Thay Tỷ Tỷ Báo Thù

9

Ngày thứ hai, lễ phong hậu diễn ra. Ta với đôi mắt thâm quầng sau một đêm không ngủ xuất hiện, Nghi Phi mặc lễ phục thêu chỉ vàng, đeo bộ trang sức vàng ngọc, cao ngạo nhìn ta cười. Ta cúi đầu, giấu đi niềm vui sướng đang trào dâng trong lòng.

Vạn quan thần, phi tần, hoàng thân, cung nhân đều cúi đầu kính cẩn. Đây là lễ phong hậu mà Nghi Phi đã mong đợi suốt bốn năm, hôm nay cô ấy sẽ trở thành người phụ nữ cao quý nhất thiên hạ. Lễ nghi vô cùng trang trọng, lộng lẫy.

Cảnh Diệp mặc lễ phục màu đỏ phù hợp, đứng chờ cô ấy trên đài cao cuối bậc thang dài. Đúng vào mùa thu nắng gắt, ánh nắng chói chang, tỏa sáng trên bậc thang bằng ngọc trắng.

Nghi Phi vừa bước lên bậc thang dài, đám đông đột nhiên vang lên những tiếng kinh hô. Dưới chân Nghi Phi, trên mặt đất xuất hiện bóng một con phượng hoàng khổng lồ! Bóng phượng hoàng dang cánh bay lên, sống động như thật, theo sát bước chân của Nghi Phi.

Nghi Phi đầu tiên ngạc nhiên, sau đó nở nụ cười vui sướng. Quan thần, hoàng thân, phi tần, cung nhân lập tức đồng loạt quỳ xuống, rầm rộ như núi đổ, đồng thanh nói: “Trời giáng điềm lành, chúng thần chúc mừng hoàng thượng giang sơn vô sự, phú quý vinh quang! Chúc hoàng hậu mãi mãi trẻ trung, sống lâu an khang!”

Cảnh Diệp vui mừng khôn xiết, vỗ tay cười lớn, nhìn Nghi Phi đầy yêu thương. Nghi Phi che miệng cười duyên, trong tiếng chúc tụng, tiếp tục nhấc váy bước lên bậc thang dài.

Ta nhìn mặt trời. Sắp rồi.

“Hôm nay nếu ngươi phong hậu thành công, ba chữ Địch Ngạo Tuyết ta sẽ viết ngược lại. Hoàng thượng, nếu ngài thích điềm lành đến vậy, hãy xem cho kỹ.”

Nghi Phi từng bước lên đài cao. Cô ấy mỉm cười quay người, áo dài bay phấp phới, vạn dân quỳ lạy. Thái giám lớn đã bắt đầu đọc thánh chỉ:

“Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết: Phùng thị Bảo Nghi, ôn nhu thục đức…”

Nhưng ông ta mới đọc được hai câu, đã bị những tiếng kêu kinh hãi cắt ngang. Mọi người đều sợ hãi nhìn chân của Nghi Phi. Bóng phượng hoàng vẫn còn đó, vẫn khổng lồ và sống động như thật, nhưng có một điểm khác biệt. Con phượng hoàng đó đã mất đôi mắt.

Từ lúc Nghi Phi bước lên đài cao, mắt của phượng hoàng đã biến mất. Quan đại thần của Ty Lễ giám quỳ dưới đất, kinh hãi tâu:

“Hoàng thượng, phượng hoàng triều nhật, có mắt không tròng… đây là điềm xấu lớn!”

Đám đông liền trở nên hỗn loạn, mọi người rút lui, cố gắng tránh xa đài cao. Nghi Phi sợ hãi, hoảng loạn chạy quanh đài cao, dường như muốn tránh xa bóng hình đó. Nhưng tất cả đều vô ích.

Cô ấy đi đến đâu, bóng hình đó theo đến đó. Cảnh Diệp mặt mày tái mét, sắc mặt đen kịt như có thể chảy ra nước. “Phượng hoàng triều nhật, có mắt không tròng.” Người sáng suốt đều biết, câu “có mắt không tròng” này không phải đang mắng hoàng hậu, mà là người sắc phong hoàng hậu, chính là… đương kim hoàng thượng.

Nghi Phi không quan tâm đến cái bóng nữa, cô ta quỳ xuống, khóc lóc thảm thiết: “Bệ hạ, chắc chắn có hiểu lầm, chắc chắn có hiểu lầm mà!”

