SONG DIỆN THẾ TỬ PHI

Người đến càng lúc càng đông.

"Có chuyện gì vậy?"

"Thế tử phi sẽ đánh đàn."

"Nghe nói sẽ đánh bài Phượng cầu hoàng, thế tử phi rất tự tin với tài đàn của mình."

Ta: "..."

Không phải, ta chưa nói gì mà.

Không ngờ Quý phi nương nương cũng ở gần đó, bị thu hút, hứng thú bước đến, nói muốn nghe ta đánh đàn.

Ta bị đẩy lên cao, không còn đường lui.

Dù ta đã học đàn gấp rút mấy tháng qua, nhưng chỉ là bề nổi, ta không có tài năng âm nhạc, hôm nay đánh chắc chắn sẽ lộ tẩy.

Ta mặt không biểu cảm đứng tại chỗ, trong lòng thì lo lắng. Hay là giả vờ ngất? Tuy có hơi mất mặt, nhưng cũng là cách.

Định lăn ra ngất, bỗng nghe thấy giọng nói trong trẻo vang lên từ ngoài vòng người.

"Thời Chi."

Mọi người nhìn về phía phát ra tiếng.

Tiêu Hàn Lâm đi qua đám đông đến chỗ ta, Hạ Vãn Nhi ngơ ngác nhìn hắn, nhẹ giọng gọi: "Biểu ca."

Tiêu Hàn Lâm nhìn nàng ta, không nói gì.

Hạ Vãn Nhi cắn môi, mắt hơi đỏ.

Chỉ trong chốc lát, hắn đã đến bên ta, nhẹ nhàng vỗ vai ta, nói với Quý phi nương nương: "Nương nương, Thời Chi mấy ngày trước trong phủ không may bị thương ở tay, hiện tại không thể đánh đàn."

Quý phi nương nương không vui: "Sao lại không cẩn thận như vậy?"

Tiêu Hàn Lâm tiếp tục: "Nhưng Thời Chi từng dạy thần cách đánh đàn, nếu nương nương không chê, thần nguyện đánh thay nàng một khúc."

Sắc mặt Quý phi nương nương dịu đi: "Như vậy cũng được."

Mọi người xôn xao.

Trước giờ chưa ai từng nghe Tiêu thế tử đánh đàn, hôm nay cũng xem như mở mang tầm mắt.

Cung nữ mang đến đệm ngồi cho Tiêu Hàn Lâm, hắn ngồi xuống, đặt cây đàn lên gối.

Ta đứng không xa nhìn hắn.

Tiêu Hàn Lâm nhận ra ánh mắt của ta, ngẩng đầu cười nhẹ với ta.

Giống như an ủi.

Ta cảm thấy tim đập nhanh hơn.

Sự thay đổi này làm ta lo lắng, nhíu mày càng chặt.

Tiếng đàn vang lên, xung quanh trở nên yên tĩnh.

Như tiếng nước chảy róc rách, từ những ngón tay dài của Tiêu Hàn Lâm tuôn ra.

Như tiếng ngọc reo, âm vang kéo dài.

Một khúc kết thúc, mọi người mới dần tỉnh lại, sau đó là những lời khen ngợi không ngớt dành cho Tiêu Hàn Lâm.

Có người thán phục: "Thế tử có tài đàn như vậy còn cần thế tử phi chỉ dạy sao?"

Tiêu Hàn Lâm khiêm tốn gật đầu: "Ta không bằng Thời Chi một phần nghìn."

Một tình huống nguy hiểm dễ dàng được hắn hóa giải.

Tiêu Hàn Lâm nói vài câu với Quý phi nương nương, rồi đưa ta rời khỏi đám đông.

Buổi tiệc ngắm hoa đến chiều tối mới chính thức kết thúc.

Trên đường về phủ, Tiêu Hàn Lâm nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ta không nhịn được lén nhìn hắn.

Thật lòng mà nói, nếu hắn không cấu kết với người Thổ Phồn, ta thực sự thấy người này khá tốt.

Nhưng không thể, hắn đã chạm đến giới hạn của ta rồi.

Ta quên thu ánh mắt về, rồi bị Tiêu Hàn Lâm đột ngột mở mắt bắt gặp.

"Thế tử phi đang nhìn gì vậy?"

Sau chút bối rối ngắn ngủi, ta nhanh chóng bình tĩnh lại: "Nhìn chàng."

Tiêu Hàn Lâm ngạc nhiên một chút, rồi cười: "Đẹp không?"

"Không đẹp."

Hắn không giận: "Vậy thế tử phi nghĩ, nam nhân thế nào mới gọi là đẹp?"

Ta nghĩ một lúc, nói: "Có lễ, trọng nghĩa, hành nhân đạo, có tu dưỡng, có chính khí."

"Đạo của Phu Tử, chỉ là trung và thứ mà thôi." (*)

(*) Trong triết lý Nho giáo của Khổng Tử, "trung" (忠) được hiểu là lòng trung thành, tận tụy, luôn làm tròn trách nhiệm với người khác và với công việc mình đảm nhận. "Thứ" (恕) mang ý nghĩa khoan dung, tha thứ, đặt mình vào vị trí của người khác để thấu hiểu và thông cảm.

Tiêu Hàn Lâm nhìn ta không nói gì, bên trong xe ngựa bỗng nhiên im lặng.

Rất nhanh đã đến cổng hầu phủ, ta tránh tay Tiêu Hàn Lâm muốn đỡ, tự mình xuống xe trước.

Tiêu Hàn Lâm theo sau, hắn mân mê ngón tay vừa chạm vào không khí, cười khổ.

"Xem ra, ta cũng được coi là người đẹp."

Giọng hắn rất nhỏ, gần như không nghe thấy.

11

Bảy ngày sau, vào đêm khuya, một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật lắc lư từ cổng sau của Hầu phủ đi ra.

Ta mặc y phục dạ hành, lặng lẽ theo sau từ xa, ẩn mình kín đáo.

Đêm nay là thời điểm Tiêu Hàn Lâm hẹn gặp Ba Thạch Đồ.

Xe ngựa vòng qua vài con hẻm, rẽ trái rẽ phải cuối cùng dừng trước một ngôi nhà.

Cửa viện đóng kín, phu xe nhảy xuống gõ cửa, trao đổi mật hiệu.

Ta chọn đúng thời cơ, lách người, trườn xuống gầm xe, bám vào gầm xe một cách khó nhọc, theo họ vào trong viện.

Cảm nhận Tiêu Hàn Lâm đã xuống xe, ta liền từ gầm xe trườn ra, ẩn mình trong bóng tối, chờ thời cơ hành động.

Tiêu Hàn Lâm bước vào một căn phòng.

Bên trong ánh sáng mờ ảo, chỉ có một ngọn nến thắp sáng.

Ta ngồi xổm ở góc tường, nghe thấy giọng nói quen thuộc.

"Tiêu Thế tử đúng là đúng giờ."

Ba Thạch Đồ!

Ta đã giao đấu với hắn trên chiến trường, giọng nói của hắn ta không thể nào quên được.

"Tiêu Thế tử, bản vương yêu cầu bản đồ phòng thủ của mười ba thành ở Mạc Bắc, ngài đã mang tới chưa?"