Chương 4 - Tấm Lòng Bị Đe Dọa

03

Rời khỏi đồn công an, trời đã về khuya.

Đêm Giao thừa trên phố vắng hoe, chỉ còn vài tiếng pháo lẻ loi vang lên ở đằng xa, nhắc tôi nhớ hôm nay là đêm gì.

“Bố, để con đưa bố về.” Tôi nói với bố chồng – người từ nãy đến giờ vẫn luôn im lặng bên cạnh.

Ông gật đầu, rồi lên xe ngồi bên tôi.

Chiếc xe lặng lẽ lướt qua những con phố trống trải, bên trong chỉ nghe thấy tiếng gió ấm từ điều hòa khẽ thổi.

Một lúc sau, trong không gian nhỏ hẹp, giọng bố chồng vang lên, khàn khàn:

“Chi Ý… bố xin lỗi.”

Tim tôi chùng xuống, tôi khẽ lắc đầu:

“Bố, người cần nói xin lỗi không phải là bố. Con còn phải cảm ơn bố nữa. Nếu không có bố tối nay… có lẽ con đã nuốt trọn cơn giận này rồi.”

Bố chồng thở dài một tiếng. Trong tiếng thở dài đó, có quá nhiều nỗi niềm mà tôi không thể nào hiểu hết — là mệt mỏi, là bất lực, là thời gian đè nặng.

Ông dựa vào ghế, đôi mắt đục ngầu nhìn ra ngoài cửa kính, nơi cảnh vật đang trôi tuột về phía sau.

“Cái nhà này… đã mục nát từ lâu rồi.”

Giọng ông nhẹ nhàng, nhưng rơi xuống tim tôi lại như một tảng đá.

Tôi siết chặt tay lái, không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Con có từng nghĩ… mẹ chồng con, bà ấy chỉ là quá nuông chiều đứa con út không?”

Bố chồng hỏi, giọng trầm.

Tôi cười khổ.

Không chỉ là thiên vị — mà là một kiểu yêu thương bệnh hoạn, mù quáng, bất chấp đúng sai.

Từ ngày tôi bước chân vào nhà họ Chu, tôi đã biết bà Trương Quế Phân — mẹ chồng tôi — là người lòng dạ không công bằng.

Việc nhà lúc nào cũng là tôi và chồng làm, Chu Viễn Cường — em chồng — không bao giờ động tay.

Thực phẩm chức năng tôi mua cho bố mẹ chồng, hôm sau đã thấy xuất hiện trên bàn ăn của em trai và em dâu.

Lương của chồng tôi, chẳng bao lâu sau cưới đã bị mẹ chồng lấy với lý do: “Trẻ con tiêu xài không biết tiết chế, để mẹ giữ cho.”

Nhưng khi vợ chồng tôi cần tiền, bà luôn viện cớ, còn khi mua xe cho con út hay sắm túi hiệu cho con dâu út, bà chẳng chần chừ một giây.

Tôi thu nhập cao, tôi hiểu cho chồng, tôi chủ động gánh phần lớn chi phí trong nhà.

Tôi tưởng rằng, sự nhún nhường và cống hiến của mình có thể đổi lấy hòa khí trong gia đình, để chồng tôi không phải đứng giữa khó xử.

Nhưng giờ nhìn lại… tôi sai quá rồi.

Sự hy sinh của tôi chỉ khiến họ ngày càng tham lam và trơ trẽn hơn.

“Thật ra…” – giọng bố chồng lại vang lên, lần này mang theo sự do dự và dằn vặt –

“Có một chuyện… bố đã giấu các con nhiều năm rồi.”

Ông quay sang nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy.

“Viễn Cường… không phải con ruột của bố mẹ.”

Một tiếng “đùng” vang lên trong đầu tôi. Trống rỗng.

Tôi gần như không tin vào tai mình.

Chân tôi giẫm mạnh lên phanh, chiếc xe thắng gấp, kêu lên một tiếng rít chói tai bên vệ đường.

