Thanh Xuân Của Người Khác

Tôi đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của cậu, bỏ ngay dáng vẻ đáng thương ban nãy, nở một nụ cười.

“Không cần xin lỗi đâu, Phí Chi Dụ.”

Từ trong bụi cây xa xa, một đám người kéo nhau ùa ra xem kịch hay.

“Bởi vì người chiến thắng là tôi.”

Lời tôi vừa dứt, Vương Sảng đã cầm loa, hào hứng tuyên bố trước mặt mọi người:

“Tôi xin thông báo, đội chiến thắng lần này là — đội Tiểu Ngư và Giang Chu Viễn!”

Tôi cắn răng chịu đau, chậm rãi chống tay đứng dậy.

Vừa đứng lên, từ túi áo gi-lê của tôi rơi ra loạt xoạt một đống cờ đỏ nhỏ.

Trong khoảng thời gian chờ đợi một mình vừa rồi, tôi đã đếm đi đếm lại vô số lần.

Cộng thêm lá cờ vừa lấy, vừa đủ 15 lá.

Phí Chi Dụ sững người.

Cậu ấy dường như cuối cùng cũng hiểu tại sao tôi lại bị thương và lấm lem như vậy.

“Jo Tiểu Ngư!! Cậu giỏi quá đi!”

Diệp Phi vừa khóc vừa cười, không thèm để ý tôi dơ bẩn thế nào, nhào đến ôm chầm lấy tôi.

Mọi người đều quên mất.

Trước khi trò chơi bắt đầu, trọng tài đã công bố cách thứ hai để giành chiến thắng.

Trong khu rừng rộng lớn, 30 lá cờ đỏ nhỏ không chỉ để đổi đạo cụ.

Nếu đội nào thu thập đủ một nửa số cờ, tức là 15 lá, sẽ chiến thắng trực tiếp.

Có lẽ mọi người không quên, chỉ là tự động bỏ qua cách thắng này.

Rừng sâu thăm thẳm, những lá cờ giấu kỹ như vậy.

Hơn 20 đội, có người thậm chí không gặp được một lá cờ nào.

Làm sao có thể xuyên qua núi rừng chằng chịt, mưa đạn dày đặc, một mình thu thập được nhiều cờ đến thế?

Một nhiệm vụ bất khả thi, nên ai cũng bỏ qua.

Nhưng Tiểu Ngư là người ngốc nghếch nhất, ngốc đến mức chưa bao giờ biết từ bỏ.

Tôi dùng đôi chân phồng rộp chạy băng qua núi rừng, kiên nhẫn vớt cờ ở các vũng nước đầy muỗi.

Khi có người đi ngang qua, tôi chỉ muốn hòa mình vào những bụi cây sắc nhọn để trốn.

Khi yên ắng, tôi căng tròn mắt còn lại, không bỏ sót bất kỳ dấu hiệu nào có thể là cờ.

Thậm chí đến phút cuối, khi Phí Chi Dụ xuất hiện, tôi vẫn cố tranh lấy lá cờ thứ 15 ấy.

Và thật may, tôi đã giành chiến thắng.

Nhìn đôi tay đầy vết thương, ngay cả tôi cũng khó tin mình lại có ý chí và sức bền như vậy.

Giang Chu Viễn im lặng bước tới, trong sự kinh ngạc của mọi người, bế bổng tôi lên, khóe môi cậu nở nụ cười, như nói với ai đó:

“Thấy chưa, tôi đã bảo cô ấy sẽ thắng mà.”

Rồi cậu bế tôi, từng bước đi qua Phí Chi Dụ.

“Giang Chu Viễn, tôi tự đi được!”

Tôi lấy lại tinh thần, bắt đầu đấm mạnh vào vai cậu.

Cậu chỉ cười, tiếng cười trầm thấp vang lên từ lồng ngực.

Vui vẻ hơn bất kỳ khoảnh khắc nào tôi từng thấy.

13.

“Tiểu Ngư, món tráng miệng kia trông ngon ghê, cho tôi thử chút đi?”

Diệp Phi thò đầu qua từ phía sau tấm bình phong cách một lối đi, vừa cắn thìa vừa nói.

Nếu biết trước cái gọi là “bữa tối xa hoa cho hai người” chỉ là ngồi ăn cách mọi người một lối đi, chỉ được ngăn cách bằng tấm bình phong trắng ngọc, lại phải chịu ánh mắt tò mò của cả đám như thể làm trò khỉ.

Tôi đã sớm bỏ cuộc rồi!

Tôi day trán: “Tự qua lấy đi, chân tôi đau chết đi được.”

“Rõ, thưa sếp!”

