!”

“Đã mang con về rồi, tại sao lại đuổi con đi?! Huyết thống… thật sự quan trọng đến vậy sao?!”

Hạnh Hoa lớn hơn ta hai tuổi.

Vì trước đây ăn không đủ no, nên nhìn như cùng tuổi ta.

17

Cả sảnh im phăng phắc.

Tất cả đều đứng chết trân tại chỗ.

Ta cầm lấy một miếng bánh sen, nhai nhai nhai, rồi mơ hồ hỏi:

“Hạnh Hoa, ngươi không muốn quay về à?”

“Ai mà muốn về?!”

“Cha ruột của ta trong mắt chỉ có con trai! Ta ba tuổi đã phải giặt giũ nấu nướng, sai một chút là ăn đòn….”

Nàng nước mắt như mưa, lại quay sang Từ Hoài Niên cầu xin:

“Ca ca, xin huynh… đừng đuổi muội đi, muội sẽ ngoan mà! A La là đứa ngốc, trong lòng chỉ có nhà họ Cố, nàng ấy căn bản không cần các người!”

Ta nuốt miếng bánh, nghiêm túc gật đầu.

“Ừm, ta không cần.”

Vĩnh An Hầu giận dữ tột cùng, quay người tát cho phu nhân một cái trời giáng.

“Đồ đàn bà độc ác! Thì ra là bà hãm hại Lạnh Hương?!”

Phu nhân ôm mặt, lạnh lùng cười thê lương:

“Nếu không phải ông sủng ái tiện nhân đó, ta sao đến mức phải lấy chính cốt nhục của mình để giăng bẫy?!”

Chàng trai áo trắng xưa nay vẫn im lặng – Thẩm Tuyệt, lúc này cũng cất lời:

“Chuyện này, ta sẽ bẩm báo lại rõ ràng với cha mẹ. Hôn ước giữa hai nhà, từ đây hủy bỏ.”

18

Lúc ra khỏi phủ Vĩnh An Hầu, ta vừa ăn xong miếng bánh cuối cùng.

Tam hoàng tử ghé lại hỏi:

“A La muội muội, có muốn vào cung cùng ta không? Ngự thiện phòng mới đến một đầu bếp từ Giang Nam, làm điểm tâm tinh xảo lắm đó.”

Cố Thế Văn liền kéo ta giấu sau lưng:

“Không đi không đi! A La không đi đâu hết!”

Người xưa nay vẫn lặng lẽ bên cạnh – Thẩm Tuyệt – bấy giờ cũng mở lời:

“Nếu Cố tiểu thư thích điểm tâm, nhà ta có một cửa tiệm ở phía tây thành, chuyên làm các loại bánh ngon…”

Ca ca liếc cả hai người một cái:

“Điểm tâm A La thích, đã có ca ca này mua cho muội ấy rồi. Trời không còn sớm, tam điện hạ, thế tử Thẩm, xin mời về phủ dùng bữa thôi.”

Tam hoàng tử tiu nghỉu xoa mũi, kéo Thẩm Tuyệt cáo từ.

Cố Thế Văn lúc này mới thở phào một hơi:

“Hôm nay nếu muội bị họ ai dẫn đi mất, cha mẹ về nhà thể nào cũng tháo tay tháo chân ta ra cho coi.”

Về đến phủ, phu nhân và tướng quân nghe xong chuyện xảy ra trong ngày, đập bàn giận dữ.

“Một ổ toàn lũ ruột đen tim thối! Chính mình làm ra chuyện bẩn thỉu, còn dám mưu tính lên đầu A La nhà ta?!”

“Nếu chúng dám đến cửa, lão tử đích thân đánh đuổi!”

Mấy ngày sau, nghe nói Hạnh Hoa bị đưa đi rồi.

Nàng từng chạy đến trước phủ tướng quân, khóc lóc cầu xin được gặp ta một lần, nhưng bị gác cổng mặt lạnh đuổi đi.

Ca ca còn phái người theo sát, tiễn nàng về tận làng La Nam.

Nghe nói cha mẹ Hạnh Hoa thấy nàng tay không trở về, liền cầm chổi đánh một trận nên thân.

Đại Lang còn tức đến nhảy dựng, mắng nàng không đưa cả nhà thoát nghèo, đêm đó bắt nàng ngủ chuồng chó.

