Tân Nương Của Yến Vương

Yến Nguyệt cười khẩy:

“Tốt thôi, vậy thề đi!”

“Được, ta thề, nếu ta phản bội lời này, trời tru đất diệt!”

“Không đủ! Dùng mạng của Tống Hoàn mà thề!”

Thẩm Tịch Ngọc mím chặt môi, không nói gì.

Yến Nguyệt bật cười chói tai, giọng khàn khàn:

“Ta không hiểu nổi. Cả thiên hạ mỹ nhân như hoa, tại sao lại mê mẩn một nữ nhân từng bị vấy bẩn như thế?”

Mặt Thẩm Tịch Ngọc không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt tối sầm lại.

Nếu không phải Yến Nguyệt đang khống chế ta, hắn đã sớm lấy mạng nàng ta.

Nàng ta vẫn chưa chịu dừng, ghé sát tai ta thì thào:

“Tống Hoàn, ta cược với ngươi một ván. Ngươi ch,et rồi, xem thử Thẩm Tịch Ngọc có giữ mình vì ngươi không?”

Ta không đáp, cũng không phản ứng.

Những lời mỉa mai của nàng ta chẳng thể khơi dậy bất kỳ cảm xúc nào trong ta.

Chỉ lặng lẽ nhìn về phía Thẩm Tịch Ngọc, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Thẩm Nhị, chàng có thể hứa với ta một chuyện không?”

Mắt hắn căng thẳng, giọng khản đặc:

“Được, ta hứa, bất cứ điều gì.”

“Hưu thê.”

Không gian chìm trong tĩnh lặng.

Yến Nguyệt bật cười giễu cợt:

“Rốt cuộc cũng lộ mặt rồi. Ngươi vẫn thèm khát vị trí hoàng hậu ấy từ lâu, đúng không?”

Ta không quan tâm nàng ta, chỉ chờ câu trả lời từ Thẩm Tịch Ngọc.

Hắn không do dự:

“Ta và nàng ta, chưa từng thật lòng, cũng không có quan hệ phu thê. Hưu thì hưu.”

Yến Nguyệt phun một bãi nước bọt, kéo ta lùi lại, “Nói đủ rồi, bây giờ thì—”

Nàng ta đột ngột ngừng lại.

Ánh mặt trời buổi sớm chiếu rọi xuống, phản chiếu lên tay nàng ta những vệt m,áu loang lổ.

Tay nàng ta run lên.

Trong mắt nàng ta hiện lên một tia hoang mang.

Rồi nàng ta ngã thẳng xuống đất, thân thể co giật dữ dội.

Ta nhìn chằm chằm xuống dưới vạt áo mình, nơi lộ ra một con dao nhỏ.

Mũi dao đã được tẩm kịch độc Thiên Cơ Dẫn.

Chỉ cần một vết xước nhỏ, kẻ trúng độc chắc chắn không thể sống.

Yến Nguyệt nắm chặt lấy vạt áo ta, đôi mắt dại đi, tràn đầy không cam tâm.

Xung quanh, binh lính xông lên, nhưng Thẩm Tịch Ngọc hét lên một tiếng đầy hoảng hốt:

“Không ai được động vào nàng ấy! Dao có độc!”

Tay ta vẫn nắm chặt chuôi dao, ánh mắt vô hồn.

Trong khoảnh khắc đó, ta quỳ xuống đất, dứt khoát đâm thẳng vào tim Yến Nguyệt.

Nhát đầu tiên, là vì Thẩm Tịch Ngọc năm xưa.

Nhát thứ hai, là vì đứa con của ta.

M,áu bắn tung tóe, nàng ta há miệng thở hổn hển, từng giọt m,áu trào ra từ khóe môi.

Lời cuối cùng của nàng ta mơ hồ:

“Ta không cam tâm… Vì sao nữ nhân lại không thể…”

Ta cúi đầu, nhẹ giọng:

“Ta biết, làm nữ nhi không dễ. Nhưng lấy tâm địa độc ác để nuôi dưỡng tham vọng của mình, thì ch,et cũng đáng.”

Nàng ta co giật vài lần, sau đó ánh mắt dại đi, hơi thở chững lại.

Suốt một đêm chìm trong khói lửa, nay trời sáng, tất cả tan biến như một giấc mộng.

Thẩm Tịch Ngọc từ từ bước đến, giọng nhẹ như gió:

“Hoàn Hoàn, buông tay đi…”

Ta chậm rãi ngước nhìn hắn.

