Chương 1 - Tái Sinh Để Thay Đổi Vận Mệnh

Ta và tỷ tỷ cùng được tuyển làm thư đồng của công chúa.

Đêm trước khi nhập cung, mẫu thân đưa ta một chén hồng trà.

Cả đêm ta trằn trọc chẳng chợp mắt, đến buổi khảo hạch thì đầu óc choáng váng, đề văn viết ra chữ nghĩa lộn xộn, tư tưởng rối bời.

Thái sư của Thái tử chau mày:

“Văn tự nhẹ phù phiếm, luận lý hồ đồ, không thể làm thư đồng cho công chúa.”

Tỷ tỷ Ôn Lan Khanh thì được tán dương là cốt cách đoan chính, có phong thái nữ học sĩ.

Về nhà, ta cẩn thận viết lại sách luận, cầu phụ thân chuyển tay nộp vào cung.

Nhưng phụ thân chỉ lạnh lùng phất tay áo:

“Cơ hội đã lỡ, còn ai vãn hồi được?”

“Lan Khanh làm việc cẩn trọng, cư xử hiền hòa, có nàng mới là phúc phần của nhà họ Ôn.”

Nửa tháng sau, thánh chỉ trong cung ban xuống.

Ôn Lan Khanh được chọn làm thư đồng của công chúa.

Ba năm sau, lại được phong làm trắc phi của Thái tử.

Mà ta, vì bị Thái sư của Thái tử khiển trách, danh tiếng tổn hại, bị gả bừa cho con út nhà tể tướng để xung hỉ.

Chẳng bao lâu, ta trở thành quả phụ.

Lúc hầu bệnh cho mẹ chồng, bị nhiễm phong hàn, thảm thương mà ch/t.

Khoảnh khắc trút hơi thở cuối cùng, ta mơ hồ nghe nha hoàn lười biếng kia thì thầm:

“Thái tử đăng cơ, trắc phi phong làm quý phi, nhà họ Ôn nay quyền thế nghiêng trời…”

Lần nữa mở mắt, ta trở lại đêm trước khi nhập cung.

Mẫu thân vẫn bưng chén hồng trà, ánh mắt đầy lo lắng nhìn ta:

“Trúc Y, uống chén trà này đi, mai nhất định văn tư dồi dào, hạ bút như nước.”

Ta từ nhỏ được tổ mẫu nuôi dạy.

Dung mạo cũng giống tổ mẫu thuở thiếu thời, mày nhạt mắt thanh.

Tựa như một bức thủy mặc vẽ dở, thiếu sắc màu tô điểm.

Ôn Lan Khanh thì giống mẫu thân.

Thuở bé, ta soi gương hỏi: “Mẫu thân không thương con, là vì con không đẹp bằng tỷ tỷ sao?”

Mẫu thân khi ấy sắc mặt trầm xuống:

“Làm mẹ sao có thể chọn thương ai vì dung mạo. Lan Khanh ngoan ngoãn, nên ta thương.”

Bà đưa tay siết chặt búi tóc ta hơn.

“Phạt con chép Mẫu Huấn mười lượt. Tuổi còn nhỏ mà tâm tư đã nặng nề như vậy.”

Ta cụp mắt, giấu đi nỗi hoài niệm trong lòng.

Đón lấy chén trà, quay sang nhìn Ôn Lan Khanh ngồi bên cạnh:

“Tỷ tỷ, nhập cung làm thư đồng cho công chúa là vinh dự lớn lao.”

“Ở lại làm nữ quan hay gả đi nơi đâu, đều chẳng phải lo nghĩ.”

“Mẫu thân ban trà, ta nào dám từ chối. Chỉ mong cùng tỷ tỷ uống chung một chén.”

Ôn Lan Khanh sắc mặt khẽ cứng lại, khóe môi run rẩy, gượng gạo nở một nụ cười.

Nàng không muốn uống — bởi lẽ, nàng biết rõ trong trà có vấn đề.

“Muội nói những lời ấy, ta nào dám nghĩ đến.”

“Được nhập cung mở mang kiến thức, tu dưỡng tâm tính, đã là vận số của ta rồi.”

Ta khẽ bật cười, đem chén trà trong tay nghiêng đổ hết xuống đất.

“Tỷ tỷ cần gì phải khiêm nhường, mẫu thân thường nói tỷ cầm kỳ thư họa, điều nào cũng tinh thông, có phong thái chủ mẫu. Gả vào hầu phủ làm tông phụ, quả thực là ủy khuất rồi.”

Trà đổ lách tách, thấm loang một mảng đỏ nhàn nhạt trên đất.

Con mèo mướp dưới chân ta thè lưỡi liếm vài ngụm, bất chợt hưng phấn nhảy cẫng lên, vung vuốt hất đổ toàn bộ trà cụ trên bàn.

“Trúc Y!” Mẫu thân quát lên, giọng sắc như dao, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

“Ngày mai đã phải vào cung, con còn vì chút chuyện vụn vặt mà gây náo động, làm nhà cửa bất an, trong lòng mới vừa ý sao?”

Bà xót xa kéo lấy Ôn Lan Khanh, ôm chặt vào lòng.

“Nếu con mèo này cào rách y phục của tỷ con, khiến mai không kịp thay y phục diện kiến Hoàng hậu, thì còn biết làm sao?”

Ôn Lan Khanh vừa thử xong y phục mới.

Một thân xiêm y tuyết quang la váy nền trơn màu bùn bạc, lại có sa la tơ lụa buông hờ.

Tóc búi thành song hoàn, không điểm một món trang sức nào, chỉ dùng một dải lụa tuyết quang buộc lại, phối cùng váy áo, mộc mạc thanh nhã.

Cách ăn mặc thanh đạm đến tột cùng, lại hiện vẻ kiều diễm hiếm thấy, như tiên trong tranh, thoát tục mà cao quý.

Bộ y phục đó là do mẫu thân hao hết nhân mạch, mời bà vú trong cung đến chỉ điểm từng đường tơ kẽ tóc.

Còn ta, lại mặc một chiếc áo ngắn tay hở cổ màu đỏ, cùng váy lựu hồng.

“Đây là kiểu dáng mới nhất, giá rất cao.”

Nha hoàn đưa y phục đến từng nói như thế, lặp lại lời mẫu thân.

Trên váy áo còn xông hương trầm đậm đặc, ta chỉ mới ghé mũi gần liền hắt hơi một cái.

Kiếp trước, ta cũng vận váy đỏ mà vào cung, so với những thiên kim thế gia thanh quý nhã nhặn, quả là lạc lõng.

“Dù là kiểu mới, cũng phải hợp người mặc. Nàng ấy nếu mặc váy xanh nước xuân hay vàng mơ thì còn có chút thần sắc, đằng này lại chọn màu đỏ.”

“Hôm trước còn thấy người nhà nàng trực tiếp đến cửa tiệm mua, chẳng buồn chọn lựa. Tạch tạch.”

Ta từng nghĩ, những quý nữ đó là đang chế giễu ta dung mạo bình thường.

Nào ngờ, thì ra các nàng chỉ sớm biết, mẫu thân chẳng để tâm đến ta.

2

Hôm sau, ta thay một bộ áo váy thường nhật.

Lúc bái biệt song thân, phụ thân Ôn Ỷ Băng liếc mắt nhìn cách ta ăn mặc, nhíu chặt mày, mãi đến khi nhìn sang Ôn Lan Khanh mới dần giãn ra.

“Có trúng tuyển hay không không quan trọng.”

“Chỉ cần đừng làm mất mặt nhà họ Ôn.”

Ông đưa ta một túi thơm: