Tân Nương Của Yến Vương

Mẫu thân phá cửa xông vào, dùng áo choàng bọc lấy thân thể ta, run giọng nghẹn ngào.

Đuốc sáng rực soi rọi sắc trời xám xịt, lúc ta được bà ôm ra ngoài, phụ thân đang giận dữ mắng chửi ai đó.

Ta run rẩy nép vào lòng mẫu thân, về đến nhà, cả đêm gào khóc đến khàn giọng.

Sáng hôm sau, mưa đã tạnh dần, Thẩm Tịch Ngọc cưỡi ngựa đến, đứng giữa trời mưa xanh thẫm, ánh mắt lấp lánh như tinh tú.

“Hoàn Hoàn, ta thích nàng.”

Nhưng, đã quá muộn rồi.

Ta ngẩn ngơ, thẫn thờ thốt lên câu nói đã tập luyện suốt một đêm:

“Thẩm Tịch Ngọc, ngươi và ta thân phận khác biệt, thôi thì bỏ đi.”

6

Năm đó, sau khi Thẩm Tịch Ngọc rời đi, ta lâm bệnh nặng.

Khi tỉnh lại, đầu óc ta mơ hồ, tính tình càng thêm nhút nhát, suốt ngày đóng cửa không ra ngoài.

Cho đến một ngày, ta quên đi một số chuyện, thân thể cũng dần hồi phục.

Nhưng lúc này, lời của Yến Nguyệt tựa như một lưỡi dao sắc bén, rạch toạc cái kén ký ức ta đã cố chôn vùi.

Trước sự thật đẫm m,áu, ta không còn chỗ nào để trốn.

Yến Nguyệt khẽ khuấy lá trà dưới đáy chén, chậm rãi nói:

“Khi đánh vào Giang Lăng, mấy vị di nương trong phủ thái thú cố tình giăng bẫy, muốn leo lên giường Thẩm Tịch Ngọc.”

“Họ chuốc rượu thuốc cho hắn, tưởng rằng có thể được như ý. Kết quả, sáng hôm sau, Thẩm Tịch Ngọc toàn thân nhuốm m,áu, xách đầu bọn họ bước ra ngoài.”

“Tống tiểu thư, hắn căm ghét nhất những kẻ bạc tình bội nghĩa. Vì ngươi, hắn đã phát điên một lần. Nếu có lần thứ hai—thiên hạ sẽ không dung tha cho hắn. Ngươi muốn thấy hắn thân bại danh liệt, ch,et không chỗ chôn sao?”

Ta hiểu rằng, một hoàng đế có vững vàng hay không, phải dựa vào lòng dân.

Mười bảy lộ phiên vương hổ đói rình mồi, chỉ cần Thẩm Tịch Ngọc mang tiếng là kẻ hiếu sát, bọn họ sẽ có cơ hội ra tay.

Yến Nguyệt thở dài:

“Đã quyết tâm cắt đứt với hắn, thì đừng có ý định quay đầu lại.”

Linh hồn ta dường như bị rút cạn, mệt mỏi nhắm mắt.

“Người ta đồn rằng, Thẩm Tịch Ngọc đã gi,et phụ thân ngươi, có thật không?”

Yến Nguyệt mỉm cười thản nhiên:

“Tống tiểu thư, ngươi nghĩ là ai?”

Dưới ánh nhìn sắc bén của nàng, ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Nàng bật cười, trong mắt không còn che giấu dã tâm:

“Phụ thân ta đã già, thay vì ngồi chờ bị các phiên vương khác nuốt chửng, chẳng thà chủ động ra tay. Thẩm Tịch Ngọc mang tội danh này, chỉ có thể hợp tác với ta. Còn ngươi, chính là miếng mồi dụ hắn đánh vào vương đô.”

Thì ra, từ đầu đến cuối, chỉ là một màn kịch độc diễn của Yến Nguyệt.

“Tống tiểu thư, hãy cùng ta làm một cuộc giao dịch.”

Nàng nói, đã đến lúc ta nên lui bước.

Đổi lại, nàng có thể bảo toàn phụ mẫu ta, để họ cùng ta lui về ẩn cư nơi núi rừng.

Thật ra ta không có lựa chọn, mà cũng chẳng khó để chọn.

Ba tháng sau.

Trời ấm gió nhẹ, ta bưng một đĩa dưa cắt thành miếng đứng dưới hiên nhà, nhìn Chu Ký Chu vác thùng nước đi qua đi lại trong sân.

Giờ đây, chúng ta đã định cư tại một trấn nhỏ xa xôi, nơi có núi non xanh biếc bao bọc ba mặt, một mặt giáp sông, kho lương dồi dào, cách biệt chiến loạn.

Người qua lại không nhiều, cũng chẳng kết nối với thế giới bên ngoài.

Khi ấy, phụ thân ta đã giải tán phần lớn gia nhân, chỉ giữ lại vài hộ vệ theo hầu.

Chu Ký Chu là một trong số đó.

