Chương 5 - Sự Chăm Sóc Bất Ngờ Từ Anh Trai Bạn Thân
13
Tôi không trả lời mà hỏi ngược lại: Tại sao anh lại chờ tôi?”
Sở Dịch đáp rất thản nhiên: “Vì anh phát hiện Sở Dĩnh nói đúng. Bạn của nó — Lê Thiển — thông minh, lương thiện, giống như một mặt trời nhỏ.”
“Ấm áp đến mức khiến người ta không tự chủ mà muốn đến gần.”
Tôi ngẩn người nhìn anh.
“Em cứ tưởng… anh chưa từng để ý đến em.”
Sở Dịch khẽ lắc đầu.
“Anh lớn hơn em bốn tuổi. Khi em còn học cấp hai, cấp ba, mọi sự quan tâm của anh đối với em đều chỉ dựa trên thân phận ‘bạn thân của em gái’.”
“Sau này em lớn rồi, tần suất gặp nhau cũng ít đến đáng thương. Anh không biết em nghĩ gì, cũng sợ lỡ làm em khó xử. Vì vậy, giữ khoảng cách vừa đủ luôn là lựa chọn ổn thỏa nhất.”
Cho đến khi… tôi liều lĩnh, thẳng thắn, bước thẳng vào vùng an toàn của anh, phá vỡ toàn bộ cân bằng vốn có.
Tôi ngập ngừng mở miệng: “Vậy ý anh là…”
Sở Dịch tiếp lời: “Ý anh là — anh thích em.”
Tôi lập tức rơi vào trạng thái không biết phải làm gì.
Nhiều năm âm thầm yêu, đột nhiên nhận được hồi đáp vượt xa mong đợi… cảm giác không thật xen lẫn hạnh phúc như cơn sóng ập tới.
Tôi ngẩn người vài giây, rồi vụng về chuyển chủ đề.
“Muộn rồi, mình lên nhà thôi.”
Nói xong, tôi tự mở cửa xe bước xuống, đi về phía thang máy.
Sở Dịch đi phía sau tôi.
Chúng tôi im lặng trở về căn hộ.
“Cạch” —
Đèn sáng lên.
Tôi quay đầu nhìn anh, tim đập như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
“Hôm nay là ngày 30 tháng 11.”
Sở Dịch không hiểu lắm: “Ừ.”
Ngón tay tôi siết nhẹ: “Tính ra… hôm nay là ngày thứ hai mươi tám kể từ khi tôi nói muốn theo đuổi anh.”
Anh dựa vào tường, gật đầu, trong mắt mang theo ý cười: “Ừ.”
“Vậy nên…” Tôi hít sâu: “Tôi xem như đã theo đuổi thành công chưa?”
Sở Dịch hơi nghiêng người xuống, bước tới gần tôi thêm một đoạn:
“Vậy nên — hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta chính thức yêu nhau.”
Lời vừa dứt, anh cúi xuống… đặt một nụ hôn lên trán tôi.
Tim tôi như ngừng đập.
Thời gian, dường như ở khoảnh khắc đó đứng lại.
14
Ngày 30 tháng 11, tôi có người yêu.
Là anh trai của bạn thân — người tôi đã thầm yêu rất nhiều năm.
Những ngày sau khi xác định quan hệ với Sở Dịch không hề có sự thay đổi chấn động như tôi tưởng.
Chúng tôi vẫn sống ở căn hộ của Sở Dĩnh.
Anh nghỉ phép, tôi đi làm.
Cuộc sống của cả hai vừa giao nhau, vừa song song.
Nhưng một vài điều… thật sự khác rồi.
Ví dụ như bữa sáng.
“Tác phẩm trái tim” không còn là phần tôi làm một chiều nữa, mà là việc cả hai cùng nhau trong bếp.
Anh phụ trách chiên trứng và nướng bánh mì.
Tôi phụ trách cắt trái cây thành những hình kỳ quặc.
Anh thường đứng sau lưng tôi, vòng tay qua eo, cằm nhẹ đặt lên đầu tôi, nhìn tôi “sáng tạo”.
Thỉnh thoảng còn bật cười: “Hôm nay nghệ sĩ Lê thuộc trường phái trừu tượng.”
Ví dụ như mỗi tối tôi về.
Trước cửa luôn sáng một ngọn đèn ấm.
Anh khi thì ở thư phòng xử lý chút việc, khi thì xem phim ngoài phòng khách.
Chỉ cần nghe tiếng mở cửa, cho dù đang làm gì, anh cũng sẽ bước ra đầu tiên, tự nhiên nhận lấy túi, rồi ôm tôi vào lòng — mang theo hương cam quen thuộc thuộc về anh.
