Chương 2 - Tà Thư
3.
Tính tình Xương Ấp lão phu nhân rất cởi mở, hòa nhã, ngày thường bà rất thích đến thăm mọi người.
Hầu hết các gia tộc giàu có trong kinh thành đều được mời đến yến tiệc ngày hôm nay. Đám nữ quyến được mời đến ai cũng lụa là gấm vóc đầy người, để tìm ra được người đeo cái vòng vàng đã đẩy ta xuống hồ cũng không dễ dàng.
Ta nhìn đám người đi đi lại lại đến hoa cả mắt, lúc tới gần hồ nước, ta theo bản năng lập tức dừng lại, tránh lặp lại vận rủi như kiếp trước.
Không ngờ, ta vừa mới dừng lại, có người từ đằng sau bước tới, chào ta: “Đây là Giang Nhị Tiểu thư của phủ Tề Quốc công đấy ư? Đã lâu không gặp, Nhị Tiểu Thư vẫn khỏe chứ?”
Ta quay người nhìn về phía người nói, thấy người đó là Vệ Tư Vi tỷ tỷ song sinh của Vệ Cư An, nàng ta đang dắt mẫu thân là Ninh Viễn Hầu phu nhân, chậm rãi bước đến.
Trên tay nàng ta đeo một đôi vòng vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, rực rỡ đến chói mắt.
Ta kinh hãi, không ngờ kiếp trước người đẩy ta xuống hồ nước lại chính là nàng ta.
Vậy mà kiếp trước sau khi gả đến Vệ gia ta coi nàng ta như tỷ muội trong nhà, chỉ cần nhà ta gửi đồ đến cho ta, nàng ta thích cái gì ta cũng không hề do dự tặng cho nàng ta.
Thì ra là nuôi ong tay áo.
Thấy ta không nói gì, Vệ Tư Vi còn tưởng ta không nhận ra nàng ta, vừa cười vừa nói: “Lần trước chúng ta đã từng gặp nhau một lần ở phủ Quy Đức Hầu, Nhị Tiểu thư đã quên rồi hay sao?”
Ta đã đến tuổi cập kê, lập gia đình, nên đi giao hữu cũng không ít. Nhưng mỗi khi ra ngoài, ta thường đi cùng mẫu thân, không nói nhiều, không đi nhiều, không nhìn nhiều, đỡ gây rắc rối, làm sao nhớ được đã từng gặp nàng ta một lần?
Hơn nữa, kiếp trước ta và mẫu thân là khách quý, Xương Ấp lão phu nhân cũng đi cùng chúng ta, ta cũng chưa từng nói gì với Vệ Tư Vi, cũng không có thù oán gì. Tại sao nàng ta lại vô duyên vô cớ đẩy ta xuống hồ?
Ta thầm nghĩ ngợi một lúc, đột nhiên có một suy đoán lớn mật.
Có thể Vệ Cư An và Giang Uyển đã âm thầm hẹn ước với nhau, phủ Ninh Viễn Hầu không đồng ý, bọn họ nhất định sẽ để mắt đến mọi hành động của Vệ Cư An, ngăn cản hắn và Giang Uyển.
Yến tiệc hôm nay, Ninh Viễn Hầu không đến, Ninh Viễn Hầu phu nhân lại dẫn Vệ Cư An đến, chắc hẳn đã biết tính toán của Vệ Cư An và Giang Uyển.
Bà ta không chia rẽ được Vệ Cư An và Giang Uyển, nên âm thầm tương kế tựu kế, định chọn cho Vệ Cư An một vị hôn thê khác trong yến tiệc, sắp xếp một mối hôn sự mà cả phủ Ninh Viễn Hầu đều hài lòng.
Mà ta, chính là người bà ta chọn.
Cho nên, hai mẹ con họ mới bám sát theo ta và mẫu thân, lúc thứ muội ta rơi xuống hồ, cũng đẩy ta xuống cùng.
Ta chợt nhớ đến lúc ta ngã xuống hồ, có người ở trên bờ hô to: “Tiểu thư Giang gia rơi xuống nước rồi, người mặc y phục xanh chính là tiểu thư Giang gia.”
Nàng ta cố ý không nói là Giang Nhị Tiểu thư, đánh lừa mọi người, chính là để đánh lạc hướng Vệ Cư An đến cứu ta.
Còn Giang Uyển dù sống hay chết, họ cũng không để ý. Dù sao Vệ Cư An đã là ân nhân cứu mạng của Giang gia chúng ta, sẽ không ai khiển trách hắn vì hắn không cứu được Giang Uyển.
Về sau, nhờ vào hôn sự của ta và Vệ Cư An, Vệ gia lập tức trở mình, Vệ Tư Vi cũng được gả vào một gia đình quyền quý như mong muốn.
Bọn họ tính toán thật giỏi, nhưng lại khiến cho phủ Tề Quốc công chúng ta cửa nát nhà tan!
Ta lạnh lùng liếc nhìn Vệ Tư Vi, cắt ngang mong muốn kết thân với ta của nàng ta: “Xin thứ lỗi ta đãng trí, không nhớ ra ngươi là ai.”
“Ngươi…” Vệ Tư Vi cứng họng, hẳn là nàng ta không nghĩ Giang Nhị Tiểu thư vốn luôn hiền lương thục đức lại không hề nể nang mặt mũi nàng ta như vậy.
Nàng ta xấu hổ cắn môi, đang định nói gì đó thì Ninh Viễn Hầu phu nhân xen vào: “Tiểu thư là quý nhân không nhớ là bình thường, không nhận ra cũng không sao, sau này thường xuyên qua lại rồi sẽ thành thân quen.”
