Chương 1 - Sự Trở Lại Của Độc Cô Cô

Cả kinh thành ai ai cũng cho rằng ta độc á /c cay nghiệt.

Phu quân nói ta không tài không đức, lòng dạ hẹp hòi hay ghen, nên mới khiến hắn cả đời không con nối dõi.

Con gái cũng nói ta ham giàu ghét nghèo, đá /nh tan uyên ương, khiến nó phải chia lìa với người trong lòng.

Nhưng chính ta đã nâng đỡ hắn lên đến chức Thủ phụ, đưa con gái lên ngôi Hoàng hậu, hưởng trọn vinh hoa phú quý.

Cuối cùng, ta lại bị đuổi khỏi nhà, chịu đủ lời phỉ báng, ch /ết đói ngoài đường.

Trùng sinh một kiếp, ta quyết định buông xuôi mọi thứ.

1

Sau khi lão phu nhân bệnh nguy, lần thứ ba đề nghị nạp thiếp cho Linh Hiên để xung hỉ.

Lần này, ta không cãi lại, thản nhiên đồng ý.

Kiếp trước ai nấy đều trách ta chọc giận khiến lão phu nhân mất mạng, song đại phu sớm đã nói bệnh bà thuốc thang vô phương, ta lại vô cớ mang tiếng bất hiếu.

Hoặc là vì đoạn tâm sự cuối cùng đã buông, hoặc cũng là hồi quang phản chiếu, tinh thần lão phu nhân bỗng phấn chấn hẳn lên.

Lão phu nhân lệnh bà mối chọn lựa kỹ càng một nữ tử Giang Nam, nhan sắc cực kỳ diễm lệ, ngay cả nữ nhân nhìn thấy cũng sinh lòng thương tiếc.

Bà mối dẫn người đến cửa, ta giả vờ đau lòng mà nói:

“Thưa mẫu thân, nay công trung cũng chẳng sung túc, lão gia dạo gần đây lại giúp đỡ mấy vị đồng liêu, e là bạc chuộc thân chẳng thể xoay được…”

Lại sai quản sự trình sổ sách từng khoản.

Hừ, cái tên Linh Hiên kia sĩ diện hão, lương tháng ít ỏi mà lại thích phô trương, bao năm qua trong phủ tiêu dùng toàn dựa vào hồi môn của ta.

Trước kia ta xem vợ chồng là một thể, không thèm so đo với hắn. Còn bây giờ ư? Ta cớ chi phải vì hắn che đậy?

Lại giả vờ vô tình lẩm bẩm:

“Than ôi, nếu như Trương đại nhân có thể trả bạc nợ mấy năm nay, thì chuyện nạp thiếp cho phu quân há chẳng dễ như trở bàn tay?”

Quả nhiên, hôm sau đã nghe lời đồn ngoài phố: lão phu nhân Linh phủ sai hạ nhân đến phủ Trương đòi nợ, khiến người ta mất mặt vô cùng, Trương đại nhân tức giận tuyệt giao với Linh Hiên.

Văn nhân trọng danh dự, hành động của lão phu nhân khác nào đẩy Trương đại nhân vào lửa, sao ông ta không tức giận cho được.

Trương đại nhân là song bảng tiến sĩ, thi đậu nhờ thực tài, khác hẳn Linh Hiên chỉ là quan phẩm kém cỏi được rót nước tô son.

Người ta tiền đồ rạng rỡ, triều thần tranh nhau kết giao, kết quả lão phu nhân lại cố tình gây thù.

Còn Linh Hiên vì hiếu đạo mà chẳng dám hé răng, cuối cùng dồn lửa giận lên đầu ta.

“Hà tất phải nói mấy chuyện nhảm nhí ấy với mẫu thân, lại khiến ngoài kia xôn xao bàn tán, chẳng biết có bao nhiêu người đang chê cười Linh phủ ta!

Nếu nàng chịu sớm đưa bạc ra, thì sao xảy ra lắm chuyện như thế, ta thấy nàng căn bản không muốn cho ta có con nối dõi!”

Ta lấy khăn thêu tẩm nước ớt mà lau khoé mắt, khóe mi ửng đỏ.

“Phu thê mấy chục năm, lão gia lại nhìn ta như vậy ư? Nếu chẳng phải lão gia không biết quản lý, Linh phủ ta nào đến nỗi sa sút thế này!”

Linh Hiên xuất thân hàn vi, ghét nhất người khác nghi ngờ tài cán của mình.

“Hừ, Vương thị, đừng tưởng nhà nàng có mấy đồng bạc mà làm phách, cũng chỉ là thứ con buôn quê mùa, thô tục chẳng đáng trọng dụng!”

