Chương 3 - Sụ Trả Thù Của Người Mẹ
10.
Sáng hôm sau, ta lết ra khỏi Giao Phương Điện, toàn thân đầy vết thương và bầm tím.
Khắp cung truyền tai nhau rằng Lâu Nhi của Chiêu Dương Điện làm Hoàng Hậu bị bỏng, bị đánh mất nửa cái mạng mới được thả về.
Hoàng Hậu là đang giết gà dọa khỉ, chỉ có Quý phi là sợ hãi. Ta vừa trở về liền chột dạ hỏi:
“Tạ Uyển Thu có phát hiện ra chuyện gì không?”
Ta yếu ớt gật đầu:
“Hoàng Hậu nghi ngờ việc nàng sảy thai có liên quan đến người. Nhưng Quý phi yên tâm, dù có bị tra tấn thế nào, nô tì cũng không nói nửa chữ. "
Ta cởi y phục cho nàng ta xem những vết roi bầm tím trên lưng.
Ta có cách làm cho cơ thể trông huyết nhục mơ hồ, nhưng thực ra chỉ là một vết thương nhỏ ngoài da.
Từ đó trở đi, ta trở thành tâm phúc của Quý phi, dốc lòng chăm sóc nàng ta vô cùng cẩn thận.
Chẳng bao lâu, Quý phi có thai.
Hoàng đế vui mừng khôn xiết, bất kể lúc đó đang là mùa thu hoạch, ông ta chiêu mộ dân chúng xây dựng một miếu thờ xa hoa cho tiểu hoàng tử.
Ông cầu xin Thần Phật phù hộ cho Quý phi.
Quý phi cao hứng không được mấy ngày liền trở nên chán nản.
Vì nàng ta mang thai không tiện thị tẩm. Hoàng Hậu lại cảm thấy hổ thẹn với Hoàng đế vì làm sảy thai nên đặc biệt tuyển chọn những mỹ nhân vào cung làm cho hậu cung thêm phong phú.
Lần đầu tiên nhìn thấy những mỹ nữ đó, Quý phi thiếu chút nữa là ngất xỉu.
Hồ thị mới tới thực sự trông giống Bạch Nguyệt Quang đã chết của Hoàng đế tới chín phần! So với Quý phi càng giống hơn! Đến mức thật giả lẫn lộn, Hoàng đế vừa nhìn thấy Hồ thị, liền vứt Quý phi ra sau đầu, cuối cùng buông một câu:
"Điềm Nhi dưỡng thai cho tốt."
Sau đó lưu luyến ở chỗ người mới mười ngày mười đêm.
Hồ thị được phong Tiệp dư, nhất thời phong quang vô hạn, dáng vẻ kiêu ngạo thực sự đã vượt mặt Quý phi.
Người trong cung bàn tán, nơi nơi bàn luận, nói rằng Hoàng đế thỉnh thoảng nghĩ đến Quý phi, Hồ Tiệp dư liền cười nhạo cái bụng to như đầu heo của nàng, Hoàng đế liền cảm thấy mất hứng thú.
Quý phi nghe xong nghiến răng nghiến lợi, móng tay dài cắm sâu vào da thịt.
"Tạ Uyển Thu, sớm muộn gì ta cũng sẽ kéo ngươi xuống khỏi phượng vị!"
Quý phi điên cuồng đập nát những thứ Hoàng Hậu gửi đến cho nàng ta.
Ta mừng thầm.
Đúng rồi, tức giận đi, ta chính là đang chờ ngươi tức giận đây.
Nàng ta càng điên cuồng thì những đốm vàng nhỏ đó càng phát triển nhanh hơn.
11.
Bảy ngày sau, những đốm vàng dày đặc lan khắp má của Quý phi, khiến cả khuôn mặt của nàng như rơi vào thùng gạo kê, xấu xí vô cùng.
*gạo kê: gạo có hình tròn nhỏ, màu vàng như bỏ lúa chín.
Bọ rùa chín sao quả nhiên danh bất hư truyền. Nó có thể hút nọc độc của ong bắp cày, nhưng nước bọt của nó cũng có độc, một khi đã xâm nhập vào cơ thể con người thì không bao giờ rửa sạch được, sau đó sẽ xâm nhập vào máu, càng ngấm sâu càng độc.
Chất độc này đặc biệt mẫn cảm với các cảm xúc mãnh liệt như tức giận.
Các thái y bị triệu vào Chiêu Dương Điện như nước, sau đó ai nấy cùng nhau lắc đầu thở dài bước ra.
Quý phi tức giận đến mức đập vỡ chiếc gương đồng, nắm lấy cánh tay ta:
"Lâu Nhi, mau, giúp ta nghĩ cách. "
Ta cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó từ trong hộp thuốc lấy ra một con sâu bướm đen ngòm đang ngọ nguậy ghê tởm, Quý phi ghét bỏ quay đầu đi.
"Nương nương, nhìn nó xấu như vậy, nhỏ nhưng bản lĩnh không hề nhỏ. Nó có thể hút ra những đốm vàng trên mặt người đấy. "
Ta cẩn thận đặt con sâu bướm lên mặt nàng ta, con sâu ngửi ngửi, quả nhiên, nó hưng phấn cọ quậy bắt đầu gặm nhấm.
Quý phi lúc đầu cảm thấy ngứa ngáy, nhưng sau một lúc lại cảm thấy thoải mái, nàng nhắm mắt lại và bắt đầu hưởng thụ, sâu bướm dần mất đi hơi thở, ngừng cử động.
"Quý phi đừng hoảng sợ, nó đã hút các đốm vàng nên chết vì trúng độc. "
Ta cẩn thận đặt thi thể nó vào trong hộp và nói đầy ẩn ý:
"Không biết mẫu thân nó có đau khổ không? Bà ấy có điên cuồng đi tìm xác con không?"
Quý phi vội vàng soi gương phát hiện những đốm vàng kia đã đỡ hơn rất nhiều. Nàng ta cười lạnh:
"Chỉ là một con sâu bọ mà thôi, chết thì chết. Ta sao phải quản đến mẫu thân nó?"
Hai ngày sau, mặt của Quý phi trở lại trắng trẻo căng mọng như thường lệ:
"Lâu Nhi, ngươi quả nhiên có tài."
Ta bật cười.
Có một điều ta chưa nói với nàng ta là thứ này gây nghiện. Một khi đã sử dụng, cả đời ngươi sẽ không thể sống thiếu nó, nếu không da mặt sẽ càng ngày càng vàng hơn.
12.
Liên tiếp nửa tháng Hoàng đế đều qua đêm ở Hồng Nhạn Cung của Hồ Tiệp dư.
Quý phi cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa:
"Lâu Nhi, tới Hồng Nhạn Cung mời bệ hạ đến đây, bụng ta thấy khó chịu."
Ta khuyên:
" Bệ hạ đang cao hứng, lúc này nhất quyết mời đến, sợ làm Bệ hạ mất lòng. Không bằng nô tì làm một ít bánh cua đặc biệt đem qua, nói rằng người nhớ Bệ hạ nhưng không muốn làm phiền Bệ hạ, chỉ muốn Ngài nếm thử, gợi cho Hoàng Thượng nhớ đến người một chút."
Quý phi gật đầu.
Ta đem bánh cua tới, trong Hồng Nhạn Cung tràn ngập cảnh xuân, Hồ tiệp dư mặc quần áo mát mẻ, mỉm cười ngọt ngào nép mình trong vòng tay của Hoàng đế:
"Bệ hạ nhìn xem, mới có vài ngày thôi, tỷ tỷ đã nhớ Người rồi. "
Hoàng đế nhìn thấy ta, trên mặt hiện lên một tia không vui:
"Quý phi phái ngươi tới đây có chuyện gì không?"
