Thông Phòng Nha Hoàn

Bởi thế nàng luôn ghi hận, nghĩ nếu không có ta, vị trí thông phòng kia hẳn là của nàng.

“Ồ, nghe nói hôm nay ngươi vào phòng thiếu gia?” Nàng cười nhạt đầy châm chọc. “Sao? Chẳng làm nên việc gì đã quay về? Xem ra ngươi cũng chẳng ra gì!”

Thúy Yên bên cạnh kéo nhẹ tay nàng, ra hiệu đừng nói nữa.

Nhưng càng bị ngăn, nàng càng lớn tiếng:

“Sao? Nàng không làm nên chuyện lại chẳng cho người khác nói? Có biết thiếu gia là hạng người thế nào không? Có thể để hạng người như nàng làm ô uế hay sao? Chỉ tại nàng được nuôi bên lão phu nhân sáu năm, tưởng mình cao quý hơn chủ tử, nghĩ thiếu gia sẽ để mắt đến sao?”

“Im miệng đi!” — Thúy Vân, một đại nha đầu khác, thay ta nói đỡ — “Ngọc Ngưng là người lão phu nhân đã định, dù ra sao cũng sẽ ở bên thiếu gia. Có những người, cả đời cũng chẳng bước nổi một bước đến vị trí ấy.”

Không rõ vì sao, nàng ta đặc biệt ưa nịnh ta, luôn tìm cách kết bè chống lại Thúy Tước.

Ta khẽ lắc đầu với nàng, ra hiệu đừng nói thêm nữa.

Thúy Tước nói gì cũng mặc, các nàng cãi vã thế nào cũng chẳng liên can đến ta.

Ta vốn không định dây dưa với các nàng cả đời. Nơi này – phủ Vĩnh Nghị hầu – sớm muộn ta cũng sẽ rời đi.

Không để tâm đến họ, ta chẳng buồn mở miệng cãi lại, chỉ thu xếp chăn nệm rồi nằm xuống.

Canh năm hôm sau, trời còn chưa sáng, ta đã dậy.

Tới nhà bếp nhỏ của thiếu gia, hầm món canh ngân nhĩ sen bách hợp. Ngân nhĩ khó ra keo, ta ngồi bên bếp lửa, nửa ngủ nửa thức canh chừng.

Tính đúng giờ thiếu gia hạ triều, ta mang canh tới thư phòng.

Quả nhiên người đã về, nhưng còn có mấy đồng liêu ngồi cùng.

Ta đặt bát canh xuống, mặt hơi nóng, cúi đầu thưa:

“Hôm nay không biết có quý khách đến, nên nô tỳ chỉ chuẩn bị một bát canh, thật thất lễ. Chư vị đại nhân dùng trà gì, nô tỳ xin đi pha ngay.”

Một vị công tử mặt mũi tuấn tú, giọng điệu hơi bỡn cợt:

“Bao giờ trong viện của Cố huynh lại có người đẹp như vậy? Giấu kỹ quá rồi đó, không ngờ huynh tâm cơ sâu nặng như vậy.”

Ta hoảng hốt ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt sâu thẳm như nước của thiếu gia.

Giọng chàng vẫn như cũ, lạnh lùng mà dứt khoát:

“Còn không lui xuống!”

Vốn định lấy lòng, nào ngờ lại chuốc lấy phiền.

Ta biết điều, dâng trà rót nước, song thái độ của thiếu gia dành cho ta ngày một lạnh nhạt.

Ta bắt đầu thấy bất an.

Lão phu nhân đã vài lần sai người tới giục, bảo ta dâng khăn hồng đêm đầu. Nhưng ta thậm chí còn chưa từng ngủ lại phòng thiếu gia, lấy đâu ra khăn mà nộp?

“Ngọc Ngưng, chỉ cần ngươi ở lại bên Ôn Du cho đến khi tân phu nhân nhập môn, ta sẽ giao giấy chuộc thân lại cho ngươi. Khi ấy muốn đi hay ở, tùy ý ngươi. Nhưng ngươi cũng phải làm tròn bổn phận của thông phòng nha hoàn.”

Ấy là lời hứa của lão phu nhân, cũng là lý do ta cố sức lấy lòng thiếu gia.

Chỉ cần làm tròn chức phận, đến khi tân phu nhân nhập phủ, ta sẽ được tự do, rời khỏi phủ, sống một đời thong dong không còn là nô tỳ.