Hắn chớp mắt một cái, rồi quỳ xuống trước mặt ta.

Hắn nắm lấy tay ta, hai bàn tay lạnh ngắt, khẽ run.

“Hoàn Hoàn, được rồi… Nàng ấy ch,et rồi.”

Hoàng đế quỳ xuống.

Phía sau hắn, hàng vạn binh sĩ cũng quỳ xuống theo.

Giữa đất trời, chỉ còn lại khuôn mặt hắn phản chiếu trong mắt ta.

Những vệt m,áu trên mặt hắn loang lổ, vừa thê lương vừa nực cười.

Mọi cảm xúc bị kìm nén suốt một tháng đột nhiên vỡ òa.

“Tách.”

Một giọt nước mắt rơi xuống.

Ngay sau đó, là tiếng khóc bi thương đến xé lòng.

12

Năm ta tròn hai mươi tuổi, trở thành người có thế lực vững vàng nhất trong triều, binh quyền trong tay cha ta chiếm đến nửa giang sơn.

Thẩm Tịch Ngọc lúc này đã hai mươi tám, nhổ sạch thế lực còn sót lại của Yến quân, chính thức nắm quyền thực sự.

Chỉ trong vòng một năm, chiến loạn liên miên, bách tính khốn cùng, triều đình không còn sức để tiếp tục chiến tranh.

Các đại thần trong triều cũng cạn kiệt sức lực, không còn tranh giành ai làm hoàng đế, ai nắm binh quyền nữa. Chưa đến nửa tháng, tất cả đều an phận với vị trí của mình, đồng lòng tìm cách giúp dân sinh tồn.

Phụ thân ta ngày càng cau có. Hôm nay, lại thấy ông ngồi than thở trước mặt mẫu thân:

“Khai chi tán diệp, khai chi tán diệp… Ngày nào cũng chỉ có mấy lời này! Hoàn Hoàn vì hắn mà mất đi đứa con, lỡ đâu hắn đi tìm nữ nhân khác để khai chi tán diệp, thì con gái ta phải làm sao?”

Mẫu thân trầm giọng: “Được rồi, chuyện đứa nhỏ, không được nhắc lại nữa.”

Hôm đó, ta vừa từ cung về thăm nhà, đến cửa đã nghe thấy hai người nói chuyện.

Quay đầu lại, ta thấy Thẩm Tịch Ngọc mặc long bào màu vàng sáng, đứng dưới gốc cây, cẩn thận đan một chiếc vòng bằng cành liễu cho ta.

Quanh hắn, những bông hoa đang nở rộ, lay động theo gió, đẹp vô cùng.

Ta do dự rồi quay lại, kéo tay hắn:

“Chúng ta về thôi. Họ đang bận, không có thời gian gặp ta đâu.”

“Được.”

Giờ đây, Thẩm Tịch Ngọc luôn thuận theo ta, chẳng khác nào Thẩm Nhị năm nào.

Hắn nhẹ nhàng đặt vòng liễu lên đầu ta, vuốt lại mấy lọn tóc rối, tán thưởng:

“Hoàn Hoàn đẹp lắm.”

Ta sờ lên vòng liễu mềm mại, đã rất nhiều năm rồi ta không còn đội thứ này nữa.

Buổi chiều, hắn còn phải đến Cần Chính Điện xử lý chính sự, không thể ở bên ta lâu.

Trên đường hồi cung, khi ngang qua một con hẻm nhỏ, một đứa bé tầm ba, bốn tuổi như con bê con lao thẳng vào lòng Thẩm Tịch Ngọc.

Đôi bàn tay lấm lem bùn đất in hai dấu tay đen sì lên bộ long bào quý giá của hắn.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ, cả ta và Thẩm Tịch Ngọc đều sững sờ.

Mẫu thân đứa bé vội vàng chạy tới, mặt trắng bệch, sợ hãi quỳ xuống:

“Bệ hạ thứ tội, trẻ con không hiểu chuyện, xin ngài tha mạng!”

Thẩm Tịch Ngọc từ từ cúi đầu, bàn tay to lớn đặt lên mái tóc lưa thưa của đứa trẻ, nhẹ nhàng xoa xoa, giọng dịu dàng hiếm thấy:

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ba tuổi ạ.” Đứa bé đáp, giọng vẫn non nớt.

