Số Phận Của Tứ Tiểu Thư

Ta hiểu ý, cúi người thi lễ:

“Thần nữ tạ ơn Điện hạ đã ban danh.”

Nữ tử đến tuổi cập kê mới được chính thức xưng danh, nhưng trong vô số quý nữ ở kinh thành, chưa từng có ai được Thái tử tự mình đặt tên.

Một khắc ấy, ánh mắt tất cả mọi người trong sảnh đường đều đổ dồn lên ta.

Ánh mắt của họ đều thay đổi.

Phụ thân ngồi bên cạnh, khóe môi nhếch lên ý cười mãn nguyện.

Rõ ràng, mọi thứ đang tiến triển theo đúng kế hoạch mà ông mong đợi.

Có lẽ, hành động của Thái tử đã khiến ông sinh ra ảo giác.

Đêm đó, phụ thân uống hơi nhiều rượu, hứng chí đến mức ngồi nói với đám thuộc hạ:

“Lấy vợ phải lấy hiền, theo ta thấy, ngôi vị Thái tử phi, con gái ta có thể tranh một lần.”

Ta chống nạng, lạnh lùng nhìn ông độc thoại một mình, cứ như thể ta trở thành Thái tử phi đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Nhưng ngay sáng hôm sau, ông liền bị giáng một bạt tai nặng nề.

Bởi vì Thái tử không chỉ một mình trở về, mà còn mang theo một nữ nhân.

Nghe nói, ngay trong ngày đầu tiên trở về, Thái tử cưỡi ngựa cùng nàng ta rong ruổi khắp phố lớn ngõ nhỏ, khiến vô số dân chúng kinh hãi.

Ta biết nàng ấy là ai.

Bởi vì trong những bức thư Thái tử gửi cho ta, luôn xuất hiện cái tên này—

Lận Lan Song.

Nàng là nữ nhi của Chinh Viễn tướng quân, người từng đại phá Ba Lưu năm ấy, từ nhỏ đã cùng cha trấn thủ biên quan.

Ta không biết nàng và Thái tử có chuyện gì, nhưng ta nhớ rất rõ, lần đầu tiên Thái tử nhắc đến nàng, giọng điệu hắn tự nhiên như đang uống một chén trà.

Khi đó là đầu hạ, ta đang trong viện tập đi bằng nạng, hai bên nách đều bị ma sát đến mức nổi cả vết chai, đau đến mức mồ hôi rịn ra trên trán.

Bỗng nhiên, ta nhận được một phong thư từ hắn.

Bên trong chỉ có một câu:

“Tiểu hữu Lan Song tặng Tứ tiểu thư một vườn xuân sắc.”

Ta mở phong thư ra xem xét một hồi, xác nhận không còn giấy tờ nào khác, đang thắc mắc ý tứ, thì một trận gió nam thổi qua, mang theo hương hoa nhàn nhạt.

Thì ra, xuân sắc đã sớm nằm ngay trước mắt ta rồi.

Ta nhấc bút, nhẹ nhàng viết hồi âm:

“Tặng tiểu hữu Lan Song một nụ cười, ^_^.”

Từ đó, thư qua thư lại, chúng ta quen thuộc lúc nào không hay.

Khi ta và Thái tử bắt đầu trao đổi thư từ, ta đã đoán được một điều—người viết phần lớn những bức thư đó, không phải Thái tử.

Bởi vì văn phong trong thư quá mức tự nhiên, hào sảng, không giống với một hoàng tử trưởng thành trong thâm cung, được nuôi dạy theo khuôn khổ nghiêm ngặt.

Những bức thư ấy, luôn tràn đầy sức sống, đôi khi còn kèm theo vài món đồ vật nhỏ lạ kỳ:

“Ở thảo nguyên, chồn đất ngốc nghếch vô cùng, thấy người cũng không biết chạy, nên bị thợ săn dễ dàng bắt được. Đính kèm một bức họa.”

“Lẩu cay Tứ Xuyên đúng là mỹ vị nhân gian! Ta vẽ lại cách phối trộn gia vị, sau này có dịp, ngươi cũng thử một lần.”

“Đi ngang qua Giang Châu, phát hiện huyện lệnh ức hiếp bách tính, ta không nhịn được liền đánh hắn một trận. Sau đó phải chạy trốn, gió lớn quá, bánh nướng nơi đây ăn cũng ngon lắm! Nhưng đường xa không tiện mang về, thôi thì gửi lại chút… vụn bánh vậy.”

