TA CHỈ LÀ MỘT CHIẾC LÁ LẶNG IM

1

"Con trai độc nhất của Kinh Triệu Doãn(*) sao? Để ta nghĩ xem, hắn chết thế nào mới xứng đáng đây." Một tú bà thanh lâu ôm lấy một kẻ ngốc, nói rằng sẽ giết con trai độc nhất của Kinh Triệu Doãn. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, hẳn người ta sẽ bảo đây là chuyện hoang đường, kẻ cuồng si nói mộng.

(*) 京兆尹 (Kinh Triệu Doãn) là một chức quan trọng trong hệ thống hành chính của Trung Quốc cổ đại, đặc biệt trong thời nhà Tần, nhà Hán và các triều đại sau đó. Đây là một chức quan phụ trách quản lý kinh đô và khu vực xung quanh, đảm bảo trật tự và thi hành pháp luật tại nơi trung tâm quyền lực của triều đình. Trong thời nhà Tần, chức danh tương tự gọi là 内史 (Nội Sử). Đến thời nhà Hán, chức danh được đổi thành 京兆尹, bên cạnh các chức quan khác phụ trách khu vực kinh đô như 左冯翊 và 右扶风.

Nhưng đó là lời của dì, ta liền tin. Trong mắt ta, dì là một nữ nhân truyền kỳ.

Năm đó, mẫu thân chịu đủ cực khổ để nuôi phụ thân ăn học. Mang thai đã tám tháng, bà vẫn ngày ngày đến tiệm thêu làm thuê, chỉ mong tích góp thêm ít bạc cho phụ thân. Thế mà, dì ta từ kinh thành trở về, bụi đường phong trần mệt mỏi.

Dì giận dữ nói:

"Triệu Văn Khâm đã thành thân với con gái Lễ Bộ Thị Lang được một năm rồi, mà tỷ vẫn bị che mắt, ngây thơ tích bạc cho hắn! Bây giờ đi theo muội lên kinh thành, làm một trận náo loạn, để cái gã bội bạc kia phải chết!"

Mẫu thân nghe xong, chỉ im lặng ngồi suốt một đêm.

Sau đó bà nghiêm túc nói: "Muội muội, giúp tỷ làm một chuyện này, được không?"

Mẫu thân viết một lá thư gửi Triệu Văn Khâm. Dì ta đưa thư đi, mang về một tờ ngân phiếu nghìn lượng.

Dì nói: "Triệu Văn Khâm, tên chó chết ấy đã bị muội hạ độc rồi, muội còn cướp một nghìn lượng bạc của hắn."

Mẫu thân nghe vậy thì dở khóc dở cười, bế ta lên đưa cho dì xem.

Dì vuốt ve gương mặt tròn xoe của ta, cười nói: "May mà hài tử này giống tỷ, nếu không ta đã không nhịn được mà bóp chết nó. Nếu tỷ đã nghĩ thông suốt, muốn cắt đứt với cái tên chó chết ấy, không dây dưa nữa thì cứ vậy đi. Dù sao từ nhỏ tỷ cũng là loại người thích nhẫn nhịn chuyện lớn hóa nhỏ, ta cũng không làm gì được."

Mỗi dịp Tết đến, dì ta lại trở về nhà.

"Ôi chao, Tiểu Đoàn Tử của ta lại cao thêm rồi."

"Viết mười chữ sai tám, đừng học sách nữa cho mất công."

"Chân trái vấp chân phải, cũng đừng học võ làm gì cho nhọc thân."

"Tỷ tỷ! Ta thấy đầu óc đứa trẻ này không thông minh lắm, phải làm sao bây giờ?"

Dì lúc nào cũng náo nhiệt, luôn miệng bảo rằng ta là một tiểu cô nương khờ khạo. Mẫu thân nghe vậy thì lắc đầu, bất lực nói:

"Nó không ngốc, chỉ là phản ứng có phần chậm chạp nhưng trong lòng thì sáng rõ lắm."

Mùa đông, dì ôm ta trong chăn ấm, kể cho ta nghe rất nhiều câu chuyện.

Ta len lén hỏi:

"Dì ơi, mẫu thân nói người là nữ hiệp, có đúng không?"

Dì nhướn mày, nụ cười thoáng hiện trên môi:

"Mẫu thân con thật sự nói vậy sao?"

"Thật ạ! Người nói dì cướp của kẻ giàu giúp kẻ nghèo, hành hiệp trượng nghĩa, là nữ hiệp tuyệt thế, đến đi như gió thoảng." Ta hạ giọng, thì thầm: "Dì mang con đi hành tẩu giang hồ với nhé."

