Chương 1 - Thư Tình Chưa Gửi
Khi tôi cầm thư tình đứng trước Bùi Ứng Thần mười tám tuổi, đầu óc vẫn còn choáng váng.
Một giây trước anh còn ôm tôi hôn, vừa hỏi tôi muốn món quà gì cho kỷ niệm kết hôn.
Giây tiếp theo, tôi đã trọng sinh về thời cấp ba.
Mười tám tuổi, lúc ấy tôi đã âm thầm thích anh ba năm rồi.
Kiếp trước tôi chưa từng dám tỏ tình.
Nhưng đời này, tôi cuối cùng cũng gom đủ dũng khí, chuyển thẳng tới trường của anh.
Rồi cầm theo thư tình, đứng trước mặt anh tỏ tình.
Hai người anh em phía sau anh nhìn sang đầy kinh ngạc:
“Anh Bùi, thì ra anh quen nữ sinh chuyển trường này à?”
“Hình như cô ấy chuyển trường là vì anh đấy.”
Ánh mắt Bùi Ứng Thần dừng trên người tôi rất lâu.
Hình như cuối cùng cũng nhớ ra tôi chính là cô em họ hàng xa từng ở nhà anh lúc mười lăm tuổi.
Tôi chỉ biết tự an ủi hết lần này đến lần khác trong lòng.
Ngay cả một người đàn ông 23 tuổi như Bùi Ứng Thần còn có thể cùng tôi kết hôn trước yêu sau.
Vậy mười tám tuổi, chắc hẳn cũng sẽ thích tôi chứ?
Giây tiếp theo.
Anh nhận lấy lá thư tình trong tay tôi.
Tim tôi thoáng nhảy dựng, ngẩng đầu đầy mong đợi nhìn anh.
Nhưng Bùi Ứng Thần chỉ tùy ý liếc nhìn mặt ngoài phong thư.
Rồi nhướng mày hỏi:
“Phong thư này mua ở đâu? Tôi cũng muốn viết một lá gửi cho cô ấy.”
Tôi ngẩn người: “Cho… cô ấy nào?”
Hai người anh em bên cạnh anh bật cười:
“Anh Bùi, người ta đang tỏ tình với anh đấy, vậy mà anh còn nghĩ đến hoa khôi để viết thư tình?”
“Chuyển trường xinh thế này đâu kém gì hoa khôi, anh nhìn cái đã.”
Nói xong, Bùi Ứng Thần trả lại thư cho tôi.
Anh lục lại ký ức rồi hơi do dự hỏi:
“Em là… Lâm Yên?”
Tôi không nhịn được mím môi.
Nếu là anh sau khi kết hôn mà dám gọi sai tên tôi, tôi chắc chắn sẽ làm loạn ba ngày ba đêm.
Nhưng bây giờ, tôi phải cố ép mình bình tĩnh, nghiêm túc sửa lại:
“Lâm Yên.”
Anh chỉ hời hợt gật đầu, trông chẳng hề quan tâm tôi là Yên nào.
Anh chỉ lạnh nhạt nói:
“Ông cụ dặn anh chăm sóc em, sau này có gì cứ tìm anh.”
“Nhưng anh đã có người thích rồi, thư tình này không thể nhận.”
Hai người anh em của anh tốt bụng giải thích thêm:
“Xin lỗi nhé, cậu mới đến chắc chưa biết. Anh Bùi đã có người trong lòng rồi.”
“Là hoa khôi trường đấy. Anh ấy theo đuổi cô ấy suốt nửa năm mà vẫn không đậu.”
Không khí đột nhiên lặng ngắt.
Tôi đứng cứng ngắc trước mặt anh.
Viền mắt cay xè nhưng vẫn ngẩng đầu, cố nhìn anh không chớp mắt.
Bùi Ứng Thần đợi hai giây, thấy tôi im lặng thì khẽ nhíu mày.
Trong tay anh còn ôm hộp bánh và cháo nóng.
Anh lễ phép nhưng xa cách nói:
“Dạ dày cô ấy không tốt, phải ăn nóng. Nhường đường một chút?”
