Sự Thật Đằng Sau Đêm Tân Hôn

“Thôi Khởi Trinh, đều là nữ nhân với nhau, đừng tưởng ta không biết ngươi đang toan tính điều gì.”

“Ta tuy hiện tại là thiếp, nhưng không có nghĩa cả đời này ta sẽ làm thiếp.”

“Về sau, cứ chờ đó mà xem.”

Nàng ta hất tay áo bỏ đi, dáng vẻ cứng đầu cứng cổ.

Thẩm Vân Phong gượng cười, chưa kịp giải thích gì đã vội đuổi theo.

Tiểu Lê đứng bên tức tối:

“Mạnh thị này đúng là chẳng biết quy củ gì cả.”

Ta nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm:

“Chẳng qua là tính tình nóng nảy, cũng không thể xem là người xấu.”

Tiểu Lê thoáng chép miệng, có phần tiếc nuối:

“Nhà họ Thôi danh môn vọng tộc, tiểu thư cớ sao lại gả cho Thẩm gia đang lúc sa sút này.”

Ta lặng lẽ nhìn lớp bọt lơ lửng trong chén trà, không trả lời.

Làm chủ mẫu trong nhà, thì phải lấy việc quản gia, sinh con nối dõi làm trách nhiệm.

Quản gia thì được.

Nhưng sinh con… ta không muốn.

Dù Trường An phồn hoa, thế gia sống trong xa xỉ,

phụ nữ sinh nở vẫn là bước qua Quỷ Môn Quan.

May mắn sinh được,

cũng chưa biết trước mười tuổi có nuôi nổi hay không.

Ta từng tận mắt chứng kiến A tỷ chết ngay trước mặt mình.

Tỷ ấy mang cái bụng tròn căng, đầy những đường gân xanh chằng chịt.

Để mặc bà đỡ luống cuống xoay xở dưới hạ thân.

Từng thau nước máu đỏ sẫm được bưng ra ngoài.

Tỷ kêu gào thê lương, mất hết tự chủ, đại tiểu tiện không kiềm được.

Như một con búp bê rách nát.

Không còn chút tôn nghiêm.

Về sau, tỷ đã chẳng còn sức để kêu nữa.

Trong hơi thở thoi thóp, tỷ nắm lấy tay ta, cố gắng mở mắt.

Giọng nói nhẹ tựa lông vũ.

Tỷ nói: “Trinh nhi, tỷ đau lắm…”

Một sinh mệnh tươi đẹp, trong khoảnh khắc đã hương tiêu ngọc vẫn.

A tỷ chết cả mẹ lẫn con.

Mà trượng phu của tỷ, chưa đến ba tháng sau, đã cưới kế thất.

Hậu viện thiếp thất xếp hàng nối tiếp, chờ mang thai sinh con cho hắn.

Không ai còn nhớ đến A tỷ của ta nữa.

Tỷ tên là Thôi Khởi Ninh.

Trong thành Trường An, còn có biết bao nữ nhân giống như tỷ.

Tần thị A Phụng, thành thân chưa đầy một năm, khó sinh mà mất.

Lý thị Thái Vi, bị mổ bụng lấy con, mẹ con đều không giữ được.

…

Ta không muốn giống như họ.

Dâng hiến sinh mệnh tươi đẹp này cho một khối thịt chưa biết mặt mũi ra sao.

Nhưng ta không dám nói ra.

Dù được cha mẹ yêu chiều, áo cơm vô lo.

Thì những suy nghĩ trái nghịch như thế, ta tuyệt đối không thể để ai biết được.

Vì thế, ta lựa chọn vô cùng cẩn trọng.

Và cuối cùng đã chọn Thẩm gia.

Đó chính là kết quả tốt nhất, là con đường cuối cùng mà ta có thể tự xoay xở cho bản thân.

5

Đến ngày thứ ba về nhà mẹ đẻ.

Ta bảo Tiểu Lê trang điểm phục sức cho thật tươm tất.

Những gì tốt nhất, đắt giá nhất, đều mang ra dùng.

Phải để song thân biết rõ, ta sống ở Thẩm phủ không đến nỗi nào.

Từ hôm đó đến nay, Thẩm Vân Phong chưa từng quay lại.

Ta sai quản gia đến mời người.

Chẳng bao lâu sau, quản gia trở về.

Nói rằng Lan di nương đang phát sốt, Thẩm Vân Phong nhất thời không thể rời đi.