Dì chỉ ôm ta, khẽ cười nhạt, giọng mang chút ý vị khó tả:

"Dì của con, chẳng qua chỉ là một bóng ma ẩn mình nơi tối tăm, không thể thấy ánh sáng. Bé cưng của chúng ta, con không thể giống dì, con phải làm người bước đi dưới ánh mặt trời."

"Ma quỷ cái gì chứ!" Mẫu thân ôm lò sưởi tay bước vào, nhét vào trong chăn, trừng mắt nhìn cả hai chúng ta, nghiêm giọng quát:

"Ban đêm không ngủ còn chui vào chăn thì thầm to nhỏ. Sáng mai không dậy nổi, xem ta có đánh nát mông hai người không!"

Mẫu thân thổi tắt ngọn đèn, nằm xuống giữa ta và dì, ôm mỗi người một bên.

Dì lẩm bẩm: "Tỷ tỷ, muội đã lớn thế này rồi mà tỷ vẫn xem muội như một đứa trẻ."

"Muội dù lớn đến đâu, vẫn là muội muội của ta." Mẫu thân chỉnh lại chăn cho dì.

Ta ngáp một cái, mơ màng nghe dì nói: "Tỷ tỷ, năm đó tỷ không chịu lên kinh thành làm lớn chuyện, chẳng phải vì sợ người ta phát hiện ra ta còn có gia đình sao?"

Câu này lúc ấy ta không hiểu. Bây giờ ta đã hiểu.

Dì ta chính là mật vệ của hoàng gia.

Mật vệ không được phép có gia đình, họ là những linh hồn cô đơn sống giữa cõi trần gian.

2

"Vậy làm thế nào để dì không phải làm mật vệ nữa?" Ta hỏi người.

Dì lười biếng đáp: "Ai mà biết được, có lẽ một ngày nào đó, nếu chủ nhân vui lòng, sẽ ban cho ta một đặc ân."

Ta cúi đầu, ghi nhớ lời dì trong lòng.

Dì nhẹ nhàng chọc vào đầu ta, bảo ta quan sát tình hình bên ngoài qua khe cửa.

Lúc đó, một người xuất hiện. Con trai độc nhất của Kinh Triệu Doãn, Triệu Minh Lý.

Hắn vênh váo nói:

"Vẫn là ý tưởng của tỷ tỷ tốt, bảo ta cưỡi con ngựa điên giẫm chết con đàn bà đê tiện kia. Dù sau này bị người ta phát hiện, ta cũng có lý do để đổ tội cho kẻ khác."

"Triệu Tiểu thư sẽ làm thái tử phi, cho dù sự việc bại lộ, chẳng ai dám điều tra tỷ phu của thái tử."

Triệu Minh Lý nghe vậy, cười lớn ha ha. Ta liếc nhìn dì, nắm chặt tay dì. Dì siết chặt tay ta, như muốn cắt n,át th,ịt trong lòng bàn tay. Có vẻ dì cũng vừa mới biết chuyện này.

Cả đêm đó, dì ta không nói một lời nào, chỉ loay hoay với thuốc độc, không biết đang suy nghĩ điều gì. Giữa đêm, ta giả vờ đã ngủ, nghe thấy có thêm một người trong phòng.

"Ồ, Độc Quỷ, từ bao giờ ngươi lại thích nuôi một cô nương mũm mĩm như thế này?"

"Có chuyện thì nói, dám đặt tay lên người nàng, ta sẽ làm cho mặt ngươi thối rữa." Cảm giác lạnh lẽo ấy lại lùi ra xa ta một chút.

Nàng ta thở dài, nói: "Độc Quỷ, nếu chỉ là con trai độc nhất và con gái của Kinh Triệu Doãn, ta có vô số cách để khiến bọn chúng chết ngay lập tức. Nhưng nếu Triệu Lan Tâm trở thành thái tử phi, thì mọi chuyện không đơn giản như vậy."

Dì ta là mật vệ của thái tử. Thái tử không thể dung thứ cho kẻ phạm thượng.

Dì nghiến răng nói: "Ta sẽ giết chết nàng ta và Triệu Minh Lý rồi dẫn theo Tiểu Đoàn Tử bỏ trốn."

"Vào cổng Diêm Vương rồi, một khi đã là ma, thì suốt đời là ma, kẻ phản bội sẽ bị tan thành tro bụi." Cảm giác lạnh lẽo ấy lại đến gần ta.

Nàng ta nhẹ giọng nói: "Nay thái tử không khác gì một đứa trẻ. Mọi chuyện vẫn chưa thể công khai. Hoàng hậu hiện giờ rất vội, chỉ mong thái tử sớm ngày thành thân, sinh hạ hoàng tôn. Nhưng Triệu Lan Tâm là một người cao ngạo, nếu trong đêm tân hôn nàng ta phát hiện thái tử giờ đã ngốc nghếch thế kia, liệu nàng có cam lòng ở lại với hắn không?"

