TIẾT ĐƯỜNG NINH

14

Nói xong, Tiết Đường Ninh vì mất máu quá nhiều, liền ngã xuống.

Trước khi hoàn toàn ngất đi, nàng nghe thấy tiếng của Tiêu Diễn và Linh Lung.

Họ đang gọi tên nàng.

Nhưng nàng không thể trả lời được nữa.

Tiết Đường Ninh bị bóng tối vô tận nuốt chửng.

Nàng cố gắng bơi lên, nhưng mãi không thoát ra được.

Cho đến khi sức lực cạn kiệt, chỉ có thể để mình chìm xuống, rồi rơi vào vực thẳm vô tận.

Khi Tiết Đường Ninh tỉnh lại, đã là ngày mùng bảy.

Lưng nàng rất đau, cả người mệt mỏi và yếu ớt, ngay cả hít thở cũng khó khăn.

Tiêu Diễn túc trực bên cạnh nàng, mặt hóp lại, râu ria lởm chởm.

Trông hắn rất nhếch nhác.

Nhưng điều đầu tiên Tiết Đường Ninh làm khi tỉnh lại là nhìn quanh, tìm bóng dáng của Linh Lung.

Dù vết thương trên lưng đau rát, nàng cũng không màng.

Tiêu Diễn thấy nàng không chăm sóc bản thân, trong lòng vừa lo vừa giận, nhưng không dám nổi điên, chỉ vội vàng nói Linh Lung không sao.

Chỉ là vì nàng ấy ngày đêm không nghỉ chăm sóc Tiết Đường Ninh mấy ngày, nên bị hắn ép nghỉ ngơi.

Nhưng Tiết Đường Ninh lại có chút không tin. “Ngươi nói thật chứ?”

Tiêu Diễn phải cam đoan nhiều lần. “Thật, thật mà! Tiết Đường Ninh, yên tâm, ta sẽ không lấy mạng nàng ấy nữa.”

“Chờ Linh Lung nghỉ ngơi xong, ta sẽ cho nàng ấy đến gặp nàng được không?”

Tiết Đường Ninh thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo cũng dần buông xuống.

“Chắc là Linh Lung cũng kể với ngươi rõ ngọn ngành mọi chuyện rồi.”

Tiêu Diễn lặng lẽ gật đầu.

Đến bây giờ, hắn mới biết, hóa ra năm xưa mình nợ Tiết Đường Ninh nhiều đến thế.

15

Thực ra đây là một câu chuyện rất cũ.

Nguyên nhân của câu chuyện này phải bắt đầu từ thân thế của Tiêu Diễn.

Mẹ của Tiêu Diễn từng là thanh mai trúc mã của tiên đế, nhưng vì cha và anh trai phạm tội, bà bị đưa vào giáo phường làm nô tỳ.

Tiên đế lén chuộc bà ra, rồi sắp xếp bà ở biệt viện ngoài cung.

Hai người tình sâu ý đậm, không lâu sau có Tiêu Diễn.

Chỉ là khi đó hoàng hậu của tiên đế xuất thân từ một gia đình quyền thế rất lớn, lại có tính đố kỵ và tàn nhẫn.

Vì vậy tiên đế không dám đưa họ về cung, càng không dám để người khác biết họ tồn tại.

Nhưng giấy không gói được lửa, hoàng hậu vẫn biết.

Bà ta lợi dụng lúc tiên đế đi tuần phương Nam, phái người đến biệt viện giết người.

Tiêu Diễn may mắn thoát chết, trong lúc hỗn loạn chạy đến thôn Ngọc Hà.

Vì mất máu quá nhiều, hắn ngất xỉu bên đống rơm của điền trang nhà họ Tiết.

Khi đó Tiết Đường Ninh vừa tròn chín tuổi, vì trong nữ học nổi trội hơn Tiết Vân Lan nên bị chủ mẫu tìm cớ phạt, đày đến điền trang này tự kiểm điểm.

Có lẽ là mạng Tiêu Diễn chưa tận.