Ta cố ý chọc giận hắn, quả nhiên hắn nổi trận lôi đình, thu lại quyền quản gia của ta, còn bắt ta bế môn tư quá.

Chức quản gia trong Linh phủ vốn là việc khổ sai, ai không ngu thì chẳng ai muốn nhảy vào hố lửa ấy.

Dăm bữa gần đây Linh Hiên chẳng tìm được người thích hợp, Linh phủ đã loạn hết cả, đến cả lương tháng cũng không phát được, khiến hạ nhân ai nấy oán thán.

Lúc ấy lại đúng vào kỳ kiểm xét chính tích, Linh Hiên bận đến quay cuồng đầu óc.

Không có ta như kiếp trước âm thầm giúp hắn lo lót trong triều, thì lần này sao có phần thăng chức.

Linh Hiên vẫn ngỡ mấy năm qua mình thuận buồm xuôi gió là nhờ bản lĩnh, kỳ thực đều là ta dùng bạc mở đường cho hắn.

Giờ ta muốn nhìn xem, không có ta, hắn liệu có leo nổi lên chức Thủ phụ không.

(2)

Mấy hôm trước Linh Hiên nói muốn thả ta ra khỏi phòng, để quản gia chuộc tội.

Hừ, cứ như ban cho đại ân vậy.

Chậc, thật khiến người buồn nôn.

Ta cố tình không thuận theo, cứ lấy cớ bệnh không ra mặt.

Bất đắc dĩ, Linh Hiên mới cho gọi nữ nhi Linh Dao về thay ta quản sự.

Kiếp trước vì muốn con gái tránh thị phi, ta viện cớ để nó về nhà mẹ đẻ phụng dưỡng song thân, nhờ vậy Linh Dao vừa có danh vừa có lợi, nhưng lại oán trách nhà ngoại không phồn hoa bằng kinh thành, còn trút giận lên đầu ta.

Khi ấy ta lại cho rằng nó còn nhỏ dại, chưa hiểu sự đời.

Đáng giận thay kiếp trước ta mù quáng, lại xem đám lang sói vong ân ấy như bảo bối trong tim.

“Nương, dạo này người lại giận dỗi điều chi? Trong nhà đã loạn cả lên, tổ mẫu còn đang bệnh, vậy mà người chỉ lo hưởng nhàn một mình, người từ khi nào lại trở nên ích kỷ như thế?”

Ha， quả đúng là ái nữ tốt lành của ta!

A hoàn bên cạnh thay ta lên tiếng:

“Tiểu thư, người hồi phủ mà chẳng hỏi lấy một câu thân thể phu nhân ra sao, chỉ lo bênh vực lão gia, chẳng hay những ngày qua phu nhân phải chịu bao nhiêu uất ức!”

Linh Dao nghẹn một chút, song rất nhanh liền mạnh miệng nói:

“Hừ, chẳng phải tổ mẫu muốn nạp thiếp cho phụ thân thôi sao! Thế gian này, nam nhân ai chẳng nạp thiếp, phụ thân không có con trai, ta cũng không có chỗ nương tựa, mẫu thân cần chi phải tính toán chi li như vậy?”

Lòng ta khi ấy, lạnh lẽo đến tột cùng.

Nữ nhi này e rằng đã bị nuôi hỏng, hoàn toàn hết thuốc chữa.

“Chát!”

Ta thẳng tay vung một bạt tai, đánh cho Linh Dao phải lùi lại một bước, rồi quát nàng cút khỏi viện của ta.

Linh Dao trừng mắt nhìn ta, lạnh giọng buông lời:

“Mẫu thân chớ có hối hận.”

Chẳng rõ nàng bịa đặt thêm bớt ra sao khi kể lại với Linh Hiên, chỉ biết rằng sau đó Linh Hiên hạ quyết tâm, vét sạch trong ngoài gom đủ năm nghìn lượng, nạp vị cô nương Giang Nam kia vào phủ.

Vì chuyện này, Linh Dao còn hớn hở chạy tới khoe khoang:

“Thấy chưa, phụ thân nạp thiếp đều là do người không biết nhìn xa trông rộng. Đợi Bạch tỷ sinh được con trai, trong phủ này mẫu thân còn chỗ đặt chân sao? Nếu là ta, thì giờ đã đi nhận sai từ lâu rồi.”

Ta vẫn điềm nhiên như cũ, khiến Linh Dao tức đến dậm chân.

Bạch di nương vào cửa chưa tròn tháng, bệnh tình của lão phu nhân đã dần thuyên giảm, Linh Hiên cũng ngày ngày ngủ lại chỗ nàng ta, còn Linh Dao thì thân thiết với nàng ta như tỷ muội ruột thịt.