Hỏi ta có thể dời ngày hồi môn lại hai hôm được không.

Quản gia cúi rạp người xuống,

tựa như chỉ cần ta hơi tức giận là sẽ bị xử trí ngay tại chỗ.

Ta phất tay, bảo ông lui xuống. Trước khi đi, còn dặn thêm một câu:

Mở tư khố của ta, lấy ít dược liệu quý, sai người đưa sang chỗ Lan di nương.

Tiểu Lê tức đến giậm chân thình thịch:

“Tiểu thư, Mạnh thị này đúng là quá đáng! Chúng ta đi mách lão phu nhân, để bà trị tội nàng ta!”

Con bé ngốc.

Chuyện lớn thế này, lão phu nhân sao có thể không hay?

Con dâu đã cưới, những người khác… cũng chỉ tùy theo ý con trai mà thôi.

Vì một người ngoài như ta mà sinh sự với con ruột mình, chẳng đáng chút nào.

Ta thầm thở dài trong lòng.

Lời ta nói hôm ấy với Thẩm Vân Phong, rốt cuộc vẫn bị hắn bỏ ngoài tai.

Thôi vậy.

Ta cũng chẳng phải kẻ rộng lượng bao dung gì.

Cứ coi như đôi bên huề nhau đi.

Thôi phủ.

Cha mẹ đã đứng chờ ở cổng từ sớm.

Thấy chỉ mình ta bước xuống từ xe ngựa,

nước mắt lập tức dâng lên trong mắt nương.

Trước cổng người hầu đông đúc, bà cố gắng nén lại, không nói gì.

Chỉ đến khi vào nhà, bà mới ôm chầm lấy ta mà khóc.

Ta kiên nhẫn an ủi, nói rất nhiều lời hay về Thẩm gia.

Cuối cùng còn nói thêm:

“Mạnh thị tính tình nông cạn, đã không có lòng bao dung, lại chẳng có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, nàng ta lấy gì để so với nữ nhi?”

“Chẳng qua là con không muốn dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu mà thôi.”

“Con tự thấy nhan sắc, học thức đều không thua kém ai, để Thẩm Vân Phong yêu con, chỉ là chuyện sớm muộn.”

Mẫu thân lúc này mới ngừng khóc, gật đầu liên tục.

“Tốt, tốt, tốt, đây mới là con gái của nhà họ Thôi ta.”

Phụ thân ta tính tình điềm đạm.

Không như mẫu thân hay khóc lóc, nhưng trong mắt lại ẩn chứa nỗi lo sâu sắc hơn.

Ông đã từng mất đi một người con gái.

Không thể chịu nổi thêm một lần tiễn kẻ đầu xanh nữa.

“Nếu chịu uất ức, cứ nói ra. Phụ thân làm quan cả đời, cùng lắm liều cái mặt già này, vào cung cầu Thánh thượng ban cho một đạo hưu thư là xong.”

Hưu thư, hưu thư.

Nghe thì dễ.

Một lần ly biệt, hai bên nhẹ lòng, ai nấy vui vẻ.

Nhưng đó là đối với nam nhân mà thôi.

Nữ tử nếu thật sự hưu về nhà mẹ đẻ,

chưa nói đến nhà mẹ có thể bao dung hay không,

chỉ riêng ánh mắt của thế tục, cũng đã đủ khiến người ta cúi đầu nhục nhã.

Thiên hạ sẽ xì xào, nói nàng không giữ bổn phận, chẳng biết liêm sỉ.

Nếu thật phải hưu,

nữ tử e rằng chỉ còn con đường xuống tóc, vào chùa làm ni cô.

Ta không muốn khiến song thân thêm phiền lòng.

Lại một trận an ủi, mọi người mới dần dần nguôi ngoai, trong nhà cũng náo nhiệt trở lại.

Dùng xong cơm trưa, ta yên ổn nằm trên chiếc giường nhỏ trong khuê phòng mà ngủ một giấc.

Khi Tiểu Lê gọi dậy, trời đã gần hoàng hôn.

Có lẽ vì mới tỉnh ngủ,

ngoài cửa sổ, hoàng hôn ráng đỏ như khói, khiến lòng ta thoáng dâng một nỗi buồn khó tả.

Ai… vẫn là không nỡ rời xa nhà.

Mẫu thân thấy ta như vậy, liền dứt khoát lên tiếng bảo ta cứ ở lại.