Nói xong bà ta kéo Vệ Tư Vi qua, giới thiệu với ta: “Đây là con gái Tư Vi của nhà chúng ta, nếu nói về tuổi tác, con bé chỉ hơn tiểu thư hai tuổi, hiện vẫn chưa có hôn phối. Nếu tiểu thư ở nhà có thời gian, có thể đến Ninh Viễn Hầu phủ chúng ta nói chuyện với Tư Vi tỷ.”
Ta không trả lời, Ninh Viễn Hầu phu nhân nổi danh là người khôn khéo. Mấy năm ta là con dâu bà ta, bị bà ta lừa gạt lấy không ít của hồi môn của ta ban phát cho dân chúng trong thành.
Bà ta không nói lấy một lời vô nghĩa, chuyện gì cũng tính toán chi ly, làm sao người bình thường có thể là đối thủ với bà ta được?
Vì vậy, ta chỉ có thể lấy tĩnh chế động.
Ta không đáp lại, Ninh Viễn Hầu phu nhân không nói được gì nữa, tất nhiên sẽ không ở lại với ta nữa, chỉ bảo Vệ Tư Vi đến chơi với ta.
Ta tới đây vì có chuyện quan trọng phải làm, không rảnh rỗi chơi đùa với mấy người này. Thấy Giang Uyển và mẫu thân ta đã cách ta một đoạn khá xa, đang ở cùng đám thế gia quý nữ, ngày càng tiến gần đến mép hồ, ta nhanh chóng đuổi theo mẫu thân.
Ninh Viễn Hầu phu nhân và Vệ Tư Vi cũng nhìn thấy Giang Uyển, thấy ta chạy đi, cũng vội vàng bám sát phía sau ta, cố tình xô đẩy ta về phía hồ.
Vì đã biết kế hoạch của bọn họ, tất nhiên ta sẽ cảnh giác Vệ Tư Vi đẩy ta xuống hồ, cách đó không xa chợt nghe thấy một tiếng “ùm”, và tiếng la hét của mọi người.
Trong khóe mắt, ta thấy Vệ Tư Vi đưa tay ra, không chút do dự tránh sang một bên, nhân tiện ngáng chân Ninh Viễn Hầu phu nhân, khiến bà ta rơi xuống hồ giống như ta kiếp trước.
Cùng một lúc, có đến hai vị khách ngã xuống hồ, trên bờ mọi người hoảng hốt túm tụm lại.
Một người hô: “Có người rơi xuống hồ rồi.”
Một người la lên: “Mau tới đây, mau tới đây.”
Vệ Tư Vi thấy người dưới hồ không phải ta, mà lại chính là mẫu thân nàng ta, sợ tới mức mặt mũi trắng bệch, không nói được câu nào.
Mẫu thân cũng nghe thấy tiếng hò hét, vội vàng cùng với Xương Ấp lão phu nhân chạy đến, thấy chỉ có một mình ta đang đứng trên bờ, vội vàng kéo ta hỏi: “Tam muội muội của ngươi đâu?”
Ta đang định chỉ cho mẫu thân xem, chợt thấy trên bờ xôn xao, Vệ Cư An gấp gáp từ tiền sảnh chạy đến, cởi trường sam, nhảy xuống hồ không nghĩ ngợi gì.
Ta thấy thế, vội vàng lớn tiếng kêu cứu: “Tam muội muội rơi xuống hồ rồi, mau cứu Tam muội muội của ta, người mặc y phục đỏ là Tam Tiểu thư của phủ Tề Quốc công chúng ta, cứu được nàng phủ Tề Quốc công ta sẽ trọng thưởng.”
Vệ Tư Vi nghe vậy, lúc này mới định thần lại, gấp gáp kêu cứu trên bờ: “Nhị đệ, Nhị đệ, mau cứu lấy mẫu thân, mẫu thân rơi xuống hồ rồi!”
Nàng ta cất giọng thảm thiết, to hơn giọng ta rất nhiều.
Hơn nữa, vừa rồi nàng ta không hề nhìn phía bên kia, mà đã biết người nhảy xuống hồ là Vệ Cư An, đủ để chứng minh nàng ta và Ninh Viễn Hầu phu nhân đã sớm biết rõ kế hoạch của Vệ Cư An và Giang Uyển.
Điều này càng làm ta căm thù thề sẽ không để hai mẹ con họ được sống tốt, nàng ta la hét thất thanh, ta cũng lớn tiếng hét.
Vệ Cư An đứng giữa dòng nước, bị mắc kẹt giữa Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân, không biết nên cứu ai trước.
4.
Chỉ thấy hắn quay đầu nhìn cô nương áo đỏ đang trôi nổi bên trái, lại nhìn sang bóng người màu xanh đậm vừa rơi xuống bên phải, suy xét nhiều lần, cuối cùng hắn chọn bơi về phía Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Giữa người yêu và mẫu thân, hắn đã dứt khoát lựa chọn mẫu thân.
Sau chuyện này, cho dù hắn không cứu được Giang Uyển thì khi người bên ngoài nhắc đến vẫn sẽ khen ngợi hắn có đức độ, trọng tình trọng nghĩa, chân thành hiếu thảo.
Chỉ có Giang Uyển, cả hai đời người đều bị bỏ rơi.
Không biết liệu muội muội ngốc của ta sau chuyện này có thể nhớ lâu hơn không?
Trong đám người, chỉ có mẫu thân thật lòng yêu thương Giang Uyển, vừa nghe tin nàng ta rơi xuống nước thì lo lắng hốt hoảng, kêu gọi người đến, thậm chí còn vội vàng muốn tự xuống cứu nàng ta.
Nhưng đây là phủ Xương Ấp Bá, chứ không phải phủ Tề Quốc Công của bọn ta, làm gì có người nghe bà ấy ra lệnh?
May mà ta cảnh giác, lúc ra vườn ta đã tìm những đồ vật vừa tay xung quanh, nhân lúc không ai chú ý, giấu một cây sào tre ở sau hòn non bộ ven bờ.