Cảnh Diệp cố nén giận, không trách mắng cô ấy, chỉ phất tay áo bỏ đi. Lễ phong hậu bị gián đoạn. Thánh chỉ chưa đọc xong, Nghi Phi vẫn chưa trở thành hoàng hậu.

Cô ta đứng trên đài cao, bị mọi người chỉ trỏ. Lễ phong hậu mà cô ấy ao ước đã trở thành trò cười cho thiên hạ. Không chỉ vậy, với điềm xấu này, sau này Nghi Phi phải cẩn thận từng bước đi. Chỉ cần sơ suất, sẽ bị các quan thần gọi là yêu phi mang điềm xấu.

Còn vị hoàng đế mới đăng quang cũng bị để lại tiếng xấu “có mắt không tròng”, không còn giữ được uy nghiêm như trước.

10

Về nguyên nhân của điềm xấu…

Tất cả bí mật đều nằm trong một viên ngọc nhỏ trên bộ trang sức bằng vàng của Nghi Phi. Bên trong viên ngọc đó, ta đã dùng kỹ thuật chạm khắc cực kỳ tinh xảo để khắc một con phượng hoàng. Ánh sáng mặt trời chiếu qua bề mặt lồi lõm của viên ngọc, phóng đại xuống mặt đất thành hình bóng phượng hoàng.

Nhưng mắt của con phượng hoàng đó không phải làm từ ngọc, mà là từ sáp. Khi Nghi Phi bước lên bậc thang dài, bề mặt lồi lõm của viên ngọc tập trung ánh sáng, làm chảy sáp. Vì vậy, khi Nghi Phi đứng trên đài cao, bóng phượng hoàng trên mặt đất mất đi đôi mắt.

Ta chỉ là một tiểu yêu thời cổ đại. Có thể ta không hiểu những thuật ngữ kỹ thuật như hiện tượng quang học, kính lúp và chạm khắc vi mô. Ta chỉ nhớ những buổi trưa chơi đùa cùng tỷ tỷ, tỷ ấy đã khắc một hình nhỏ của ta trong một viên ngọc nhỏ. Ánh sáng mặt trời xuyên qua, hiện ra bóng hình của ta trên mặt đất.

Ta đã nài nỉ tỷ ấy dạy ta, dù khó đến mấy cũng phải học. Vì nếu vậy, ta có thể khắc một hình của chị, đặt trong viên ngọc và mang theo bên mình. Kỹ thuật tinh xảo đó, vốn dĩ không phải để dùng cho âm mưu cung đấu hay mối thù sâu nặng, mà chỉ vì quá yêu thương.

Vì yêu thương quá nhiều, nên muốn mang theo bên mình, không bao giờ chia cách.

Sợi chỉ vàng nối viên ngọc đã được ta mài mỏng. Khi Nghi Phi che mặt chạy xuống khỏi đài cao, sợi chỉ vàng đứt, viên ngọc lăn xuống đất, bị ta nhặt lên. Từ đó, không còn chứng cứ, chỉ còn lại danh tiếng điềm xấu giáng xuống từ trời.

11.

Tuy nhiên, Nghi Phi dù sao cũng là tiểu thư dòng chính được nuôi dạy từ gia đình quyền thế, có thể co giãn tùy lúc. Sau buổi đại lễ, cô ấy khóc suốt mấy ngày trong cung, gầy đi như cây liễu yếu đuối. Sau đó, cô ấy ngày ngày quỳ trước cửa Ngự Thư phòng, nói muốn tạ tội với hoàng thượng.

Nhìn Nghi Phi gầy đi nhiều, Cảnh Diệp cuối cùng cũng mềm lòng. Anh ta đích thân nâng Nghi Phi dậy, nói rằng mình không quan tâm đến điềm lành hay điềm xấu từ trời, bảo Nghi Phi không cần tự trách.

Khi Tiểu Thúy kể lại chuyện này, ta không nhịn được bật cười. Cảnh Diệp là thiên tử. Thiên tử, tức là người nhận mệnh trời, cai trị thiên hạ. Ánh hào quang hoàng quyền trong mắt bách tính đến từ truyền thuyết về người được trời chọn, làm sao anh ta có thể không quan tâm đến điềm báo từ trời?

Chuyện này đã trở thành cái gai giữa Cảnh Diệp và Nghi Phi, không cách nào thay đổi được. Huống hồ, ta sắp gieo thêm cái gai thứ hai giữa họ.

