Thái Tử Và Cung Nữ Mang Thai

Nghe tới đây, mày ta bất giác chau lại.

“Bị… ăn mất?”

Chưởng quầy trà lâu nói bằng giọng như thể mình chứng kiến tận mắt:

“Đúng vậy. Nghe bảo là một cung nữ. Vốn chỉ rời Đông cung vài ngày, sắp được đón về, ai ngờ vừa tới gần Hoàng Ân Tự thì bị dã thú ăn sống. Giày văng lên cành cây, toàn máu, hiện trường chỉ còn rách nát y phục, thảm không nỡ nhìn. Lại có một dân núi bị ăn theo, cả cổ họng đều bị khoét sạch, chỉ còn lại cái đầu…”

Một người khác cũng chen vào:

“Thật đấy! Mấy hôm trước con trai thợ săn Lý về thăm nhà còn kể: Thái tử tức giận hạ lệnh giết sạch gấu hổ trên núi Hoàng Ân Tự, từng con từng con một mổ bụng ra xem. Nhưng mà… giờ còn có ích gì? Người đã chẳng còn nữa rồi.”

Chưởng quầy hạ thấp giọng, thần sắc thần bí:

“Ta có người thân từng làm việc ở kinh thành, biết chút chuyện bên trong. Nghe bảo đều là do trắc phi giở trò. Là thứ nữ nhà họ Lư ở kinh, từng làm kế thất của An Nam hầu, luôn bị lạnh nhạt. Về sau không biết dùng thủ đoạn gì, thế mà lại hòa ly, còn được phong làm trắc phi. Thái tử vì nàng mà giải tán cả hậu cung. Mà cung nữ kia, chính là bị đuổi khỏi cung trong thời gian đó.”

“Nghe nói trắc phi lòng dạ hiểm độc, bán cung nữ kia vào thanh lâu. Cung nữ sợ hãi, bỏ trốn vào núi, mới gặp phải dã thú…”

Ông chủ tiệm tơ lắc đầu:

“Không đúng, ta nghe là cung nữ đó có thai, sợ bị ép phá thai nên mới bỏ trốn. Chủ tiệm cầm đồ Hồng Vận ở kinh thành là chỗ quen biết, bị bắt thẩm vấn đấy. Chính tai ông ấy nghe thấy kẻ buôn người đe dọa cung nữ uống thuốc sẩy thai. Cả kinh thành ai mà chẳng biết! Thái tử khi ấy tức giận đến thổ huyết!”

Chưởng quầy bĩu môi:

“Cũng chỉ là Thái tử bị người ta lừa gạt thôi. Lư Lan Nhược vốn không thể sinh nở, uống bao nhiêu thuốc cũng chẳng có thai, lại đố kỵ, hại chết đứa con duy nhất của An Nam hầu. Lão ta sớm muốn bỏ nàng ta rồi! Thái tử còn coi như bảo bối!”

Ông chủ tiệm tơ thở dài: “Nếu giờ đã có con, sao các tông thất còn dám manh động chứ?”

Mọi người đồng loạt lắc đầu tiếc nuối.

Hoàng đế bệnh nặng, Thái tử là người thừa kế đích danh, nhưng đã gần ba mươi mà vẫn chưa có một mụn con.

Bởi thế mà vị trí chính phi mới bị bỏ trống, để dành cho ai có thể “mẹ nhờ con mà được phong hậu”.

Lời đồn tứ phía, ý người xôn xao, nhưng…

Cũng đủ khiến Sở Diễm biết được những gì ta muốn hắn biết.

18

Trong lòng ta khẽ thở phào một hơi.

Buôn bán sơn sản có tính thời vụ, có con rồi, lại càng muốn tích góp nhiều thêm một chút.

Nghe lời đề nghị của bà chủ trà lâu, ta thuê luôn căn tiệm trống cạnh bên, mở một tiệm điểm tâm.

Mướn hai đầu bếp khéo tay, ta đích thân dạy cách làm theo công thức cải biên, chuyên cung ứng cho các kỳ tế lễ, lập đàn.

Những dịp bái sơn hay nhã hội nơi tỉnh thành, cũng bày bán rải rác cho khách lữ hành qua lại.

Các loại điểm tâm gần như đã đầy đủ, duy chỉ thiếu một thứ,

Nguyên tiêu.

Ta rất ghét nguyên tiêu.

Nỗi ghét này, bắt nguồn từ Sở Diễm khi còn ở U cung.

Năm thứ hai hắn bị giam, đến tiết Nguyên tiêu, không một lời từ Lư Lan Nhược, hắn rơi vào tuyệt vọng.

Ta vét sạch tích góp, mượn được một căn bếp nhỏ, đích thân nấu một bát nguyên tiêu mang đến cho hắn.

Hắn chỉ hỏi một câu, sao Lư Lan Nhược không đến thăm.

Ta không đáp.

Hắn lập tức nổi giận, hất tung bát nguyên tiêu xuống đất.

Ta đau lòng cho bát canh kia, cúi xuống nhặt lại, hắn càng giận hơn, giẫm thẳng một cước lên đó.

Nhân mè đen nóng hổi trào ra, bắn khắp tay ta, đau đến phát run.

Hắn bất chợt thấp giọng, siết chặt cổ tay ta:

“Có phải ngươi chưa từng báo cho nàng biết ta bị giam ở đây? Có phải chưa truyền lời? Hay là… ngươi cho rằng không có nàng thì…”

Ta lắc đầu, che tay: “Nô tỳ đã nói rồi.”

Không chỉ nói, ta còn liều mình chặn kiệu nàng ta nhập cung, chỉ mới mở miệng đã bị nàng sai người đánh ngã.

Khuôn mặt lạnh lùng cao ngạo ấy cúi nhìn ta:

“Ngươi là cái gì, hắn giờ tính là gì, cũng dám đến dây dưa với ta?”

Ta nói ra điều ấy, Sở Diễm lại càng không tin.

Hắn siết chặt tay hơn, đau đến nỗi ta phải giằng thoát.

Khi thấy ta xoay người muốn bỏ đi, kẻ trước nay luôn lãnh đạm ấy bỗng ngẩn người, lần đầu hoảng loạn, vội bước theo níu tay ta lại.

“Đau không? Đừng giận mà, ta chỉ là nhất thời lỡ tay… Ta biết Lan Nhược, nàng ấy không phải loại người như vậy.”

Vết bỏng trên tay, khuôn mặt của Lư Lan Nhược, và Sở Diễm khi ấy chồng lên nhau,

Khiến người ta vừa đáng thương vừa đáng giận.

Nguyên tiêu, thứ điểm tâm ghê tởm.

Thế mà, đến nguyên tiêu năm mới.

Tiệm ta lại đón một kẻ lạ mặt.

Hắn đích danh gọi món: “Muốn ăn một bát nguyên tiêu do chính tay ông chủ làm.”

19

Phong Huyên nhìn kỹ rồi chạy vào hậu viện:

“Không giống người kinh đô… nghe giọng thì giống dân Tự Châu.”

Tim ta lập tức thắt lại, A nương từng nói, tổ tiên nhà ta vốn gốc ở Tự Châu.