Bây giờ thấy Vệ Cư An đã lựa chọn, ta vội vàng chạy ra, nhặt cây sào tre lên đưa cho Giang Uyển.
“Tam muội, muội mau nắm lấy đi, để ta kéo muội lên.”
Nước hồ lạnh lẽo, Giang Uyển ngâm trong nước đến mức tay chân đã cứng đờ. Nàng ta vốn còn đang mơ ước chờ đợi Vệ Cư An đến cứu, lúc này nhìn thấy Vệ Cư An xoay người đi cứu Ninh Viễn Hầu phu nhân, nàng ta trôi nổi trên mặt nước giống như một người đã chết, hoàn toàn không động đậy.
Ta tức giận, dùng cây sào tre đâm nàng ta một cái: “Giang Uyển, nếu không nắm lấy thì muội sẽ chết đó! Còn không mau nắm lấy!”
Giang Uyển bị ta đâm trúng, lúc này mới tỉnh táo lại, vội vàng bắt lấy cây sào tre.
Thấy vậy, các quý nữ trên bờ rối rít bước đến, giúp ta hợp sức kéo Giang Uyển lên.
Giang Uyển lên bờ nôn ra một ít nước, nàng ta khóc như không khóc, cười như không cười, cúi đầu xuống, cũng không biết đang nghĩ gì.
Trái lại, các quý nữ trên bờ vỗ tay tán thưởng, đều cho rằng hôm nay họ đã đồng lòng làm một việc thiện to lớn, còn ân cần khuyên nhủ Giang Uyển: “Người ta nói đại nạn không chết tất có hậu phúc, Uyển muội muội đừng sợ, chắc chắn có may mắn phía sau đang chờ muội.”
Hai vị cô nương của phủ Xương Ấp Bá còn tốt bụng gọi nha hoàn về phòng, lấy y phục của mình và Xương Ấp Bá phu nhân cho Giang Uyển với Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Giang Uyển không nói lời nào, đi theo nha hoàn thay y phục, ta thay nàng ta cảm ơn các tỷ muội thế gia đã giúp đỡ.
Mẫu thân ta cũng thở phào nhẹ nhõm, bà ấy đợi Giang Uyển rửa mặt chải đầu xong, bèn nắm tay ta và nàng ta cùng tạm biệt Xương Ấp Bá phu nhân, nói thẳng lần này Giang Uyển rơi xuống nước nhất định đã bị dọa sợ, trở về không chỉ phải tìm đại phu mà còn phải mời một nữ đạo sĩ đến xem thử.
Nói đến đây, Xương Ấp Bá phu nhân cũng sợ hãi.
Kiếp trước, ta và Giang Uyển cùng nhau rơi xuống nước, tuy ta được cứu lên nhưng Giang Uyển đã chết trong vườn nhà họ.
Phủ Xương Ấp Bá đã sợ hồn ma của Giang Uyển, còn sợ phủ Tề Quốc Công bọn ta quay đầu trách tội bọn họ, cho nên nơm nớp lo sợ, từ đó về sau không dám qua lại với phủ Tề Quốc Công bọn ta nữa, mẫu thân và ta cũng vì chuyện này mà khi không bỏ lỡ rất nhiều tin tức với thế gia.
Lần này, người rơi xuống nước đổi lại thành Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Mặc dù phủ Ninh Viễn Hầu không còn xa xỉ như trước, nhưng tốt xấu gì cũng là gia đình có chức tước. Nếu Ninh Viễn Hầu phu nhân thật sự xảy ra chuyện ở phủ Xương Ấp Bá thì e rằng tước vị của Xương Ấp Bá chưa kịp chờ Thế tử lên ngôi đã mất rồi.
Còn nếu Giang Uyển xảy ra chuyện thì sẽ giống như đời trước, phủ Xương Ấp Bá không còn qua lại với phủ Tề Quốc Công.
Đáng mừng là Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân ngoại trừ uống vài ngụm nước hồ ra thì vẫn ổn.
Xương Ấp Bá phu nhân bị một phen hú vía, lau mồ hôi tiễn chúng ta ra cửa.
Đi ngang qua gian phòng nghỉ của Ninh Viễn Hầu phu nhân, cách một cửa sổ cũng có thể cảm nhận được ánh mắt không cam lòng của bà ta và Vệ Tư Vi.
Ta cúi đầu xuống, thấy Giang Uyển vẫn đang nhìn quanh phòng, như thể muốn đợi Vệ Cư An đi ra cho nàng ta một lời giải thích.
Xem ra nước hồ vẫn chưa thể rửa sạch não của nàng ta, trái lại còn làm cho nàng ta mơ hồ hơn.
Nhưng có một điều ta thực sự thấy lạ. Giang Uyển đã được mẫu thân ta nuôi dưỡng từ năm tám tuổi, mỗi lời nói và hành động đều do mẫu thân dạy dỗ, ra ngoài cũng có nhũ mẫu và nha hoàn đi theo, theo lẽ thường thì nàng ta không thể làm ra chuyện trái quy củ với Vệ Cư An, bọn họ thông đồng với nhau từ bao giờ nhỉ?
Ta nghĩ nghĩ, cuối cùng gọi Hướng Trúc đến.
Cơ nghiệp phủ Tề Quốc Công to lớn, nhiều người ăn kẻ ở, dân số lên đến hàng trăm, cho dù mẫu thân nghiêm khắc chăm lo chuyện nhà thì cũng khó tránh có sai sót.
Những tên đầy tớ cậy thế chủ, không biết đã làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường.
Trước đây, ta không biết quản lý gia đình là vất vả, đợi sau khi gả vào Vệ gia, bị Ninh Viễn Hầu phu nhân lừa quản lý nhà cửa, ta mới nhận ra chỗ đáng ghét của đám điêu nô.