Ta cung kính dâng lên những chiếc bánh cua vàng óng hấp dẫn, hương thơm tràn ngập căn phòng:
"Bẩm Bệ hạ, Quý phi tuy nhớ ngài nhưng cũng không đành lòng quấy rầy nhã hứng của Hoàng Thượng. Nương nương đã tự tay làm ít điểm tâm thỉnh người cùng Tiệp dư dùng thử. "
"Ồ?"
Hoàng đế mỉm cười khó tin.
Hắn hiển nhiên rất hài lòng với sự biết điều của Quý phi.
Ta nhìn hắn, sắc mặt vàng vọt, như bị phủ một lớp sương mù. Hồ Tiệp dư lấy bánh cua, đút cho Hoàng đế.
Ngay lúc Quý phi đang mong đợi Hoàng đế ăn bánh cua thơm ngon sẽ nghĩ về những ngày tháng tươi đẹp từng qua, Hoàng đế phun ra một ngụm máu lớn, trợn mắt, hôn mê bất tỉnh.
Thanh đao của thị vệ thân cận Hoàng đế kề vào cổ ta. Ta nhìn thấy một nụ cười nham hiểm thoáng qua trên khuôn mặt bối rối của Hồ Tiệp dư.
Hoàng đế hôn mê, ta và Quý phi trở thành nghi phạm đầu tiên. Mọi người trong Chiêu Dương Điện đều bị cấm túc, Quý phi ủy khuất đập cửa, rống lên:
“Điềm Nhi bị oan!"
Đáng tiếc thị vệ xanh ở cửa đã chặn miệng không cho nàng la hét nữa.
Quý phi đứng lù lù bất động, sau đó quay đầu nhìn ta, ánh mắt rực lửa, giơ tay tát mạnh:
"Sao ngươi dám đầu độc Bệ hạ! Còn làm liên lụy ta!"
Ta nhanh chóng bào chữa:
"Sao nô tỳ dám hạ độc Bệ hạ! Hơn nữa, cho dù nô tì thật sự hạ độc cũng không trắng trợn như vậy. "
Lần này thật sự không phải là ta, ta mặc kệ đau đớn, bình tĩnh phân tích:
"Quý phi, nô tì nhìn sắc mặt của Bệ hạ, có lẽ ngài ấy đã uống đan dược lâu, hỏa khí tích tụ dẫn đến nóng giận thất thường, cua lông chẳng qua là kích thích bệnh tái phát thôi. "
Quý phi sửng sốt một hồi, hiển nhiên là nàng vẫn rất yêu Hoàng đế:
"Sắc mặt của Bệ hạ gần đây quả thực không tốt. Ta cũng đã khuyên Ngài ấy tránh xa những thứ đó, nhưng Hoàng Thượng không chịu, ta không thuyết phục được. Lâu Nhi, ngươi có cách gì hay không?
Ta nói với nàng ta rằng ở Nam Tề có một thiên thạch lớn từ trên trời rơi xuống, rất thần bí. Nghe nói do thần tiên luyện khí mà thành, đem về mài thành giường ngủ, có thể trường sinh bất tử."
Quý phi lúc đầu còn vui mừng, sau lại có chút lo lắng, khối thiên thạch lớn đó chính là quốc bảo của Nam Tề, được người dân Nam Tề coi như thánh vật. Có vô số tín đồ sùng bái.
Đại Chu và Nam Tề, sông Tần Lĩnh nằm giữa chia cắt nam bắc. Nhờ nó Nam Tề năm mươi năm nay bình an vô sự, Nam Tề đương nhiên sẽ không chắp tay dâng bảo bối cho người khác.
Lúc này, Hoàng đế tỉnh lại, thái y cũng cẩn thận kiểm tra bánh cua, không có vấn đề gì.
Người ta chỉ nói hoàng thượng uống quá nhiều tiên dược, bị thủy ngân đầu độc kinh niên, nhưng ta luôn cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.
Quý phi vừa được thả ra liền ôm cái bụng đã có thai được năm tháng xông vào thì thấy Hoàng Hậu đang ở bên cạnh Hoàng đế đầy lo lắng than thở:
"Ta nên làm sao bây giờ? Nếu cứ ăn như thế này, sợ là thân thể Hoàng thượng không chịu được nữa. Nếu có cách khác được trường sinh bất tử thì tốt rồi. "
Hoàng Hậu nói xong liếc mắt nhìn Hoàng Thượng đang nằm trên long sàng ánh mắt đầy đau khổ, lặng lẽ lau nước mắt.
Nghe xong lời nói của nàng, Quý phi cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm nào đó.
Nàng ta đang định tiến lên ôm lấy vị Hoàng đế mình ngày nhớ đêm mong thì Hoàng đế nửa tỉnh nửa mơ thì thầm:
"Liên Nhi..."
Liên Nhi, chính là ánh trăng sáng trong lòng Hoàng đế. Nàng ta đột nhiên thay đổi sắc mặt, giận dữ rời đi.
13.
Hoàng đế đổ bệnh chỉ sai Hồ tiệp dư chăm sóc. Hắn còn đáp ứng rằng khi khỏi bệnh sẽ phong nàng làm Đức phi ngang vai ngang vế với Quý phi.
Quý phi tức giận đến ngứa răng, kiên nhẫn với Hồ Tiệp dư đã đến cực hạn.
Đúng lúc nàng ta đang chuẩn bị âm thầm diệt trừ Hồ Tiệp dư thì một tin tức khiến cả hoàng cung xôn xao - Hồ Tiệp dư lợi dụng lúc Hoàng đế đang ngủ, dùng dao ám sát!
May mắn thay, Hoàng đế cảnh giác tránh được một mạng. Hồ Tiệp dư bị trói gô cổ lại, quỳ trong Nhân Chính Điện.
Hoàng Hậu là người đưa nàng vào cung cũng bị cấm túc!
Quý phi nghe được tin này không nhịn được vỗ tay, hưng phấn đến mức run người.
Nàng ta nhanh chóng trang điểm lộng lẫy đưa ta theo đến Nhân Chính Điện.
Không biết có phải do bị khiếp sợ hay không sắc mặt Hoàng đế tái nhợt, không có chút huyết sắc, hung dữ chất vấn Hồ Tiệp dư:
"Nói! Ai ra lệnh cho ngươi ám sát Trẫm!"
Hồ Tiệp vẻ mặt khí phách, kiêu ngạo ngẩng cao đầu, từ trên cao hạ mí mắt nhìn thẳng vào Hoàng đế mà nói:
"Cẩu Hoàng đế, ngươi bỏ bê triều chính, dân chúng lầm than, ta giết ngươi là thay trời hành đạo!"
Hoàng đế tức giận muốn chém đầu nàng ta, Quý phi vội vàng ngăn lại:
“Để nàng ta chết dễ dàng như vậy chẳng phải là để nàng ta được lời sao?”
Nàng ta chỉ vào ta, cười cực kỳ biến thái:
“Bệ hạ, Lâu Nhi biết cách hành hạ khiến người ta sống không bằng chết, để Lâu Nhi làm đi."
Trong địa lao, Hồ Tiệp dư mặt không đổi sắc. Ta nhìn khuôn mặt trẻ trung và tươi đẹp này khẽ thở dài:
"Hoàng Hậu sắp xếp cho người vào cung chỉ muốn làm phân tán sự sủng ái của Quý phi, làm cho hậu cung gà chó không yên thôi. Nô tỳ không ngờ người còn muốn hành thích Hoàng đế. "
Ta lấy con rết ra:
"Nhưng người yên tâm, nô tỳ sẽ sắp xếp để người giả chết. "
Hồ Tiệp dư lắc đầu:
"Không cần. "
Nàng mỉm cười buồn bã:
"Lâu Nhi, ngươi có biết tại sao ta trông giống ánh trăng sáng của Hoàng đế đến vậy không?"