2
Buổi chiều hôm đó, tôi lập tức đi hỏi thăm.
Lúc ấy tôi mới biết — chuyện Bùi Ứng Thần theo đuổi hoa khôi Thẩm Niệm gần như cả trường đều biết.
Anh theo đuổi rất rầm rộ, chẳng hề che giấu.
Thẩm Niệm.
Đây là lần đầu tiên trong hai đời tôi nghe đến cái tên này.
Ở kiếp trước, có lẽ anh không theo đuổi thành, hoặc đã chia tay.
Dù sao sau khi cưới tôi, anh chưa từng nhắc đến cô ấy.
Năm đầu kết hôn, anh khách sáo xa cách, tôi cũng giấu kín tình cảm, không dám nói.
Sau này anh dần dần động lòng với tôi.
Anh càng ngày càng dịu dàng, kiên nhẫn, bao dung toàn bộ cảm xúc trẻ con của tôi.
Và ngay đêm trước khi tôi trọng sinh, tôi đã thành thật nói với anh — tôi thầm thích anh suốt bảy tám năm trời.
Anh nghe xong im lặng rất lâu, cuối cùng khàn giọng nói:
“Bảo bối thích anh từ sớm vậy sao.”
Tôi gật đầu.
Rồi tôi đột nhiên hỏi:
“Nếu em tỏ tình với anh sớm vài năm, chúng ta có phải đã sớm ở bên nhau rồi không?”
Anh ôm tôi như ôm trẻ con, cúi đầu nhìn tôi rất lâu rồi hôn tôi.
Năm phút sau, tôi giận dỗi đẩy anh:
“Anh chưa trả lời. Nếu em tỏ tình sớm, anh sẽ đồng ý chứ?”
Bùi Ứng Thần vốn quen chiều tôi, tựa trán vào tôi, dịu giọng nói:
“Sẽ. Tất nhiên sẽ.”
“Yên Yên đáng yêu thế, nếu anh sớm chú ý đến em, nhất định sẽ yêu em.”
Tôi tin rồi.
Nhưng không ngờ vừa chớp mắt, tôi thật sự quay lại thời cấp ba.
Nghĩ đến lời anh đã hứa, tôi lập tức chuyển trường từ thành phố A tới đây.
Người suốt tám năm không dám tỏ tình như tôi, đời này cuối cùng cũng gom đủ dũng khí.
Không ngờ… anh đã có người thích rồi.
3
Mọi thứ sau khi trọng sinh hoàn toàn vượt ngoài dự liệu, nhưng học bạ của tôi đã chuyển đến trường này.
Thế là tôi tiếp tục học ở trường Bùi Ứng Thần.
Ông của anh và ông tôi từng là đồng đội, nên anh cũng để ý chăm sóc tôi nhiều hơn.
Tan học, tôi đeo cặp chuẩn bị về.
Không ngờ Bùi Ứng Thần đang đứng ở cửa lớp đợi tôi.
Anh giải thích nhạt giọng:
“Ông cụ sợ em chưa quen đường, bảo anh đưa em về.”
Tôi đáp một tiếng “Ờ”, nhưng tim lại khẽ bay lên.
Đi bên cạnh anh, tôi không kiềm được mở miệng nói chuyện.
Dù sao sau ba năm kết hôn kiếp trước, nói chuyện với anh đã là thói quen của tôi.
Ban đầu tôi còn cố giữ vẻ dè dặt, chỉ nói vài câu.
Anh vẫn ít nói, nhưng câu nào cũng đáp.
Một lúc sau tôi nói nhiều hơn.
Bắt đầu líu lo kể chuyện cơm ở căn tin dở tệ, tìm mãi không thấy phòng giáo vụ, còn đi lạc trong khuôn viên trường.
Giọng tôi vô thức mang theo chút nũng nịu.
Bùi Ứng Thần cuối cùng nghiêng đầu liếc tôi một cái.
Tôi cũng nghi hoặc nhìn lại anh.