Cùng một loại gạo có thể nuôi ra hàng trăm dạng người, tiểu thư danh giá như Giang Uyển còn có thể làm ra chuyện bê bối tự định chung thân với người ta, huống chi là đầy tớ.
Đúng như dự đoán, thấy ta hỏi, Hướng Trúc ấp úng một lúc lâu rồi mới nói: “Nhắc đến chuyện khó nói trong nhà, đúng là có hai ba chuyện. Mấy người hầu đi theo Nhị lão gia đã giấu Nhị thái thái tìm thiếp thất cho Nhị lão gia, bây giờ đang mượn danh tiếng của chúng ta để nuôi thiếp thất trong ngôi làng bên ngoài thành. Vẫn là người hầu uống say lỡ miệng nói ra, vô tình để nha hoàn bên cạnh Nhị thái thái biết được, làm ầm ĩ một trận. Không biết đè xuống thế nào mà không để Quốc Công và phu nhân chúng ta nghe được.”
“Còn một chuyện nữa, đại nha hoàn Tú Nhi bên cạnh Tam thái thái đến tuổi được thả đi. Nghe nói trong nhà đã sắp xếp hôn sự, nhưng Tú Nhi không chịu. Tam thái thái đến xin phu nhân chúng ta, muốn phu nhân tìm một đứa con trai phù hợp trong nhà ma ma hay nha hoàn, rồi gả Tú Nhi qua đó.”
Nhị thúc không màng tước vị, nhận một công việc nhàn hạ trong triều, bình thường nghịch mèo dắt cún, sống rất phè phỡn.
Chỉ là tính tình Nhị thẩm mạnh mẽ, phu thê hai người có nhiều hiềm khích. Nhưng hai người có bốn đứa con rồi mà Nhị thúc còn ra ngoài vụng trộm, đúng là không biết xấu hổ, chẳng trách không dám nói đến trước mặt phụ thân.
Tam thẩm tốt tính, nhưng tính tình tốt quá cũng có hại, không phân biệt được đúng sai, để cho người hầu lừa dối.
Ta từng gặp Tú Nhi đó, diêm dúa loè loẹt, cực kỳ giả tạo, chỉ có cái miệng ngọt được hời.
Không phải nàng ta chướng mắt hôn sự trong nhà, mà là muốn làm di nương của con trai Tam thẩm, Tam thẩm lại nhìn không ra.
“Đây đều là những chuyện của hai phòng phía Tây, tạm thời mặc kệ bọn họ. Ta chỉ hỏi ngươi, phòng chúng ta có chuyện gì bẩn thỉu không? Ví dụ như đầy tớ bên cạnh phụ thân, nha hoàn bên cạnh mẫu thân, người hầu bên cạnh Tam cô nương, có chuyện gì mà ta không biết?”
“Cái này… cái này cũng có, nhưng đều là chuyện nhỏ thôi.” Hướng Trúc không dám lên tiếng.
Ta bình thản liếc nhìn nàng ấy một cái: “Ngươi cần biết, bao nhiêu việc lớn đều bắt đầu từ chuyện nhỏ.
Con đê nghìn dặm sạt vì ổ mối, chúng ta muốn phú quý lâu dài thì phải bóp chết hiểm họa từ trong trứng nước.
Ngươi cứ thuật lại đi, chuyện lớn hay nhỏ, tự ta sẽ định đoạt.”
“Vâng.” Hướng Trúc đáp một tiếng, lúc này mới nói tiếp: “Quốc Công đại nhân biết dùng người tốt, chưa từng thấy loạn tử bên người ngài ấy. Thái thái khoan dung độ lượng, mỗi một nha hoàn bên cạnh bà ấy đều rất lợi hại, cũng không có ai dám gian lận trước mặt bà ấy. Chỉ có Đại gia, Tam cô nương và chúng ta bên này, mọi người ỷ có chỗ dựa, gia với các cô nương lại tốt tính, sai lầm tí ti cũng không nói gì, đây trái lại đã gây ra rắc rối. Đầy tớ của đại gia cho vay nặng lãi bên ngoài, khi nhiều khi ít, luôn không giống nhau. Tam cô nương còn trẻ, mấy nha hoàn đã lớn tuổi, trong phủ lại có nhiều con cháu quản sự, khó tránh khỏi có một số đầu đuôi sau lưng. Đối với chúng ta ở đây, cũng không phải ta nói, mà cô nương cũng nên cứng rắn hơn. Nếu không, hôm nay bọn họ đã muốn vài thứ, ngày mai lại xin thêm mấy thứ khác, chỗ này của chúng ta sẽ thành cái gì?”
Đầy tớ của đại ca, quay về ta sẽ để đại ca tự dạy dỗ.
Đại nha hoàn bên cạnh Giang Uyển, có hai người sắp đến tuổi đôi mươi, nếu không thả bọn họ đi thì họ sẽ trở thành gái lỡ thì. Bọn họ muốn tính toán cho bản thân, tìm kiếm mối hôn sự tốt là điều có thể tha thứ.
Nhưng liên lụy đến Giang Uyển mới biết yêu, còn thông đồng với Vệ Cư An, đây chính là lỗi của bọn họ, nên để cho mẫu thân xử lý.
Về phần những người trong phòng ta, dám đến đòi đồ, trục lợi, ngoại trừ hai bà vú của ta ra thì không còn ai cả.
Trước kia, ta nhớ đến tình cảm bọn họ nuôi dạy nên luôn mắt nhắm mắt mở, bỏ qua hành vi quá giới hạn của bọn họ, để bọn họ lừa gạt.
Nhưng nhớ đến kiếp trước, Vệ Cư An có thể để lại tội chứng vu khống Giang gia thông đồng với nước bạn một cách dễ dàng, nhất định là có người bên trong phủ làm nội ứng cho hắn, vậy thì ta không thể không tàn nhẫn, giúp đỡ mẫu thân chỉnh đốt phủ Quốc Công cho tử tế.