Diệp Phi vui vẻ đáp, thoăn thoắt chạy qua, bưng đi phần parfait dâu tây trên bàn tôi.

Cuối cùng, ánh mắt Diệp Phi còn đảo qua đảo lại giữa tôi và Giang Chu Viễn một vòng.

Giang Chu Viễn trông có vẻ tâm trạng rất tốt, chống cằm, bình thản nhìn cô ấy.

“Ôi chao, làm phiền rồi, làm phiền rồi, các cậu cứ tiếp tục, đừng để ý đến tôi!”

Cô ấy như cơn gió, lại lượn về bàn tròn lớn sau tấm bình phong.

“Tôi hôm nay rất vui.”

Giang Chu Viễn bất ngờ lên tiếng, khuôn mặt lộ chút ngây ngô trẻ con.

Tôi đã rửa mặt xong, thuận miệng đáp lại:

“Tôi cũng rất vui, nếu không có cậu thì chắc chắn sẽ không có chiến thắng này.”

“Không phải đâu. Điều khiến tôi vui nhất là cậu không phản đối việc cùng đội với tôi.”

Giang Chu Viễn lắc đầu, lúm đồng tiền bên má lại thoáng hiện ra.

“Tôi cứ tưởng, cậu sẽ muốn cùng đội với Phí Chi Dụ hơn.”

“À…” Bị nhìn thấu rồi.

Tôi đặt dao nĩa xuống: “Có rõ ràng vậy sao?”

“Có chứ.” Cậu ấy cười, “Lúc không chú ý thì thôi, nhưng khi đã để ý rồi, lần nào cũng thấy ánh mắt cậu đang nhìn ai.”

“Không đến mức thế đâu. Tôi… dù sao cũng quyết định để cậu ấy vào quá khứ rồi.”

“Thật không? Nhưng mà Phí Chi Dụ cậu ấy…”

Giang Chu Viễn như nhận ra điều gì đó, bỗng dưng ngừng lại:

“Xì, tôi nói linh tinh làm gì để tự chuốc phiền phức?”

Tôi còn chưa kịp hỏi cậu ấy muốn nói gì, thì hành lang bên kia đã vang lên tiếng reo hò:

“Tiểu Ngư, hát một bài đi! Tiểu Ngư, lên hát nào!”

Hóa ra có người đang cao hứng, vừa hát xong một bài trên sân khấu.

Không khí sôi động đến mức họ nhất định bắt tôi, nhân vật chính của ngày hôm nay, cũng phải hát một bài.

“Á? Tôi hát thì giọng vịt đực lắm…”

Dưới bàn, tay tôi bắt đầu xoắn lấy mép khăn trải.

Không đùa đâu, dù tôi nói chuyện nghe khá mềm mại, thậm chí có người từng khen giọng tôi dễ thương.

Nhưng khi hát, giọng tôi lại trầm thấp, còn hơi khàn.

Tôi từng vì chuyện này mà hỏi mẹ.

Sao giọng nói và giọng hát của tôi lại khác nhau đến thế?

Mẹ tôi không buồn ngẩng đầu, trả lời:

“Do chơi điện thoại mà ra.”

Tôi ngơ ngác, trán đầy vạch đen.

Mẹ nói xong, có vẻ nhận ra không đúng, bèn bổ sung thêm:

“Vừa ăn quà vặt vừa chơi điện thoại thì ra thế.”

Tóm lại, tôi biết giọng hát của mình không hay, nên chưa bao giờ chủ động làm trò.

Nhưng hôm nay, mấy chục cặp mắt đều nhìn tôi đầy mong chờ.

Mà tôi lại vừa giành giải nhất, uống chút cocktail, bắt đầu cảm thấy mình “bay” rồi.

Tôi nói: “Được!”

Rồi bước lên sân khấu, chân đi khập khiễng.

“Hát gì đây nhỉ…”

Tôi ngồi trên ghế cao của sân khấu, đong đưa qua lại.

Bên ngoài cửa sổ là màn đêm sâu thẳm, sóng biển vỗ rì rào, những tán lá dừa to bản bên đèn đường khẽ lay động.

Ánh mắt tôi lại nhìn xuống dưới sân khấu, bắt gặp Phí Chi Dụ – hoặc có thể chỉ là ảo giác – đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi vung tay lớn tiếng: “Bài hát này, tôi muốn tặng cho chính mình!”

Không đợi họ kịp phản ứng, tôi liền nhẹ nhàng cất giọng:

“Làn gió dừa lay động sóng bạc, hoàng hôn nấp mây ngó nhìn~

“Trên bãi cát vàng óng ánh, một cô gái đẹp ngồi lặng thầm~”

“Thời nào rồi còn hát bài này, quê chết mất, Jo Tiểu Ngư!”