Tôi quay phắt sang nhìn ông, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Bố chồng cười chua chát:

“Nó là con trai của chị gái ruột mẹ con. Lúc sinh ra thì chân có tật nhẹ — bị bại liệt một bên, đi hơi khập khiễng.

Chị gái và anh rể mẹ con thấy xấu hổ, sợ ảnh hưởng đến việc sinh con sau nên định bỏ nó.”

“Mẹ con xót cháu, mặc kệ bố phản đối, đã lén bế nó về nuôi. Rồi nói với mọi người đó là con út của nhà mình, sinh non nên thể chất yếu.”

Tim tôi như bị bóp nghẹt bởi một bàn tay vô hình. Khó thở. Nghẹn ứ.

Một bí mật bị giấu gần ba mươi năm… quá đỗi chấn động.

Giờ thì tôi đã hiểu vì sao mẹ chồng lại yêu chiều em trai chồng đến mức điên cuồng như vậy.

Đó không phải là thiên vị, mà là tội lỗi. Là bù đắp.

Bà ấy mang sự thương hại dành cho đứa cháu trai bị bỏ rơi, trút hết lên vai người con trai ruột — là chồng tôi.

“Tiền tiết kiệm trong nhà, cả lương hưu của bố, gần như đều bị mẹ con lấy để đắp vào mấy cái hố mà Viễn Cường gây ra.”

Giọng ông mệt mỏi:

“Bố không phải chưa từng phản đối, nhưng bà ấy thì cứ khóc lóc, ăn vạ, dọa chết.

Còn Viễn Hàng thì lúc nào cũng chỉ biết nói: ‘Mẹ cũng khổ mà bố.’

Một mình bố… không chống lại nổi ba người họ.”

“Còn 250 ngàn con gửi cho mẹ mỗi năm, con tưởng là để bà dưỡng già sao?”

Bố chồng bật cười, đầy chua chát:

“Phần lớn đều chui vào túi Viễn Cường.

Nó đem đi trả nợ cờ bạc, mua đồ xa xỉ cho Tiểu Mai phung phí hết rồi.”

Một cơn buồn nôn như sóng cuộn dâng lên trong dạ dày tôi.

Tôi làm việc chăm chỉ, thu nhập cả triệu mỗi năm, ngày đêm phấn đấu, tằn tiện từng đồng để hiếu kính bề trên.

Vậy mà cuối cùng, máu và mồ hôi của tôi lại nuôi sống một lũ chó vong ơn, không máu mủ ruột rà, còn mơ mộng hút cạn từng giọt xương tủy của tôi?

Tôi đúng là một trò cười thế kỷ!

“Bố…”

Tôi nhìn bố chồng, bất chợt hiểu ra hành động của ông đêm nay.

“Bố nhịn quá nhiều năm rồi.”

Ông rút từ túi áo ra chiếc bút ghi âm nhỏ, nhẹ nhàng vuốt ve nó:

“Cây bút này, bố đã mang theo bên người hơn một năm rồi.

Trong đây, đều là bằng chứng về việc ba mẹ con họ tính toán con, tính toán cái nhà này.”

Ông đã nhẫn nhịn từng ấy năm… Chỉ để chờ một thời khắc thích hợp — Thời khắc có thể xé toạc cái khối ung nhọt trong gia đình, để máu độc và thịt thối trào hết ra ngoài.

Và tôi — chính là người mà ông chọn để cầm dao mổ.

Ánh mắt ông nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu ấy, tôi lại thấy được sự tha thiết và kỳ vọng.

“Chi Ý, con là một đứa giỏi giang. Đừng chịu đựng nữa, đừng vì thằng Viễn Hàng ngu ngốc đó mà thiệt thòi bản thân.”

“Hãy giúp bố… cũng là giúp chính con.”

“Loại bỏ khối u độc trong gia đình này… một lần cho dứt điểm.”

Mắt tôi lập tức đỏ hoe.