Tính tình Xương Ấp lão phu nhân rất cởi mở, hòa nhã, ngày thường bà rất thích đến thăm mọi người.
Hầu hết các gia tộc giàu có trong kinh thành đều được mời đến yến tiệc ngày hôm nay. Đám nữ quyến được mời đến ai cũng lụa là gấm vóc đầy người, để tìm ra được người đeo cái vòng vàng đã đẩy ta xuống hồ cũng không dễ dàng.
Ta nhìn đám người đi đi lại lại đến hoa cả mắt, lúc tới gần hồ nước, ta theo bản năng lập tức dừng lại, tránh lặp lại vận rủi như kiếp trước.
Không ngờ, ta vừa mới dừng lại, có người từ đằng sau bước tới, chào ta: “Đây là Giang Nhị Tiểu thư của phủ Tề Quốc công đấy ư? Đã lâu không gặp, Nhị Tiểu Thư vẫn khỏe chứ?”
Ta quay người nhìn về phía người nói, thấy người đó là Vệ Tư Vi tỷ tỷ song sinh của Vệ Cư An, nàng ta đang dắt mẫu thân là Ninh Viễn Hầu phu nhân, chậm rãi bước đến.
Trên tay nàng ta đeo một đôi vòng vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, rực rỡ đến chói mắt.
Ta kinh hãi, không ngờ kiếp trước người đẩy ta xuống hồ nước lại chính là nàng ta.
Vậy mà kiếp trước sau khi gả đến Vệ gia ta coi nàng ta như tỷ muội trong nhà, chỉ cần nhà ta gửi đồ đến cho ta, nàng ta thích cái gì ta cũng không hề do dự tặng cho nàng ta.
Thì ra là nuôi ong tay áo.
Thấy ta không nói gì, Vệ Tư Vi còn tưởng ta không nhận ra nàng ta, vừa cười vừa nói: “Lần trước chúng ta đã từng gặp nhau một lần ở phủ Quy Đức Hầu, Nhị Tiểu thư đã quên rồi hay sao?”
Ta đã đến tuổi cập kê, lập gia đình, nên đi giao hữu cũng không ít. Nhưng mỗi khi ra ngoài, ta thường đi cùng mẫu thân, không nói nhiều, không đi nhiều, không nhìn nhiều, đỡ gây rắc rối, làm sao nhớ được đã từng gặp nàng ta một lần?
Hơn nữa, kiếp trước ta và mẫu thân là khách quý, Xương Ấp lão phu nhân cũng đi cùng chúng ta, ta cũng chưa từng nói gì với Vệ Tư Vi, cũng không có thù oán gì. Tại sao nàng ta lại vô duyên vô cớ đẩy ta xuống hồ?
Ta thầm nghĩ ngợi một lúc, đột nhiên có một suy đoán lớn mật.
Có thể Vệ Cư An và Giang Uyển đã âm thầm hẹn ước với nhau, phủ Ninh Viễn Hầu không đồng ý, bọn họ nhất định sẽ để mắt đến mọi hành động của Vệ Cư An, ngăn cản hắn và Giang Uyển.
Yến tiệc hôm nay, Ninh Viễn Hầu không đến, Ninh Viễn Hầu phu nhân lại dẫn Vệ Cư An đến, chắc hẳn đã biết tính toán của Vệ Cư An và Giang Uyển.
Bà ta không chia rẽ được Vệ Cư An và Giang Uyển, nên âm thầm tương kế tựu kế, định chọn cho Vệ Cư An một vị hôn thê khác trong yến tiệc, sắp xếp một mối hôn sự mà cả phủ Ninh Viễn Hầu đều hài lòng.
Mà ta, chính là người bà ta chọn.
Cho nên, hai mẹ con họ mới bám sát theo ta và mẫu thân, lúc thứ muội ta rơi xuống hồ, cũng đẩy ta xuống cùng.
Ta chợt nhớ đến lúc ta ngã xuống hồ, có người ở trên bờ hô to: “Tiểu thư Giang gia rơi xuống nước rồi, người mặc y phục xanh chính là tiểu thư Giang gia.”
Nàng ta cố ý không nói là Giang Nhị Tiểu thư, đánh lừa mọi người, chính là để đánh lạc hướng Vệ Cư An đến cứu ta.
Còn Giang Uyển dù sống hay chết, họ cũng không để ý. Dù sao Vệ Cư An đã là ân nhân cứu mạng của Giang gia chúng ta, sẽ không ai khiển trách hắn vì hắn không cứu được Giang Uyển.
Về sau, nhờ vào hôn sự của ta và Vệ Cư An, Vệ gia lập tức trở mình, Vệ Tư Vi cũng được gả vào một gia đình quyền quý như mong muốn.
Bọn họ tính toán thật giỏi, nhưng lại khiến cho phủ Tề Quốc công chúng ta cửa nát nhà tan!
Ta lạnh lùng liếc nhìn Vệ Tư Vi, cắt ngang mong muốn kết thân với ta của nàng ta: “Xin thứ lỗi ta đãng trí, không nhớ ra ngươi là ai.”
“Ngươi…” Vệ Tư Vi cứng họng, hẳn là nàng ta không nghĩ Giang Nhị Tiểu thư vốn luôn hiền lương thục đức lại không hề nể nang mặt mũi nàng ta như vậy.
Nàng ta xấu hổ cắn môi, đang định nói gì đó thì Ninh Viễn Hầu phu nhân xen vào: “Tiểu thư là quý nhân không nhớ là bình thường, không nhận ra cũng không sao, sau này thường xuyên qua lại rồi sẽ thành thân quen.”
Nói xong bà ta kéo Vệ Tư Vi qua, giới thiệu với ta: “Đây là con gái Tư Vi của nhà chúng ta, nếu nói về tuổi tác, con bé chỉ hơn tiểu thư hai tuổi, hiện vẫn chưa có hôn phối. Nếu tiểu thư ở nhà có thời gian, có thể đến Ninh Viễn Hầu phủ chúng ta nói chuyện với Tư Vi tỷ.”