Đáy mắt nàng bừng lên ngọn lửa hận thù mãnh liệt.
"Vì ta là muội muội ruột của nàng! Hoàng đế muốn trường sinh bất lão, trưởng tỷ khổ sở khuyên can hắn đừng tin vào những lời bịa đặt của lũ lang băm kia. Hắn thẹn quá hóa giận, ép trưởng tỷ ăn mấy chục viên đan dược, thủy ngân đi vào máu tiến vào lục phủ ngũ tạng, trưởng tỷ còn sống sờ sờ cứ vậy bị hắn ép chết! Hoàng đế nói với người ngoài trưởng tỷ bệnh mà chết, để bao che tội ác hắn còn đốt cả nhà ta. Chỉ có ta được nuôi dưỡng ở thôn quê may mắn thoát được. Ta đã hạ độc mãn tính cho hắn, không ngờ hắn mạng lớn, vẫn sống sót. Ta không còn cách nào khác ngoài việc dùng dao đâm hắn, đáng tiếc chỉ còn một tấc là con dao có thể đâm vào trái tim hắn..."
Ta kinh ngạc:
"Đồ ăn thức uống của hắn đều có người thử độc trước, ngươi hạ độc thế nào?"
Hồ Tiệp dư bình tĩnh cởi y phục, xé tơ lụa hoa lệ thành từng mảnh, buộc thành một dải lụa trắng dài, vắt lên xà nhà rồi bình tĩnh mỉm cười:
"Ta bôi thuốc độc vào phần dưới cơ thể, Lâu Nhi, ta cũng không còn sống được bao lâu nữa..."
Nàng ra đi một cách thanh thản, như đang chìm trong giấc mộng ngọt ngào. Khi ra đi, nàng chỉ để lại một câu:
"Lâu Nhi, hãy rải tro cốt của ta cạnh mộ trưởng tỷ."
Trưởng tỷ, hãy đợi muội, muội đến với tỷ đây...
Sau khi Hồ Tiệp dư ch.e.t, Ta đã kiểm tra thi thể của nàng. Quả nhiên, trên thân dưới của nàng có dấu vết của nọc rắn băng, loại độc này cũng rất kỳ lạ, bình thường thái y không thể phát hiện được. Nó sẽ dần dần đi vào máu người, làm tổn thương não, khiến người đó thần trí ngày càng mơ hồ, cuối cùng mất hẳn lý trí.
14.
Sau khi bị Hồ Tiệp dư ám sát, mối quan hệ vốn dĩ dịu đi không ít giữa Hoàng đế và Hoàng Hậu lại trở nên căng thẳng.
Hai tháng này khiến Hoàng đế nhận ra người đáng được hắn yêu nhất là Quý phi nên tỏ ra sủng ái Quý phi hơn trước.
Quý phi sờ lên khuôn mặt gầy gò của Hoàng đế, nước mắt chảy dài trên mặt:
“Hoàng Thượng, người đừng uống đan dược đó nữa. Thần thiếp nghe nói ở Nam Tề có một thiên thạch được ngưng tụ từ tiên khí đem lại trường sinh bất lão, sao không lệnh cho Nam Tề đưa nó cho người?"
Hoàng đế mừng rỡ, sai sứ giả mang theo một xe chở đầy báu đến yêu cầu Hoàng đế Nam Tề, còn đe dọa nếu Nam Tề không ngoan ngoãn giao ra Đại Chu sẽ xuất binh tiêu diệt Nam Tề.
Nam Tề thiên về kinh thương, giỏi văn nhưng không thạo võ thuật, hơn nữa binh lực của bọn họ hoàn toàn không thể so sánh với Đại Chu. Nếu Đại Chu xuất binh, rất có thể giang sơn Nam Tề sẽ bị diệt vong.
Nhưng Nam Tề cũng rất có cốt khí, cho dù giang sơn có bị diệt vong cũng quyết không dâng lên quốc bảo.
Sứ giả trở về tay trắng, sáng sớm Hoàng đế đang thượng triều đạp bàn giận tím mặt, thiếu chút nữa quăng vỡ ngọc tỷ, chỉ vào phụ thân của Hoàng Hậu - Tạ Tướng quân - đã chinh chiến sa trường hơn bốn mươi năm, chiến công hiển hách:
“Trẫm lệnh cho ngươi dẫn mười vạn binh tấn công Nam Tề!"
Nhưng Tạ Tướng quân cho rằng Nam Tề không sai, ông ấy sẽ không gây ra chiến tranh phi chính nghĩa. Hoàng đế giận dữ tước phong vị Tướng quân, bắt ông cáo lão hồi hương.
Quý phi thổi gió bên tai, đệ đệ của nàng ta, đích tử Vĩnh phủ, được phong Tướng soái thống lĩnh quân chinh phạt Nam Tề.
Quý phi không ngờ rằng lần đầu tiên đệ đệ nàng ta dẫn quân đã bộc lộ được thiên phú về quân sự, liên tiếp chiếm được vài thành trì dọc theo sông Hoài.
Vĩnh gia vượt qua mẫu tộc Hoàng Hậu, trở thành gia tộc lừng lẫy nhất Đại Chu!
Quý phi đắc ý đến mức đuôi vểnh lên trời, nàng ta cài chiếc trâm phượng bằng vàng mà chỉ có Hoàng Hậu mới được phép dùng, hỏi ta:
"Lâu Nhi, đẹp không?"
Ta cung kính gật đầu:
"Quý phi dung mạo vô song. Nghe nói Hoàng Hậu đau đầu, ban đêm không ngủ được, cả ngày ở trong cung không dám ra ngoài. "
Quý phi không giấu nổi vui mừng:
"Tiện nhân, đáng đời. "
Ta khuyên:
" Hoàng Hậu bị bệnh, Quý phi không thăm nom, nếu truyền ra ngoài sẽ không hay. Không bằng nô tỳ làm một ít an tức hương đem tặng giúp Hoàng Hậu ngủ ngon hơn. "
Quý phi không kiên nhẫn xua tay: "Tùy ngươi. "
15.
Đại Chu đánh cho Nam Tề thất bại thảm hại, lòng người hoảng sợ.
Hoàng đế Nam Tề cuối cùng cũng biết sợ, không những giao ra thư đầu hàng, còn phái người cung kính dâng lên thiên thạch trường sinh bất lão trong truyền thuyết, yêu cầu Tam Hoàng tử đích thân hộ tống đến.
Hoàng đế tâm tình rất tốt, mở đại yến tiệc tiếp đón sứ đoàn Tam hoàng tử từ Nam Tề tới.
Tam Hoàng tử ngọc thụ lâm phong, phong thái ưu nhã, mày kiếm mắt sáng, thực là một mỹ nam hiếm có. Các cung nữ thường xuyên liếc nhìn hắn với ánh mắt ái mộ.
Hoàng đế say khướt nên Hoàng Hậu bồi Tam hoàng tử uống rượu.
Hai người nâng chén qua lại, bốn mắt nhìn nhau dường như có một thứ gì đó ám muội.
Ta ở bên Quý phi khẽ bên tai nhỏ giọng nhắc nhở nàng ta, quan hệ giữa hai người hình như không bình thường.
Quý phi càng hưng phấn, bất động thanh sắc lặng lẽ quan sát hai người thật kỹ, quả nhiên nàng ta phát hiện ra một việc.