“Con cứ ở lại thêm mấy ngày, bên Thẩm gia, để ta đi nói.”

Ta suy nghĩ một lát, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Nếu đã hết lòng nhún nhường, vẫn không đổi lại được sự tôn trọng,

vậy thì ta cũng như Thẩm phu nhân, xem mình là người ngoài là được.

Chỉ cần không hưu, không sinh con,

bọn họ có coi ta như người vô hình, ta cũng chẳng bận lòng.

6

Ta ở nhà thêm ba ngày.

Ngủ đến khi tỉnh giấc tự nhiên, rồi theo mẫu thân đi xem hát.

Xem hát xong, buổi chiều lại cùng Dung Hi thả diều.

Dung Hi năm nay mới bảy tuổi, bé con tròn trĩnh còn chưa nảy nở hết nét, giọng nói mềm mại:

“Cô nhỏ chạy nhanh lên một chút, để diều bay cao hơn nhé!”

Ta và Dung Hi nắm lấy dây diều, cùng nhau chạy trong vườn hoa.

Tẩu tẩu đi phía sau, cười nói:

“Trinh nhi thích trẻ con như thế, mai kia cũng mau mau sinh một đứa cho vui cửa vui nhà.”

Nghe đến đó, lòng ta bỗng thấy bực bội.

Đó đã là đứa con thứ hai của nàng rồi.

Đứa đầu tiên là con trai, chưa đầy một tuổi đã yểu mệnh.

Một năm sau, tẩu tẩu lại một lần nữa mang thai, đánh cược cả mạng sống để sinh hạ Dung Hi.

Nàng mang theo vài phần tiếc nuối.

Nếu lại sinh được một bé trai, cũng xem như có lời交 đãi với nhà họ Thôi.

Nhưng hết lần này đến lần khác, ông trời lại cho nàng một bé gái.

Thế là nàng lại dốc sức điều dưỡng thân thể,

coi thứ thuốc đen sì, đắng nghét như cơm ăn hằng ngày,

thề rằng nhất định phải sinh được một đứa con trai cho đại ca.

Tẩu tẩu xuất thân danh môn, cử chỉ đoan trang, phẩm hạnh nghiêm cẩn.

Vậy mà đại ca đối với nàng, từ trước đến nay vẫn luôn lạnh nhạt.

Đặc biệt là sau khi nàng sinh ra Dung Hi.

Không rõ vì cớ gì, đại ca chẳng còn mặn mà lui tới phòng chính thất.

Mỗi tháng chỉ vào ngày mồng một và rằm, như hành lễ chiếu lệ.

Còn lại đều ngủ ở phòng của thiếp.

Ta thực lòng yêu quý một người như tẩu tẩu.

Cũng giận thay cho nàng vì cách đối xử của đại ca.

Nhưng ta chẳng thể làm được gì.

Chỉ bởi… ta cũng là nữ nhân.

Cũng giống như tẩu tẩu, ta bị trói buộc bởi ánh mắt thế tục và tam tòng tứ đức.

Chỉ biết cắn răng sống tạm qua ngày, không có lấy một hơi thở tự do.

Vừa mới trò chuyện với tẩu tẩu được đôi câu, thì quản gia chạy đến báo: Thẩm phu nhân cùng Thẩm Vân Phong đã đến.

Khi ta tới tiền sảnh, trong nhà đã ngập tràn tiếng cười nói.

Nương ta và Thẩm phu nhân trò chuyện qua lại, đều là những lời khách sáo ngoài mặt.

Thẩm phu nhân nói: “Đều tại ta – bà già này trí nhớ tệ quá, mải lo tụng kinh siêu độ cho lão tướng quân, suýt quên mất chuyện hồi môn lớn thế này, thật là tội lỗi, tội lỗi.”

Bà mang cả Thẩm lão tướng quân ra để nói, người đã khuất thì không tiện trách,

nên mẫu thân ta cũng chẳng tiện trách móc, chỉ có thể nhẹ nhàng bóng gió:

“Người lớn tuổi rồi, hay quên là chuyện thường. Đến tuổi chúng ta đây, chẳng phải cũng chỉ biết ăn chay tụng kinh, cầu bình an cho con cháu đó sao.”

“Có điều, hiền tế chắc dạo này bận rộn quân vụ nên mới không rảnh ghé qua.”

Lời thì dịu dàng, nhưng ý thì rất rõ.

Bà già rồi, hay quên thì còn có thể tha thứ.