Người trong phủ ai nấy đều nói Bạch di nương mang phúc khí, mới khiến lão gia tiểu thư yêu thích đến vậy.

Hừ, phụ tử hai người bọn họ vốn là cái dạng này, người ngoài chỉ cần cho chút ngọt liền xiêu lòng, còn ta tận tâm tận lực bao năm lại thành vô hình trong mắt họ.

Hôm ấy, Bạch di nương hiếm hoi đến thỉnh an:

“Phu nhân thứ tội, thiếp thân lẽ ra phải sớm đến bái kiến, chỉ là thực sự không rảnh thân.”

Danh nghĩa là thỉnh an, thực chất là đến khiêu khích.

“Đã biết có tội, vậy thì ra quỳ ngoài cửa đi.”

Bạch di nương tựa hồ không ngờ ta lại chẳng theo lẽ thường, lập tức nháy mắt ra hiệu cho nha hoàn.

A hoàn kia liền lén chuồn ra ngoài gọi người, ta cũng giả như không thấy.

Chẳng bao lâu, Linh Hiên vừa hạ triều đã vội vàng xông vào, bộ dạng như thể có kẻ vừa moi tim cắt thịt hắn:

“Vương thị, nàng lại giở trò quỷ gì đây, Tĩnh nương có lỗi gì, nàng lại dám sỉ nhục đến mức ấy!”

Ta bình thản nói:

“Lão gia, Bạch thị đã vào phủ làm thiếp, lại nhiều ngày chẳng đến thỉnh an chính thất, trong mắt lão gia thì đó cũng không phải lỗi lầm sao? Nhà không có quy củ thì sao nên phép, ta chỉ là phạt nhẹ mà thôi, chẳng lẽ không được phép trị gia ư?”

Đúng lúc ấy, Bạch thị ngọt ngào cất tiếng “lão gia”, khiến Linh Hiên lập tức quên sạch mọi thứ, bày ra dáng vẻ chủ gia, ngay trước mặt mọi người mà sỉ nhục ta:

“Vương thị, nàng chẳng qua xuất thân nhà buôn, còn Tĩnh nương tổ tông vốn là quan lại. Nếu chẳng phải nhà nàng ấy sa sút, thì thân phận e là cao quý hơn nàng rất nhiều, nàng còn mặt mũi nào mà sỉ nhục nàng ấy? Dù ta có nâng Tĩnh nương làm bình thê, bên ngoài cũng chẳng ai dám dị nghị!”

Hảo, nói hay lắm.

Vừa khéo hợp ý ta.

Ta đã sớm mua chuộc vài vị ngự sử, chỉ còn thiếu cớ để họ dâng sớ đàn hặc Linh Hiên.

Nay cớ đã rõ ràng: sủng thiếp diệt thê.

Vừa vặn để hắn uống một bát lớn!

Đương kim thánh thượng năm xưa từng vì sủng phi mà chịu không ít khổ, ghét nhất chính là thần tử sủng thiếp diệt thê.

Nực cười thay Linh Hiên làm quan bao năm, lại chẳng đặt ý chí của hoàng thượng vào lòng.

Hôm sau, hắn bị thánh thượng nghiêm nghị khiển trách giữa triều, mất hết thể diện.

Sau đó, hắn viện cớ nhiễm bệnh không vào triều, chẳng mấy hôm sau liền bị ngự sử tấu lên tội lười biếng trốn tránh chức trách, bị giáng xuống làm lục phẩm quan.

Quả nhiên, chuyện tốn tiền, khác biệt là ở chỗ ấy.

(3)

Bạch di nương vừa được giao quyền quản gia, việc đầu tiên là định bớt phần cung ứng của ta.

“Phu nhân, tiết trời mùa hè nóng nực, nhưng băng năm nay thực sự khan hiếm, chỉ e không thể cung ứng đủ, xin phu nhân cố chịu đựng vài hôm.”

Thực ra, mỗi năm phủ chi không hề nhỏ, trừ đi các khoản chi cơ bản, Linh Hiên còn thường xuyên tiêu tiền cho tửu sắc phong lưu, Linh Dao cũng tiêu xài không ít vào y phục trang sức.

Giờ thì hay rồi, những khoản ấy đều nên cắt hết, để Linh Hiên tự nghĩ cách nuôi cả nhà.

Vừa vặn, hắn chẳng phải luôn cảm thấy ta dùng tiền sỉ nhục hắn, làm bẩn thanh cao của kẻ nho sĩ đó sao?