Hắn vốn là cận vệ thân tín của phụ thân, ở lại tiền viện. Lúc gia đình ta chạy nạn, hắn bôn ba không ít công sức.

“Này, ăn chút dưa đi.”

Ta vẫy tay gọi hắn, giọng nói rất nhẹ.

Kể từ khi nhớ lại quá khứ, ta lại trở về dáng vẻ u sầu nhút nhát như trước kia.

Chỉ cần có nam nhân lạ đến gần, ta liền sợ hãi như chim sợ cành cong, cả người lạnh băng run rẩy.

Chu Ký Chu là người duy nhất có thể trò chuyện cùng ta.

Hắn dáng người cao ráo, khuôn mặt trắng trẻo, mang nét lạnh lùng.

Ban đầu ta sợ hắn đến cực điểm, khóc lóc cầu xin phụ thân đuổi hắn đi.

Mãi đến một buổi chiều nọ, hắn đi ngang qua cửa sổ.

Trên bệ cửa bỗng dưng có một chiếc hộp kẹo tinh xảo.

Ta cầm lấy, chậm rãi mân mê, vô cùng yêu thích.

Từ đó, ta bắt đầu chịu nói chuyện với Chu Ký Chu.

Hắn đặt thùng nước xuống, đến bên giếng rửa tay sạch sẽ rồi quay lại, nhận miếng dưa từ tay ta, mỉm cười nói:

“Đa tạ tiểu thư.”

Dưới ánh mặt trời, những giọt nước trong veo lăn từ cổ hắn, trượt vào trong vạt áo.

Ta không khỏi thất thần, nhớ đến nhiều năm trước, Thẩm Tịch Ngọc cũng từng như thế—ấm áp, rực rỡ.

Di nương đi ngang hành lang, cười trêu ghẹo:

“Lang tài nữ mạo, trời sinh một đôi.”

Lời này với người khác chỉ là câu nói đùa.

Nhưng rơi vào tai ta, lại tựa một lưỡi dao sắc lạnh.

Toàn thân bỗng rơi vào hầm băng, ta bật dậy, sắc mặt tái nhợt lùi lại một bước.

Chu Ký Chu nhận ra ta có điều bất thường, ngừng tay, ánh mắt lo lắng:

“Tiểu thư…”

Ta hoảng hốt lắc đầu, lùi dần vào trong phòng:

“Ta… ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”

Đêm đó, ta lại gặp ác mộng.

Mưa lớn, xe ngựa của công tử họ Vương sa lầy trong bùn đất.

Hắn vén rèm, phong thái nho nhã hỏi:

“Tống tiểu thư, có thể nhờ xa phu nhà nàng giúp một tay không?”

Màn cảnh chuyển đổi.

Xa phu bị ch,ém đầu.

Công tử họ Vương nở nụ cười dữ tợn, lao vào xe ngựa, bịt miệng ta.

Khi ta mở mắt, mẫu thân đang ôm chặt ta, gào khóc đến khản giọng.

Bầu trời hôm đó đầy sao, nhưng không thể xua đi bóng tối.

Trong cơn tuyệt vọng, ta gào khóc, gọi tên Thẩm Tịch Ngọc.

“Hoàn Hoàn…”

Tiếng gọi kéo ta ra khỏi màn đêm.

Ta thở gấp mở mắt, ánh đèn ấm áp xua đi cơn ác mộng.

Mẫu thân ngồi bên cạnh, siết chặt ta vào lòng, mắt đỏ hoe.

Bà dịu dàng xoa trán ta:

“Ta từng nghĩ, Thẩm Tịch Ngọc nặng tình, sẽ đối xử tốt với con. Nhưng chúng ta đã sai rồi. Sau này, Hoàn Hoàn hãy ở bên mẫu thân, không đi đâu cả.”

Ta như con chim non bị thương, rúc vào vòng tay mẫu thân, nức nở gật đầu.

Ta dần gầy rộc, bị ác mộng dày vò.

Phụ thân đi đến trấn bên tìm lang trung.

Tối muộn mới về, mang theo một người.

Lang trung vừa bước vào liền cáu kỉnh ném hòm thuốc, đặt tay lên cổ tay ta bắt mạch, bực bội nói:

“Có thai rồi, bình thường thôi.”

Cả phòng sững sờ:

“Cái gì?”

Lang trung xắn tay áo:

“Có thai, không nghe thấy sao? Ta kê mấy thang thuốc, uống xong rồi tìm ta.”

Ông ta quét mắt nhìn quanh:

“Ai là cha đứa bé?”

Lại rơi vào im lặng.

Ta nằm trong chăn, trợn mắt đầy kinh ngạc.

Lang trung vuốt râu hỏi:

“Giữ hay bỏ?”

“Bỏ.”—Phụ mẫu ta đồng thanh.

“Giữ.”—Là ta nói.

Phụ thân nổi giận đùng đùng:

“Không thể giữ! Đứa con của Thẩm Tịch Ngọc sao có thể quan trọng bằng mạng sống của con gái ta!”

Ta không cãi lại, lặng lẽ rơi nước mắt.

