Tái Giá Với Đế Vương

Chàng nắm tay ta, dắt ta lên đài cao. 

Ta mặc bộ cung trang đỏ rực, tóc vấn cao, để mặc cho chàng dìu bước. 

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta: có kẻ ghen tị, có kẻ ngưỡng mộ, cũng có kẻ coi thường.

Khi chúng ta ngồi xuống hoàng  vị, tất cả đều kinh ngạc. 

Chỉ vài tháng trước, ta còn là một nữ nhân bị bỏ rơi, nay lại trở thành người được sủng ái nhất. Những cái nhìn đầy giễu cợt lẫn kinh ngạc như đang cảm thán trước sự đảo ngược khôn lường của số phận.

Mọi người nâng ly chúc tụng: “Chúc mừng sinh thần của Chung phi nương nương, trường lạc vô cương!”

Hoàng đế uống một chút rượu, hơi say. Chàng đích thân đeo cho ta một chuỗi Phật châu, ghé tai ta khẽ nói: “Chuỗi này ta đích thân xin từ chùa Phạn Âm, nàng nhất định phải đeo nó mỗi ngày.”

Từng lời nói ra đầy chân thành, khiến ta không khỏi bồi hồi. Chưa kịp đáp lời, thái giám đã cất cao giọng tuyên chỉ: “Chung phi Khương thị, ôn nhu hiền thục, đoan trang trầm ổn…” Ta chỉ nghe rõ một câu duy nhất: “Sắc phong làm Quý phi.”

Xung quanh là tiếng thở dài đầy ngạc nhiên. Ta vào cung chưa đầy nửa năm, đã được ban sủng ái đến vậy, thật sự khiến người ta phải lưu ý. Ta nhận chỉ, đứng dậy ngồi bên cạnh đế vương.

Giữa những ánh mắt nhìn chằm chằm từ phía dưới, ta thấy bóng dáng quen thuộc của phụ thân, của các tỷ tỷ... và cả phu quân cũ của ta.

Dòng suy nghĩ đột nhiên bị ngắt quãng bởi ánh sáng rực rỡ từ hàng vạn chiếc đèn lồng bay lên, rực sáng giữa trời đêm. Cảnh tượng huy hoàng, lãng mạn khiến ta ngỡ ngàng. Khi ta quay sang nhìn Hoàng đế, chàng cũng đã nhìn ta, và mỉm cười.

Trong lúc mọi người chìm đắm trong biển đèn lồng, chàng kéo tay ta, lén lút rời khỏi đám đông. Chàng nắm tay ta dạo bước trên con đường dài trong cung. Gió hè mang theo chút mát lạnh, hơi rượu trên người chàng phảng phất.

“Vì sao bệ hạ đối xử tốt với thiếp như vậy?” Ta hỏi câu mà mọi người đều không dám hỏi nhưng lại luôn muốn biết.

“Cái tốt của trẫm, vốn chỉ nên dành cho nàng mà thôi. Làm gì có tại sao, ngốc ạ.”

Đột nhiên, chàng nâng cằm ta lên, ta chỉ cảm thấy môi mình lành lạnh. Nụ hôn của chàng, dịu dàng và đầy kiềm chế, làm mặt ta nóng bừng lên.

Cuối cùng, chàng thì thầm bên tai ta: “Nàng đã quên rồi, thế cũng tốt…”

Ta không khỏi run rẩy trong lòng. Chàng bế ta lên, đưa ta trở về Tử Thần cung.

Đêm ấy, ánh nến đỏ ấm áp, ta đã thực sự trở thành hoàng phi của đế vương.

7

Trong cung ngoài cung, khắp nơi đều râm ran về câu chuyện của ta. 

Từ trà lâu đến tửu quán, đây là đề tài phong nguyệt được kể mãi không ngừng. 

Một nữ nhân bị phu quân ruồng bỏ, sau đó tái giá với đế vương, trở thành Quý phi cao quý - đây chính là vở bi kịch mà họ hằng mong đợi.

Chỉ là, trong quá trình truyền miệng, họ luôn thích thêm thắt chi tiết, bỏ chút gia vị. Kết quả là, hình tượng của nhân vật còn lại, tức Bùi Triệu trở nên méo mó đến mức không thể chịu nổi.

Phiên bản phổ biến nhất là thế này: Bùi Triệu là một kẻ thô lỗ không thể tả. Hắn không biết trân quý minh châu, bỏ mặc ta suốt ba năm trời, rồi ép ta phải rời khỏi phủ. Sau khi bị hắn ruồng rẫy, ta thành người yêu của đế vương. Về phần Bùi Triệu, hắn bỗng nhận ra tình cảm của mình, thấy hối hận và ngay trong đêm ta được phong phi, hắn đã đứng ngoài cổng An Định quỳ suốt đêm, mong ta hồi tâm chuyển ý…

Nghe Thanh Nhi kể xong, ta chỉ bật cười: “Phiên bản này thật nực cười.”

Mặc kệ, dù sao họ cũng chẳng quan tâm đến lý lẽ. Ai lạnh nhạt với ai thì chưa biết, nhưng trong câu chuyện của họ, Bùi Triệu cứ phải đóng vai kẻ ác. Hiện tại, không ai dám cười nhạo ta, nhưng với Bùi Triệu thì ngược lại, những lời đồn đãi trong ngoài Yến Kinh đều khiến cho hắn phải chịu đủ thứ tiếng.

Vài ngày sau, Bùi Triệu xin đi trấn thủ Bắc Cảnh và được Dung Sâm chấp thuận. 

