Chương 4 - Sống Lại Để Yêu Thương

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Cố Khê cảm thấy cơ thể tốt hơn nhiều.

Cô không vội vã thức dậy mà nằm yên lặng, úp mặt vào gối, ngửi thấy mùi nắng ấm trên đó.

Chiếc chăn được phơi nắng ấm áp và mềm mại khiến cô vô cùng quyến luyến, cảm giác được sống thật sự quá tuyệt vời.

Dì Vương là họ hàng xa bên phía nhà họ Thẩm, dù có chút xa cách nhưng vẫn là người nhà.

Trong thời đại này , hầu hết các gia đình có điều kiện tốt ở thành phố đều thích tìm người thân đến giúp việc nhà, chăm sóc người lớn tuổi, và dì Vương là một ví dụ. Bà là người siêng năng, những ngày trời đẹp , bà sẽ mang nệm và chăn ga gối đệm trong nhà ra phơi ngoài sân. Dù Cố Khê chỉ ở nhà họ Thẩm vài ngày mỗi tháng, dì vẫn quét dọn phòng cô mỗi ngày, thỉnh thoảng phơi chăn màn và quần áo.

Nằm một lát, Cố Khê ngồi dậy.

Rèm cửa không kéo kín hoàn toàn , ánh sáng lọt vào , khiến căn phòng nửa tối nửa sáng, có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong.

So với căn phòng cô ở nhà họ Cố, căn phòng này không chỉ rộng hơn mà đồ đạc cũng nhiều hơn. Qua những chi tiết nhỏ, có thể thấy đây là phòng của một cô gái, được trang trí rất tỉ mỉ.

Nhà họ Cố khá đông người . Khi Cố Khê quay về, tất cả các phòng đã có người ở. Việc chuyển phòng của ai cho cô cũng không tiện, nên họ đã dọn dẹp phòng đọc sách nhỏ ở góc tầng hai để cô ở.

Về phía nhà họ Thẩm, với cấp bậc của Thẩm Trọng Sơn, họ sống trong một căn nhà hai tầng có cả sân vườn.

Họ không sống chung với ông bà, nhân khẩu trong nhà đơn giản, chỉ có vợ chồng Thẩm Trọng Sơn, Phùng Mẫn, hai anh em Thẩm Minh Tranh, Thẩm Minh Vinh, và dì Vương giúp việc nhà.

Thẩm Minh Tranh phục vụ trong quân đội, cả năm không về được lần nào, lần về gần nhất cũng là hai năm trước .

Nhà họ Thẩm ít người , phòng ốc cũng nhiều. Vì Cố Khê là con gái, họ đã dành cho cô căn phòng hướng ánh sáng tốt nhất, dù bình thường cô không thường xuyên đến đây ở.

Khi Phùng Mẫn định nhận nuôi Cố Khê, bà đã xem cô như con gái ruột. Căn phòng này cũng được bà chuẩn bị riêng cho cô từ lúc đó.

Cố Khê không nằm nán trên giường, cô thay quần áo rồi xuống lầu. Thời gian không còn sớm, vợ chồng Thẩm Trọng Sơn đã ra ngoài, trong nhà chỉ còn dì Vương.

Trong bếp đang sắc thuốc, cả nhà thoang thoảng mùi t.h.u.ố.c Bắc nồng đậm, không dễ chịu chút nào. Đây cũng là mùi mà Cố Khê phải ngửi mỗi lần cô tới.

“Dì ơi, chào buổi sáng,” Cố Khê chào hỏi.

Dì Vương đưa tay sờ trán cô, vui vẻ nói : “Tốt quá rồi , hôm nay không còn sốt, chắc là khỏi rồi .”

Nói rồi , bà bảo cô ngồi vào bàn ăn và mang bữa sáng ra .

