Thẩm Chỉ Quân và Mối Hận Từ Dĩ Vãng

Tên ta rõ ràng đặt dưới Vạn tướng quân và Vạn phu nhân.

“Nhưng… làm sao ăn nói với thiên hạ? Ta… rốt cuộc ta và Thẩm Chỉ Dao vốn lại…”

Mắt ta đã ầng ậc lệ.

“A Quân, đừng ngại. Ta đã bày đủ chu toàn.

Sáng mai chầu, ta phong Vạn tướng quân làm Trấn Quốc công. Đợi phanh thây Giang Diễn, tru Thẩm Thừa Viễn, sẽ công bố thân phận của nàng.

Đối ngoại sẽ nói: nàng vốn là con ruột Vạn tướng quân. Năm ấy Thẩm gia cho đem hài nhi tròn một tháng gửi Bắc Cương, giữa đường bạo bệnh qua đời. Đúng lúc Vạn phu nhân bỗng hữu thai, Vạn tướng quân sợ vợ chồng Thẩm Thừa Viễn bi thương, bèn nhận con mình làm con Thẩm gia. Bấy lâu giấu kín không nói chân tướng.”

Lúc này, ta như nghe vạn âm đều tắt.

Mắt dán vào hai chữ mực đậm “Vạn Chỉ Quân” nơi tộc phổ, tai ong ong, lệ rơi lã chã, nhưng ta hiểu, ấy là giọt lệ hạnh phúc.

Vạn tướng quân, không, giờ phải gọi là cha.

Người lấy trong ngực ra một gói giấy nhỏ đưa ta:

“Đây là phó mậu (phó mát) làm bằng sữa dê do mẹ con tự tay chế, đã phơi khô. Bà ấy nói… ngày xưa ân hận, chưa từng cho con được bú lấy một ngụm sữa. Nay nhờ ơn trời, con đã đường đường chính chính làm nữ nhi của bà, vậy ắt phải bù đắp.”

Ngón tay thô ráp của người khẽ lướt qua vệt sẹo chưa tan trên má ta, trong mắt tràn đầy thương xót:

“Con gái, gọi một tiếng cha nghe nào?”

“Cha!”

Ta chẳng nén nổi nữa, quỳ sụp xuống dập đầu; người hoảng hốt đỡ dậy, khóe mắt cũng ươn ướt.

Mười tám năm, ta khát khao một tiếng “cha”; mười tám năm, ta ước gì người chính là cha ta.

Ta nhớ khi còn nhỏ, từng hỏi:

“Vạn bá bá, vì sao con không thể gọi người là cha? Người chính là cha con mà. Phu tử nói, chỉ có cha mẹ mới dốc lòng chăm con.”

Người cười xòa: “Nha đầu, ta không phải cha con; cha con là Thẩm tướng quân nơi kinh sư, lợi hại hơn lão thô phu như ta nhiều.”

“Nhưng con chưa từng gặp ông ấy, con chỉ thấy có người. Ông ấy không phải cha con.”

“Đợi con lớn lên, ắt được gặp.”

Giờ đây, người cuối cùng cũng là cha của ta.

Giang Dũ lặng lẽ lùi sang một bên, như cố không quấy nhiễu.

Bất chợt Vạn tướng quân quát:

“Thằng nhóc thối trốn cái gì! Năm xưa là ai ôm ống tay áo ta mà thút thít: “Vạn thúc, nếu ta còn sống trở về, ta nhất định cưới A Quân!””

Tai Giang Dũ lập tức đỏ bừng:

“Trẫm… trẫm chưa từng nói!”

“Nói phét! Lần ngươi bị sói ngoạm thủng bắp chân, còn bấu chặt tay áo ta mà…”

Tiếng cười của cha nuốt mất nửa câu sau, nhưng không nuốt hết mặt ta bỗng chốc đỏ rực.