Đầu tiên, Hoàng Hậu vô tình làm đổ chén rượu, nói muốn đi thay y phục. Một lúc sau, Tam hoàng tử cũng lấy cớ đi dạo cho tỉnh táo mà đi ra ngoài.
Khóe miệng Quý phi nhếch lên một nụ cười xấu xa, lấy cớ uống thuốc an thai cũng rời đi. Ta đỡ nàng ta ra ngoài thì hai người Hoàng Hậu đã không thấy bóng dáng đâu, Quý phi tức giận nói:
"Chúng ta chậm một bước! Hoàng cung lớn như vậy, ai biết bọn họ trốn xó nào vụng trộm!"
Ta ngửi mùi hương vương lại trong không khí, vui vẻ nói:
"Nương nương, nô tỳ ngửi thấy mùi an tức hương của Hoàng Hậu! Hương này là do chính nô tỳ điều chế, độc nhất vô nhị, tuyệt đối không thể sai!"
Quý phi vui mừng bước đi cũng nhanh hơn, tựa hồ sắp bay đến nơi. Lần theo mùi hương một đường đuổi tới hòn non bộ trong vườn Thượng Uyển.
Chúng ta trốn trong bụi hoa cách đó không xa quan sát.
Dưới ánh trăng sáng chiếu rọi, hai bóng người một nam một nữ mơ hồ gần gũi nhau, lời thì thầm khe khẽ như tan vào gió xuân ấm áp.
Quý phi mừng rỡ:
"Ta phải dẫn người tới bắt gian!"
Ta vội vàng kéo nàng ta lại.
"Quý phi, đừng làm vậy! Đây không phải là Hoàng Hậu cắm sừng bệ hạ sao? Làm vậy Bệ hạ biết giấu mặt vào đâu!"
Ta nói nàng ta ở đó canh giữ còn mình quay lại yến tiệc.
Ta đến gần Hoàng đế, nói bụng Quý phi không thoải mái, muốn hắn tới nhìn xem.
Hoàng đế lo lắng cho long chủng, nửa tỉnh nửa say đi theo.
Nhưng tới nơi, cảnh phong hoa tuyết nguyệt trước mắt cùng những lời tình tứ triền miên khiến cơn say của hắn trong nháy mắt biến mất hoàn toàn!
Hoàng đế tỉnh táo không kiềm được tức giận ho hai tiếng. Từ phía sau hòn non bộ quả nhiên xuất hiện bóng dáng hoảng sợ của Hoàng Hậu và tam hoàng tử.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Hoàng Hậu không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng như rồng trong hang băng ấn nàng xuống tuyệt không để nàng nửa lời bao biện!
"Vừa rồi Tam Hoàng tử ra ngoài đi dạo cho tỉnh rượu vô tình bị lạc, thiếp chỉ dẫn đường cho hắn mà thôi. Về những gì chúng ta đã nói, đó là chỉ là cảnh tượng hy vọng hòa bình giữa hai nước. "
Hoàng đế nhìn thoáng qua Tam hoàng tử ra vẻ quang minh lỗi lạc, không thể phát tác cơn giận, hung dữ trừng mắt nhìn Hoàng Hậu, nổi giận đùng đùng kéo Quý phi đi, Hoàng Hậu nhìn nàng ta, lớn tiếng nguyền rủa:
"Cố Điềm Nhi, là ngươi hãm hại ta đúng không! Nếu ngươi thay thế ta, ắt bị thiên lôi giáng tội!"
16.
Quý phi lười biếng để ý đến lời nguyền của Hoàng Hậu.
Cung yến qua đi, Hoàng Hậu hoàn toàn thất sủng.
Ngay cả hai ngày mồng một và rằm âm lịch đã ấn định, Hoàng đế cũng không đến Giao Phương Điện.
Trước mắt Quý phi đang đồng quản lý lục cung, dáng vẻ kiêu ngạo ngập trời. Cả hậu cung đều đồn rằng nếu nàng sinh ra hoàng tử, sợ là sẽ lên cả Phượng vị, đáng tiếc, Quý phi không đợi được ngày đó, mang thai đến tháng thứ sáu, nàng ta bị sẩy thai.
Khi tiếng hét chói tai kinh hãi vang lên. Ta lập tức lao vào phòng ngủ của nàng ta, vết máu lớn trên giường khiến người ta kinh hãi, Quý phi ngơ ngác ngồi trên giường, hai mắt ảm đạm như tro tàn.
Thừa dịp nàng ta không để ý, ta đã ôm đi cái bào thai chết non vừa hình thành, quả nhiên như Hoàng Hậu nói, Hoàng đế không thể sinh ra một đứa trẻ bình thường nữa, đứa trẻ này rõ ràng là thiếu một tai và một mắt. Đối với nó không được sinh ra trên đời này có lẽ là kết cục tốt nhất.
Hoàng đế vội vàng chạy tới nhìn Quý phi, liếc mắt đầy thất vọng, tùy tiện an ủi vài câu rồi quay lại Vị Ương điện nghiên cứu thiên thạch.
Nghe người ở Vị Ương điện nói rằng Hoàng đế gần đây càng ngày càng điên cuồng, không ăn không uống, cả ngày ôm thiên thạch lẩm bẩm, hôm qua còn làm bị thương Thái hậu đến thuyết phục hắn.
Ta cảm thấy rất vui, Hồ Tiệp dư, người có nghe thấy không? Độc của người không hề vô ích. Sớm muộn gì những kẻ xấu kia cũng sẽ phải trả giá.
Sau khi Quý phi sảy thai, nàng ta ngày đêm khóc lóc thảm thiết. Nàng ta ngồi trên giường, ôm bộ quần áo nhỏ của con, không ngừng lẩm bẩm:
"Hài tử, hài tử
của ta, mẫu thân nhớ con lắm!"
Ôi, hóa ra cũng có ngày ngươi biết được mẫu thân không thể rời xa hài tử của mình sao. Giờ đây đổi lại ngươi sẽ phải nếm trải cảm giác tê tâm phế liệt của ta.
Ta bưng bát canh bổ huyết nói:
"Quý phi, sức khỏe của mình quan trọng hơn."
Ta chỉ vào gương đồng:
"Mới có mấy ngày mà trông nương nương đã tiều tụy thành bộ dạng này. "
Chỉ liếc nhìn gương đồng một cái, Quý phi đang thê lương liền phát ra một tiếng hét kinh hãi! Những đốm vàng đó đã lan ra một mảng lớn! Toàn bộ khuôn mặt không còn một tấc da lành lặn, toàn bộ đều bao trùm một màu vàng như bùn. Thoạt nhìn vừa bẩn thỉu lại ghê tởm.
Đêm nào ta cũng ghé qua và tiếp tục cho sâu bướm ăn những đốm vàng trên mặt nàng ta.
Khuôn mặt nàng ta tạm thời khôi phục dáng vẻ trắng noãn xinh đẹp như trước, đồng thời cũng thành công trong việc đánh lạc hướng vị Hoàng đế nghiện thiên thạch trong thời gian ngắn, lưu luyến trên giường nàng ta nửa năm liền.
Quý phi có thai hai lần rồi lại sảy thai, hết lần này đến lần khác, nàng ta bị số phận đùa giỡn, hành hạ giữa hy vọng có được hài tử và nỗi tuyệt vọng khi mất đi hài tử.
Quý phi dần dần nhận ra điều gì đó. Hoàng đế sức khỏe không tốt, không thể sinh cho nàng một đứa con khỏe mạnh, nhưng nàng lại rất cần một đứa con để giành được ngai vàng! Thế là một ý nghĩ lớn mật điên cuồng nảy sinh trong lòng nàng.