Dì Vương biết Cố Khê những ngày bệnh kén ăn nên đã nấu cháo thịt cho cô. Cháo được nấu nhừ ra lớp dầu gạo, trộn với thịt heo băm tươi, sánh đặc, thơm ngon, chỉ cần rắc chút muối nhạt cũng vô cùng hấp dẫn.

“Hôm nay bên hậu cần đưa đến một con gà, dì sẽ hầm canh gà cho cháu, phải bồi bổ cơ thể thật tốt .”

Bà nhìn khuôn mặt tái nhợt của Cố Khê với vẻ xót thương, cảm thấy cô gầy hơn lần trước gặp, cằm càng nhọn hơn. Đẹp thì đẹp thật, nhưng con gái trẻ tuổi vẫn nên đầy đặn một chút mới khỏe mạnh.

Cố Khê mỉm cười với bà, nụ cười dịu dàng, trông rất ngoan ngoãn: “Cháu cảm ơn dì.”

Dì Vương yêu thương xoa đầu cô. Bậc trưởng bối rất thích những cô gái ngoan ngoãn, dịu dàng và chu đáo như thế này , trắng trẻo xinh xắn, nhìn thêm một chút cũng thấy mềm lòng.

Tất nhiên, quan trọng hơn là cô bé này thực sự rất tốt , sau vài năm quen biết , dần dần họ đã coi cô như con cháu trong nhà, hơn nữa sau này cô còn gả vào nhà họ Thẩm, chẳng phải là người nhà rồi sao .

Trong lúc Cố Khê ăn cháo, dì Vương ngồi bên cạnh, bà cũng không rảnh rỗi mà đang khâu vá một chiếc áo.

Cố Khê nhận ra đó là áo của Thẩm Minh Vinh. Con trai hiếu động, suốt ngày chạy nhảy nên quần áo hỏng rất nhanh, chiếc áo lành lặn mặc chưa được bao lâu đã bị rách, thỉnh thoảng lại phải vá lại .

“Dì ơi, Minh Vinh đâu rồi ạ?” Cố Khê hỏi.

“Nó ở bên nhà ông bà nội rồi , vừa nghỉ hè là đã chạy qua đó, nói là ở lại vài ngày bầu bạn với ông bà.” Dì Vương cười ha hả, “Minh Vinh là đứa trẻ tốt , miệng lưỡi lại ngọt, bà nội thích nó bầu bạn, nên nó sẽ ở lại thêm vài ngày nữa.”

Vợ chồng Thẩm Trọng Sơn có hai con trai. Khi sinh con trai cả Thẩm Minh Tranh, Phùng Mẫn bị tổn thương cơ thể, tưởng chừng không thể sinh nữa. Ai ngờ con trai cả đã lớn rồi , bà lại bất ngờ m.a.n.g t.h.a.i và sinh ra Thẩm Minh Vinh.

Thẩm Minh Vinh năm nay mười tuổi, đang tuổi lớn, bình thường rất hiếu động, có thừa năng lượng, mỗi khi nghỉ hè, cậu bé lại cùng đám con trai trong khu đại viện chạy chơi khắp nơi, cả ngày không thấy mặt ở nhà.

Vợ chồng Thẩm Trọng Sơn đều bận rộn, không có thời gian quản thúc cậu bé, nên thường gửi cậu sang bên nhà ông bà nội, để các cụ dạy dỗ, tiện thể bầu bạn với ông bà.

Ăn xong cháo, uống thuốc, Cố Khê được dì Vương giục về phòng nghỉ ngơi.

Dì Vương nói với cô: “Dì con bảo mấy ngày này cháu cứ ở lại đây nghỉ ngơi cho khỏe, đừng về vội. Khi nào cháu khỏe hẳn, dì ấy sẽ cùng cháu về nhà họ Cố.”

Ý tứ này cả hai đều hiểu rõ, chắc chắn là Phùng Mẫn muốn về nhà họ Cố để chống lưng cho cô.