Lúc lão phu nhân lại thúc giục, ta đành hết cách, buổi tối ấy mang theo một bình rượu ấm, đến chỗ thiếu gia…

“Đầu thu sương nặng khí lạnh, thỉnh thiếu gia dùng chút rượu nóng để sưởi ấm thân mình.”

Rượu nóng rót vào chén, bốc lên hơi sương lượn lờ, tản mạn như khói mờ, khiến người trước mắt cũng trở nên mơ hồ chẳng rõ.

Bởi những ngày gần đây đều do ta hầu hạ ăn uống sinh hoạt, nên chàng không chút nghi ngờ, liền nâng chén lên uống cạn.

Ta lại rót thêm hai chén, chàng cũng đều uống hết.

Thấy chàng đã uống sạch, ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đóng chặt cửa sổ, cài then cửa.

Cố Ôn Du cảnh giác nhìn ta:

“Không quay về nghỉ ngơi à?”

Ý chàng là ta nên trở lại phòng nha hoàn.

“Đêm đã khuya, để nô tỳ hầu hạ thiếu gia nghỉ ngơi.”

Ta đánh bạo, đưa tay tháo nút áo của chàng.

Cổ tay ta bị nắm chặt, lòng bàn tay chàng nóng rực, áp lên da thịt ta.

Chàng cúi đầu, chăm chú nhìn ta, giọng mang chút bất đắc dĩ:

“Đừng như thế, Ngọc Ngưng.”

Tim ta run lên. Không phải lần đầu chàng gọi tên ta, nhưng là lần đầu tiên gọi khi chỉ có hai người đối mặt.

Thanh âm khàn khàn, ấm áp, nghe đến mềm lòng, khiến người chỉ muốn tựa sát vào lòng chàng.

Hơi thở chàng dồn dập, lòng bàn tay nóng bỏng, ánh mắt dần trở nên mờ mịt, gương mặt lạnh lùng cũng thấp thoáng hai vệt ửng đỏ.

Chàng dường như cũng nhận ra điều chẳng ổn, bàn tay siết chặt, tưởng chừng muốn bẻ gãy cổ tay ta.

“Ngươi đã bỏ gì trong rượu?” Giọng chàng lộ rõ tức giận.

Rượu là do lão phu nhân sai Thúy Yên đưa cho ta, khi ấy ta đã rõ tâm tư người.

Lão phu nhân chỉ muốn biết tôn nhi của mình có được hay không, còn chuyện ta – một kẻ hạ tiện – có vì vậy mà chọc giận thiếu gia rồi bị đánh chết hay bị bán đi, bà không hề để tâm.

Tay ta run rẩy, cởi áo ngoài của chàng, giọng nói mang theo rung động khó nhận ra:

“Thiếu gia, để nô tỳ hầu hạ người.”

Một cơn choáng váng ập tới, kế đó ta bị chàng ép xuống giường mềm, ép đến chẳng thể động đậy.

Ngước mắt nhìn, thần sắc chàng vẫn lạnh như băng, nhưng dưới tác dụng dược tính, hơi thở của chàng trở nên nóng hổi, ánh mắt dần dần mơ hồ, thanh âm lộ ra vài phần dữ dội:

“Ngọc Ngưng, ngươi thật sự muốn làm thông phòng đến thế sao?”

Không phải ta muốn. Là ta không thể không làm.

“Cầu xin thiếu gia thương nô tỳ…”

Yết hầu chàng chuyển động, tia lý trí cuối cùng trong mắt cũng bị che phủ. Chàng gần như nghiến răng thốt lên:

“Tốt! Ngươi đừng hối hận!”

Ta chẳng phải không hối hận, mà là… chẳng có tư cách để hối hận.

Thân là nô tỳ mang thân phận tiện tịch bị phủ Vĩnh Nghị hầu mua về, người ngoài nhìn vào, số mệnh tốt nhất của ta cũng chỉ là làm thông phòng.

May mắn hơn thì được nâng lên làm thiếp, cả đời cúi đầu làm kẻ dưới, nhìn người đàn ông mình gọi là “phu quân” ân ái cùng nữ nhân khác.

May mắn nữa thì sinh được một trai một gái, hoặc là con thứ, hoặc chẳng bằng cả thứ xuất, đời đời kiếp kiếp chỉ là kẻ ngoài rìa trong phủ, vùi dập thanh xuân mà kết thúc.

Bất luận là tình huống nào, ta đều chẳng muốn…

…