Sáng hôm sau, ta lết ra khỏi Giao Phương Điện, toàn thân đầy vết thương và bầm tím.
Khắp cung truyền tai nhau rằng Lâu Nhi của Chiêu Dương Điện làm Hoàng Hậu bị bỏng, bị đánh mất nửa cái mạng mới được thả về.
Hoàng Hậu là đang giết gà dọa khỉ, chỉ có Quý phi là sợ hãi. Ta vừa trở về liền chột dạ hỏi:
“Tạ Uyển Thu có phát hiện ra chuyện gì không?”
Ta yếu ớt gật đầu:
“Hoàng Hậu nghi ngờ việc nàng sảy thai có liên quan đến người. Nhưng Quý phi yên tâm, dù có bị tra tấn thế nào, nô tì cũng không nói nửa chữ. "
Ta cởi y phục cho nàng ta xem những vết roi bầm tím trên lưng.
Ta có cách làm cho cơ thể trông huyết nhục mơ hồ, nhưng thực ra chỉ là một vết thương nhỏ ngoài da.
Từ đó trở đi, ta trở thành tâm phúc của Quý phi, dốc lòng chăm sóc nàng ta vô cùng cẩn thận.
Chẳng bao lâu, Quý phi có thai.
Hoàng đế vui mừng khôn xiết, bất kể lúc đó đang là mùa thu hoạch, ông ta chiêu mộ dân chúng xây dựng một miếu thờ xa hoa cho tiểu hoàng tử.
Ông cầu xin Thần Phật phù hộ cho Quý phi.
Quý phi cao hứng không được mấy ngày liền trở nên chán nản.
Vì nàng ta mang thai không tiện thị tẩm. Hoàng Hậu lại cảm thấy hổ thẹn với Hoàng đế vì làm sảy thai nên đặc biệt tuyển chọn những mỹ nhân vào cung làm cho hậu cung thêm phong phú.
Lần đầu tiên nhìn thấy những mỹ nữ đó, Quý phi thiếu chút nữa là ngất xỉu.
Hồ thị mới tới thực sự trông giống Bạch Nguyệt Quang đã chết của Hoàng đế tới chín phần! So với Quý phi càng giống hơn! Đến mức thật giả lẫn lộn, Hoàng đế vừa nhìn thấy Hồ thị, liền vứt Quý phi ra sau đầu, cuối cùng buông một câu:
"Điềm Nhi dưỡng thai cho tốt."
Sau đó lưu luyến ở chỗ người mới mười ngày mười đêm.
Hồ thị được phong Tiệp dư, nhất thời phong quang vô hạn, dáng vẻ kiêu ngạo thực sự đã vượt mặt Quý phi.
Người trong cung bàn tán, nơi nơi bàn luận, nói rằng Hoàng đế thỉnh thoảng nghĩ đến Quý phi, Hồ Tiệp dư liền cười nhạo cái bụng to như đầu heo của nàng, Hoàng đế liền cảm thấy mất hứng thú.
Quý phi nghe xong nghiến răng nghiến lợi, móng tay dài cắm sâu vào da thịt.
"Tạ Uyển Thu, sớm muộn gì ta cũng sẽ kéo ngươi xuống khỏi phượng vị!"
Quý phi điên cuồng đập nát những thứ Hoàng Hậu gửi đến cho nàng ta.
Ta mừng thầm.
Đúng rồi, tức giận đi, ta chính là đang chờ ngươi tức giận đây.
Nàng ta càng điên cuồng thì những đốm vàng nhỏ đó càng phát triển nhanh hơn.
11.
Bảy ngày sau, những đốm vàng dày đặc lan khắp má của Quý phi, khiến cả khuôn mặt của nàng như rơi vào thùng gạo kê, xấu xí vô cùng.
*gạo kê: gạo có hình tròn nhỏ, màu vàng như bỏ lúa chín.
Bọ rùa chín sao quả nhiên danh bất hư truyền. Nó có thể hút nọc độc của ong bắp cày, nhưng nước bọt của nó cũng có độc, một khi đã xâm nhập vào cơ thể con người thì không bao giờ rửa sạch được, sau đó sẽ xâm nhập vào máu, càng ngấm sâu càng độc.
Chất độc này đặc biệt mẫn cảm với các cảm xúc mãnh liệt như tức giận.
Các thái y bị triệu vào Chiêu Dương Điện như nước, sau đó ai nấy cùng nhau lắc đầu thở dài bước ra.
Quý phi tức giận đến mức đập vỡ chiếc gương đồng, nắm lấy cánh tay ta:
"Lâu Nhi, mau, giúp ta nghĩ cách. "
Ta cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó từ trong hộp thuốc lấy ra một con sâu bướm đen ngòm đang ngọ nguậy ghê tởm, Quý phi ghét bỏ quay đầu đi.
"Nương nương, nhìn nó xấu như vậy, nhỏ nhưng bản lĩnh không hề nhỏ. Nó có thể hút ra những đốm vàng trên mặt người đấy. "
Ta cẩn thận đặt con sâu bướm lên mặt nàng ta, con sâu ngửi ngửi, quả nhiên, nó hưng phấn cọ quậy bắt đầu gặm nhấm.
Quý phi lúc đầu cảm thấy ngứa ngáy, nhưng sau một lúc lại cảm thấy thoải mái, nàng nhắm mắt lại và bắt đầu hưởng thụ, sâu bướm dần mất đi hơi thở, ngừng cử động.
"Quý phi đừng hoảng sợ, nó đã hút các đốm vàng nên chết vì trúng độc. "
Ta cẩn thận đặt thi thể nó vào trong hộp và nói đầy ẩn ý:
"Không biết mẫu thân nó có đau khổ không? Bà ấy có điên cuồng đi tìm xác con không?"
Quý phi vội vàng soi gương phát hiện những đốm vàng kia đã đỡ hơn rất nhiều. Nàng ta cười lạnh:
"Chỉ là một con sâu bọ mà thôi, chết thì chết. Ta sao phải quản đến mẫu thân nó?"
Hai ngày sau, mặt của Quý phi trở lại trắng trẻo căng mọng như thường lệ:
"Lâu Nhi, ngươi quả nhiên có tài."
Ta bật cười.
Có một điều ta chưa nói với nàng ta là thứ này gây nghiện. Một khi đã sử dụng, cả đời ngươi sẽ không thể sống thiếu nó, nếu không da mặt sẽ càng ngày càng vàng hơn.
12.
Liên tiếp nửa tháng Hoàng đế đều qua đêm ở Hồng Nhạn Cung của Hồ Tiệp dư.
Quý phi cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa:
"Lâu Nhi, tới Hồng Nhạn Cung mời bệ hạ đến đây, bụng ta thấy khó chịu."
Ta khuyên:
" Bệ hạ đang cao hứng, lúc này nhất quyết mời đến, sợ làm Bệ hạ mất lòng. Không bằng nô tì làm một ít bánh cua đặc biệt đem qua, nói rằng người nhớ Bệ hạ nhưng không muốn làm phiền Bệ hạ, chỉ muốn Ngài nếm thử, gợi cho Hoàng Thượng nhớ đến người một chút."
Quý phi gật đầu.
Ta đem bánh cua tới, trong Hồng Nhạn Cung tràn ngập cảnh xuân, Hồ tiệp dư mặc quần áo mát mẻ, mỉm cười ngọt ngào nép mình trong vòng tay của Hoàng đế:
"Bệ hạ nhìn xem, mới có vài ngày thôi, tỷ tỷ đã nhớ Người rồi. "
Hoàng đế nhìn thấy ta, trên mặt hiện lên một tia không vui:
"Quý phi phái ngươi tới đây có chuyện gì không?"
