Chương 2 - Sự Thay Đổi Của Linh Tiếu Dã
04
Rời phủ họ Linh, trong tay nặng thêm hai trăm lượng bạc.
Năm đó phụ thân đưa cho Linh Tiếu Dã hai mươi lượng làm lộ phí vào Lương Châu.
Giờ Linh phu nhân tính cả vốn lẫn lời, trả ta đúng hai trăm, xem như đoạn tuyệt sạch sẽ.
Linh phu nhân nói:
“Tần cô nương, mong cô đừng trách Tiếu Dã tuyệt tình. Ba năm nay nó vì công danh mà liều mình nơi chiến địa, không ít lần suýt chết. Nếu cưới được thiên kim Thứ sử, tiền đồ sáng lạn, về sau không cần phải đánh cược bằng tính mạng nữa.”
Ngụ ý, nếu ta còn không biết điều, tức là tội nhân ngáng đường hắn công thành danh toại.
Ta cười nhạt hỏi:
“Thiên kim Thứ sử đã biết mình sắp được gả cho Linh Tiếu Dã chưa?”
Tố Vấn – nàng ấy từ nhỏ đã say mê y đạo, nguyện vọng là trở thành thần y danh chấn thiên hạ.
Ta chưa từng nghe nàng có ý định thành thân với Linh Tiếu Dã.
Linh phu nhân ngẩng cao đầu nói:
“Từ khi chúng ta đến Lương Châu, tiểu thư Tố Vấn đối với Linh gia ân cần chiếu cố, xuất bạc xuất lực. Năm ngoái Tiếu Dã bị thương nặng, phủ Thứ sử còn mang cả nhân sâm trăm năm ra chữa trị. Ý tứ ấy, rõ như ban ngày.”
Thứ sử coi trọng Linh Tiếu Dã, là bởi phụ thân ta trong thư từng nhắc hắn là nửa đồ đệ.
Việc hắn trọng thương, Tố Vấn từng viết thư cho ta, chữ nghĩa tràn đầy lo lắng, chỉ sợ hắn chết thì chẳng biết ăn nói với phụ thân ta ra sao.
Nhưng những điều ấy, giờ cũng không cần nhắc lại.
Ta cầm bạc Linh gia đưa, liền đi mua một căn tiểu viện ở Lương Châu.
Mới dọn dẹp xong định ngả lưng một lát, liền có một nhóm chủ nợ cùng kéo đến.
Ta đứng trong phòng hạng sang của khách điếm, nhìn bảng kê nợ mà trầm ngâm.
Không nhiều không ít, đúng năm mươi tám lượng bạc.
Mà bạc còn dư sau khi mua viện, cũng đúng chừng đó.
Lẽ nào ông trời định sẵn ta cả đời nghèo túng?
Đám chủ nợ thi nhau gào lên:
“Phu quân cô nương thiếu ta tôi mười lượng tiền thuốc!”
“Hắn may ba bộ xiêm y tại tiệm chúng tôi, tám lượng!”
Chắc mặt mũi ta lúc ấy quá khó coi.
Bà chủ khách điếm thương tình kéo ta sang một bên thì thầm:
“Muội muội, ta khuyên cô sớm ly thân với hắn cho xong. Ăn cơm gọi mười mấy món, ăn được hai miếng lại đem hết cho bọn ăn mày ngoài phố. Nói thật, sống vậy chỉ tổ khổ. Đẹp trai có ích gì đâu!”
Ta gượng cười gật đầu, lấy bạc trả nợ mà lòng đau như cắt.
Bạc từ tay Linh phu nhân còn chưa kịp ấm, đã bay sạch!
Ấy thế mà cái người đó còn bày đặt than vãn.
Hắn khó chịu nói:
“Khách điếm ồn quá, ngươi mau mua cho ta viện khác yên tĩnh hơn, lại mua vài gia nhân hầu hạ. Nửa đêm muốn uống nước mà phải tự dậy rót, phiền chết đi được.”
Ta tức đến bật cười, mỉa mai:
“Chậu đựng nước đêm nằm ngay dưới giường đó, khát thì uống nước tiểu, sáng ra đỡ phải đổ!”
Phó Diễn liếc ta hai cái, nhướng mày nói đầy uất ức:
“Hôm ấy trên giường ngươi còn đút ta từng ngụm nước, miệng nói ta thanh quý khó chiều. Nay xong việc liền trở mặt, lời lẽ thô tục, Tần Nhung Ca, ngươi thật vô tình.”
Nghe vậy, ta ngượng ngùng gãi tai, lẩm bẩm:
“Ngươi lớn lên ở thanh lâu, sao còn tin lời nữ nhân trên giường nói, chẳng qua chỉ để dỗ ngươi thôi.”
Khuôn mặt tuấn tú của Phó Diễn thoáng nét lạnh lùng, ánh mắt mang chút bi thương.