Ta không trả lời, Ninh Viễn Hầu phu nhân nổi danh là người khôn khéo. Mấy năm ta là con dâu bà ta, bị bà ta lừa gạt lấy không ít của hồi môn của ta ban phát cho dân chúng trong thành.
Bà ta không nói lấy một lời vô nghĩa, chuyện gì cũng tính toán chi ly, làm sao người bình thường có thể là đối thủ với bà ta được?
Vì vậy, ta chỉ có thể lấy tĩnh chế động.
Ta không đáp lại, Ninh Viễn Hầu phu nhân không nói được gì nữa, tất nhiên sẽ không ở lại với ta nữa, chỉ bảo Vệ Tư Vi đến chơi với ta.
Ta tới đây vì có chuyện quan trọng phải làm, không rảnh rỗi chơi đùa với mấy người này. Thấy Giang Uyển và mẫu thân ta đã cách ta một đoạn khá xa, đang ở cùng đám thế gia quý nữ, ngày càng tiến gần đến mép hồ, ta nhanh chóng đuổi theo mẫu thân.
Ninh Viễn Hầu phu nhân và Vệ Tư Vi cũng nhìn thấy Giang Uyển, thấy ta chạy đi, cũng vội vàng bám sát phía sau ta, cố tình xô đẩy ta về phía hồ.
Vì đã biết kế hoạch của bọn họ, tất nhiên ta sẽ cảnh giác Vệ Tư Vi đẩy ta xuống hồ, cách đó không xa chợt nghe thấy một tiếng “ùm”, và tiếng la hét của mọi người.
Trong khóe mắt, ta thấy Vệ Tư Vi đưa tay ra, không chút do dự tránh sang một bên, nhân tiện ngáng chân Ninh Viễn Hầu phu nhân, khiến bà ta rơi xuống hồ giống như ta kiếp trước.
Cùng một lúc, có đến hai vị khách ngã xuống hồ, trên bờ mọi người hoảng hốt túm tụm lại.
Một người hô: “Có người rơi xuống hồ rồi.”
Một người la lên: “Mau tới đây, mau tới đây.”
Vệ Tư Vi thấy người dưới hồ không phải ta, mà lại chính là mẫu thân nàng ta, sợ tới mức mặt mũi trắng bệch, không nói được câu nào.
Mẫu thân cũng nghe thấy tiếng hò hét, vội vàng cùng với Xương Ấp lão phu nhân chạy đến, thấy chỉ có một mình ta đang đứng trên bờ, vội vàng kéo ta hỏi: “Tam muội muội của ngươi đâu?”
Ta đang định chỉ cho mẫu thân xem, chợt thấy trên bờ xôn xao, Vệ Cư An gấp gáp từ tiền sảnh chạy đến, cởi trường sam, nhảy xuống hồ không nghĩ ngợi gì.
Ta thấy thế, vội vàng lớn tiếng kêu cứu: “Tam muội muội rơi xuống hồ rồi, mau cứu Tam muội muội của ta, người mặc y phục đỏ là Tam Tiểu thư của phủ Tề Quốc công chúng ta, cứu được nàng phủ Tề Quốc công ta sẽ trọng thưởng.”
Vệ Tư Vi nghe vậy, lúc này mới định thần lại, gấp gáp kêu cứu trên bờ: “Nhị đệ, Nhị đệ, mau cứu lấy mẫu thân, mẫu thân rơi xuống hồ rồi!”
Nàng ta cất giọng thảm thiết, to hơn giọng ta rất nhiều.
Hơn nữa, vừa rồi nàng ta không hề nhìn phía bên kia, mà đã biết người nhảy xuống hồ là Vệ Cư An, đủ để chứng minh nàng ta và Ninh Viễn Hầu phu nhân đã sớm biết rõ kế hoạch của Vệ Cư An và Giang Uyển.
Điều này càng làm ta căm thù thề sẽ không để hai mẹ con họ được sống tốt, nàng ta la hét thất thanh, ta cũng lớn tiếng hét.
Vệ Cư An đứng giữa dòng nước, bị mắc kẹt giữa Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân, không biết nên cứu ai trước.
4.
Chỉ thấy hắn quay đầu nhìn cô nương áo đỏ đang trôi nổi bên trái, lại nhìn sang bóng người màu xanh đậm vừa rơi xuống bên phải, suy xét nhiều lần, cuối cùng hắn chọn bơi về phía Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Giữa người yêu và mẫu thân, hắn đã dứt khoát lựa chọn mẫu thân.
Sau chuyện này, cho dù hắn không cứu được Giang Uyển thì khi người bên ngoài nhắc đến vẫn sẽ khen ngợi hắn có đức độ, trọng tình trọng nghĩa, chân thành hiếu thảo.
Chỉ có Giang Uyển, cả hai đời người đều bị bỏ rơi.
Không biết liệu muội muội ngốc của ta sau chuyện này có thể nhớ lâu hơn không?
Trong đám người, chỉ có mẫu thân thật lòng yêu thương Giang Uyển, vừa nghe tin nàng ta rơi xuống nước thì lo lắng hốt hoảng, kêu gọi người đến, thậm chí còn vội vàng muốn tự xuống cứu nàng ta.
Nhưng đây là phủ Xương Ấp Bá, chứ không phải phủ Tề Quốc Công của bọn ta, làm gì có người nghe bà ấy ra lệnh?
May mà ta cảnh giác, lúc ra vườn ta đã tìm những đồ vật vừa tay xung quanh, nhân lúc không ai chú ý, giấu một cây sào tre ở sau hòn non bộ ven bờ.
Bây giờ thấy Vệ Cư An đã lựa chọn, ta vội vàng chạy ra, nhặt cây sào tre lên đưa cho Giang Uyển.