Ta cung kính dâng lên những chiếc bánh cua vàng óng hấp dẫn, hương thơm tràn ngập căn phòng:
"Bẩm Bệ hạ, Quý phi tuy nhớ ngài nhưng cũng không đành lòng quấy rầy nhã hứng của Hoàng Thượng. Nương nương đã tự tay làm ít điểm tâm thỉnh người cùng Tiệp dư dùng thử. "
"Ồ?"
Hoàng đế mỉm cười khó tin.
Hắn hiển nhiên rất hài lòng với sự biết điều của Quý phi.
Ta nhìn hắn, sắc mặt vàng vọt, như bị phủ một lớp sương mù. Hồ Tiệp dư lấy bánh cua, đút cho Hoàng đế.
Ngay lúc Quý phi đang mong đợi Hoàng đế ăn bánh cua thơm ngon sẽ nghĩ về những ngày tháng tươi đẹp từng qua, Hoàng đế phun ra một ngụm máu lớn, trợn mắt, hôn mê bất tỉnh.
Thanh đao của thị vệ thân cận Hoàng đế kề vào cổ ta. Ta nhìn thấy một nụ cười nham hiểm thoáng qua trên khuôn mặt bối rối của Hồ Tiệp dư.
Hoàng đế hôn mê, ta và Quý phi trở thành nghi phạm đầu tiên. Mọi người trong Chiêu Dương Điện đều bị cấm túc, Quý phi ủy khuất đập cửa, rống lên:
“Điềm Nhi bị oan!"
Đáng tiếc thị vệ xanh ở cửa đã chặn miệng không cho nàng la hét nữa.
Quý phi đứng lù lù bất động, sau đó quay đầu nhìn ta, ánh mắt rực lửa, giơ tay tát mạnh:
"Sao ngươi dám đầu độc Bệ hạ! Còn làm liên lụy ta!"
Ta nhanh chóng bào chữa:
"Sao nô tỳ dám hạ độc Bệ hạ! Hơn nữa, cho dù nô tì thật sự hạ độc cũng không trắng trợn như vậy. "
Lần này thật sự không phải là ta, ta mặc kệ đau đớn, bình tĩnh phân tích:
"Quý phi, nô tì nhìn sắc mặt của Bệ hạ, có lẽ ngài ấy đã uống đan dược lâu, hỏa khí tích tụ dẫn đến nóng giận thất thường, cua lông chẳng qua là kích thích bệnh tái phát thôi. "
Quý phi sửng sốt một hồi, hiển nhiên là nàng vẫn rất yêu Hoàng đế:
"Sắc mặt của Bệ hạ gần đây quả thực không tốt. Ta cũng đã khuyên Ngài ấy tránh xa những thứ đó, nhưng Hoàng Thượng không chịu, ta không thuyết phục được. Lâu Nhi, ngươi có cách gì hay không?
Ta nói với nàng ta rằng ở Nam Tề có một thiên thạch lớn từ trên trời rơi xuống, rất thần bí. Nghe nói do thần tiên luyện khí mà thành, đem về mài thành giường ngủ, có thể trường sinh bất tử."
Quý phi lúc đầu còn vui mừng, sau lại có chút lo lắng, khối thiên thạch lớn đó chính là quốc bảo của Nam Tề, được người dân Nam Tề coi như thánh vật. Có vô số tín đồ sùng bái.
Đại Chu và Nam Tề, sông Tần Lĩnh nằm giữa chia cắt nam bắc. Nhờ nó Nam Tề năm mươi năm nay bình an vô sự, Nam Tề đương nhiên sẽ không chắp tay dâng bảo bối cho người khác.
Lúc này, Hoàng đế tỉnh lại, thái y cũng cẩn thận kiểm tra bánh cua, không có vấn đề gì.
Người ta chỉ nói hoàng thượng uống quá nhiều tiên dược, bị thủy ngân đầu độc kinh niên, nhưng ta luôn cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.
Quý phi vừa được thả ra liền ôm cái bụng đã có thai được năm tháng xông vào thì thấy Hoàng Hậu đang ở bên cạnh Hoàng đế đầy lo lắng than thở:
"Ta nên làm sao bây giờ? Nếu cứ ăn như thế này, sợ là thân thể Hoàng thượng không chịu được nữa. Nếu có cách khác được trường sinh bất tử thì tốt rồi. "
Hoàng Hậu nói xong liếc mắt nhìn Hoàng Thượng đang nằm trên long sàng ánh mắt đầy đau khổ, lặng lẽ lau nước mắt.
Nghe xong lời nói của nàng, Quý phi cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm nào đó.
Nàng ta đang định tiến lên ôm lấy vị Hoàng đế mình ngày nhớ đêm mong thì Hoàng đế nửa tỉnh nửa mơ thì thầm:
"Liên Nhi..."
Liên Nhi, chính là ánh trăng sáng trong lòng Hoàng đế. Nàng ta đột nhiên thay đổi sắc mặt, giận dữ rời đi.
13.
Hoàng đế đổ bệnh chỉ sai Hồ tiệp dư chăm sóc. Hắn còn đáp ứng rằng khi khỏi bệnh sẽ phong nàng làm Đức phi ngang vai ngang vế với Quý phi.
Quý phi tức giận đến ngứa răng, kiên nhẫn với Hồ Tiệp dư đã đến cực hạn.
Đúng lúc nàng ta đang chuẩn bị âm thầm diệt trừ Hồ Tiệp dư thì một tin tức khiến cả hoàng cung xôn xao - Hồ Tiệp dư lợi dụng lúc Hoàng đế đang ngủ, dùng dao ám sát!
May mắn thay, Hoàng đế cảnh giác tránh được một mạng. Hồ Tiệp dư bị trói gô cổ lại, quỳ trong Nhân Chính Điện.
Hoàng Hậu là người đưa nàng vào cung cũng bị cấm túc!
Quý phi nghe được tin này không nhịn được vỗ tay, hưng phấn đến mức run người.
Nàng ta nhanh chóng trang điểm lộng lẫy đưa ta theo đến Nhân Chính Điện.
Không biết có phải do bị khiếp sợ hay không sắc mặt Hoàng đế tái nhợt, không có chút huyết sắc, hung dữ chất vấn Hồ Tiệp dư:
"Nói! Ai ra lệnh cho ngươi ám sát Trẫm!"
Hồ Tiệp vẻ mặt khí phách, kiêu ngạo ngẩng cao đầu, từ trên cao hạ mí mắt nhìn thẳng vào Hoàng đế mà nói:
"Cẩu Hoàng đế, ngươi bỏ bê triều chính, dân chúng lầm than, ta giết ngươi là thay trời hành đạo!"
Hoàng đế tức giận muốn chém đầu nàng ta, Quý phi vội vàng ngăn lại:
“Để nàng ta chết dễ dàng như vậy chẳng phải là để nàng ta được lời sao?”
Nàng ta chỉ vào ta, cười cực kỳ biến thái:
“Bệ hạ, Lâu Nhi biết cách hành hạ khiến người ta sống không bằng chết, để Lâu Nhi làm đi."
Trong địa lao, Hồ Tiệp dư mặt không đổi sắc. Ta nhìn khuôn mặt trẻ trung và tươi đẹp này khẽ thở dài:
"Hoàng Hậu sắp xếp cho người vào cung chỉ muốn làm phân tán sự sủng ái của Quý phi, làm cho hậu cung gà chó không yên thôi. Nô tỳ không ngờ người còn muốn hành thích Hoàng đế. "
Ta lấy con rết ra:
"Nhưng người yên tâm, nô tỳ sẽ sắp xếp để người giả chết. "
Hồ Tiệp dư lắc đầu:
"Không cần. "
Nàng mỉm cười buồn bã:
"Lâu Nhi, ngươi có biết tại sao ta trông giống ánh trăng sáng của Hoàng đế đến vậy không?"