Hắn thấp giọng:
“Người ta nói, một đêm phu thê trăm đêm ân nghĩa. Ta và ngươi chung chăn suốt hơn tháng, vậy mà ngươi bỏ lại vài đồng tiền thối rồi đi biệt. Ta biết ngươi đến Lương Châu là để tìm hôn phu. Nếu ngươi dám đuổi ta, ta sẽ đến phá hỏng hôn sự của ngươi!”
Ta thầm mắng: vài đồng tiền thối?!
Thật chẳng biết xót bạc là gì!
Ta vì chuộc thân cho hắn đã bỏ ra ba trăm lượng.
Trước khi rời đi còn để lại trăm lượng làm lộ phí.
Đó là toàn bộ gia sản của ta!
Không để bạc cho hắn, ta cần gì ăn uống dè sẻn?
Lúc tìm đến phủ Linh, mặc bộ đồ lam lũ kia, chẳng phải cũng vì nghèo sao?
Ấy mà vào miệng tổ tông kia, lại thành mấy đồng bạc thối!
Quả thật “sắc chữ đầu dao”, ân tình với mỹ nhân là thứ khó nuốt nhất.
Nếu được quay lại hai tháng trước, ta thà không nổi lòng tham!
Thuở nhỏ ta từng trúng một loại kịch độc, tuy sau này đã giải, nhưng hằng tháng vẫn phải dùng dược để điều dưỡng thân thể.
Lớn lên, dược uống nhiều thành quen, cả người lúc nào cũng bứt rứt, khó chịu.
Thầy thuốc chữa bệnh cho ta bảo rằng: không phải chứng bệnh gì nghiêm trọng, chỉ cần sau khi thành thân, mỗi tháng hành phòng đều đặn thì có thể hóa giải.
Thế nhưng ta còn đang định thoái hôn với Linh Tiếu Dã, còn nói gì đến chuyện lấy chồng?
Thế là ta dứt khoát vung bạc, mua lấy một vị kỹ nam.
Tuy Phó Diễn giá cả đắt đỏ, nhưng dáng vẻ hắn thật sự khiến người khó lòng rời mắt.
Khi hắn ngồi trên đài cao gảy đàn, đôi mắt lạnh lùng ấy nhìn thẳng vào ta, dường như xuyên thấu tâm can.
Ta mới cắn răng bỏ tiền mua hắn.
Vốn dĩ chỉ là một đoạn tình duyên vụn, nhất thời vui chơi, nào ngờ hắn lại theo ta một đường đến tận Lương Châu.
Chung sống hơn một tháng, ta nhận ra hắn tuy sinh ra chốn thanh lâu, nhưng lại là người ngạo khí cao ngất.
Để khiến hắn tự lui bước, ta cố ý nói:
“Ngươi cũng biết ta đến đây để thành thân. Người như ngươi, thân phận thấp hèn, chẳng biết tề gia nội trợ, muốn theo ta, cùng lắm cũng chỉ có thể làm một ngoại thất.”
Gương mặt Phó Diễn lạnh lùng như băng ngọc, ánh mắt như trăng tàn, chẳng nói lấy nửa lời.
Ta âm thầm mừng rỡ, nghĩ bụng cuối cùng cũng có thể rũ bỏ gánh nặng này.
Nào ngờ đến khi ta sắp rời đi, hắn lại thản nhiên nói:
“Tốt. Ta làm ngoại thất của nàng.”
05
Ta ngồi trong viện, uống mấy chén rượu đắng, vừa nghĩ đến kẻ vẫn còn đang nằm trong phòng, liền lặng lẽ tự tát mình hai cái.
Không ngờ xuống tay hơi mạnh, lại tát đến đau thật.
Ta xoa mặt một hồi, càng thấy bản thân thật khổ mệnh.
Không hiểu tại sao, chỉ mới dẫn Phó Diễn về nhà chưa được bao lâu, đã dây dưa lôi kéo rồi cùng nhau lăn lên giường.
Giày vò tới tận lúc mặt trời lên cao, đầu óc ta mới tỉnh táo lại.
Ta đem toàn bộ ngân lượng bày ra bàn, âm thầm đếm kỹ từng đồng.
Chút bạc ít ỏi ấy, nuôi nổi cái tên kén cá chọn canh kia sao?
Phó Diễn thật chẳng dễ dỗ.
Hắn muốn ta mở tiệc mời cả hàng xóm láng giềng, phải có hồng trướng, đèn lồng đỏ, còn nói hôn lễ nhất định phải thập phần long trọng.
Không chỉ là yến tiệc danh tiếng nhất Lương Châu, mà còn phải mở tiệc ba ngày ba đêm!
Ta cười hắn nằm mộng giữa ban ngày!
Có ai thấy thiếp thất mà cũng bày tiệc linh đình như thế chứ?
