Chương 1 - Thầy Giáo Nhà Đối Diện
1
Lục Dật Lâm nhắn tin cho tôi.
Tôi đã cài đặt tin nhắn tự động trả lời, thế là xảy ra đoạn đối thoại sau:
Lục Dật Lâm: Hôm nay sao thế? Giải thích đi.
Tôi: [Trả lời tự động] Bố không rảnh.
Lục Dật Lâm: ?
Tôi: [Trả lời tự động] Bố không rảnh.
Lục Dật Lâm: Muốn trượt môn à?
Tôi: Aaaaaa thầy ơi em xin lỗi, em cài trả lời tự động…
Lục Dật Lâm: Muộn rồi.
2
Chuyện là thế này, sau khi phong tỏa vì dịch bệnh, toàn trường tôi bắt đầu học online.
Bị nhốt trong ký túc xá, tôi phát chán ba bữa cơm ngày nào cũng từ căng-tin gửi đến.
Tôi thề với trời đất, tôi chỉ nhất thời nảy ra ý định tự nấu một bữa thôi.
Chỉ một bữa thôi!
Và rồi, tôi không biết là… camera của tôi đang bật.
Từ đầu đến cuối đều bật.
Tôi cứ thế mà thái rau, ngay trước mắt Lục Dật Lâm.
Thầy còn nhắc nhở tôi: “Ức gà nhiều quá rồi đấy.”
Tôi khóc ròng: Một sinh viên đại học ăn nhiều thịt một chút thì làm sao chứ.
3
Tôi bị “mời” đến văn phòng của giáo vụ để nói chuyện.
Ai nấy đều đeo khẩu trang, nhưng khẩu trang cũng không giấu được sức sát thương từ gương mặt điển trai của Lục Dật Lâm.
Thầy cúi đầu nghịch chìa khóa xe, chẳng buồn nhìn tôi, như thể chẳng liên quan gì.
Giáo vụ xoa xoa trán, hỏi tôi:
“Đống rau này em lấy ở đâu?”
“Em mua từ dì căng-tin ạ.”
“Còn gia vị?”
“Em xin dì quản lý ký túc ạ.”
“…”
“Cái gì mà em quen cả dì căng-tin lẫn dì quản lý ký túc vậy? Chắc em giao tiếp xuất sắc lắm hả, Ngô Lâm Dao?”
Tôi cười khô hai tiếng.
“Đừng cười nữa, về viết kiểm điểm đi, không được có lần sau.”
Giáo vụ quay sang nhìn Lục Dật Lâm.
“Thầy Lục, thầy có ý kiến gì không?”
Lúc này thầy mới ngẩng đầu, ánh mắt đen nhìn tôi từ đầu đến chân.
“Tôi? Không có gì để nói cả.”
“Bài giảng không đủ hấp dẫn, khiến học sinh không muốn nghe, là lỗi của tôi.”
Mặc dù giọng điệu hơi mỉa mai, nhưng đến đây, đáng lẽ mọi chuyện đã xong xuôi.
Kết quả là não tôi bị chập, buột miệng đáp lời thầy:
“Thực ra là vì thầy trông ngon quá…”
Giáo vụ và Lục Dật Lâm đồng loạt nhìn tôi.
Một lúc sau, giọng nói lạnh nhạt mà tao nhã vang lên chậm rãi.
“Tôi đổi ý rồi, viết cho tôi bản kiểm điểm 1000 từ.”
“Viết bằng tiếng Anh.”
4
“Cậu ổn không?”
Bạn cùng phòng Tiểu Phương kéo ghế lại gần, nhìn tôi đầy lo lắng.
“Đừng, giờ tôi không muốn nghe bất kỳ chữ cái nào nữa.”
Tôi ngã phịch xuống giường.
Tôi, rốt cuộc tại sao lại không kiểm soát được cái miệng của mình chứ?
Nếu ông trời cho tôi khả năng tua ngược thời gian, tôi nhất định sẽ tắt camera của mình sáu tiếng trước.
Và thu hồi ngay tin nhắn trả lời tự động kia.
Cũng như ngăn mình làm trò ở văn phòng giáo vụ.
“Có lẽ đây là đời người.”
Tiểu Phương thò đầu từ mép giường nhìn tôi.
“Sao cơ, biến động bất ngờ?”
“Tuyệt vọng.”
5
Điện thoại kêu liên tục bảy tám lần, tôi thở dài, liếc qua màn hình, lập tức bật dậy như lò xo.
Tôi dè dặt nói:
“Alo?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, rồi giọng nói vang lên:
“Xuống lấy cơm mẹ em gửi.”
Sau đó dập máy cái rụp.
…
Tôi vội vàng thay quần áo, chạy xuống ký túc xá.
Quả nhiên, ở gốc cây gần đó, tôi nhìn thấy chiếc xe của thầy, một chiếc Volkswagen Phaeton trắng, đơn giản mà sang trọng.
Lục Dật Lâm ngồi trong xe, tay áo sơ mi xắn lên, để lộ cánh tay thon gọn.
