Thẩm Chỉ Quân và Mối Hận Từ Dĩ Vãng

Ngày kế, tin Nhiếp Chính Vương bị tập kích ở Tru Tước phố truyền khắp kinh thành.

Mấy bữa liền hắn không nhập triều; nghe nói hằng ngày uống say phát cuồng, thần trí rối loạn.

“A Quân, ta đưa nàng tới một nơi.”

Giang Dũ cùng cha ta bước vào điện, thần sắc bí mật.

“Đi đâu?”

“Thiên lao, gặp người nhà họ Thẩm.”

Sắc diện họ hơi nặng, lo lắng nhìn ta.

Cha vỗ vai trấn an: “Con gái, yên tâm. Hôm nay xong chuyện này, về sau khỏi phải gặp họ nữa.”

Trước khi vào ngục, Giang Dũ khoác cho ta một chiếc hồ cừu:

“Trong ấy ẩm lạnh, mới đầu xuân đừng để nhiễm phong hàn.”

Cửa lao vừa mở, mùi ẩm thối lẫn tanh máu ập vào.

Thẩm Thừa Viễn co ro nơi góc, lằn roi chằng chịt.

Nghe tiếng chân, y bỗng nhảy bổ lên, túm song sắt gào:

“Thả ta! Ta là nhạc phụ Nhiếp Chính Vương! Ta là Thượng thư Binh bộ! Là Uy Viễn Đại tướng quân!

Dao nhi! Cứu cha! Con mau cầu Vương gia, hắn là Nhiếp Chính Vương, ắt cứu được chúng ta!”

Thẩm Chỉ Dao im thin thít, chỉ nhắm nghiền khóc, như mọi thứ chẳng can can.

Ngục tốt toan quất roi, ta giơ tay ngăn lại.

“Thẩm Thừa Viễn, ngươi cầu lầm người rồi.”

Ta bước tới, nhìn bốn kẻ tiều tụy trước mặt, trong lòng ngổn ngang.

Trong ngục lặng như tờ.

“Yêu… yêu nữ! Sao lại là ngươi! Những ngày qua ngươi đi đâu?”

Cánh tay Thẩm Thừa Viễn thò qua khe song suýt chạm vào ta.

“Vô lễ! Hoàng thượng tại đây, các ngươi dám cuồng ngôn!”

Ngục tốt quất thẳng lên tay y, Thẩm Thừa Viễn đau rú mới để ý cha ta và Giang Dũ.

Thẩm phu nhân, Thẩm Chỉ Dao và Thẩm Trạch lồm cồm quỳ rạp trước mặt Giang Dũ:

“Tội thần khấu kiến Hoàng thượng!

Chẳng hay thần phạm tội gì mà nhất môn hạ ngục?”

Giang Dũ cười lạnh, quẳng một cuộn cung từ đẫm máu táp vào mặt y:

“Thông đồng bán nước, bao che tù phạm, tham ô xử trái, còn dám hỏi tội gì? Thẩm Thừa Viễn, gan ngươi to nhỉ!”

“Hoàng thượng! Thần oan! Thần một lòng một dạ vì Đại Tề, sao dám đại nghịch!

Ắt là nghịch nữ Thẩm Chỉ Quân bịa đặt! Trời đất chẳng dung vu oan phụ thân! Xin Hoàng thượng minh giám!”

Y dập đầu ầm ầm, song ánh thù hằn nhìn ta vẫn chẳng đổi.

“tỷ! tỷ! Cứu đệ! Dù sao chúng ta cũng ruột rà; đệ là đệ đệ ruột, là độc đinh Thẩm gia. Tỷ nỡ nhìn chúng ta thân đầu dị xứ sao?”

Thẩm Trạch lết tới, quýnh quáng cầu xin.

Thẩm mẫu thò bàn tay khô quắt qua song, toan níu ta:

“Chỉ Quân! Hôm ấy con mất tích, mẹ luôn tìm con, ngày ngày tụng kinh cầu phúc. Con là trưởng nữ mẹ rứt ruột sinh ra, là cục cưng trong tim mẹ! Nay thấy con bình an, mẹ đã yên lòng!”