Anh thu mắt, chỉ nói:
“Lần sau có chuyện thì tìm anh.”
Tim tôi lại khẽ nhảy.
Thậm chí tôi còn nghĩ — có lẽ, Bùi Ứng Thần mười tám tuổi thật sự có thể thích tôi?
Đang nghĩ, thì khi đi ngang sân bóng, tôi nghe tiếng ồn ào phía trước.
Có một nhóm học sinh tụ lại thành vòng tròn.
Giữa vòng là một nam một nữ — hình như nam sinh đang tỏ tình.
Tôi liếc qua chẳng mấy để ý.
Vừa thu hồi ánh mắt, có hai bạn học đi ngang, vừa đi vừa bàn tán:
“Không ngờ nha, hoa khôi lại có thêm người theo đuổi.”
“Không biết cô ấy có đồng ý không, dù gì cậu thiếu gia họ Bùi cũng theo đuổi nửa năm mà chưa đậu…”
Lời còn chưa dứt, Bùi Ứng Thần nãy giờ im lặng chợt lên tiếng:
“…Ai đang tỏ tình với cô ấy?”
Hai bạn kia giật nảy người, lập tức im bặt.
Cuối cùng lắp bắp nói ra một cái tên.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, Bùi Ứng Thần đã sải bước đi về phía sân bóng.
Không khí vốn đang yên bình lập tức rơi xuống vực.
Tôi hoảng hốt giữ lấy tay áo anh:
“…Anh định đi à?”
Bùi Ứng Thần chỉ nghĩ đến chuyện của Thẩm Niệm, hờ hững đáp:
“Tài xế đang chờ ở cổng rồi, em về trước đi.”
4
Cuối cùng, vì ông Bùi nói muốn gặp tôi nên tài xế đưa tôi về nhà họ Bùi.
Trên bàn ăn hôm đó, Bùi Ứng Thần không trở về.
Ông cụ cũng không để ý, chỉ kéo tôi hỏi tôi đã quen với trường học chưa.
Ăn cơm xong, cửa biệt thự lại mở ra lần nữa.
Bùi Ứng Thần bước vào, một bên mặt mang theo vết thương, trong mắt còn vương tia bạo khí chưa tan.
Ông cụ nhìn thấy liền giận đến dựng râu trừng mắt: “Thằng nhóc thối, mày đi đánh nhau à?”
Ngoài trời đang mưa, đồng phục của Bùi Ứng Thần cũng bị thấm ướt.
Cả người anh áp suất thấp đến đáng sợ, tùy ý bịa một câu:
“Không, con… vô ý bị ngã.”
Ông cụ càng nhìn càng tức: “Hôm nay tao bảo mày đưa Tiểu Yên về, mày lại không đưa. Thế nào, lời tao nói không còn hiệu nghiệm nữa hả?”
Bùi Ứng Thần không dừng bước, đi thẳng lướt qua tôi.
Vẫn như trước, hờ hững và kiệm lời: “Đột nhiên có việc.”
Kiếp trước, từ sau khi kết hôn với anh, tôi chưa bao giờ thấy ông cụ nổi giận với anh như thế.
Nhìn cảnh này, tôi không biết phải xử lý thế nào, chỉ có thể vụng về trấn an:
“Ông ạ, anh ấy thật sự có việc… ông đừng giận…”
Trong lúc tôi nói, Bùi Ứng Thần đã lên lầu.
Tôi không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể ngồi bên cạnh với vẻ hơi lúng túng.
Ông cụ bực bội nửa ngày, cuối cùng vẫn mềm lòng, nói với tôi:
“Tiểu Yên, con lên xem vết thương nó thế nào đi, kẻo người ta lại nói ông già này ngược đãi con nít.”
Tôi vội đáp, rồi bưng hộp thuốc lên lầu.
Khi gõ cửa phòng Bùi Ứng Thần, bên trong truyền ra giọng anh lạnh như băng: “Ra ngoài.”
Thái độ anh không làm tôi sợ, tôi lập tức “mượn danh” ông cụ:
“Ông bảo tôi lên xem vết thương của anh.”