Hộp cơm của mẹ tôi nằm trong tay thầy, bị thầy cầm hờ hững như thể chẳng quan trọng.
Đúng vậy, thầy không chỉ là giảng viên tiếng Anh của tôi ở trường đại học.
Thầy còn là hàng xóm của tôi.
Từ bé đến lớn đều như vậy.
6
Tôi ngồi trong xe, tập trung ăn cơm, trong khi thầy lướt điện thoại.
Khi tháo kính, đường nét trên khuôn mặt thầy trở nên sắc nét hơn, nhưng vẫn là kiểu thu hút mà các cô gái rất thích.
Thành thật mà nói, đồ ăn ngon thật sự có thể cải thiện tâm trạng.
Đặc biệt là món mẹ nấu.
“Ăn thôi cũng lên xuống cảm xúc, đúng là em diễn nhiều thật.”
Giọng thầy bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh.
“Thế tại sao thầy lại mách giáo vụ?”
Tôi bĩu môi, đóng nắp hộp cơm lại.
“Tôi không mách, là giáo vụ tự vào lớp học của tôi.”
Một cảm giác mềm mại lướt qua khóe môi tôi, tôi ngẩng lên và thấy thầy đang cầm khăn giấy.
Có lẽ thầy định giúp tôi lau miệng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tôi, động tác của thầy khựng lại.
Đôi mắt sáng như sao lướt qua khuôn mặt tôi.
“Tự lau đi.”
“…”
“Em không viết kiểm điểm 1000 từ tiếng Anh được không?”
“Không được.”
“Em xin thầy đấy, Lục…”
“Năn nỉ cũng vô ích.”
7
Trong mấy ngày sau đó, mẹ tôi thỉnh thoảng nhờ Lục Dật Lâm đưa cơm cho tôi.
Viết kiểm điểm 1000 từ tiếng Anh chẳng khác nào tra tấn, tôi cố tình giả vờ quên đi.
Thế nhưng đến thứ Sáu, thầy lại nhắn tin:
“Tôi không giục, nhưng cũng không quên đâu.”
…
Tối thứ Bảy, tôi mang bài kiểm điểm đã nhăn nhúm đến xe của thầy.
Mặc dù không cười, nhưng tôi có cảm giác thầy khá hài lòng.
Bữa tối hôm đó vẫn rất thịnh soạn.
Đang ăn được một nửa, tôi chợt sửng sốt:
“A!”
“Làm sao?”
Thầy ngẩng đầu lên, tựa vào vô lăng nhìn tôi, ánh mắt mệt mỏi mà đầy ý cười.
“Mẹ em đi leo núi với các cô bạn của mẹ mà, đúng không?”
“Ừ.”
“Vậy thì cơm hôm nay là…”
“Tôi nấu.”
…
Không trách được, tôi vừa ăn đã thấy kỳ lạ rồi, mẹ tôi vốn là người trung thành với món Trung, làm sao lại nấu bò bít tết chứ.
“Không ngon à?”
Dù hỏi thế, nhưng vẻ mặt của thầy lại tự tin vô cùng.
“Ngon lắm!!” Tôi gật đầu lia lịa.
“Vậy thì phiền cô bé ngốc kia im lặng và ăn cơm được không?”
…
Tại sao tự nhiên gọi tôi là ngốc chứ?
Thầy thở dài, như thể đọc được suy nghĩ của tôi.
“Vì tôi vừa liếc qua bài kiểm điểm của em, ít nhất có ba bốn lỗi ngữ pháp.”
“Định thi cấp sáu với ma à?”
“…”
8
“Lục Dật Lâm.”
Tôi đậy nắp hộp cơm lại, ngồi ngay ngắn, nghiêm túc gọi tên thầy.
Thầy ừ một tiếng, đôi mắt nâu nhạt lấp ló sau cặp kính, ánh lên vẻ bất đắc dĩ.
“Ống nước ở ký túc xá em bị hỏng, không tắm được.” Tôi vừa nói vừa xoắn mép váy.
“Thế thì sao?”
“Vậy… em có thể sang nhà thầy tắm không?”
9
Tôi rất thích nhà của Lục Dật Lâm.
Vì sao à? Vì nó quá ngăn nắp, gọn gàng đến mức hoàn hảo.
Mọi thứ đều được đặt đúng vị trí của nó, chỉ cần nhìn qua cũng khiến người ta cảm thấy thoải mái.
Ví dụ như, nếu tôi đến nhà thầy, đôi giày của tôi nhất định phải đặt ở ô trống đầu tiên trên hàng thứ hai của tủ giày.
Đó là vị trí mà thầy dành riêng cho tôi.
Tôi từng hỏi thầy, nếu nhà thầy đột nhiên có nhiều khách đến thì làm thế nào với cái tính cầu toàn này.
Thầy nhìn tôi bằng ánh mắt nâu nhạt thờ ơ như mọi khi:
“Em nghĩ ngoài em ra, còn ai có thể đến nhà tôi?”
10
Phòng tắm ở ký túc xá thật sự không được tốt lắm, vì vậy phòng tắm ở nhà thầy khiến tôi rất ưng ý.