Đáy mắt nàng bừng lên ngọn lửa hận thù mãnh liệt.
"Vì ta là muội muội ruột của nàng! Hoàng đế muốn trường sinh bất lão, trưởng tỷ khổ sở khuyên can hắn đừng tin vào những lời bịa đặt của lũ lang băm kia. Hắn thẹn quá hóa giận, ép trưởng tỷ ăn mấy chục viên đan dược, thủy ngân đi vào máu tiến vào lục phủ ngũ tạng, trưởng tỷ còn sống sờ sờ cứ vậy bị hắn ép chết! Hoàng đế nói với người ngoài trưởng tỷ bệnh mà chết, để bao che tội ác hắn còn đốt cả nhà ta. Chỉ có ta được nuôi dưỡng ở thôn quê may mắn thoát được. Ta đã hạ độc mãn tính cho hắn, không ngờ hắn mạng lớn, vẫn sống sót. Ta không còn cách nào khác ngoài việc dùng dao đâm hắn, đáng tiếc chỉ còn một tấc là con dao có thể đâm vào trái tim hắn..."
Ta kinh ngạc:
"Đồ ăn thức uống của hắn đều có người thử độc trước, ngươi hạ độc thế nào?"
Hồ Tiệp dư bình tĩnh cởi y phục, xé tơ lụa hoa lệ thành từng mảnh, buộc thành một dải lụa trắng dài, vắt lên xà nhà rồi bình tĩnh mỉm cười:
"Ta bôi thuốc độc vào phần dưới cơ thể, Lâu Nhi, ta cũng không còn sống được bao lâu nữa..."
Nàng ra đi một cách thanh thản, như đang chìm trong giấc mộng ngọt ngào. Khi ra đi, nàng chỉ để lại một câu:
"Lâu Nhi, hãy rải tro cốt của ta cạnh mộ trưởng tỷ."
Trưởng tỷ, hãy đợi muội, muội đến với tỷ đây...
Sau khi Hồ Tiệp dư ch.e.t, Ta đã kiểm tra thi thể của nàng. Quả nhiên, trên thân dưới của nàng có dấu vết của nọc rắn băng, loại độc này cũng rất kỳ lạ, bình thường thái y không thể phát hiện được. Nó sẽ dần dần đi vào máu người, làm tổn thương não, khiến người đó thần trí ngày càng mơ hồ, cuối cùng mất hẳn lý trí.
14.
Sau khi bị Hồ Tiệp dư ám sát, mối quan hệ vốn dĩ dịu đi không ít giữa Hoàng đế và Hoàng Hậu lại trở nên căng thẳng.
Hai tháng này khiến Hoàng đế nhận ra người đáng được hắn yêu nhất là Quý phi nên tỏ ra sủng ái Quý phi hơn trước.
Quý phi sờ lên khuôn mặt gầy gò của Hoàng đế, nước mắt chảy dài trên mặt:
“Hoàng Thượng, người đừng uống đan dược đó nữa. Thần thiếp nghe nói ở Nam Tề có một thiên thạch được ngưng tụ từ tiên khí đem lại trường sinh bất lão, sao không lệnh cho Nam Tề đưa nó cho người?"
Hoàng đế mừng rỡ, sai sứ giả mang theo một xe chở đầy báu đến yêu cầu Hoàng đế Nam Tề, còn đe dọa nếu Nam Tề không ngoan ngoãn giao ra Đại Chu sẽ xuất binh tiêu diệt Nam Tề.
Nam Tề thiên về kinh thương, giỏi văn nhưng không thạo võ thuật, hơn nữa binh lực của bọn họ hoàn toàn không thể so sánh với Đại Chu. Nếu Đại Chu xuất binh, rất có thể giang sơn Nam Tề sẽ bị diệt vong.
Nhưng Nam Tề cũng rất có cốt khí, cho dù giang sơn có bị diệt vong cũng quyết không dâng lên quốc bảo.
Sứ giả trở về tay trắng, sáng sớm Hoàng đế đang thượng triều đạp bàn giận tím mặt, thiếu chút nữa quăng vỡ ngọc tỷ, chỉ vào phụ thân của Hoàng Hậu - Tạ Tướng quân - đã chinh chiến sa trường hơn bốn mươi năm, chiến công hiển hách:
“Trẫm lệnh cho ngươi dẫn mười vạn binh tấn công Nam Tề!"
Nhưng Tạ Tướng quân cho rằng Nam Tề không sai, ông ấy sẽ không gây ra chiến tranh phi chính nghĩa. Hoàng đế giận dữ tước phong vị Tướng quân, bắt ông cáo lão hồi hương.
Quý phi thổi gió bên tai, đệ đệ của nàng ta, đích tử Vĩnh phủ, được phong Tướng soái thống lĩnh quân chinh phạt Nam Tề.
Quý phi không ngờ rằng lần đầu tiên đệ đệ nàng ta dẫn quân đã bộc lộ được thiên phú về quân sự, liên tiếp chiếm được vài thành trì dọc theo sông Hoài.
Vĩnh gia vượt qua mẫu tộc Hoàng Hậu, trở thành gia tộc lừng lẫy nhất Đại Chu!
Quý phi đắc ý đến mức đuôi vểnh lên trời, nàng ta cài chiếc trâm phượng bằng vàng mà chỉ có Hoàng Hậu mới được phép dùng, hỏi ta:
"Lâu Nhi, đẹp không?"
Ta cung kính gật đầu:
"Quý phi dung mạo vô song. Nghe nói Hoàng Hậu đau đầu, ban đêm không ngủ được, cả ngày ở trong cung không dám ra ngoài. "
Quý phi không giấu nổi vui mừng:
"Tiện nhân, đáng đời. "
Ta khuyên:
" Hoàng Hậu bị bệnh, Quý phi không thăm nom, nếu truyền ra ngoài sẽ không hay. Không bằng nô tỳ làm một ít an tức hương đem tặng giúp Hoàng Hậu ngủ ngon hơn. "
Quý phi không kiên nhẫn xua tay: "Tùy ngươi. "
15.
Đại Chu đánh cho Nam Tề thất bại thảm hại, lòng người hoảng sợ.
Hoàng đế Nam Tề cuối cùng cũng biết sợ, không những giao ra thư đầu hàng, còn phái người cung kính dâng lên thiên thạch trường sinh bất lão trong truyền thuyết, yêu cầu Tam Hoàng tử đích thân hộ tống đến.
Hoàng đế tâm tình rất tốt, mở đại yến tiệc tiếp đón sứ đoàn Tam hoàng tử từ Nam Tề tới.
Tam Hoàng tử ngọc thụ lâm phong, phong thái ưu nhã, mày kiếm mắt sáng, thực là một mỹ nam hiếm có. Các cung nữ thường xuyên liếc nhìn hắn với ánh mắt ái mộ.
Hoàng đế say khướt nên Hoàng Hậu bồi Tam hoàng tử uống rượu.
Hai người nâng chén qua lại, bốn mắt nhìn nhau dường như có một thứ gì đó ám muội.
Ta ở bên Quý phi khẽ bên tai nhỏ giọng nhắc nhở nàng ta, quan hệ giữa hai người hình như không bình thường.
Quý phi càng hưng phấn, bất động thanh sắc lặng lẽ quan sát hai người thật kỹ, quả nhiên nàng ta phát hiện ra một việc.