Cái ngày hắn nhận tước vị "Bất Nghĩa Hầu" đó, sự cam chịu của Bùi Triệu thực sự ngoài dự đoán của ta.

Chịu đựng được những gì người khác không thể, hắn đúng là khó xem thường.

Nhưng trước khi đi, Bùi Triệu vẫn muốn gặp ta lần cuối.

Trong ngự hoa viên, ta nhẹ nhàng phe phẩy cây quạt tròn, bốn cung nữ đứng sau, nghiêm trang và kính cẩn. 

Bùi Triệu dừng chân cách đó một khoảng, giữ khoảng cách vừa đủ, vì lời người nói thì thật đáng sợ. 

Hôm nay, hắn có thể cúi đầu kính lễ, nhưng ánh mắt u tối vẫn hiện rõ sau vẻ mặt bình thản .

“Ngày trước ta nghĩ rằng còn nhiều thời gian, ai ngờ thoáng chốc mọi thứ đã đổi thay.”

“Ta tưởng tướng quân có chuyện trọng đại, hóa ra chỉ đến để tán gẫu.” Ta vẫn nhịp nhàng phe phẩy quạt, không vội vàng cũng chẳng chậm rãi.

“Ta chỉ muốn hỏi một câu: những mật tín kia, là nàng phát tán ra ngoài phải không?”

Rốt cuộc, hắn cũng hỏi đến điều đó.

“Trong lòng tướng quân đã có câu trả lời rồi, đúng không?”

Nghe ta nói, tay hắn khẽ nắm lại rồi lại buông thõng một cách bất lực.

“Là ta đã tự phụ. Lần sau nếu có giao tranh, ta nhất định sẽ không nhân nhượng.”

Ta hạ quạt xuống, bước một bước về phía hắn, chậm rãi đáp: “Tướng quân thông minh, chắc đã hiểu rõ thế cục tất yếu.”

“Khương Dao, nàng vì hắn mà tính toán bao năm, sẵn sàng mạo hiểm tính mạng. Nếu có một ngày, hắn phải chọn giữa giang sơn và mỹ nhân, liệu hắn sẽ chọn gì đây? Khương Dao, nàng không muốn biết sự lựa chọn của hắn sao?”

Giọng Bùi Triệu mang theo ý giễu cợt, như thể đang cười nhạo ta sau bao năm toan tính và bày mưu tính kế.

8

Kể từ ngày gặp lại Bùi Triệu, những lời đồn đại bắt đầu lặng lẽ lan truyền khắp nơi. Người ta bảo rằng Bùi Triệu vẫn còn vương vấn ta, còn ta thì lợi dụng tình cảm đó để mưu cầu lợi ích. 

Tin đồn như gió bão, không cách nào phớt lờ. Thế nhưng, Dung Sâm từ đầu đến cuối đều thờ ơ, không hề nhắc đến. Chàng im lặng, ta cũng không muốn đề cập thêm.

Thế nhưng, luôn có những kẻ thích xen vào chuyện người khác một cách lỗ mãng.

“Ngươi nghĩ ngươi xứng với biểu ca của ta sao?” Đoan Thành Quận chúa mặt mày hậm hực, nhảy nhót như con hề cao giọng hỏi.

“Ta không xứng, vậy chẳng lẽ Quận chúa xứng à?” Ta điềm nhiên đáp, quan sát nàng ta phản ứng.

Quận chúa nghe vậy thì ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh: “Dĩ nhiên, ta và biểu ca có quan hệ thân thiết, đương nhiên là xứng đôi. Ta khuyên ngươi nên biết tự lượng sức, sớm rời đi kẻo sau này bị biểu ca chán ghét.”

“Nếu Quận chúa đã tự tin như vậy, sao còn phải tranh cãi với ta? Sao không tự tiến cung, đề xuất làm thiếp, ắt sẽ được phong chức cao, toại nguyện tâm tư bao lâu nay.” Ta bình thản trả lời.

“Ngươi… vô liêm sỉ!” Đoan Thành Quận chúa tức giận hét lên, giọng nàng ta vang dội đến tám trăm dặm, đủ để khiến các cung nữ xung quanh hoảng hốt quỳ rạp xuống.

Ta chỉ đành xoa nhẹ tai, ngao ngán: “Quận chúa tiếng như sấm rền, quả là có dũng khí như Trương Phi nơi Trường Bản năm nào. Chi bằng ngươi ra trận, lấy công lao báo đền tổ quốc, chẳng phải  tốt hơn sao?”

Ta thành khẩn khuyên nhủ, nghĩ cho nàng ta, tránh để nàng  suốt ngày phải lao đầu vào những việc nhỏ nhặt.

"Ngươi... thật quá đáng!" Nói rồi, nàng ta che mặt, quay người bỏ chạy. 

Có lẽ, nàng ta cũng nhận ra chính mình đã tự làm mất mặt.

9

Đêm khuya, Dung Sâm xuất hiện, mang theo nào là gối lụa, chăn gấm, và một chồng tấu chương cao ngất ngưởng.

Ta ghé lại gần, khẽ hỏi: "Bệ hạ định ở lại lâu dài sao?"

"Phu thê dĩ nhiên phải chung giường mà ngủ." 

Sao chàng lại có thể nói ra điều này một cách đường hoàng và thuyết phục đến vậy nhỉ?

“Nhưng người là hoàng đế…” Giọng ta thoáng nét bất mãn, ngầm nhắc chàng rằng, rốt cuộc chúng ta đâu thể thực sự coi là phu thê?