Dì ta giọng căng thẳng: "Mị Yêu, ngươi có ý gì?"

Mị Yêu cười tươi nói: "Đến lúc đó, nàng ta chắc chắn sẽ tìm người thay nàng cùng thái tử viên phòng, còn nàng ta thì tự mình quan sát thời thế, chờ đợi cơ hội. Tiểu Đoàn Tử giống nàng ta như vậy, đúng là một lựa chọn tuyệt vời."

Dì ta lập tức phản ứng: "Đừng có mơ! Ngươi và ta theo thái tử bao năm, hắn mưu mô xảo quyệt, không ai có thể biết rõ tâm cơ của hắn. Việc hắn giả ngốc đến cả ngươi và ta cũng không nắm chắc. Nếu thái tử chỉ đang giả điên thì Tiểu Đoàn Tử sẽ gặp nguy hiểm!"

Mị Yêu nói với giọng đầy ẩn ý: "Nếu thái tử giả ngu thì Triệu Lan Tâm sẽ càng ch/ết thảm. Người như thái tử, không bao giờ trao tình cảm thật lòng cho ai, nhưng lại yêu cầu người khác dành trọn tâm tư cho hắn. Hắn sao có thể chịu đựng được kẻ bên gối lại dám tính kế hại hắn?"

Ta ngồi dậy, ôm chặt lấy dì, nói: "Dì, con bằng lòng đi!"

Mị Yêu nâng cằm, nhìn ta rồi cười: "Ồ, nghe lén lâu như vậy, không nhịn được nữa rồi sao?"

Dì không muốn ta mạo hiểm, nói rằng dì sẽ có cách báo thù cho mẫu thân của ta.

Ta ôm chặt dì, nói: "Dì, dì tin con, con có thể làm được việc này. Mẫu thân trước khi qua đời đã nói với con, bảo con phải chăm sóc dì, đừng để dì làm chuyện ngu ngốc. Mẫu thân đã mất, nếu dì cũng hy sinh, con sẽ trở thành đứa trẻ không nhà không cửa."

Ngày bé, ta tưởng dì là một nữ hiệp vạn năng, đi khắp giang hồ không ai bì kịp. Nhưng giờ đây, khi trưởng thành, ta mới hiểu rằng nữ hiệp cũng có lúc không thể tự quyết định. Ta không thể để hình tượng nữ hiệp trong lòng mình bị tổn thương, ta phải báo thù cho mẫu thân và bảo vệ dì.

Mị Yêu nắm lấy khăn tay, nghẹn ngào khóc:

"Cảm động thật, thật sự rất cảm động. Độc Quỷ, nếu ngươi không cho Tiểu Đoàn Tử đi, thì ngươi tự đi mà chết đi. Để lại một đứa trẻ trắng trẻo mập mạp, ngốc nghếch, không phụ mẫu, sau này bị người ta ức hiếp, bị người ta đánh đập, ngươi chỉ có thể đứng đó nhìn, không thể làm gì."

Dì ta gần như tức giận đến phát điên, suy nghĩ hồi lâu rồi cuối cùng đồng ý.

Trước khi rời đi, dì nhét vào tay ta rất nhiều thuốc, dặn dò cách sử dụng từng loại.

"Đây là thuốc mê, có thể pha vào nước của thái tử. Tiểu Đoàn Tử, con phải bảo vệ bản thân thật tốt." Dì rất lo lắng.

Ta ghi nhớ từng lời, Mị Yêu kéo ta đi.

Dì không chịu buông tay, nghiêm túc hỏi: "Mị Yêu, các ngươi vì sao lại giúp ta?"

Mị Yêu nghĩ một lúc rồi cười đáp: "Mỗi năm ngươi đều biến mất một tháng, lúc trở về lại mang theo khăn tay hoa mà ta thích, hay con búp bê vải mà Quỷ Khóc thích. Mặc dù ngươi không nói, nhưng chúng ta đều biết là do tỷ tỷ tự tay làm. Chúng ta năm nào cũng mong ngươi trở về, lại mong ngươi mang theo đồ về. Nhận được quà, chúng ta cứ tưởng như mình cũng có gia đình vậy."

Khi nàng nói đến đó, ta cảm thấy có giọt nước rơi lên mặt mình. Ta định quay đầu nhìn nhưng bị Mị Yêu che mắt lại.

Ta nghiêm túc nói: "Dì Mị Yêu, những thứ mẫu thân có thể làm, con cũng làm được. Chỉ cần chúng ta vẫn còn sống tốt, gia đình này sẽ không mất đi."