Mưa dạo này chưa dứt, mùi “sơn vũ dục lai, phong mãn lâu” phảng phất gần xa.

Nửa tháng sau,

Thẩm Chỉ Dao và Giang Diễn thành thân.

Vết thương trên người ta cũng lành bảy tám phần.

Chẳng mấy ngày, Giang Dũ mang tin mới:

“Thám tử bẩm: hôm qua Giang Diễn liên tiếp tra hỏi mấy vị đại phu, kể cả lang trung giang hồ chuyên trị hoa liễu ở thành Nam cũng bị trói đi, đều hỏi xóa sẹo.”

Ta hiểu ngay. Không ai rõ hơn ta,

Năm xưa ở Bắc Cương ta che kiếm thay Giang Diễn, vết sẹo ở dưới xương quai xanh thanh kiếm lại tẩm độc.

Hẳn đêm tân hôn, Thẩm Chỉ Dao để lộ sơ hở.

Ta mỉm cười khẽ:

“A Dũ, kế tiếp, chi bằng thế này…”

Ta ghé bên tai chàng, nói ra một diệu kế.

Giang Dũ nghe xong tán thưởng liên hồi, lập tức hạ lệnh.

Không lâu, đến Vạn Thọ tiết. Trọng thần, thân quyến tề tụ, dĩ nhiên có cả Thẩm Chỉ Dao cùng Giang Diễn.

Giờ khắc ấy, ta cải trang cung nữ, che mặt đứng sau lưng bọn họ.

Để tránh Giang Diễn sinh nghi, toàn bộ cung nhân dự yến đều che mạng.

“Chư khanh biết chăng, lễ thưởng hôm nay là Loan Phượng hàm châu quan do Tây Vực tiến cống.”

Giang Dũ mân mê chén ngọc, mắt đảo qua Thẩm Chỉ Dao xiêm là lượt:

“Chỉ là vật này, đổi bằng bút mực.”

“Phu nhân các nhà đều là bậc trưởng bối của trẫm. Trẫm mới đăng cơ, để lại mặc bảo coi như một lời khích lệ.”

Thẩm Chỉ Dao đưa tay chạm bộ bộ hoàn bên tóc, làm duyên:

“Bệ hạ muốn các vị phu nhân đề chữ?”

“Chính thế.”

Nội thị dâng nghiên bút.

“Viết bốn chữ “Sơn hà vĩnh cố”. Cầu cho Đại Tề bốn bể yên bình, quốc thái dân an.”

Ta dõi chăm chăm vào Thẩm Chỉ Dao; tim đập mỗi lúc một gấp.

Nàng lia bút từng nét, mà ta thoáng thấy Giang Diễn từ đầu đến cuối quan sát tay phải của nàng.

Đợi mực khô, Thẩm Chỉ Dao khoác tay Giang Diễn, mắt mày hân hoan:

“Vương gia, thiếp quyết chẳng để người mất mặt, vương miện này, thiếp phải đoạt về cho người.”

Giang Diễn không nói. Chốc lát, hắn bỗng siết cổ tay phải nàng, cau mày:

“Dao nhi khi nào đổi sang tay phải? Trước ở Bắc Cương ngươi vẫn tay trái luyện chữ kia mà?”

“Từ… từ lúc bị con tiện nhân Thẩm Chỉ Quân đánh thương tay trái, thiếp mới đổi tay phải. Chỉ là đổi tay nhất thời khó, thiếp đã khổ luyện lâu rồi.”

Sắc mặt Thẩm Chỉ Dao thoáng cứng đờ.

Giang Dũ xem chữ xong, long nhan đại hỉ, sai thái giám dâng Loan Phượng hàm châu quan cho nàng:

“Tẩu tẩu ba chữ, có mấy phần sát phạt khí của Lão tướng quân Thẩm. Tam ca, huynh ở Bắc Cương bấy lâu, hẳn quen thuộc nhất, thấy sao?”