Hôm đó, Cảnh Diệp đang ở đình nghỉ mát trong Cần Chánh điện, cùng vài vị lão thần bàn việc. Đột nhiên, một con thú nhỏ xuất hiện trên cây cổ thụ ngàn năm. Quan viên của Khâm Thiên giám lập tức kinh hô: “Kim giác ngân thú… Bệ hạ, đây, đây là Bạch Trạch!”

Cái gọi là Bạch Trạch, là một loài thần thú trong truyền thuyết.

“Toàn thân trắng như tuyết, thông hiểu vạn vật, chỉ xuất hiện bên cạnh thánh nhân, tượng trưng cho điềm lành tối thượng.”

Cảnh Diệp vừa trải qua điềm xấu trong lễ phong hậu, đối mặt với điềm lành như vậy, đương nhiên vui mừng khôn xiết. Nhưng thần thú không dừng lại, mà nhảy xuống cây, chạy về phía hậu cung. Cảnh Diệp không ngần ngại, dẫn theo các thần tử đuổi theo.

Thần thú nhỏ nhắn, tốc độ chạy không quá nhanh. Cảnh Diệp và các đại thần đuổi theo một đoạn đường dài, nhìn thấy thần thú nhảy vào Tê Tuyết cung. Tê Tuyết cung là tẩm cung của ta. Hoàng thượng lệnh các đại thần dừng lại, tự mình bước vào tẩm cung của ta.

Nghe thấy tiếng các cung nữ hành lễ với hoàng thượng, ta thò đầu ra từ trên cây: “Ơ? Bệ hạ!”

Cảnh Diệp giật mình: “A Tuyết, nàng làm gì trên cây vậy?!”

Ta nhảy xuống cây, cầm theo cánh diều chạy về phía Cảnh Diệp, như một con thú nhỏ ngốc nghếch chạy về phía chủ nhân mà nó tin tưởng: “Bệ hạ, thần thiếp trèo cây nhặt diều mà!”

Cảnh Diệp cau mày, lạnh lùng quát các cung nhân trong điện: “Chuyện nguy hiểm thế này, các ngươi lại để Tuyết tần tự làm! Có phải không muốn giữ đầu nữa không?”

Các cung nhân lập tức quỳ xuống. Ta mặc váy ngắn màu hồng nhạt, trên người dính đầy những bông hoa nhỏ màu vàng li ti, cũng không phủi đi, chỉ cười rạng rỡ như tinh linh trong rừng:

“Hoàng thượng, đừng trách họ, là A Tuyết thích leo cây mà, A Tuyết thường leo cây lắm.”

Cảnh Diệp lắc đầu, thuận tay nhận lấy con diều bị hỏng của ta, vừa tỉ mỉ sửa chữa vừa hỏi như hỏi trẻ con: “A Tuyết, nàng có thấy con thú nhỏ nào vừa chạy vào đây không?”

Ta lắc đầu. Cảnh Diệp ngẩng lên hỏi các cung nhân: “Các ngươi thì sao? Có ai thấy không?”

Các cung nhân đều lắc đầu. Cảnh Diệp thở dài, nhưng không nản lòng, dù sao cũng có rất nhiều người nhìn thấy thần thú xuất hiện, tổng thể vẫn là một điềm lành hiếm có.

Cảnh Diệp đưa con diều đã sửa xong cho ta, vuốt tóc ta: “A Tuyết không lo nghĩ gì, thật là có phúc.”

Anh nhìn ta, thấy ta đầy hoa rơi và mùi thơm của cây cỏ, chợt ngẩn người. Hoàng đế cũng là người. Bản chất con người là luôn đứng núi này trông núi nọ.

Khi Cảnh Diệp còn là vương gia nhàn rỗi, thường hay dạo chơi núi rừng, anh ta khao khát cuộc sống trên ngai vàng. Nhưng khi đã có ngai vàng, anh lại bắt đầu khao khát cuộc sống tự do trong núi rừng. Đặc biệt khi nhìn thấy ta tự nhiên, không câu nệ lễ nghi, gần gũi với thiên nhiên, lòng anh lại dấy lên sự khao khát.

Trên người ta, có những thứ anh ta khao khát nhất nhưng không thể có được. Đó chính là sự hoang dã, tự do và thuần khiết. Anh không thể ngăn mình muốn bảo vệ ta, như muốn bảo vệ chính bản thân anh thuở xưa.