Vĩnh An Hầu thấy ta thân thiết với tam hoàng tử, lại nảy sinh tâm tư, mấy lần gửi thiệp mời ta trở về phủ nhận thân.

Tướng quân và phu nhân biết được, lập tức dẫn theo gia tướng kéo đến phủ Vĩnh An Hầu.

Ngay giữa phố xá đông đúc, tướng quân đập nát cổng phủ Hầu.

Phu nhân thì xách chùy có gai, chỉ thẳng mặt Vĩnh An Hầu mà mắng:

“Nếu còn dám đến quấy rầy con gái ta, bà đây gặp một lần đập một lần!”

“Đập xong cửa là đập người! Để xem là xương phủ Hầu cứng, hay chùy của phủ tướng quân này cứng!”

Từ đó về sau, phủ Vĩnh An Hầu không ai dám bén mảng đến nữa.

Từ Hoài Niên vẫn chưa chịu từ bỏ. Có lần gặp ta ngoài chợ, hắn còn chỉ mặt mắng ta bất hiếu, lòng lang dạ sói, không nhận cha mẹ ruột.

Lời còn chưa dứt, ca ca liền đá gãy chân phải hắn.

Hắn nằm bẹp ở nhà ba tháng, vừa mới chống gậy ra đường, liền gặp lúc ca ca từ doanh trại trở về, tiện đường ghé qua ngõ phủ Hầu.

Hôm sau, cả kinh thành đều truyền rằng:

Thiếu tướng quân Cố gia “lỡ chân” đá gãy luôn cái chân còn lại của thế tử Từ.

19

Phiên ngoại:

Ca ca mời một vị tiên sinh đến dạy riêng ta học chữ.

Nhưng ta mãi vẫn không nhớ nổi.

Một chữ, viết đi viết lại mấy chục lần, ngủ một giấc tỉnh dậy lại thấy lạ hoắc như nét vẽ loằng ngoằng.

Chữ “nhân” đơn giản nhất, ta học suốt ba ngày, vẫn viết xiêu xiêu vẹo vẹo, trông như hai cái chân đánh nhau.

Cố Thế Văn nằm bò bên bàn học của ta, nhìn cả tờ giấy toàn là vết mực loang lổ, thở dài thườn thượt.

“A La, hay là chúng ta đừng học nữa. Sau này nếu cha mẹ và ca ca không có tiền, nhị ca đi đánh giặc lập công nuôi muội, đảm bảo cho muội ăn kẹo cả đời.”

Ta buông bút, thở dài rầu rĩ.

“Nhưng tối qua huynh còn chui trong chăn chơi dế, bị mẫu thân phát hiện, nói nếu còn chơi nữa sẽ cắt tiền tiêu vặt.”

Cố Thế Văn: “…Khụ khụ, cái đó… là con dế nó tự chui vào chăn!”

Tiên sinh vuốt râu, cũng lắc đầu:

“Tiểu tiểu thư tính tình thuần lương, chỉ là đường học chữ này, quả thật gian nan.”

Học gì cũng như múc nước bằng rổ, xách lên là rơi hết.

Chỉ riêng vẽ tranh là không như vậy.

Ta không cần nhớ các nét ngang dọc phẩy móc kia, đầu bút đi theo ý lòng, nghĩ gì vẽ nấy, vẽ cái gì giống cái đó.

Vẽ lâu rồi, ngay cả ca ca cũng nói:

“Thần thái trong tranh của A La chúng ta, còn sống động hơn nhiều danh gia.”

Thật ra ta cũng không rõ “thần thái” là gì.

Chỉ cảm thấy trong lòng nghĩ đến điều gì, tay có thể vẽ ra điều ấy, là một việc vô cùng, vô cùng vui vẻ.

Cha mẹ đến xem tranh ta vẽ, lúc nào cũng người này chỉ vào tấm này nói trông có giá trị, người kia cười nói: tấm đó bán cho tam hoàng tử!

Họ chưa từng hỏi ta bao giờ mới viết nổi một chữ cho ngay ngắn, chỉ cẩn thận gom từng tờ tranh ta vẽ, lồng khung treo lên phòng sách của cha và ca ca.

HẾT