Chỉ là tôi hơi lóng ngóng trong việc chỉnh nhiệt độ nước.
Có vẻ không phải cứ vặn về bên trái hay bên phải là xong, nước không quá lạnh, nhưng vẫn hơi mát đối với tôi.
Tôi đứng trong phòng tắm gọi tên thầy.
Thầy đến mở cửa rất nhanh, vừa nhìn thấy tôi đã lập tức quay đi.
“Mặc đồ đàng hoàng đi.”
“Em mặc rất chỉnh tề mà, có gì đâu.”
Tôi không hiểu sao thầy phản ứng mạnh như vậy, nhìn vào gương thì thấy mình chỉ cởi áo khoác len ngoài, bên trong là váy hai dây.
Có thể do váy hở vai và cổ áo hơi rộng?
Thầy liếc tôi một cái, rồi bước qua tôi để chỉnh vòi nước, thử độ ấm.
Một lúc sau, thầy bỗng lên tiếng:
“Tôi nhớ ra rồi.”
“Hả?” Tôi nghiêng đầu nhìn thầy.
“Tôi đã cài đặt nhiệt độ cố định cho máy nước nóng, nên em không chỉnh được.”
“Lục Dật Lâm, thầy thường tắm với nhiệt độ này à?”
“Sao?”
“Hơi lạnh.”
“Nước tắm của em mới kỳ lạ, lần nào tôi tắm sau em cũng nghi ngờ đây là nước sắp phun trào từ núi lửa.”
“…”
11
Lục Dật Lâm bảo phải ra ngoài chỉnh lại nhiệt độ nước, tôi lập tức nhường đường.
Cũng có thể nói là không hẳn nhường đường.
Đôi dép trong nhà của thầy hơi trơn.
Vì thế, khi tôi mất thăng bằng và ngã về phía bồn tắm, tôi thấy rõ ràng thầy đã do dự một giây trước khi đỡ tôi.
Cuối cùng, thầy vẫn kéo tôi lại, nhưng tôi lỡ kéo theo tay áo của thầy, làm cả hai cùng ngã xuống sàn.
Chính xác mà nói, tôi ngã đè lên người thầy.
“Thầy không sao chứ??!!”
Thầy phát ra một tiếng rên nhẹ, khiến tôi căng thẳng hơn.
Trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra một điều: cơ thể đàn ông thường rất ấm, có lẽ vì thế họ thích nước tắm mát hơn.
“Đừng chạm lung tung.”
Tiếng thầy rít qua kẽ răng, pha chút lạnh lùng.
Lúc này tôi mới nhận ra tư thế của hai người thực sự rất kỳ lạ.
Quá kỳ lạ.
“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi!”
Tôi vội vàng đứng dậy, cảm thấy hai tai mình nóng bừng, đặc biệt là khi bắt gặp ánh mắt của thầy, như muốn xuyên thủng tôi.
Thầy thở dài, chậm rãi đứng lên.
“Tôi không sao.”
Thầy đi ngang qua tôi, nhưng trước khi rời đi, tôi vô thức kéo tay áo thầy.
Giọng nói lạnh lùng lại vang lên, lần này mang theo chút bất lực như nghiến răng nghiến lợi:
“Ngô Lâm Dao, trong mắt em, tôi là người chính trực thế sao?
Hay em nghĩ rằng, tôi sẽ không có phản ứng của một người đàn ông bình thường khi đối diện em?”
12
Trong lúc tắm, tôi không ngừng nghĩ đến câu nói vừa rồi của thầy.
“Phản ứng sinh lý của một người đàn ông bình thường.”
Rõ ràng giọng thầy lạnh lùng, nhưng khi nghe, tai tôi cứ như bị thiêu đốt.
Nước từ vòi hoa sen xối lên mặt, cuối cùng cũng giúp tôi xua tan những suy nghĩ hỗn loạn.
Mặc đồ xong, tôi soi vào gương, mặt mình đỏ đến mức không thể che giấu.
Tôi mặc váy ngủ, bước ra khỏi phòng tắm, thấy thầy đang ngồi trên sofa đọc sách.
Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên khuôn mặt thầy, đường nét cằm của thầy rõ ràng đến mức khiến tôi ghen tị.
Thầy vừa tháo kính, ngẩng đầu lên nhìn tôi. Tôi cảm giác thầy ngẩn người vài giây rồi mới quay đi.
Đôi mắt màu hổ phách, nhạt và cuốn hút.
“Mặc ít thế, không lạnh à?”
“Hả? Ở ký túc xá em cũng mặc vậy mà, ít lắm sao?”
Tôi bước đến gần thầy, thầy lập tức gập sách lại, gõ nhẹ lên trán tôi.
“Tắm xong đừng dựa sát vào tôi, bẩn.”
“Tôi đi tắm đây, em muốn ở lại thì ở, không thì tự về.”
Tôi gật đầu, nhìn thầy bước vào phòng tắm.
Thật ra, tôi đâu mang theo chìa khóa nhà.