Cái ôm ấy đủ để xóa sạch mọi mệt mỏi cả ngày của tôi.
Cuối tuần, chúng tôi ôm nhau trên sofa.
Xem phim anh thích — khoa học viễn tưởng.
Xem phim tôi thích — hài.
Tôi cười như điên.
Anh cũng cười.
Tám phần là đang cười tôi.
Và chúng tôi cũng như mọi cặp đôi bình thường —
Oẳn tù tì xem tối nay ăn gì,
mặc cả xem ai là người mang rác đi đổ.
Những điều nhỏ vụn nhưng ấm áp ấy khiến tôi cảm nhận được —
Chúng tôi đang yêu nhau thật sự,
chứ không chỉ là kết thúc viên mãn của một mối tình đơn phương.
Hôm đó, tôi kết thúc một dự án khó, phải làm thêm đến rất muộn.
Về đến nhà, vừa mở cửa, mùi thơm của thức ăn lập tức ập tới.
Phòng khách chỉ bật vài đèn vàng.
Bàn ăn bày biện tinh tế, có cả nến nhỏ.
Không khí ấm áp đến mức quá mức.
Sở Dịch đeo chiếc tạp dề mèo tôi mua, đang mang ra món canh cuối cùng.
Thấy tôi, anh mỉm cười: “Về rồi à? Rửa tay rồi ăn.”
“Hôm nay là dịp gì mà nấu nhiều món ngon vậy?” Tôi trợn mắt nhìn bàn đầy thức ăn.
“Tất cả đều là món tôi thích.”
“Không cần dịp gì cả.” Anh giúp tôi cởi áo: “Anh chỉ muốn nấu cho em.”
Tôi ngồi xuống, nhìn một bàn đầy những món anh mất công chuẩn bị, tim mềm như bún.
Tôi biết anh nấu ăn ngon.
Nhưng làm nhiều như vậy, chắc chắn đã chuẩn bị rất lâu.
“Cảm ơn anh, bạn trai của em.”
Tôi nghiêng qua hôn lên má anh một cái.
Sở Dịch rõ ràng rất thích, kẹp ngay một miếng sườn bỏ vào bát tôi: “Nếm thử xem hợp khẩu vị không.”
Bữa cơm diễn ra trong tiếng cười.
Ăn xong, hai chúng tôi ngồi xem tivi, không nói gì, chỉ dựa sát vào nhau.
Tôi ngẩng đầu nhìn đường nét gương mặt anh, bỗng muốn hôn anh.
Tôi hôn thật.
Sở Dịch cúi xuống.
Ánh mắt anh tối lại — nguy hiểm mà cuốn hút.
Tay anh siết eo tôi, kéo tôi lại gần.
Một nụ hôn sâu, chậm rãi và tràn ngập chiếm hữu lập tức ập xuống.
Không còn giống nụ hôn đầu nhẹ nhàng.
Nụ hôn này khiến tôi như bị nuốt trọn.
Tôi ôm chặt vai anh, cảm nhận hơi thở và nhiệt độ cơ thể anh.
Chúng tôi chìm trong thế giới của nhau.
Hoàn toàn không để ý tiếng “tít tít” ngoài cửa — tiếng mở khóa.
“Bảo bối ơi! Tớ về rồi đây!”
“Trời ơi thơm quá! Hai người làm gì ăn vậy! Nước ngoài đồ ăn khó ăn muốn khóc… tôi nhớ hai ngườ—”
Giọng Sở Dĩnh tắc nghẹn giữa chừng.
Tôi và Sở Dịch như bị bấm nút dừng.
Tôi còn đỏ mặt, môi sưng nhẹ.
Sở Dịch tỉnh táo hơn nhưng tay vẫn chưa buông eo tôi, và… tai anh đỏ như tôm luộc.
Sở Dĩnh đứng chết trân ở cửa, vali còn chưa kéo vào.
Không khí —— đóng băng.
Vài giây sau, cô run run lấy điện thoại:
Tôi: “Sở Dĩnh… cậu định làm gì?”
“Gọi cảnh sát. Bắt lưu manh.”
15
“Lưu manh” nhanh chóng ngăn Sở Dĩnh và tịch thu điện thoại của cô.
Sở Dĩnh ngồi trên sofa trừng mắt, còn Sở Dịch vào bếp làm lại cả bàn đồ ăn cho cô.
Tôi ngồi ngay ngắn đối diện cô, nơm nớp lo sợ.