Thẩm Tịch Ngọc ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nó, ánh mắt hiện lên sự trân quý khó tả, như đang nâng niu một báu vật:

“Tên gì?”

“Tiểu Ngưu ạ.”

Mẹ đứa trẻ hoảng hốt bò qua, ôm lấy con, “Bệ hạ, thằng bé đói rồi, thảo dân xin phép đưa nó về.”

Nói xong, bà ta vội vã kéo con rời đi.

Không ngờ, Thẩm Tịch Ngọc vẫn nắm chặt cánh tay đứa nhỏ, ánh mắt thất thần.

Danh tiếng tàn bạo của hắn ai ai cũng biết.

Người mẹ hốt hoảng, bật khóc:

“Xin ngài tha cho chúng thần!”

Đứa bé cảm nhận được sự sợ hãi của mẫu thân, cũng òa khóc theo, gọi: “Cha…!”

Cảnh tượng bỗng chốc hỗn loạn.

Thấy hai mẹ con hoảng loạn, ta khẽ đặt tay lên tay Thẩm Tịch Ngọc, nhẹ giọng:

“Thẩm Nhị, thả đứa bé ra đi.”

Toàn thân hắn run lên, sực tỉnh, ánh mắt vô định nhìn ta.

Trong khoảnh khắc đó, ta thấy trong mắt hắn là sự si mê và đau khổ khôn cùng.

Ta lặp lại: “Để họ đi đi.”

Hắn sững sờ, rồi chậm rãi buông tay.

Người phụ nữ ôm chặt con, hoảng hốt bỏ chạy.

Trong con hẻm hẹp, gió nhẹ lướt qua, ánh nắng vẫn rực rỡ, nhưng chẳng thể chiếu sáng lòng người.

Hắn ngồi sụp xuống, đưa tay che mắt, thở dài.

Ta đỏ hoe mắt, chần chừ một lát, rồi nhẹ nhàng ôm lấy hắn.

Mở miệng, nhưng không biết phải nói gì để an ủi.

Trước khi vào cung, ta từng trò chuyện với phụ thân.

Ông nói, năm đó, Thẩm Tịch Ngọc vừa rời kinh thành, lập tức bị Yến Nguyệt nhắm đến.

Hắn còn sống trở về, tất cả đều nằm trong tính toán của nàng ta.

Thêm vào đó, phụ thân từng nói lời tuyệt tình, khiến hắn ch,et tâm, để rồi bị Yến Nguyệt ngày đêm dụ dỗ, bồi đắp thù hận, dần trở nên lạnh lùng tàn nhẫn.

Mùa xuân mưa nhiều, ta tận mắt thấy vết thương cũ của hắn tái phát, đau đớn đến không thể đứng thẳng.

Yến Nguyệt muốn khống chế hắn, đã bỏ thuốc độc ngấm dần vào cơ thể hắn.

Chỉ cần nhiễm phong hàn, hắn sẽ ho rũ rượi, không sao gượng dậy nổi.

Nếu không nhờ lần cuối cùng hắn và phụ thân liên thủ, diệt trừ hoàn toàn thế lực của Yến Nguyệt, e rằng hắn đã sớm bỏ mạng.

Hắn đã chịu quá nhiều khổ sở.

Nhưng nếu một người cứ mãi đắm chìm trong quá khứ, không thể bước tiếp, thì sống còn có ý nghĩa gì?

13

Ta ở trong một cung điện nhỏ gần Cần Chính Điện, không có tên, nhưng ban ngày nắng đẹp, rất yên tĩnh.

Sau khi hạ triều, Thẩm Tịch Ngọc liền đến tìm ta, hai chúng ta đóng cửa ở bên nhau, chẳng khác nào phu thê bình thường.

Đêm đó, ta đốt nến trong phòng.

Hắn bước vào, ánh trăng phủ lên bóng hình hắn.

Trong tẩm điện, hương thơm dìu dịu, màn trướng nhẹ nhàng lay động.

Ta ngồi ngay ngắn trên giường, chỉ khoác một lớp áo mỏng, điểm chút phấn son, để lộ đôi chân trần và vòng eo nhỏ nhắn.

Ta im lặng đợi hắn xuyên qua từng lớp rèm, đứng trước mặt ta.

Bước chân hắn nhẹ nhàng, nhưng khi chạm đến lớp rèm cuối cùng, hắn bỗng khựng lại.