Cố Khê im lặng một lúc, rồi đồng ý.

Cô cũng không vội vã muốn quay về.

Cả ngày hôm đó Cố Khê không đi đâu cả, ăn uống và uống t.h.u.ố.c đúng giờ, sau đó về phòng nghỉ ngơi.

Cơ thể thực sự vẫn còn rất yếu, chẳng mấy chốc cô đã ngủ mê man. Trong giấc ngủ, cô cảm thấy mình vẫn là một linh hồn, bị cả thế giới từ chối, cách một ranh giới vô hình, đứng ngoài không gian, lặng lẽ nhìn thời gian trôi qua nhìn sự chuyển đổi của thời thế, nhìn thế giới thay đổi kinh thiên động địa, nhìn đất nước cất cánh…

Đột nhiên, cô nhìn thấy t.h.i t.h.ể của chính mình .

Phùng Mẫn sau khi biết tin cô qua đời đã ngất xỉu ngay tại chỗ, tỉnh lại thì khóc lóc đau đớn đến thấu ruột gan, nhưng cô rõ ràng đang ở ngay bên cạnh, lại không ai có thể thấy mình , không thể an ủi dì Phùng đang đau lòng…

Tiếng gõ cửa làm cô giật mình tỉnh giấc. Cố Khê bật dậy, thở dốc, mồ hôi đầm đìa.

Phùng Mẫn đẩy cửa bước vào , thấy vẻ mặt kinh hoàng của cô thì giật mình , vội vàng vỗ n.g.ự.c cho cô, gọi tên cô, miệng lẩm bẩm: “Sờ sờ đầu, hết sợ rồi …”

Cơ thể căng thẳng của Cố Khê dần dần thả lỏng.

Thấy vẻ lo lắng trên mặt dì, cô cố gắng đè nén sự sợ hãi nghẹt thở trong lòng, nói nhỏ: “Dì Phùng, cháu không sao .”

“Thật không ?” Phùng Mẫn quan sát cô, cảm thấy cô bé này dường như có gì đó thay đổi, trông rất …

Sau khi Cố Khê cam đoan nhiều lần , Phùng Mẫn không gặng hỏi nữa, bà nói : “Dì Vương nói cháu ngủ cả ngày rồi , dậy ăn chút gì rồi hẵng ngủ tiếp.”

Cố Khê dạ một tiếng.

—

Hai người xuống lầu, thấy Thẩm Trọng Sơn đã ngồi ở bàn ăn đợi họ.

Sau khi hai người ngồi vào chỗ, dì Vương mang thức ăn đã chuẩn bị ra , trong đó có món canh gà hầm cho Cố Khê. Nồi canh được hầm bằng lửa nhỏ suốt nửa ngày, thịt gà nhừ tơi, nước canh vàng óng, vô cùng thơm ngon.

Phùng Mẫn bảo cô uống nhiều một chút để bồi bổ cơ thể.

Ăn tối xong, Phùng Mẫn kéo Cố Khê ngồi xuống ghế sô pha phòng khách, trò chuyện với cô.

Thẩm Trọng Sơn ngồi một bên, đọc báo.

Dì Vương mang t.h.u.ố.c đến, nói : “Còn vài thang t.h.u.ố.c nữa, lần này Khê Khê ở lại thêm vài ngày, uống hết chỗ t.h.u.ố.c này đi .”

Cố Khê thực ra không thích uống t.h.u.ố.c Bắc cho lắm, cô tin rằng bất cứ ai có vị giác bình thường đều sẽ không thích nó. Nhưng đây là t.h.u.ố.c Phùng Mẫn đặc biệt tìm bác sĩ già ở bệnh viện quân khu kê đơn để điều hòa cơ thể cho cô. Mỗi lần cô đến đây, bà đều sắc vài thang t.h.u.ố.c Bắc cho cô.

Không muốn phụ lòng tốt của bậc trưởng bối, Cố Khê nín thở uống cạn một hơi .