“Tôi vì muốn cho hai người bất ngờ, làm việc mấy đêm liền để hoàn thành sớm mà về… không ngờ đổi lại cái cảnh kinh dị thế này.”
Cô chống nạnh, đi qua đi lại trong phòng khách, cuối cùng bật cười… kiểu cười tức đến phát run.
“Ha, hóa ra người thừa là tôi.”
Nhìn hốc mắt cô đỏ lên mà vẫn cố kìm, tôi đau như bị kim đâm.
Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng kéo tay cô.
“Dĩnh Dĩnh, xin lỗi.”
“Tớ sai rồi. Tôi không nên giấu cậu.”
Sở Dĩnh hất tay tôi ra, quay mặt đi, vai run lên.
“Tớ không cố ý giấu cậu đâu.”
Tôi hít sâu: “Tớ thích Sở Dịch. Từ rất lâu rồi. Lâu đến mức… có khi trước cả lúc tớ ý thức được.”
Sở Dĩnh quay phắt đầu: “Lâu là bao lâu?”
“Chắc… từ hôm anh ấy cõng tớ vào phòng y tế lúc cấp hai.”
Tôi cười khổ: “Nghe ngốc thật, nhưng đúng là khi đó hạt giống đã gieo rồi. Lên đại học tớ mới nhận ra đó là thích.”
“Vậy sao cậu không nói với tớ?!”
Giọng cô nghẹn lại: “Lê Thiển! Chúng ta là bạn thân nhất mà! Cậu yêu thầm anh tớ nhiều năm như vậy, lại không nói một chữ! Cậu coi tớ là gì hả?!”
“Tớ chính là vì coi em là bạn thân nhất nên mới không dám nói.”
“Tớ sợ nói ra… chúng ta sẽ không còn như trước nữa.”
“Tớ sợ cậu khó xử. Sợ cậu nghĩ tớ có ý đồ. Sợ cậu mệt lòng.”
Tôi lấy khăn giấy đưa cho cô.
“Tớ dọn vào ở… ban đầu thật sự chỉ vì muốn gần anh ấy hơn một chút. Không nghĩ sẽ thật sự ở bên nhau.”
“Sau này… mọi chuyện đến quá bất ngờ.”
“Tớ định đợi cậu đi công tác về rồi tìm thời điểm thích hợp để nói thật.”
Nghe đến đây, Sở Dĩnh bật khóc:
“Cậu lúc nào cũng tự ôm hết một mình! Lúc nhỏ bị bắt nạt cũng ôm, lớn rồi thích một người cũng ôm!”
“Tại sao cậu không dựa vào tôi một chút?! Tớ là bạn thân của cậu mà! Cậu biết mà — cậu muốn gì, chỉ cần tớ làm được, tớ đều sẽ giúp!”
Cô càng nói càng kích động:
“Anh ấy là anh tớ thì sao? Nếu cậu sớm nói tớ thích anh ấy, tớ chắc chắn sẽ giúp cậu!”
“Tớ còn có thể nghĩ chiêu cho cậu! Thậm chí cậu nhờ tớ… tớ còn có thể đập anh ấy ngất rồi nhét vào trong chăn của cậu!”
Tôi: “…”
Lời này làm tôi hơi muốn… hối hận?
Sở Dĩnh nhìn tôi chằm chằm: “Vậy tức là cậu không tin tớ.”
“Không phải không tin!”
Tôi nắm tay cô: “Chính vì quá tin, quá quý… nên tớ mới không dám để cậu phải lo.”
“Sau khi cậu vào công ty nhà, tớ biết cậu khổ thế nào. Người ta nói cậu là con ông cháu cha, muốn được công nhận phải cố gấp ba lần.”
“Chuyến công tác lần này là cơ hội tốt để chứng minh năng lực của cậu. Tớ không muốn làm cậu phân tâm, cũng không muốn cậu vì chuyện của tớ mà mệt hơn.”
Tôi còn chưa nói hết, Sở Dĩnh đã òa lên, ôm chặt lấy tôi.
“Cậu đúng là đồ đáng ghét!”
“Ngoài đời ai cần cậu hiểu chuyện như vậy chứ?! Bạn thân là để cậu phiền mà!”
Tôi ôm lại cô, hai đứa ôm nhau khóc như mất sổ gạo.
“Nếu anh tớ mà dám đối xử không tốt với cậu, tớ là người đầu tiên không tha!”
“…Ừ.”
Chúng tôi còn đang ôm nhau sụt sùi thì từ bếp truyền ra một giọng nói cẩn trọng:
“Ờm… cơm xong rồi, hai người… có muốn ăn chút không?”