“Tam muội, muội mau nắm lấy đi, để ta kéo muội lên.”
Nước hồ lạnh lẽo, Giang Uyển ngâm trong nước đến mức tay chân đã cứng đờ. Nàng ta vốn còn đang mơ ước chờ đợi Vệ Cư An đến cứu, lúc này nhìn thấy Vệ Cư An xoay người đi cứu Ninh Viễn Hầu phu nhân, nàng ta trôi nổi trên mặt nước giống như một người đã chết, hoàn toàn không động đậy.
Ta tức giận, dùng cây sào tre đâm nàng ta một cái: “Giang Uyển, nếu không nắm lấy thì muội sẽ chết đó! Còn không mau nắm lấy!”
Giang Uyển bị ta đâm trúng, lúc này mới tỉnh táo lại, vội vàng bắt lấy cây sào tre.
Thấy vậy, các quý nữ trên bờ rối rít bước đến, giúp ta hợp sức kéo Giang Uyển lên.
Giang Uyển lên bờ nôn ra một ít nước, nàng ta khóc như không khóc, cười như không cười, cúi đầu xuống, cũng không biết đang nghĩ gì.
Trái lại, các quý nữ trên bờ vỗ tay tán thưởng, đều cho rằng hôm nay họ đã đồng lòng làm một việc thiện to lớn, còn ân cần khuyên nhủ Giang Uyển: “Người ta nói đại nạn không chết tất có hậu phúc, Uyển muội muội đừng sợ, chắc chắn có may mắn phía sau đang chờ muội.”
Hai vị cô nương của phủ Xương Ấp Bá còn tốt bụng gọi nha hoàn về phòng, lấy y phục của mình và Xương Ấp Bá phu nhân cho Giang Uyển với Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Giang Uyển không nói lời nào, đi theo nha hoàn thay y phục, ta thay nàng ta cảm ơn các tỷ muội thế gia đã giúp đỡ.
Mẫu thân ta cũng thở phào nhẹ nhõm, bà ấy đợi Giang Uyển rửa mặt chải đầu xong, bèn nắm tay ta và nàng ta cùng tạm biệt Xương Ấp Bá phu nhân, nói thẳng lần này Giang Uyển rơi xuống nước nhất định đã bị dọa sợ, trở về không chỉ phải tìm đại phu mà còn phải mời một nữ đạo sĩ đến xem thử.
Nói đến đây, Xương Ấp Bá phu nhân cũng sợ hãi.
Kiếp trước, ta và Giang Uyển cùng nhau rơi xuống nước, tuy ta được cứu lên nhưng Giang Uyển đã chết trong vườn nhà họ.
Phủ Xương Ấp Bá đã sợ hồn ma của Giang Uyển, còn sợ phủ Tề Quốc Công bọn ta quay đầu trách tội bọn họ, cho nên nơm nớp lo sợ, từ đó về sau không dám qua lại với phủ Tề Quốc Công bọn ta nữa, mẫu thân và ta cũng vì chuyện này mà khi không bỏ lỡ rất nhiều tin tức với thế gia.
Lần này, người rơi xuống nước đổi lại thành Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân.
Mặc dù phủ Ninh Viễn Hầu không còn xa xỉ như trước, nhưng tốt xấu gì cũng là gia đình có chức tước. Nếu Ninh Viễn Hầu phu nhân thật sự xảy ra chuyện ở phủ Xương Ấp Bá thì e rằng tước vị của Xương Ấp Bá chưa kịp chờ Thế tử lên ngôi đã mất rồi.
Còn nếu Giang Uyển xảy ra chuyện thì sẽ giống như đời trước, phủ Xương Ấp Bá không còn qua lại với phủ Tề Quốc Công.
Đáng mừng là Giang Uyển và Ninh Viễn Hầu phu nhân ngoại trừ uống vài ngụm nước hồ ra thì vẫn ổn.
Xương Ấp Bá phu nhân bị một phen hú vía, lau mồ hôi tiễn chúng ta ra cửa.
Đi ngang qua gian phòng nghỉ của Ninh Viễn Hầu phu nhân, cách một cửa sổ cũng có thể cảm nhận được ánh mắt không cam lòng của bà ta và Vệ Tư Vi.
Ta cúi đầu xuống, thấy Giang Uyển vẫn đang nhìn quanh phòng, như thể muốn đợi Vệ Cư An đi ra cho nàng ta một lời giải thích.
Xem ra nước hồ vẫn chưa thể rửa sạch não của nàng ta, trái lại còn làm cho nàng ta mơ hồ hơn.
Nhưng có một điều ta thực sự thấy lạ. Giang Uyển đã được mẫu thân ta nuôi dưỡng từ năm tám tuổi, mỗi lời nói và hành động đều do mẫu thân dạy dỗ, ra ngoài cũng có nhũ mẫu và nha hoàn đi theo, theo lẽ thường thì nàng ta không thể làm ra chuyện trái quy củ với Vệ Cư An, bọn họ thông đồng với nhau từ bao giờ nhỉ?
Ta nghĩ nghĩ, cuối cùng gọi Hướng Trúc đến.
Cơ nghiệp phủ Tề Quốc Công to lớn, nhiều người ăn kẻ ở, dân số lên đến hàng trăm, cho dù mẫu thân nghiêm khắc chăm lo chuyện nhà thì cũng khó tránh có sai sót.
Những tên đầy tớ cậy thế chủ, không biết đã làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường.
Trước đây, ta không biết quản lý gia đình là vất vả, đợi sau khi gả vào Vệ gia, bị Ninh Viễn Hầu phu nhân lừa quản lý nhà cửa, ta mới nhận ra chỗ đáng ghét của đám điêu nô.