Trong những bức thư nàng gửi, ta cảm nhận được từng vùng phong thổ trải dài—từ đại dương xanh biếc ở Hải Châu, đến sắc xuân ấm áp của Giang Nam, từng bức tranh phong cảnh dần hiện lên rõ nét trong tâm trí ta.

Dù chưa từng gặp nàng, nhưng ta sớm đã coi nàng là tri kỷ.

Một nữ tử hoạt bát, tự do, không bị bó buộc bởi lễ giáo như nàng, thật sự không khiến ta ngạc nhiên khi Thái tử yêu thích nàng.

Nhưng nàng lại khiến kinh thành dậy sóng.

Các tiểu thư thế gia đều không hiểu tại sao Thái tử lại thích một nữ nhân như vậy.

Dù nàng có dung mạo xuất chúng đến đâu, nhưng lại dám cưỡi ngựa lao thẳng giữa phố lớn ngõ nhỏ, không hề giữ ý.

Hoàn toàn không có chút dáng vẻ của một thiên kim danh môn.

Nghe nói, khi nàng được triệu vào cung diện kiến Hoàng hậu, ngay cả vị mẫu nghi thiên hạ luôn được ca tụng là ôn hòa đoan trang cũng không mảy may tỏ ra thân thiện với nàng.

Hoàng hậu phán một câu:

“Cần có hai vị ma ma dạy dỗ quy củ cho nàng thật cẩn thận.”

Sau đó, nàng bị giữ lại trong phủ, không được phép tùy tiện ra ngoài.

Khi ta nghe tin này, ta lập tức viết một tấm thiệp, muốn đến thăm nàng.

Nhưng khi phụ thân biết chuyện, ông quát lớn:

“Hồ đồ! Con có biết nàng đang bị Hoàng hậu chán ghét hay không? Giờ con lại công khai qua lại với nàng, chẳng khác nào đối đầu với Hoàng hậu!”

Ta nhìn thẳng vào mắt ông, giọng nói kiên định:

“Thái tử là Trữ quân của Đại Tề, có thể nhất thời bị trói buộc bởi gia quy, nhưng phụ thân có thể khẳng định, sau khi Thái tử đăng cơ, hắn sẽ không lập nàng làm hậu sao?”

Phụ thân nheo mắt, ánh mắt lóe lên tia suy tư.

Ta biết ông đang suy tính.

Nếu Thái tử thực sự coi trọng nàng đến mức không từ bỏ, thì một ngày nào đó, nàng ắt sẽ trở thành người trong cung.

Cũng giống như năm đó phụ thân đã đánh giá thấp việc ta cứu Thái tử, giờ đây, ông không thể xem nhẹ một nữ nhân mà Thái tử đã vì nàng mà làm trái hoàng quy.

Một lát sau, ông gật đầu, giọng điệu hòa hoãn hơn một chút:

“Nửa tháng sau hãy đi thăm nàng.”

Rồi ông nhìn ta đầy hứng thú:

“Ta không ngờ, con cũng có gan suy tính riêng như vậy.”

Ta cúi đầu, giọng nói bình thản:

“Tất cả đều là nhờ phụ thân dạy dỗ.”

Ta chưa từng phản kháng phụ thân.

Nhưng lần đầu tiên ta dám đối đầu với ông, lại là vì một nữ nhân mà ta chưa từng gặp mặt.

Nhiều năm sau, khi ta đứng giữa sa mạc, ngắm nhìn bóng dáng nàng xoay tròn giữa gió cát, nàng bỗng cười hỏi ta:

“Ngươi khi ấy vì sao lại đến tìm ta?”

Ta nhướng mày, khẽ đáp:

“Chẳng qua chỉ là muốn tặng tiểu hữu một nụ cười mà thôi.”

10

Kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp biến hóa.

Một trận mưa lớn bất chợt đổ xuống, chính thất đổ bệnh.

Là danh nghĩa thứ nữ của bà, ta không thể không ở bên cạnh ngày đêm hầu hạ.

Ta sai người gửi thư cho Lận Lan Song, nói ta sẽ đến thăm nàng muộn hơn dự định.

Từ sau khi đại tỷ hòa thân, sức khỏe chính thất ngày càng kém đi.

Đã mời biết bao danh y, nhưng ai cũng nói bà tích tụ uất ức trong lòng, chỉ cần thư thái tâm tình, bệnh tự nhiên thuyên giảm.

Phụ thân biết chính thất có oán giận mình, nên suốt một năm sau khi đại tỷ xuất giá, ngày nào cũng đến Đông viện cùng bà dùng bữa.