Tôi và Sở Dĩnh đồng loạt ngẩng đầu, hai đôi mắt đỏ au trừng về phía đó:
“Im đi!”
Sở Dịch: “…”
Anh lập tức ngoan ngoãn lùi về bếp, còn tự giác đóng cửa kính lại.
Nhìn dáng vẻ cam chịu mà buồn cười của anh, tôi và Sở Dĩnh liếc nhau — rồi bật cười.
Cô lau nước mắt, nức nở, nhưng giọng mạnh mẽ:
“Được rồi, đừng khóc nữa. Nể tình cậu thích anh tớ… à không, nể tình anh tớ thích cậu…”
Cô nghiêm túc hít sâu, giống như đưa ra một quyết định trọng đại:
“Tớ — miễn cưỡng — đồng ý hai người ở bên nhau.”
Cô ngồi xuống bàn ăn, rồi bắt đầu ăn như báo thù xã hội.
Ăn xong, cô dùng khăn lau miệng:
“Anh, rửa bát. Rồi vào thư phòng, tớ tìm anh nói chuyện.”
Sở Dịch: “…”
Lúc anh rửa bát, tôi nhận được tin nhắn từ Sở Dĩnh:
“Đã đời!!! Hôm nay tớ làm vua!!!!”
Tôi không nhịn được cười, cũng hơi thương Sở Dịch.
Anh vừa quay lại nhìn tôi từ sau cửa kính, nở nụ cười bất đắc dĩ: “Không sao.”
Tôi mở nhẹ cửa bếp, đưa điện thoại cho anh xem dòng tin.
Sở Dịch ngẩn ra, sau đó bật cười.
Tôi chắp tay: “Bạn trai, chúc anh may mắn.”
Anh cúi xuống, nhanh như chớp hôn lên môi tôi một cái: “Đợi anh.”
Rồi anh đi về phía thư phòng, như bước vào chiến trường.
Cửa đóng lại.
Bên trong vang lên tiếng Sở Dĩnh đang “giáo huấn” anh — nghe không rõ nhưng khí thế rất đáng sợ.
Tôi ngồi ngoài phòng khách, vừa lướt điện thoại vừa ngóng động tĩnh, trong lòng nghiêm túc đốt một cây nến cho bạn trai.
16
Tôi dọn về lại nhà của mình.
Còn kỳ nghỉ của Sở Dịch cũng kết thúc, anh nhanh chóng trở về thành phố B.
Anh cùng bạn hợp tác mở một studio thiết kế kiến trúc, dù quy mô không lớn, nhưng nhờ ý tưởng đặc biệt và năng lực chuyên môn xuất sắc, chẳng bao lâu đã nổi bật trong ngành, dự án nối tiếp nhau kéo đến, anh bận đến mức gần như không có thời gian thở.
Chúng tôi bắt đầu yêu xa.
Khoảng cách không hề làm phai nhạt tình cảm, thậm chí còn khiến mỗi cuộc gọi, mỗi lần video đều trở nên quý giá hơn.
Chúng tôi chia sẻ cho nhau từng chút trong cuộc sống: anh than phiền khách hàng khó tính, tôi kể về những việc rối rắm trong công ty.
Những đêm anh tăng ca đến rất muộn, anh sẽ gửi cho tôi một tấm hình thành phố B vắng lặng về đêm, kèm dòng chữ: “Nhớ em.”
Còn tôi, hễ gặp chuyện vui, người đầu tiên tôi gọi luôn là anh.
Ngày tháng cứ thế trôi qua trong bận rộn và nhớ nhung. Chớp mắt đã sang năm thứ hai của mối tình xa.
Một ngày làm việc bình thường, cấp trên gọi tôi vào phòng, nói rằng công ty đang mở rộng hoạt động và cần bổ sung vị trí quan trọng tại trụ sở thành phố B. Sau khi đánh giá toàn diện, họ cho rằng tôi là ứng viên phù hợp nhất.
Điều đó đồng nghĩa với một lần thăng chức quan trọng.
Tôi gần như không chút do dự mà nhận lời điều chuyển.
Quá trình dọn đến thành phố B suôn sẻ đến bất ngờ.
Sở Dịch đã chuẩn bị trước mọi thứ. Tôi chỉ cần xách hành lý đến ở trong căn hộ rộng rãi, tràn ánh sáng, có cả ban công lớn của anh.
Chúng tôi cùng mua đồ nội thất, cùng sắp xếp lại không gian, từng chút một lấp đầy căn nhà bằng hơi thở của hai chúng tôi.