Phía dưới có người cười lớn, buông lời trêu chọc.

Nhưng tôi đã vào hứng, chẳng thèm để tâm.

“Ôi cô gái miền Nam, cần gì phải quá buồn thương~

“Tuổi mới mười sáu rưỡi, giấc mộng cũ tan…

“Đã có người mới làm bạn!”

Mấy chữ cuối tôi hát thật mạnh mẽ, bên dưới bật cười rộ lên.

Nhưng chỉ có một người, nét mặt không hề có lấy một chút ý cười.

14.

Chuyến đi ngắn ngủi như một giấc mơ, rất nhanh đã kết thúc.

Mọi người ai về nhà nấy, chờ đợi ngày phán xét cuối cùng — ngày công bố điểm thi đại học.

Thực ra đáp án đã lan truyền trên mạng từ lâu, nhưng tôi cứng đầu không thèm đối chiếu.

Cố tình phớt lờ những cuộc thảo luận về điểm số trong nhóm lớp.

Dù vậy, tôi vẫn không ngừng lo lắng.

“Mẹ ơi, có khả năng nào hai bạn học giỏi ấy làm sai, còn con thì không tệ đến vậy không?”

“Đương nhiên là có chứ.”

“Mẹ ơi, nếu con không đỗ được trường mình mong muốn, phải học lại thì sao?”

“Thì học lại đi, mẹ nuôi con.”

“Mẹ ơi, tại sao con cố gắng thế mà vẫn không có kết quả tốt… con không muốn học đại học nữa, con muốn đi nướng khoai lang.”

“Được thôi, nếu con nướng khoai thật thơm, thật ngọt, mẹ cũng sẽ rất vui.”

Mẹ bật cười nhẹ nhàng.

Tôi ôm chăn, ngẩng đầu nhìn mẹ, ngây người.

Bình thường mẹ hay tranh luận với tôi, nhưng lúc này, gương mặt mẹ lại dịu dàng đầy yêu thương.

“Tiểu Ngư, con đã rất cố gắng rồi, mẹ nhìn thấy.”

Mắt tôi bỗng nhòe đi, như hồi bé, lao vào lòng mẹ.

Trong lúc tôi lo âu và hoài nghi bản thân nhất, vẫn có mẹ đứng sau lưng tôi.

Đột nhiên, tôi cảm thấy thất bại hay học lại cũng không còn đáng sợ.

Có lẽ vì chuẩn bị tâm lý quá đầy đủ, đến ngày công bố điểm thi thật sự.

Tôi chỉ còn cảm giác vừa bất ngờ vừa vui sướng.

Nhìn điểm số trên màn hình, không phải là vượt ngoài sức mong đợi, nhưng cũng chẳng khác mấy so với mức trung bình của ba lần thi thử.

Nói cách khác, đó là khả năng thực của tôi.

Và đủ để vào một trường trọng điểm tốt.

“Tôi đã bảo mà, con gái tôi, làm bài nhiều đến mức giấy xếp cao hơn cả người, sao có thể thất bại được!”

Mẹ ôm chầm lấy tôi, kích động hôn tới tấp.

【Sao rồi?】

Điều bất ngờ là, Giang Chu Viễn lại là người đầu tiên nhắn tin hỏi thăm tôi.

Tôi nói cho cậu ấy biết điểm số, cậu chỉ trả lời bốn chữ: 【Tôi đã biết.】

Dòng chữ “Đối phương đang nhập…” xuất hiện trên màn hình rất lâu.

Rồi cậu nhắn thêm:

【Tiểu Ngư quả nhiên là người không bao giờ chịu thua.】

Tôi mím môi, có chút ngại ngùng, nhắn lại: 【Làm gì có.】

Giang Chu Viễn luôn khen ngợi và động viên tôi, nghĩ đến đôi mắt trong veo nhưng chân thành của cậu, tôi không khỏi cảm thấy xấu hổ một chút.

Tối muộn, tôi xem tin nhắn trong nhóm lớp.

Lần này lớp chọn gần như không ai làm bài quá tệ.

Bao gồm cả hai bạn học giỏi từng so đáp án với tôi.

Có vẻ đúng là họ sai một nửa, tôi sai nửa còn lại…

Trước đây tôi đã tự ti đến mức nào, khóc bù lu bù loa ở nhà suốt bao ngày.

Tóm lại, mọi chuyện cuối cùng cũng có cái kết trọn vẹn.

Nếu không phải ngày hôm sau đến trường lấy hồ sơ, phát hiện tủ đồ của mình bị lục tung.