Đầu tiên, Hoàng Hậu vô tình làm đổ chén rượu, nói muốn đi thay y phục. Một lúc sau, Tam hoàng tử cũng lấy cớ đi dạo cho tỉnh táo mà đi ra ngoài.
Khóe miệng Quý phi nhếch lên một nụ cười xấu xa, lấy cớ uống thuốc an thai cũng rời đi. Ta đỡ nàng ta ra ngoài thì hai người Hoàng Hậu đã không thấy bóng dáng đâu, Quý phi tức giận nói:
"Chúng ta chậm một bước! Hoàng cung lớn như vậy, ai biết bọn họ trốn xó nào vụng trộm!"
Ta ngửi mùi hương vương lại trong không khí, vui vẻ nói:
"Nương nương, nô tỳ ngửi thấy mùi an tức hương của Hoàng Hậu! Hương này là do chính nô tỳ điều chế, độc nhất vô nhị, tuyệt đối không thể sai!"
Quý phi vui mừng bước đi cũng nhanh hơn, tựa hồ sắp bay đến nơi. Lần theo mùi hương một đường đuổi tới hòn non bộ trong vườn Thượng Uyển.
Chúng ta trốn trong bụi hoa cách đó không xa quan sát.
Dưới ánh trăng sáng chiếu rọi, hai bóng người một nam một nữ mơ hồ gần gũi nhau, lời thì thầm khe khẽ như tan vào gió xuân ấm áp.
Quý phi mừng rỡ:
"Ta phải dẫn người tới bắt gian!"
Ta vội vàng kéo nàng ta lại.
"Quý phi, đừng làm vậy! Đây không phải là Hoàng Hậu cắm sừng bệ hạ sao? Làm vậy Bệ hạ biết giấu mặt vào đâu!"
Ta nói nàng ta ở đó canh giữ còn mình quay lại yến tiệc.
Ta đến gần Hoàng đế, nói bụng Quý phi không thoải mái, muốn hắn tới nhìn xem.
Hoàng đế lo lắng cho long chủng, nửa tỉnh nửa say đi theo.
Nhưng tới nơi, cảnh phong hoa tuyết nguyệt trước mắt cùng những lời tình tứ triền miên khiến cơn say của hắn trong nháy mắt biến mất hoàn toàn!
Hoàng đế tỉnh táo không kiềm được tức giận ho hai tiếng. Từ phía sau hòn non bộ quả nhiên xuất hiện bóng dáng hoảng sợ của Hoàng Hậu và tam hoàng tử.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Hoàng Hậu không nói một lời, ánh mắt lạnh lùng như rồng trong hang băng ấn nàng xuống tuyệt không để nàng nửa lời bao biện!
"Vừa rồi Tam Hoàng tử ra ngoài đi dạo cho tỉnh rượu vô tình bị lạc, thiếp chỉ dẫn đường cho hắn mà thôi. Về những gì chúng ta đã nói, đó là chỉ là cảnh tượng hy vọng hòa bình giữa hai nước. "
Hoàng đế nhìn thoáng qua Tam hoàng tử ra vẻ quang minh lỗi lạc, không thể phát tác cơn giận, hung dữ trừng mắt nhìn Hoàng Hậu, nổi giận đùng đùng kéo Quý phi đi, Hoàng Hậu nhìn nàng ta, lớn tiếng nguyền rủa:
"Cố Điềm Nhi, là ngươi hãm hại ta đúng không! Nếu ngươi thay thế ta, ắt bị thiên lôi giáng tội!"
16.
Quý phi lười biếng để ý đến lời nguyền của Hoàng Hậu.
Cung yến qua đi, Hoàng Hậu hoàn toàn thất sủng.
Ngay cả hai ngày mồng một và rằm âm lịch đã ấn định, Hoàng đế cũng không đến Giao Phương Điện.
Trước mắt Quý phi đang đồng quản lý lục cung, dáng vẻ kiêu ngạo ngập trời. Cả hậu cung đều đồn rằng nếu nàng sinh ra hoàng tử, sợ là sẽ lên cả Phượng vị, đáng tiếc, Quý phi không đợi được ngày đó, mang thai đến tháng thứ sáu, nàng ta bị sẩy thai.
Khi tiếng hét chói tai kinh hãi vang lên. Ta lập tức lao vào phòng ngủ của nàng ta, vết máu lớn trên giường khiến người ta kinh hãi, Quý phi ngơ ngác ngồi trên giường, hai mắt ảm đạm như tro tàn.
Thừa dịp nàng ta không để ý, ta đã ôm đi cái bào thai chết non vừa hình thành, quả nhiên như Hoàng Hậu nói, Hoàng đế không thể sinh ra một đứa trẻ bình thường nữa, đứa trẻ này rõ ràng là thiếu một tai và một mắt. Đối với nó không được sinh ra trên đời này có lẽ là kết cục tốt nhất.
Hoàng đế vội vàng chạy tới nhìn Quý phi, liếc mắt đầy thất vọng, tùy tiện an ủi vài câu rồi quay lại Vị Ương điện nghiên cứu thiên thạch.
Nghe người ở Vị Ương điện nói rằng Hoàng đế gần đây càng ngày càng điên cuồng, không ăn không uống, cả ngày ôm thiên thạch lẩm bẩm, hôm qua còn làm bị thương Thái hậu đến thuyết phục hắn.
Ta cảm thấy rất vui, Hồ Tiệp dư, người có nghe thấy không? Độc của người không hề vô ích. Sớm muộn gì những kẻ xấu kia cũng sẽ phải trả giá.
Sau khi Quý phi sảy thai, nàng ta ngày đêm khóc lóc thảm thiết. Nàng ta ngồi trên giường, ôm bộ quần áo nhỏ của con, không ngừng lẩm bẩm:
"Hài tử, hài tử
của ta, mẫu thân nhớ con lắm!"
Ôi, hóa ra cũng có ngày ngươi biết được mẫu thân không thể rời xa hài tử của mình sao. Giờ đây đổi lại ngươi sẽ phải nếm trải cảm giác tê tâm phế liệt của ta.
Ta bưng bát canh bổ huyết nói:
"Quý phi, sức khỏe của mình quan trọng hơn."
Ta chỉ vào gương đồng:
"Mới có mấy ngày mà trông nương nương đã tiều tụy thành bộ dạng này. "
Chỉ liếc nhìn gương đồng một cái, Quý phi đang thê lương liền phát ra một tiếng hét kinh hãi! Những đốm vàng đó đã lan ra một mảng lớn! Toàn bộ khuôn mặt không còn một tấc da lành lặn, toàn bộ đều bao trùm một màu vàng như bùn. Thoạt nhìn vừa bẩn thỉu lại ghê tởm.
Đêm nào ta cũng ghé qua và tiếp tục cho sâu bướm ăn những đốm vàng trên mặt nàng ta.
Khuôn mặt nàng ta tạm thời khôi phục dáng vẻ trắng noãn xinh đẹp như trước, đồng thời cũng thành công trong việc đánh lạc hướng vị Hoàng đế nghiện thiên thạch trong thời gian ngắn, lưu luyến trên giường nàng ta nửa năm liền.
Quý phi có thai hai lần rồi lại sảy thai, hết lần này đến lần khác, nàng ta bị số phận đùa giỡn, hành hạ giữa hy vọng có được hài tử và nỗi tuyệt vọng khi mất đi hài tử.
Quý phi dần dần nhận ra điều gì đó. Hoàng đế sức khỏe không tốt, không thể sinh cho nàng một đứa con khỏe mạnh, nhưng nàng lại rất cần một đứa con để giành được ngai vàng! Thế là một ý nghĩ lớn mật điên cuồng nảy sinh trong lòng nàng.