Anh im lặng.
Thế là tôi thuận lợi đi vào, không nói thêm gì, chỉ lấy thuốc mỡ ra.
Tôi giúp anh cầm máu trước, rồi lấy tăm bông bôi thuốc một cách thuần thục.
Dù sao ở kiếp trước, sau khi kết hôn, mỗi lần anh bị thương đều là tôi xử lý giúp anh.
Bên cổ anh vẫn còn rỉ máu, còn có mảng bầm tím, nhìn qua rất dọa người.
Tôi hít mũi, vẫn nhẹ giọng nói: “Anh đừng đánh nhau nữa, được không?”
Bùi Ứng Thần nghiêng mặt, căng cứng không trả lời.
Tưởng anh đau, tôi liền nhẹ tay hơn.
Bôi thuốc xong, tôi theo thói quen cúi sát đến vết thương, nhẹ nhàng thổi một hơi.
Hơi ấm mềm rơi lên da cổ anh, kéo theo một trận ngứa tê dại.
Bùi Ứng Thần đột ngột lùi ra, yết hầu trượt lên xuống, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi.
Lúc ấy tôi mới chợt nhớ — với quan hệ hiện tại hình như chúng tôi chưa thân đến mức này.
Tôi khô khốc giải thích: “Thổi cái là bớt đau thôi…”
Tôi không biết tối nay anh đã trải qua chuyện gì, nhưng vẫn tránh không được việc lo cho vết thương của anh.
“Bùi Ứng Thần, tài xế trong nhà xin nghỉ về quê rồi, mai tôi có thể đi học cùng anh không?”
“Tiện thể nhắc anh bôi thuốc buổi sáng.”
“…Không thì ông sẽ lo cho vết thương của anh.”
Nói xong, ngay cả tôi cũng thấy lý do này rất gượng gạo.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị anh từ chối.
Không ngờ anh im lặng hai giây, rồi lại khẽ gật đầu.
5
Vừa về nhà, cô bạn cùng bàn mới quen đã tự nhiên nhắn tin cho tôi:
“Lâm Yên, cậu hóng chuyện chưa? Hôm nay Bùi Ứng Thần đánh nhau ngay trên sân bóng đó.”
“Chỉ vì cậu nam kia tỏ tình với hoa khôi.”
“Trời ơi, ghen dữ dằn thật. Còn chưa theo đuổi được hoa khôi mà đã trông chừng sát thế này.”
“Nghe nói mưa cũng đội để chạy đi tìm hoa khôi, xin cô ấy đừng nhận lời người khác.”
Tôi nhìn chữ “ghen”, hơi sững lại.
Không khỏi nhớ đến lần duy nhất chúng tôi cãi nhau sau khi cưới.
Tính anh lạnh, dù sau này động lòng vì tôi, anh vẫn luôn trầm tĩnh, tự chủ.
Có lần tôi bị bạn thân kéo đi bar, một nam người mẫu khách sáo mời tôi uống.
Bùi Ứng Thần bắt gặp tại chỗ, nhưng chỉ căn dặn:
“Chỗ đó không an toàn. Sau này đừng tới nữa.”
Về nhà, anh quỳ xuống giúp tôi mang dép, cũng chẳng hề tỏ thái độ ghen tuông nào.
Tôi đặt chân lên chân anh, vẫn không nhịn được hỏi:
“Bùi Ứng Thần, sao anh chẳng ghen chút nào vậy?”
Anh nhìn tôi, hơi bất ngờ, rồi bật cười nhẹ:
“Ghen cái gì chứ? Bảo bối, anh tin em.”
Cho nên tôi luôn nghĩ — với kiểu người luôn vững vàng, kiểm soát tất cả như anh.
Có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ có thứ cảm xúc bất an gọi là “ghen”.
Đến bây giờ, tôi mới biết.
Thì ra người luôn điềm tĩnh như anh, khi mười tám tuổi cũng sẽ vì một cô gái mà ghen đến mức đánh nhau, cũng sẽ đội mưa làm ra những chuyện điên rồ.