“Hoàn Hoàn… nàng…”

Ta không lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng hình hắn in trên màn lụa.

Hắn vươn tay ra, nhưng rồi rụt lại, khẽ thở dài:

“Hoàn Hoàn, đêm nay… ta ngủ bên ngoài.”

Nói xong, hắn xoay người định bước đi.

“Ta rất lạnh.”

Một câu đơn giản, lập tức khiến bước chân hắn đứng khựng.

“Chàng không vào sao?”

Hơi thở hắn trở nên gấp gáp, giọng nói khàn đặc:

“Hoàn Hoàn…”

“Hay là, chàng vẫn chê ta không sạch sẽ—”

Lời còn chưa dứt, hắn đã lao vào màn trướng, vứt bỏ áo choàng, ôm chặt ta ngã xuống giường.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Mắt hắn đỏ hoe, khàn giọng:

“Hoàn Hoàn, ta đã làm sai quá nhiều chuyện… Ta không xứng đáng.”

Ta vuốt nhẹ sợi tóc bạc vừa lộ ra bên thái dương hắn, nhẹ nhàng đáp:

“Không phải lỗi của chàng.”

“Nếu như ta cẩn thận hơn một chút… con của chúng ta sẽ không ch,et. Hoàn Hoàn, xin lỗi nàng.”

Ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhẹ nhàng vỗ về:

“Không sao đâu, ta không trách chàng, đứa nhỏ cũng không trách chàng.”

Ta chủ động hôn hắn, muốn xoa dịu nỗi đau trong lòng hắn.

Cảm xúc kìm nén bấy lâu vỡ òa.

Thẩm Tịch Ngọc giật tung màn trướng, ôm chặt lấy ta, không ngừng đặt những nụ hôn lên tay ta, trán ta.

Đến giây phút cuối cùng, ta theo thói quen siết chặt người.

Hắn hiểu nỗi sợ hãi trong lòng ta, ghé sát bên tai, thì thầm câu nói mà hắn đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần:

“Hoàn Hoàn, nàng là cô nương thanh sạch nhất trên đời này.”

Ta ôm lấy cổ hắn, nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ lăn dài.

Bàn tay ta vô thức chạm vào vết sẹo trên người hắn, đầu ngón tay dừng lại nơi đó suốt cả đêm.

Vết sẹo ấy theo nhiệt độ cơ thể hắn mà nóng rực lên.

Bên ngoài cửa sổ, hoa ngọc lan trải qua một đêm gió sương, được nước mưa gột rửa, càng trở nên thanh khiết.

Những giọt sương đọng lại trên cánh hoa, đến khi không chịu nổi sức nặng nữa, liền nhỏ xuống mặt đất.

Ánh nắng ban mai xuyên qua khe cửa sổ, vẽ lên giường hình ảnh hai thân thể quấn chặt lấy nhau.

Ta hơi cử động, Thẩm Tịch Ngọc liền cúi xuống hôn lên vành tai ta, hơi thở nóng ấm phả vào da thịt:

“Hoàn Hoàn.”

“Mệt…” Ta rúc vào ngực hắn, giọng mang theo chút ấm ức.

“Ừ, là ta không tốt, khiến Hoàn Hoàn mệt rồi.”

Có hắn bên cạnh, những cơn ác mộng không còn bám lấy ta nữa.

Lại ngủ một giấc đến tận trưa.

Khi tỉnh lại, hắn đã rời đi.

Ta vừa ngồi dậy, cung nữ đã lần lượt tiến vào, hầu hạ ta tắm rửa, thay y phục.

Hôm nay, ta muốn về thăm mẫu thân.

Dùng bữa trưa xong, ta quay lại Phủ Thái úy.

Vừa đến cổng, đã nghe thấy giọng nói tức giận của phụ thân:

“Hắn làm càn! Tiền trảm hậu tấu, quá vô lễ!”

Ta tò mò ghé đầu nhìn vào, thấy phụ thân đang gõ mạnh ống điếu lên bàn, vẻ mặt đen như than.

Mẫu thân nhanh chóng phát hiện ra ta, vội vàng lắc đầu ra hiệu đừng vào chịu trận.

“Nhạc phụ đại nhân, ta muốn cưới Hoàn Hoàn làm thê tử.”

Phụ thân bắt chước giọng điệu Thẩm Tịch Ngọc, hừ lạnh:

“Ai là nhạc phụ của hắn?”