“Cục cưng? Chẳng phải trước kia ngươi nói ta là sao chổi ư? Sao giờ đổi giọng?”

Ta ngồi xổm, nhìn thẳng mắt bà ta.

“Đều do cha con lừa! Năm ấy đạo sĩ cũng hắn mời! Mẹ bị dối hơn chục năm, chẳng kịp thương con. Chỉ Quân, tha cho mẹ, xin Hoàng thượng thả mẹ ra!”

Giang Dũ sợ bà ta làm ta bị thương, vội đỡ ta dậy.

Thẩm Thừa Viễn nghe vậy định đánh vợ, bị ngục tốt cản.

“Thẩm phu nhân khỏi lải nhải. Các ngươi đã làm gì, lòng các ngươi tự biết. Trẫm không muốn nhơ tai Hoàng hậu của trẫm.”

“Hoàng… hậu?!”

Nhà họ Thẩm đồng loạt ngẩng phắt, mặt cắt không còn giọt máu.

“Tiểu Đức tử, tuyên chỉ.”

Giang Dũ khẽ nhếch môi, gọi thái giám tiến tới.

Ta vừa định quỳ, chàng đã kịp đỡ khuỷu tay:

“Nàng chớ quỳ.”

Thái giám mở thánh chỉ, đọc chậm rãi vào mặt nhà họ Thẩm:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay có con gái của Trấn Quốc công Vạn Phong, Vạn Chỉ Quân, khuê tú danh môn, tú lệ linh tư, nhu gia thành tính, kính cẩn thủ thân. Năm xưa chiến Bắc Cương, xả thân cứu giá, trung dũng tạc nhật nguyệt, nhân hiếu cảm càn khôn, đích thị anh hùng nữ kiệt, trụ cột xã tắc. Đặc chiếu cáo thiên hạ, sắc phong Vạn Chỉ Quân làm Trấn Bắc Thừa Hoàng Quận chúa, hưởng nghi chế thân vương, thực ấp ba vạn hộ.”

Quận chúa?! Chàng chưa từng nói với ta! Ta ngơ ngẩn nhìn chàng, vừa mừng vừa sợ.

Chàng chỉ mỉm cười, kín đáo nắm tay ta.

“Vạn thị u đức hàm chương, thậm hợp lòng trẫm. Đặc dĩ kim sách kim bảo lập ngươi làm Hoàng hậu, cùng trẫm đồng chủ sơn hà, mẫu nghi thiên hạ. Trẫm với Hoàng hậu đồng tâm đồng đức, thử sinh bất nạp phi, bất tuyển tú, chỉ nguyện bạch thủ bất ly, sinh tử tương tùy. Khâm thử.”

“Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế! Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

Mọi người đồng thanh hô. Ta toan quỳ tạ ơn, Giang Dũ như đoán được, liền siết tay ta khẽ bảo:

“A Quân, không cần tạ, giữa ta và nàng, không cần nói ơn. Hôm nay chỉ báo cho nhà họ Thẩm biết; mai triều sớm, trẫm cáo thiên hạ.”

“A Dũ, ta…”

Ngàn lời hóa một giọt lệ. Ta muốn cảm tạ, lại chẳng biết mở lời sao.

Quay sang nhìn họ Thẩm, bọn chúng đã đần mặt như gỗ. Thẩm Thừa Viễn run như sàng sảy, nói năng lắp bắp:

“Ngươi… sao lại mang họ Vạn! Ngươi…!”

Cha ta cười nhạo, lời nào lời nấy như mũi kiếm đâm phập vào tim họ:

“Lão tặc! Con gái tốt thế mà ngươi không cần, thì ta cần! Đa tạ Hoàng thượng, để A Quân thành nữ nhi họ Vạn. Từ nay nàng không còn là người nhà Thẩm, mà là Quận chúa, là đích nữ họ Vạn. Thẩm Thừa Viễn, ấy là nghiệp do chính ngươi trồng!”