Bút mực, tranh vẽ, vàng bạc châu báu, từng kiện từng kiện được gửi vào phòng bà.

Nhưng chính thất chỉ lạnh nhạt đáp lại, không oán hận, cũng không vui mừng.

Phụ thân chịu quá nhiều lạnh nhạt, cuối cùng cũng không còn kiên nhẫn mà lui dần khỏi viện.

Sau này, ta cũng không còn thấy ông bước vào Đông viện nữa.

Mãi đến khi đại ca từ biên cương trở về kinh, hắn vừa bước vào phòng chính thất, câu đầu tiên liền là lời trách móc:

“Mẫu thân, chuyện của muội muội vốn không phải chủ ý của phụ thân! Huống hồ Hoàng thượng đã đích thân hạ chỉ, người còn muốn để phụ thân làm trái thánh ý sao?”

“Mẫu thân dù xuất thân danh môn, lẽ nào lại không hiểu tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu là thiên kinh địa nghĩa? Cớ gì lại cố ý chống đối phụ thân?”

“Phụ thân khoan dung độ lượng, mới nhẫn nhịn mẫu thân. Nay Thánh thượng có ý muốn giữ con ở lại kinh thành, nếu mẫu thân còn thương con, thì đừng gây khó dễ cho phụ thân nữa. Đợi con thừa kế tước vị, nhất định sẽ chăm sóc mẫu thân chu toàn!”

Chính thất kinh ngạc nhìn đại ca:

“Đó là muội muội mà con nâng niu từ nhỏ đấy!”

Đại ca lạnh giọng đáp:

“Chính vì là muội muội ruột, nên càng phải thông cảm cho nỗi khổ của phụ thân!”

“Muội ấy đi hòa thân, không phải chết! Muội ấy là Vương phi danh chính ngôn thuận!”

Chính thất đột ngột vung tay, giáng xuống một cái tát mạnh mẽ.

Sau đó, đại ca tức giận bỏ đi.

Từ ngày hôm đó, bệnh tình của chính thất càng nặng hơn.

Bà trao quyền quản gia lại cho ta, còn bản thân thì giam mình trong tiểu Phật đường, ngày ngày tụng kinh niệm Phật, từ chối mọi phương thuốc cứu chữa.

Giờ đây, bà nằm trên giường, thân thể gầy yếu như một chiếc lá khô, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể cuốn đi.

Thuốc đã được hâm nóng nhiều lần, nhưng bà kiên quyết không chịu uống.

Ta ngồi xuống bên giường, nhẹ giọng hỏi:

“Mẫu thân hà tất phải làm vậy…”

Lần đầu tiên, bà mở lòng tâm sự với ta.

“Năm xưa, ta gả cho ông ấy, khi ấy hắn còn là một thanh niên tuấn tú, tay cầm trường thương, một lòng vì nước.”

“Nhưng sau khi bước chân vào quan trường, danh lợi vây quanh, mỹ thiếp liên tiếp nhập phủ, con cái cũng ngày một đông.”

“Lời thề năm nào, chẳng qua cũng chỉ là gió thoảng mây bay.”

Bà cười nhẹ, giọng khàn khàn:

“Nhân gian chính là như vậy, ly hợp tuần hoàn.”

“Nhưng, con ạ, nỗi lòng của ta vẫn khó mà nguôi ngoai được…”

Một ngày nọ, có tin Hoàng thượng thân thể bất an, phụ thân vội vã vào cung hầu hạ.

Nhưng dù ông có chạy nhanh đến đâu, vẫn không kịp nhìn chính thất lần cuối cùng.

Tang lễ được cử hành vô cùng long trọng.

Ngày hạ táng, ta đứng từ xa, nhìn phụ thân ôm lấy quan tài, khóc đến ruột gan đứt từng khúc.

Chẳng bao lâu sau, khắp kinh thành lan truyền lời ca tụng:

“Sắc quốc công thâm tình vô hạn, Quốc công phu nhân thật có phúc.”

Ta chỉ cười nhạt.

Lúc người còn sống, ông hững hờ, chẳng bận tâm.

Đến khi người mất, ông rơi vài giọt nước mắt, liền trở thành một bậc phu quân tình thâm nghĩa trọng.

Chuyện nực cười nhất thiên hạ, chẳng qua cũng chỉ đến vậy mà thôi.

11

Ta không gặp lại Lận Lan Song.

Tính đợi qua tang sự, ta sẽ đến thăm nàng, nhưng khi ấy nàng đã không từ mà biệt.

Không để lại một lá thư, không nói một lời.

Ta cảm thấy có chút mất mát.