Bà quản gia phụ trách trông coi Tiết Đường Ninh hôm đó về quê thăm người thân.

Nàng buồn chán, liền lén lút ra ngoài chơi.

Kết quả đi chưa được bao xa, liền thấy Tiêu Diễn ngất xỉu bên đống rơm.

Cậu thiếu niên trước mặt, trông lớn hơn nàng một chút.

Dù vẻ mặt còn non nớt, nhưng trong ánh mắt lại toát lên vẻ quý phái trời sinh.

Tiết Đường Ninh biết, thân phận của người này chắc chắn không đơn giản.

Nếu không cẩn thận, có lẽ sẽ gây họa cho mình.

Nhưng khi Tiết Đường Ninh đang phân vân không biết có nên cứu hắn không, Tiêu Diễn mê man, bắt đầu nói những lời mơ hồ, miệng không ngừng gọi mẹ, còn giãy dụa bảo mẹ chạy đi.

Nước mắt lăn dài trên gò má thiếu niên, cũng khiến Tiết Đường Ninh động lòng trắc ẩn.

Nàng kéo Tiêu Diễn về phòng mình, rồi lén lấy rượu mạnh, thuốc và băng gạc từ chỗ bà quản gia.

Nàng không dám làm kinh động những người khác trong điền trang, chỉ có thể tự mình băng bó vết thương cho thiếu niên trước mặt.

Khi có người đến tìm người, nàng nhanh trí đuổi họ đi.

Nhưng đến tối, Tiêu Diễn vẫn lên cơn sốt cao.

Tiết Đường Ninh sợ hãi, lo lắng hắn sẽ chết, chỉ có thể liên tục thay khăn mát trên trán cho hắn.

Và cứ nói chuyện với hân, mong hắn tỉnh lại.

Cứ như vậy suốt một đêm, Tiêu Diễn cuối cùng cũng tỉnh lại.

Hai người trong thời gian ngắn ngủi tiếp xúc đã dần thân thiết.

Chỉ là không ai nhắc đến thân thế và tên của mình.

Khi vết thương của Tiêu Diễn dần lành, người lạ trong thôn Ngọc Hà cũng ngày càng nhiều.

Tiết Đường Ninh cảm thấy không ổn, biết nếu Tiêu Diễn không nhanh chóng rời đi, sớm muộn gì cũng bị lộ tung tích.

Vì vậy nàng đợi đến đêm khuya, dẫn Tiêu Diễn đi theo con đường ít ai biết rời khỏi thôn Ngọc Hà.

Trước khi chia tay, cả hai đều có chút không nỡ.

Tiêu Diễn tháo miếng ngọc bội đeo bên hông, đặt vào tay Tiết Đường Ninh.

Tiết Đường Ninh cũng tặng hắn túi thơm hoa hải đường mình thêu, coi như kỷ niệm.

Bởi vì họ đều hiểu, lần chia tay này có lẽ là mãi mãi.

Tiết Đường Ninh bước đi, quay đầu nhìn lại ba lần.

Nhưng không ngờ vừa bước vào cổng điền trang, đã thấy cha nàng đang giận dữ chờ đợi, còn mẹ kế thì mặt mày hả hê.

16

Hóa ra, Tiết Đường Ninh và Tiêu Diễn vừa rời khỏi điền trang, bà quản gia đã trở về sau chuyến thăm người thân.

Bà quản gia rất tinh tường, ngay lập tức phát hiện phòng mình bị ai đó động vào, rồi tìm thấy thuốc và băng gạc trong phòng Tiết Đường Ninh, liên tưởng đến những người lạ mặt tuần tra gần điền trang.

Bà quản gia biết chuyện không ổn, liền ngay lập tức đánh xe về phủ họ Đường, báo cáo với ông bà chủ.

Cha của Tiết Đường Ninh dù phẩm cấp không cao, nhưng làm quan ở vùng kinh đô, tin tức linh thông hơn người thường.

Nghe lời của bà quản gia, ông liền hiểu ra bảy tám phần.