Sáng hôm sau, một đội quân lính xông vào.

Lang trung chỉ thẳng vào ta:

“Chính là nàng! Người trong tranh chính là nàng!”

Lính mở tranh vẽ, so sánh kỹ lưỡng rồi vui mừng reo lên:

“Hoàng thượng có lệnh, bắt sống giải vào thiên lao, đánh bốn mươi trượng. Nếu còn sống, hắn tự mình thẩm vấn. Nếu ch,et, vứt vào bãi tha ma.”

Ta bị lôi đi, lờ mờ hỏi:

“Bệ hạ của các ngươi là…?”

Lính cười lạnh:

“Yến vương đăng cơ, trở thành tân chủ thiên hạ. Ngươi gây họa cho ai mà không biết? Đáng thương hay đáng trách đây?”

7

Trong ngục tối đen như mực, bạn đồng hành duy nhất của ta là một ngọn đèn dầu leo lét.

Ta biết có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi mình trong bóng tối.

Mùi hôi thối của bùn đất và m,áu tanh xộc lên mũi, thỉnh thoảng vang lên những tiếng thì thầm của đám tù nhân.

Két…

Cửa gỗ bị đẩy ra, tiếng bước chân dần tiến lại gần.

“Tống tiểu thư, lâu rồi không gặp.”

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, bóng dáng nàng kéo dài trên nền đất, Yến Nguyệt đứng ngoài cửa lao.

Nàng vận phượng bào màu vàng sáng, hoàn toàn đối lập với nơi này.

“Nghe nói, ngươi mang thai ba tháng rồi.”

Nàng không hề bận tâm đến nền đất dơ bẩn, chậm rãi ngồi xuống, tầm mắt ngang với ta, nhẹ giọng hỏi:

“Tống tiểu thư, hãy nói thật cho bản cung biết, đứa trẻ là của ai?”

Nếu ta trả lời sai dù chỉ một câu, e phụ mẫu ta, những người hầu cũ của phủ Thái úy, sẽ không còn được thấy ánh sáng ngày mai.

Ta cố giữ nhịp thở ổn định, đối diện ánh mắt nàng, môi run rẩy đáp:

“…Không phải của bệ hạ.”

“Ba tháng trước, ngươi vừa mới rời khỏi hắn.”

Đôi mắt Yến Nguyệt lóe lên tia sáng u ám, khiến ta lạnh cả sống lưng.

“Là… hạ nhân trong nhà ta… Chúng ta tình đầu ý hợp, ba tháng trước vừa gặp đã có thai.”

“Là Chu Ký Chu?”

Ta nuốt khan, nhắm mắt, khẽ gật đầu:

“Phải.”

Chu Ký Chu sớm đã nhân lúc loạn mà trốn thoát, ta không lo liên lụy đến hắn.

Yến Nguyệt khẽ cười:

“Ngày mai, ta sẽ cho người mang thuốc đến, ngươi biết phải làm gì rồi chứ?”

Dù đứa bé có phải là con Thẩm Tịch Ngọc hay không, nàng đều không dám để lại.

Vậy thì, câu hỏi vừa rồi chỉ có một ý nghĩa duy nhất—

Hắn có đang đứng trong bóng tối kia, lặng lẽ quan sát ta không?

Sau khi nàng rời đi, ta nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ, cả đêm không dám chợp mắt.

Ta sợ, sợ khi mở mắt ra, ác mộng năm đó sẽ tái diễn, sợ đến khi tỉnh lại, cha mẹ ta đã rời xa nhân thế.

Gần sáng, đột nhiên có người bước vào.

Bọn họ giữ chặt ta, dùng vải bịt mắt, còn chưa kịp giãy giụa, đã bị đánh ngất.

Khi lấy lại ý thức, ta đang nằm trong một cỗ xe ngựa rung lắc.

Trong bóng tối, có tiếng người bàn tán:

“Bao giờ thì đánh bốn mươi roi? Mấy ngày rồi, roi cũng ngâm dầu bóng loáng, mà bệ hạ vẫn chưa hạ lệnh, rốt cuộc là định thế nào?”

“Ý chỉ khó đoán. Nghe nói ả mang thai con của dã nam nhân. Chỉ sợ chuyến này không phải là ăn roi, mà là bí mật thủ tiêu.”

Ta giật giật cổ tay, phát hiện mình bị trói chặt, cả miệng cũng bị bịt kín.

Hắn muốn gi,et ta.

Đến nước này, ta không còn sức phản kháng.

Ch,et cũng tốt.

Trong thời loạn lạc này, ai mà chẳng phải ch,et?

Ta chỉ là một kẻ bình thường, đã chịu quá nhiều khổ sở. Khi nằm trong chiếc quan tài nhỏ, ta có lẽ sẽ không còn mệt mỏi nữa.

Nghĩ như vậy, xe ngựa dần dừng lại.

Ta nghĩ mình sẽ ngửi thấy mùi m,áu tanh, hoặc xác ch,et thối rữa.

Nhưng không, chẳng có gì cả.