Cùng một loại gạo có thể nuôi ra hàng trăm dạng người, tiểu thư danh giá như Giang Uyển còn có thể làm ra chuyện bê bối tự định chung thân với người ta, huống chi là đầy tớ.
Đúng như dự đoán, thấy ta hỏi, Hướng Trúc ấp úng một lúc lâu rồi mới nói: “Nhắc đến chuyện khó nói trong nhà, đúng là có hai ba chuyện. Mấy người hầu đi theo Nhị lão gia đã giấu Nhị thái thái tìm thiếp thất cho Nhị lão gia, bây giờ đang mượn danh tiếng của chúng ta để nuôi thiếp thất trong ngôi làng bên ngoài thành. Vẫn là người hầu uống say lỡ miệng nói ra, vô tình để nha hoàn bên cạnh Nhị thái thái biết được, làm ầm ĩ một trận. Không biết đè xuống thế nào mà không để Quốc Công và phu nhân chúng ta nghe được.”
“Còn một chuyện nữa, đại nha hoàn Tú Nhi bên cạnh Tam thái thái đến tuổi được thả đi. Nghe nói trong nhà đã sắp xếp hôn sự, nhưng Tú Nhi không chịu. Tam thái thái đến xin phu nhân chúng ta, muốn phu nhân tìm một đứa con trai phù hợp trong nhà ma ma hay nha hoàn, rồi gả Tú Nhi qua đó.”
Nhị thúc không màng tước vị, nhận một công việc nhàn hạ trong triều, bình thường nghịch mèo dắt cún, sống rất phè phỡn.
Chỉ là tính tình Nhị thẩm mạnh mẽ, phu thê hai người có nhiều hiềm khích. Nhưng hai người có bốn đứa con rồi mà Nhị thúc còn ra ngoài vụng trộm, đúng là không biết xấu hổ, chẳng trách không dám nói đến trước mặt phụ thân.
Tam thẩm tốt tính, nhưng tính tình tốt quá cũng có hại, không phân biệt được đúng sai, để cho người hầu lừa dối.
Ta từng gặp Tú Nhi đó, diêm dúa loè loẹt, cực kỳ giả tạo, chỉ có cái miệng ngọt được hời.
Không phải nàng ta chướng mắt hôn sự trong nhà, mà là muốn làm di nương của con trai Tam thẩm, Tam thẩm lại nhìn không ra.
“Đây đều là những chuyện của hai phòng phía Tây, tạm thời mặc kệ bọn họ. Ta chỉ hỏi ngươi, phòng chúng ta có chuyện gì bẩn thỉu không? Ví dụ như đầy tớ bên cạnh phụ thân, nha hoàn bên cạnh mẫu thân, người hầu bên cạnh Tam cô nương, có chuyện gì mà ta không biết?”
“Cái này… cái này cũng có, nhưng đều là chuyện nhỏ thôi.” Hướng Trúc không dám lên tiếng.
Ta bình thản liếc nhìn nàng ấy một cái: “Ngươi cần biết, bao nhiêu việc lớn đều bắt đầu từ chuyện nhỏ.
Con đê nghìn dặm sạt vì ổ mối, chúng ta muốn phú quý lâu dài thì phải bóp chết hiểm họa từ trong trứng nước.
Ngươi cứ thuật lại đi, chuyện lớn hay nhỏ, tự ta sẽ định đoạt.”
“Vâng.” Hướng Trúc đáp một tiếng, lúc này mới nói tiếp: “Quốc Công đại nhân biết dùng người tốt, chưa từng thấy loạn tử bên người ngài ấy. Thái thái khoan dung độ lượng, mỗi một nha hoàn bên cạnh bà ấy đều rất lợi hại, cũng không có ai dám gian lận trước mặt bà ấy. Chỉ có Đại gia, Tam cô nương và chúng ta bên này, mọi người ỷ có chỗ dựa, gia với các cô nương lại tốt tính, sai lầm tí ti cũng không nói gì, đây trái lại đã gây ra rắc rối. Đầy tớ của đại gia cho vay nặng lãi bên ngoài, khi nhiều khi ít, luôn không giống nhau. Tam cô nương còn trẻ, mấy nha hoàn đã lớn tuổi, trong phủ lại có nhiều con cháu quản sự, khó tránh khỏi có một số đầu đuôi sau lưng. Đối với chúng ta ở đây, cũng không phải ta nói, mà cô nương cũng nên cứng rắn hơn. Nếu không, hôm nay bọn họ đã muốn vài thứ, ngày mai lại xin thêm mấy thứ khác, chỗ này của chúng ta sẽ thành cái gì?”
Đầy tớ của đại ca, quay về ta sẽ để đại ca tự dạy dỗ.
Đại nha hoàn bên cạnh Giang Uyển, có hai người sắp đến tuổi đôi mươi, nếu không thả bọn họ đi thì họ sẽ trở thành gái lỡ thì. Bọn họ muốn tính toán cho bản thân, tìm kiếm mối hôn sự tốt là điều có thể tha thứ.
Nhưng liên lụy đến Giang Uyển mới biết yêu, còn thông đồng với Vệ Cư An, đây chính là lỗi của bọn họ, nên để cho mẫu thân xử lý.
Về phần những người trong phòng ta, dám đến đòi đồ, trục lợi, ngoại trừ hai bà vú của ta ra thì không còn ai cả.
Trước kia, ta nhớ đến tình cảm bọn họ nuôi dạy nên luôn mắt nhắm mắt mở, bỏ qua hành vi quá giới hạn của bọn họ, để bọn họ lừa gạt.
Nhưng nhớ đến kiếp trước, Vệ Cư An có thể để lại tội chứng vu khống Giang gia thông đồng với nước bạn một cách dễ dàng, nhất định là có người bên trong phủ làm nội ứng cho hắn, vậy thì ta không thể không tàn nhẫn, giúp đỡ mẫu thân chỉnh đốt phủ Quốc Công cho tử tế.