Ông làm quan nhiều năm, luôn cẩn thận giữ mình.

Nhưng không ngờ một đứa con gái không quan trọng trong gia đình lại gây ra một rắc rối lớn có thể hại cả nhà.

Lúc đó đang đầu đông, trời rất lạnh.

Tiết Đường Ninh bị cha tức giận đánh ba mươi roi, còn bị phạt quỳ trong tuyết để kiểm điểm.

Tiết Đường Ninh biết cha muốn nàng chết, nhưng không thể trực tiếp giết, sợ làm hỏng danh tiếng của mình, nên định dùng cách này hành hạ nàng.

Dù người ngoài biết cũng chỉ khen rằng, nhà họ Tiết giáo dục con cái rất nghiêm khắc.

Có lẽ là không cam lòng chết như vậy.

Tiết Đường Ninh quỳ suốt đêm trong tuyết đầu đông, khi được đưa vào phòng vẫn còn một hơi thở.

Nhưng người nhà họ Tiết không ai muốn quan tâm đến nàng, để nàng tự sinh tự diệt.

Ngay cả mẹ kế cũng sợ nàng liên lụy đến mình và con trai, nên phớt lờ lời van xin của Linh Lung.

Nhưng nàng vẫn sống sót, chỉ là bị sốt cao liên tục làm hỏng đầu óc.

Thầy dạy ở nữ học từng khen nàng học rộng nhớ lâu, thông minh lanh lợi, sau này nhất định sẽ có thành tựu.

Nhưng giờ đây ngay cả những bài thơ đơn giản nhất, nàng muốn nhớ cũng phải mất rất nhiều công sức, chưa nói đến tranh thủy mặc nàng yêu thích.

Điều này khiến Tiết Đường Ninh không thể chấp nhận, nhiều lần tinh thần suy sụp.

Thậm chí nhiều lần nghĩ, lẽ ra mình nên chết trong tuyết từ trước.

Không phải sống lay lắt như bây giờ.

Linh Lung ở bên cạnh nàng, giúp nàng vượt qua thời gian đau khổ tột cùng, khiến nàng dần chấp nhận con người bình thường chậm chạp hiện tại.

Khi Tiết Đường Ninh nghĩ cuộc sống của mình sẽ mãi như vậy, hoàng hậu vốn khỏe mạnh bỗng đột ngột qua đời.

Cuộc đời Tiết Đường Ninh một lần nữa thay đổi.

Không còn sự kiềm chế của hoàng hậu, tiên đế liền lập tức đón Tiêu Diễn về cung phong làm thân vương.

Một thời gian, Tiêu Diễn nổi tiếng khắp nơi, ngay cả thái tử cũng phải tránh xa.

Lúc này Tiết Vân Lan cũng đã đến tuổi lấy chồng.

Nhưng vì nhà họ Tiết không phải gia đình danh giá, nên khó tìm được nhà chồng tốt.

Sau nhiều suy nghĩ, nàng ta nhắm đến Tiêu Diễn, ép Tiết Đường Ninh kể lại chi tiết của bảy năm trước.

Tiết Đường Ninh biết mình không có lựa chọn, đành kể lại mọi chuyện.

Chỉ là khi kể đến việc trao đổi kỷ vật, nàng giấu đi chuyện ngọc bội, muốn giữ lại làm kỷ niệm.

Không lâu sau, Tiết Vân Lan vào ngày giỗ của mẹ Tiêu Diễn, "tình cờ" gặp hắn tại chùa Đại Từ n.

Nàng ta còn cố ý đánh rơi chiếc khăn tay thêu hoa hải đường.

Tiêu Diễn suốt bảy năm qua, luôn mang theo túi thơm hoa hải đường.

Nhìn thấy hình thêu giống hệt, tất nhiên chú ý ngay lập tức.

Thế là, Tiết Vân Lan biến thành ân nhân cứu mạng của Tiêu Diễn.

Cho đến khi Tiết Đường Ninh đưa ra miếng ngọc bội năm xưa, mọi chuyện mới được sáng tỏ.