Nếp sinh hoạt dần đồng điệu.
Anh vẫn bận, nhưng luôn cố gắng từ chối những buổi tụ họp không cần thiết để về nhà ăn tối với tôi.
Tình cảm ổn định, chúng tôi tự nhiên gặp mặt bố mẹ hai bên.
Ba mẹ Sở rất hiền hòa, rộng mở. Nhất là mẹ anh, vừa nắm tay tôi vừa kể vô số chuyện xấu hổ của anh thuở nhỏ, ánh mắt tràn ngập thương yêu.
Còn tôi không có người thân. Nhưng Sở Dĩnh vỗ ngực nói: “Ba mẹ tôi chính là ba mẹ chị!”
Hình như… tôi đã có nhà.
Một mái nhà mà trước đây chỉ xuất hiện trong giấc mơ: ấm áp, có người thương, có người chờ.
Một buổi chiều thứ bảy, ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành màu cam dịu.
Tôi và Sở Dịch nắm tay nhau đi dạo dưới hàng cây gần khu nhà, nói chuyện những điều vụn vặt, lên kế hoạch sắp tới cùng nhau đi du lịch.
Điện thoại tôi bỗng reo. Một số lạ từ thành phố khác.
Tôi chần chừ một chút nhưng vẫn nghe máy.
“Xin hỏi có phải cô Lê Thiển không? Chúng tôi gọi từ đồn cảnh sát khu Tây.”
Giọng nói lạnh và chuẩn mực.
Tim tôi thắt lại, bản năng siết chặt tay Sở Dịch.
Anh lập tức khựng bước, ngoảnh lại nhìn tôi.
“Là tôi. Có chuyện gì vậy ạ?”
“Thông báo cho cô biết, cha cô – Lê Cương – đã mãn hạn tù vào tháng mười năm ngoái. Tuy nhiên sau khi ra tù không lâu, ông ta lại bị truy nã vì liên quan đến nhiều vụ trộm cắp Chiều nay, trong lúc trốn chạy cảnh sát, ông ta hoảng loạn và xảy ra tai nạn giao thông nghiêm trọng. Dù đã cấp cứu, nhưng một giờ trước đã xác nhận tử vong. Theo quy định, cần gia đình đến xử lý hậu sự…”
Những câu sau đó tôi nghe không rõ nữa.
Trong tai chỉ còn tiếng ù ù.
Lê Cương… chết rồi?
Cơn ác mộng đeo bám tôi hơn hai mươi năm… kết thúc theo cách đột ngột và thê thảm như vậy sao?
Tôi không thấy buồn.
Chỉ có sự hỗn loạn trống rỗng.
Và một chút nhẹ nhõm kỳ lạ.
Tôi bắt đầu run lên, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Sở Dịch nắm lấy tay tôi thật chặt. Áp lực từ lòng bàn tay anh kiên định và ấm áp.
Anh không hỏi nhiều. Cuộc gọi đó anh nghe được vài câu, nhìn biểu cảm của tôi là hiểu phần nào.
Tôi cúp máy, ngẩng mặt muốn cười với anh, muốn nói “tôi ổn”.
Nhưng ngay cả khóe môi tôi cũng không nhấc nổi.
“H… hắn…”
Tôi cố nói: “Chết rồi. Tai nạn.”
Sở Dịch không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy tôi.
Cằm anh đặt trên đỉnh đầu tôi, cánh tay ghì thật chặt.
“Không sao rồi, Thiển.”
Giọng anh trầm và ấm, như muốn che gió che mưa cho tôi.
“Tất cả đã kết thúc rồi.”
Tôi tựa yên trong ngực anh, cảm nhận nhịp tim anh ổn định, từng chút một làm dịu cơn chấn động trong lòng.
Tôi ngẩng mặt: “Đồn cảnh sát bảo tôi đến làm thủ tục.”
“Anh đi cùng.”
Không hề do dự: “Anh đi với em. Cùng em khép lại quá khứ này.”
Tôi nhìn anh.
Trong mắt anh chỉ có dịu dàng, bảo bọc và một tình yêu không giấu giếm.
Mọi lo âu trong lòng tôi đều tan biến.
Tôi gật đầu, siết chặt tay anh.
“Được.”
Lần này… tôi không còn phải một mình chống chọi với bão tố nữa.
Có người che ô cho tôi.
Có người kề vai cùng tôi bước qua.
Bóng tối mang tên “cha” cuối cùng cũng tan biến.
Còn tương lai của tôi, sáng sủa và đầy hy vọng.
Bởi vì tôi có một người yêu tôi.
(Kết thúc)