Thở dài, hắn thân thế thế kia, nếu rời khỏi ta thì biết đi đâu về đâu.
Chẳng lẽ lại để hắn quay về chốn thanh lâu, tiếp tục bán thân?
Ta vò đầu, quyết định đi tòng quân.
Ba năm một lần, Lương Châu quân tổ chức đại tỷ võ.
Bất kể xuất thân, tuổi tác, nam nữ đều có thể tham gia.
Chỉ cần đoạt giải đầu, sẽ được thăng quan tam phẩm, bước lên đỉnh vinh quang.
Làm võ quan tam phẩm, mỗi tháng lĩnh bổng không ít.
Nếu có thêm quân công, lại càng được trọng thưởng.
Tính kỹ một hồi, đủ nuôi sống hắn rồi.
Chỉ tiếc, kỳ hạn ghi danh đã hết.
Ta suy nghĩ một chút, quyết định đến phủ Thứ sử, nhờ Tố Vấn giúp đỡ.
06
Phủ Thứ sử trắng tang khắp nơi, hạ nhân ai nấy đều mặc áo vải gai, cánh tay quấn băng trắng.
Khách khứa ra vào, ai nấy thần sắc nặng nề, bộ dạng nghiêm trang.
Ta đứng ngoài cửa, khẽ thở dài một hơi.
Thật chẳng phải lúc mà ta nên đến.
Ta không ngờ Thứ sử lại vì phụ thân ta mà lập linh đường trong phủ—việc này có cần thiết đến thế không?
Người khi còn sống không màng danh lợi, sao khi chết lại cần hư vinh?
Khi Linh Tiếu Dã thấy ta, ánh mắt lộ rõ kinh ngạc.
Hắn nắm lấy tay ta, thấp giọng hỏi:
“Sao ngươi lại đến được đây?”
Ta đánh mạnh một chưởng vào huyệt mạch nơi cổ tay hắn, khiến hắn đau quá phải buông ra.
Ta lãnh đạm nói:
“Ta tới tìm Tố Vấn, ta”
Linh Tiếu Dã thoáng hoảng hốt, vội cắt lời ta:
“Có phải mẫu thân ta nói gì với ngươi rồi không? Ta và tiểu thư Tôn gia trong sạch, ngươi đừng gây chuyện.”
Nghe xong lời ấy, ta nhướn mày cười lạnh.
Đúng lúc này, Linh phu nhân và Linh Sương Nguyệt từ xe ngựa bước xuống.
Linh Tiếu Dã vội tránh sang một bên, vẻ mặt lúng túng bất an.
Linh phu nhân nhìn ta, chợt mỉm cười:
“Nhung Ca cũng tới à, cũng tốt, để con vào nhìn thử sự xa hoa của phủ Thứ sử. Biết đâu sẽ hiểu ra, giữa con và thiên kim Thứ sử, cách biệt lớn nhường nào.”
Linh Sương Nguyệt giận dữ nói:
“Mẫu thân, người quá đáng lắm rồi!”
Ta trầm ngâm giây lát, rồi vẫn theo họ bước vào phủ Thứ sử.
Trong đại sảnh, linh cữu được đặt chính giữa.
Tất cả võ tướng có danh tiếng trong thành Lương Châu đều đứng hai bên hành lang.
Linh phu nhân đưa Sương Nguyệt lên hương trước linh cữu.
Ta đứng nơi cửa, lặng lẽ nhìn bài vị trước quan tài ghi rằng
Vị của Đại Hạ quân thần Tần Bất Quy tướng quân.
Tần Bất Quy – Không trở về.
Với người cầm quân, đó chẳng phải cái tên cát tường.
Phụ thân ta sau khi đổi tên, từng tự giễu rằng:
“Cả đời này, không còn đường trở lại. Nếu có thể chiến tử sa trường, lấy da ngựa bọc thây, há chẳng phải là ân huệ cuối cùng của trời xanh?”
Tôn Thứ sử sắc mặt tiều tụy, ông vỗ vai Linh Tiếu Dã, khàn giọng nói:
“Tiếu Dã, ngươi ở lại đây, canh giữ linh cữu cho Tần tướng quân bảy ngày.”
Lời vừa dứt, sắc mặt Linh Tiếu Dã thoáng chấn động, không che giấu được sự sửng sốt.
Hắn vội khom người nói:
“Đại nhân, mạt tướng sao dám có vinh hạnh ấy.”
Linh phu nhân từ phía sau bước tới, nhẹ đẩy hắn một cái, nghẹn ngào nói:
“Tần tướng quân là chiến thần Đại Hạ ta, cũng là tiền bối mà Tiếu Dã cả đời kính ngưỡng. Có thể giữ linh cho người, là phúc phần của Tiếu Dã. Tối nay, ta và Sương Nguyệt cũng sẽ ở lại giúp chiêu đãi khách khứa, tận chút sức mọn.”