3

Tất cả mọi chuyện đều diễn ra đúng như dự đoán của dì Mị Yêu: Triệu Lan Tâm phát hiện ra Thái tử ngốc nghếch. Nàng ta không muốn động phòng với Thái tử, ép ta thay nàng ta.

Ta mặc hỉ phục của nàng bước vào trong màn trướng. Thái tử quần áo xộc xệch dựa vào mép giường, khuôn mặt ửng đỏ bất thường. Ta liếc nhìn phía dưới người hắn, lập tức trợn tròn mắt.

Quả nhiên là ghê gớm thật! Hoàng hậu vì muốn Thái tử động phòng mà đã cho hắn uống thuốc mạnh đến mức này, không sợ hắn “hỏng” luôn sao?

Thái tử hé mắt nhìn ta một cái, liền co rúm lại vào góc giường. Trên cổ hắn có một vết cào, chắc hẳn là bị Triệu Lan Tâm cào. Ta muốn tiến lại gần, nhưng hắn liền rụt người tránh xa.

Cặp mắt đen láy của Thái tử nhìn ta đầy sợ hãi.

“Thôi nào, đừng sợ, ta sẽ không làm gì ngươi đâu.” Ta từng bước từng bước đến gần, dịu dàng nói nhỏ, “Vừa rồi là ta không tốt, vô ý làm xước ngươi. Ta xin lỗi ngươi có được không, sau này sẽ không như vậy nữa.”

Thái tử nghiêm túc nhìn ta, như thể đang suy xét xem lời ta nói có đáng tin không. Có vẻ hắn đúng là ngốc thật. Ta và Triệu Lan Tâm chỉ giống nhau khoảng năm, sáu phần.

Có lẽ vì ánh sáng trong màn trướng khá mờ, nên Thái tử hoàn toàn không nhận ra người trước mặt đã bị thay thế. Thái tử nhìn ta với vẻ mặt ấm ức.

Đôi mắt đen lay láy của hắn khiến ta bất giác nhớ đến con chó nhỏ ta từng nuôi ngày trước.

Khi con chó của ta bị bệnh, nó cũng nhìn ta như thế này.

“Ngoan nào, ngoan nào.” Ta nắm lấy tay hắn, nhẹ giọng an ủi, “Không đau, không đau đâu.”

Thái tử tựa vào vai ta, cả người nóng như lửa đốt. Hắn cựa quậy không yên, phát ra những tiếng rên rỉ khó chịu.

“Trời ơi, ngươi không phải sắp chết đấy chứ?” Ta thấy hắn nóng quá mức liền bắt đầu lo lắng. Nhưng ta cũng không biết phải làm thế nào!

Theo kế hoạch ban đầu, ta sẽ cho hắn uống thuốc, hắn ngủ mê mệt một đêm rồi mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng giờ ta nào dám thực hiện nữa!

Đầu óc ta giờ trống rỗng, chẳng nghĩ ra được gì cả.

Dì Mị Yêu cũng đâu có dạy ta mấy thứ này!

Ta cúi đầu, thử thăm dò bằng cách chọc nhẹ vào chỗ căng phồng của Thái tử.

Ngay lập tức, hắn chộp lấy cổ tay ta, gân xanh trên trán nổi lên, trông càng thêm khó chịu.

Triệu Lan Tâm thấy ta mãi vẫn chưa làm được gì, liền gọi ta ra ngoài.

Nàng ta nghi hoặc nói:

“Ngươi còn chưa biết mùi đời? Chẳng phải mẫu thân ta chuộc ngươi ra từ kỹ viện hay sao?”

Ta chột dạ, lập tức đáp:

“Nô tì dày dạn kinh nghiệm! Chỉ là nhất thời không biết phải hầu hạ nhân vật cao quý thế này ra sao.”

“Cao quý gì mà cao quý, giờ hắn chỉ là một kẻ ngốc mà thôi.”

Triệu Lan Tâm tiện tay lục một cuốn sách từ đâu đó, rồi ném cho ta:

“Ngươi cứ làm theo mấy hình trong cuốn Tị Hoả Đồ này, mau chóng giải quyết hắn đi.”

Nàng ta sợ Thái tử nhìn thấy mặt mình, xoay người rời khỏi.

Ta cầm lấy cuốn Tị Hoả Đồ, cẩn thận quan sát từng trang. Thế này thế này, rồi thế kia thế kia. Trông cũng dễ thôi mà, chẳng khác gì giặt đồ là mấy.

“A đau!” Thái tử khẽ run rẩy, đột nhiên cắn vào cổ ta.

“Đừng nói gì cả!” Ta vội vàng bịt miệng hắn lại, nếu gọi Triệu Lan Tâm tới thì phiền phức to.

Ta dỗ dành hắn: “Ta nhẹ tay, nhẹ tay hơn được không?”