Phùng Mẫn lấy một viên kẹo nhét vào miệng cô. Nhìn má cô phồng lên một cục nhỏ do viên kẹo, hiếm hoi lộ ra vẻ trẻ con, bà không khỏi bật cười .

Thẩm Trọng Sơn nhìn sang, thấy hai người ngồi cạnh nhau trò chuyện thân thiết như mẹ con, khẽ lắc đầu.

Ông biết vợ mình luôn muốn có một cô con gái, tiếc là khi sinh con trai cả đã bị tổn thương cơ thể, tưởng chừng không thể sinh nữa, nào ngờ lại m.a.n.g t.h.a.i lần nữa, nhưng lại sinh ra một thằng con trai.

Tuy nhiên, vợ ông đã lớn tuổi, dù bà có muốn sinh, ông cũng không dám để bà sinh.

Phùng Mẫn kéo Cố Khê nói chuyện, hỏi cô trải qua kỳ nghỉ hè thế nào, rồi lại trách yêu cô, nghỉ rồi mà không chịu qua thăm họ.

“Cháu định vài ngày nữa sẽ đến thăm dì chú mà.” Cố Khê có chút ngượng ngùng.

Trước đây, cô không muốn làm phiền họ quá nhiều. Dù có hôn ước với nhà họ Thẩm, nhưng cứ chạy đến nhà chồng tương lai mãi cũng không hay . Mỗi lần cô đến nhà họ Thẩm, sắc mặt bố mẹ cô đều không tốt , Cố Viễn Huy còn bóng gió nói cô không biết liêm sỉ, chưa cưới đã một lòng chạy về nhà chồng, có phải là thèm đàn ông rồi không .

Cô cũng sợ ảnh hưởng không tốt , sẽ gây phiền phức cho nhà họ Thẩm, nên cố gắng không đến thì hơn.

Phùng Mẫn nào không biết , chắc chắn lại là người nhà họ Cố nói gì đó. Bà lười để tâm, chuyển sang dặn dò: “Sau này cháu phải chú ý hơn, sức khỏe là vốn quý của cách mạng, đừng để mình bị bệnh. Dù có ốm cũng đừng chạy lung tung, ở nhà nghỉ ngơi cho tốt .”

Nghĩ đến việc hôm qua cô sốt cao còn chạy đến đây, bà không khỏi tức giận.

Con bé sốt đến mức đó, nhà họ Cố vậy mà không một ai ngăn cản nó ra khỏi nhà, không biết là cố tình không thấy hay là thờ ơ vô tâm.

Cố Khê ngoan ngoãn dạ một tiếng, nhỏ giọng nói : “Chỉ là cháu nhớ dì Phùng quá…”

Phùng Mẫn nghe thấy thì vui mừng, nhưng lo lắng cho sức khỏe của cô vẫn nhiều hơn, bà dặn dò: “Mấy ngày này cháu cứ ở lại đây, để dì Vương bồi bổ cho cháu. Vài ngày nữa chúng ta sẽ đưa cháu về.”

Cố Khê sững lại , ngập ngừng nhìn Thẩm Trọng Sơn đang ngồi đọc báo bên cạnh, vội vàng nói : “Không cần đâu ạ, cháu tự về được …”

Vợ chồng Thẩm Trọng Sơn đều là người rất bận rộn, có công việc riêng, cô không thể cứ làm phiền họ mãi.

“Không sao .” Phùng Mẫn cười híp mắt, “Chúng ta lâu rồi không đến nhà họ Cố, nhân tiện có vài chuyện muốn nói chuyện với bố mẹ cháu.”

Cố Khê nhìn bà, biết câu “ có vài chuyện muốn nói chuyện với bố mẹ cháu” chắc chắn là có vấn đề. Thấy Thẩm Trọng Sơn không nói gì, cô biết là ông đã ngầm đồng ý.

