Tiếng Lòng Doanh Trưởng

6

Anh buông tôi ra, nhìn tôi thật sâu, ánh mắt chất chứa ngàn lời nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một chữ:

“Ừ.”

Rồi anh quay lưng, sải bước rời đi, không ngoái lại.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng anh khuất dần trong ánh sáng sớm, lòng lại bình yên lạ thường.

Bởi tôi biết, dù anh đi xa đến đâu, trái tim tôi và tiếng lòng trong đầu anh vẫn gắn chặt với nhau.

Cố Trường Phong, anh nhất định phải bình an trở về.

Anh còn nợ em một cái ôm… thật sự.

Cố Trường Phong đi rồi, cả căn nhà bỗng trở nên trống trải.

Mấy ngày đầu, tôi vẫn chưa quen.

Không nghe thấy tiếng lòng “miệng một đằng, tâm một nẻo” của anh, tôi luôn thấy như trong cuộc sống thiếu đi thứ gì đó.

Nhưng tôi cũng không rảnh rỗi.

Tôi dùng chiếc máy khâu anh đổi bằng huân chương ấy để nhận vài việc vá may.

Tay nghề tôi khéo, lại lấy giá phải chăng, chỉ mấy ngày đã nổi tiếng trong khu tập thể gia đình quân nhân.

Một số chị vợ lính bắt đầu mang vải và tạp chí thời trang đến nhờ tôi may quần áo mới.

Vừa kiếm thêm chút tiền tiêu vặt, tôi vừa có cơ hội làm quen, tạo mối quan hệ tốt với hầu hết mọi người trong viện.

Ngay cả Lý Ái Hoa – trước đây luôn nhằm vào tôi – sau khi tôi miễn phí sửa lại chiếc quần cũ cho con gái cô ta, thái độ cũng dịu đi nhiều.

Chỉ có chị Vương vẫn nhìn tôi không vừa mắt.

Thấy cuộc sống của tôi ngày càng khấm khá, chị ta không cam lòng, luôn tìm cơ hội gây khó dễ.

Hôm đó, phòng hậu cần phát một đợt cải thảo dự trữ mùa đông, kêu gọi mọi nhà muối dưa chua.

Ở miền Bắc, đây là món rau chính cho cả mùa đông, nhà nào cũng coi trọng.

Tôi từng học được bí quyết muối dưa chua từ bà con ở nông thôn, dưa tôi muối vừa chua vừa giòn, lại có màu đẹp.

Nhận cải thảo xong, tôi mua một chiếc chum lớn, bắt tay vào làm ngay ngoài sân.

Chị Vương thấy tôi nào phơi, nào rửa, mặt mày khinh khỉnh lại gần:

“Cô em Lâm lớn lên ở thành phố, làm nổi chuyện này không? Lỡ muối ra một chum cải hỏng, mất mặt Doanh trưởng Cố thì sao?”

Tôi mỉm cười:

“Cảm ơn chị Vương nhắc, tôi sẽ cẩn thận.”

Tôi làm theo từng bước trong trí nhớ: một lớp cải một lớp muối xếp gọn gàng, cuối cùng lấy tảng đá lớn đè lên.

Những ngày sau đó, tôi đều đặn kiểm tra chum dưa.

Thế nhưng, một tuần sau, khi mở nắp chum, tôi chết sững.

Nguyên chum cải toàn bộ đã thối rữa, bốc mùi chua lẫn hôi nồng nặc.

Sao có thể thế được?

Rõ ràng tôi đã làm rất cẩn thận từng công đoạn.

Giọng chị Vương đầy vẻ hả hê vang lên ngay lập tức:

“Ối giời, tưởng gì hóa ra là muối ra một chum nước thối! Cô em Lâm à, không biết làm thì đừng cố, giờ thì hay rồi, cả mùa đông chẳng có rau ăn, xem Doanh trưởng Cố nhà cô về ăn cái gì!”

Tiếng chị ta khiến không ít người kéo đến xem, xì xào chỉ trỏ về chum dưa, khóe môi Lý Ái Hoa cũng khẽ cong lên vẻ chế giễu.

Tôi cứng họng, mặt nóng bừng.

Đúng lúc tôi bối rối nhất, một người bất ngờ lên tiếng.

Đó là chị Trần – vợ của lão Trần, quân y ít nói trong viện.

Chị bước tới, vớt một bẹ cải hỏng lên ngửi, rồi nhìn đáy chum, cau mày:

“Không đúng. Kiểu hỏng này… không giống tự nhiên. Giống như…”

Chị liếc sang chị Vương, ngập ngừng nói tiếp:

“Giống như có người bỏ bột kiềm vào.”

Bỏ bột kiềm vào chum dưa sẽ khiến axit bị trung hòa, cải tất nhiên sẽ thối rữa – đây là cách phá hoại ác độc nhất.

Tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn vào chị Vương.

Sắc mặt chị ta tái mét, ánh mắt láo liên, cố tỏ ra bình tĩnh:

“Chị… chị nói bậy gì thế! Sao tôi lại làm chuyện thất đức vậy được!”

“Tất nhiên là chị làm.” – tôi lạnh giọng.

Tôi chợt nhớ, mấy hôm trước, nửa đêm tỉnh giấc, tôi từng thấy một bóng đen lén lút quanh chum dưa.

Khi đó tôi tưởng là mèo hoang nên không để ý.

Giờ nghĩ lại, dáng người đó giống hệt chị Vương!

“Tối hôm đó, tôi đã thấy chị.” – tôi nhìn thẳng vào mắt chị ta – “Chị tưởng tôi ngủ, liền bỏ thứ gì đó vào chum của tôi. Đừng chối, cái áo bông đỏ hoa trắng đó, dù trời tối tôi vẫn nhận ra.”

Chiếc áo bông ấy là đồ mới của chị Vương, chị ta đã khoe khắp viện, ai cũng biết.

Sắc mặt chị ta mất hết huyết sắc, môi run bần bật, không nói nên lời.

Sự thật đã rõ ràng.

Mọi người nhìn chị ta đầy khinh bỉ và phẫn nộ.

Trong thời buổi thiếu thốn, phá hoại lương thực là hành vi không thể dung tha.

“Cô… cô vu oan cho tôi!” – chị Vương vẫn cố chấp chống chế.

Lúc này, chính ủy nghe tin tới, sau khi nghe báo cáo, mặt sầm lại.

Ông lập tức ra lệnh khám nhà chị Vương.

Quả nhiên, ở góc bếp, tìm thấy bao bột kiềm chưa kịp phi tang.

Bằng chứng rõ rành rành.

Chị Vương ngồi sụp xuống đất, òa khóc.