Ta sững sờ.

Hắn đến Phủ Thái úy rồi sao?

Mẫu thân liếc nhìn ông một cái, nhẹ giọng:

“Dù gì cũng nên hỏi qua ý kiến của Hoàn Hoàn trước.”

“Hoàn Hoàn là thiên kim của Phủ Thái úy! Hắn… hắn… hắn—”

“Hắn là người mà Hoàn Hoàn yêu.”

Mẫu thân nói nốt phần còn lại.

Phụ thân tức đến mức đi qua đi lại, lắp bắp:

“Hắn tự miệng thừa nhận, ngày thứ hai vào phủ đã để ý con gái ta! Đúng là đồ vô lại, không biết xấu hổ! Sao ta có thể dễ dàng gả con gái cho hắn được?”

Bỗng nhiên, ta bị ai đó kéo mạnh vào góc khuất, một bàn tay ấm áp bịt miệng ta lại.

Mùi hương quen thuộc bao trùm lấy ta.

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Thẩm Tịch Ngọc đang cúi xuống nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch.

Hắn cúi xuống, khẽ hôn lên trán ta:

“Sao nàng lại trốn ra đây? Không mệt sao?”

Ta nắm chặt tay áo hắn, mặt ửng đỏ, lầm bầm:

“Ai cho phép chàng đến nhà ta?”

Hắn cúi đầu, giọng đầy nghiêm túc:

“Ta muốn cưới nàng.”

Tim ta như ngừng lại một nhịp.

Ta né tránh ánh mắt nóng rực của hắn, vành tai dần dần nóng lên:

“Chàng đi tay không đến cầu thân sao?”

Hắn ngẩn người, trên khuôn mặt tuấn tú thoáng hiện vẻ bối rối, rồi lập tức lộ ra nụ cười rạng rỡ.

“Hoàn Hoàn, nàng đồng ý rồi?”

Ta hừ nhẹ một tiếng:

“Chàng còn chưa từng chính thức cầu thân với ta.”

Thẩm Tịch Ngọc lập tức ôm chặt lấy ta, khiến ta giật mình hét lên.

Nóc nhà cao nhất trong Phủ Thái úy là một tòa lầu ba tầng.

Từ đây, có thể nhìn xuống toàn bộ kinh thành.

Hắn bế ta lên, bay thẳng lên mái nhà.

Lúc này, hoàng hôn đã ngả về Tây, ánh tà dương phủ khắp kinh thành.

Mặc dù thiên hạ đã đổi chủ, nhưng vương đô vẫn giữ nguyên vẻ xa hoa, tráng lệ.

Một dòng sông uốn lượn chảy qua, lấp lánh dưới ánh chiều tà.

Đội quân hộ thành mặc giáp đỏ đi tuần dọc theo con đường lớn, cung điện nguy nga sừng sững dưới ánh nắng.

Xa hơn nữa, là những dãy núi trùng điệp kéo dài vô tận.

Gió nhẹ thổi qua, làm tung bay tóc ta.

Thẩm Tịch Ngọc lấy từ trong tay áo ra một cây trâm phượng, thành thạo cài lên tóc ta.

Lúc này, quân Yến đã cắm trại ngay bên ngoài kinh thành mười dặm.

Trước đây, ta từng tỉ mỉ thêu từng đường chỉ trên chiếc áo cưới, giấu nó dưới gầm giường, chỉ mong có ngày được hắn dắt tay vào phòng tân hôn, cùng chung chăn gối.

Chẳng ngờ, khi giấc mộng ấy thành hiện thực, chúng ta đã lỡ mất quá nhiều năm tháng.

Ánh tà dương phản chiếu trong mắt Thẩm Tịch Ngọc, óng ánh như vảy vàng, phản chiếu hình ảnh của ta và dãy núi xa xăm.

Hắn nắm lấy tay ta, trong làn gió xuân dịu nhẹ, khẽ nói:

“Dùng cả giang sơn này, để rước nàng làm hoàng hậu, Hoàn Hoàn, nàng có bằng lòng không?”

Ta khẽ cong môi, cười nhẹ.

“Vậy thì… miễn cưỡng đồng ý một chút?”

Năm ấy, ta và hắn từng đứng cạnh nhau, cùng hướng mắt nhìn về phía xa xăm.

Trải qua bao năm binh đao loạn lạc, người vẫn là người cũ.

(Hoàn toàn văn.)