Nói chuyện phiếm thêm một lúc, Phùng Mẫn chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên hỏi: “Khê Khê, cháu đã tốt nghiệp cấp ba rồi , tiếp theo có dự định gì không ? Có muốn học đại học không ? Bên mình có một suất tiến cử đại học Công Nông Binh, có thể giới thiệu cháu đi …”

Cố Viễn Tương hiện tại đang học đại học Công Nông Binh.

Lúc đó nhà họ Cố vừa có một suất học bổng, mà Cố Khê vẫn đang học cấp ba, nên đã nhường lại cho Cố Viễn Tương.

Phùng Mẫn rất yêu thương Cố Khê. Nếu cô muốn tiếp tục học, bà sẽ để cô đi học, sau này cô sẽ là sinh viên đại học, xem ai còn dám chế giễu cô là nha đầu quê mùa. Nếu cô không muốn , cũng không sao , bà sẽ sắp xếp cho cô một công việc, tiện thể để cô dọn ra khỏi nhà họ Cố, đỡ phải chịu ấm ức ở đó.

Tất nhiên, nếu cô không chọn cả hai, cũng có thể kết hôn, dù sao hai đứa cũng đã đến tuổi rồi …

Cố Khê lắc đầu: “Dì Phùng, cháu tạm thời không muốn tiếp tục đi học.”

Mặc dù đã từng làm linh hồn trôi nổi, nhưng điều đó cũng giúp cô thấy được tương lai của đất nước, biết rằng kỳ thi đại học sẽ được khôi phục. Với cái nhìn của người ở kiếp sau , suất tiến cử đại học Công Nông Binh có giá trị quá thấp, khó học được kiến thức gì. Thà đợi đến khi kỳ thi đại học khôi phục rồi thi vào . Bây giờ là năm 1972, chỉ cần đợi thêm năm năm nữa thôi. Lúc đó cô mới hai mươi lăm tuổi, tuổi đó đi học đại học cũng không coi là muộn.

Phùng Mẫn tôn trọng ý kiến của cô: “Vậy thì tìm một công việc trước , dì sẽ chú ý giúp cháu.”

Cố Khê định nói gì đó, nhưng thấy nụ cười trên mặt bà, cô lại nuốt lời vào trong.

Buổi tối khi đi ngủ, Phùng Mẫn bàn bạc với Thẩm Trọng Sơn về việc gọi con trai cả Thẩm Minh Tranh về một chuyến.

Thẩm Trọng Sơn hỏi: “Làm gì?”

“Đương nhiên là bàn chuyện hôn sự của nó với Khê Khê.” Phùng Mẫn trách yêu, “Khê Khê đã tốt nghiệp rồi , dù có tìm được việc làm , nếu nó vẫn ở Bắc Kinh, cứ phải đối mặt với đám người nhà họ Cố, chi bằng để chúng nó kết hôn. Cho Khê Khê hoàn toàn thoát khỏi nhà họ Cố. Đến lúc đó nó là con dâu của em, xem nhà họ Cố còn dám bắt nạt nó nữa không !”

Trong thời đại này , quan niệm phổ biến là con gái lấy chồng thì như nước đã đổ đi , nhà mẹ đẻ không tiện can thiệp vào chuyện của con gái nữa.

Thậm chí con gái về nhà mẹ đẻ còn phải được đối xử như khách.

Nhìn Phùng Mẫn với vẻ mặt bảo vệ con hết mực, Thẩm Trọng Sơn nào không hiểu ý vợ.

Nhưng tuổi của con trai cả quả thật cũng không còn nhỏ nữa, Cố Khê cũng đã hai mươi tuổi, đến tuổi kết hôn rồi .

“Cũng được .” Thẩm Trọng Sơn suy ngẫm, “Mai anh sẽ gọi điện thoại đến đơn vị của thằng bé, nói với nó một tiếng.”