Chương 7 - Số Phận Của Quý Phi
“Hoàng thượng… trong cung từ viết rất rõ ràng…”
“Cung từ?” — Tiêu Cảnh Diễm lạnh lùng cười một tiếng, ném mạnh nắm giấy đã vo lại thẳng vào mặt nàng.
“Ngươi tưởng trẫm là đứa trẻ ba tuổi sao? Một bản cung từ đầy lỗ hổng như thế mà cũng dám mang ra gạt trẫm?!”
“Tiểu thái giám tự vẫn vì sợ tội, Phương cô cô bị giết để diệt khẩu — Liễu Như Yên, ngươi thật cho rằng trẫm là kẻ ngu dốt?!”
Câu cuối cùng, hắn gần như là gầm lên.
Cơn thịnh nộ của đế vương, khiến không khí trong Ngự thư phòng như đông đặc.
Liễu Như Yên hoàn toàn choáng váng.
Nàng chưa từng thấy Tiêu Cảnh Diễm nổi giận với mình như vậy.
Trước nay, hắn luôn ôn hòa, dung túng nàng.
“Hoàng thượng… thần thiếp… thần thiếp thực sự không biết gì cả…”
“Ngươi không biết?” — Tiêu Cảnh Diễm bước từng bước đến gần, nhìn nàng từ trên cao xuống, ánh mắt đầy thất vọng và lạnh lẽo:
“Ngươi dám nói, Phương cô cô hận Khương Ngưng mà không có ngươi dung túng và mặc kệ?”
“Ngươi dám nói, việc ngươi cố tình chọn Ngự hoa viên làm nơi tổ chức yến hội, không phải để bêu nhục nàng, khiến nàng khó xử?”
“Ngươi dám nói, ngươi không hề có một chút ghen ghét hay sát ý nào với nàng?”
Mỗi câu chất vấn của Tiêu Cảnh Diễm, như những nhát búa, đập thẳng vào tâm can Liễu Như Yên.
Nàng há miệng, nhưng không thốt nổi một lời.
Vì — hắn nói toàn là sự thật.
Là nàng ghen tị với mười năm làm Thái tử phi của Khương Ngưng, ghen tị với những tháng ngày nàng và Tiêu Cảnh Diễm cùng nhau vượt qua gian khó.
Ghen tị vì dù đã thất thế, Khương Ngưng vẫn là người đặc biệt nhất trong lòng hắn.
Cho nên, nàng muốn nhục mạ nàng ta, muốn thấy nàng ta quỳ gối dưới chân mình, cầu xin tha thứ.
Nhưng — nàng thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện giết người.
Ít nhất, không phải lúc này.
“Hoàng thượng! Thần thiếp bị oan! Nếu thật sự thần thiếp muốn giết nàng ta, sao lại ngu ngốc đến mức hạ thủ ngay tại yến tiệc do mình tổ chức?”
Nàng rốt cuộc cũng tìm được lý lẽ phản biện, vội vàng biện hộ.
Tiêu Cảnh Diễm nhìn nàng, ánh mắt cuối cùng còn sót lại chút dịu dàng — cũng tắt hẳn.
“Đúng vậy.”
Hắn khẽ nói.
“Ngươi chưa đủ ngu ngốc, nhưng ngươi… đủ độc ác.”
Hắn không nhìn nàng nữa, quay về ngồi trên long ỷ, giọng mỏi mệt nhưng cương quyết:
“Hoàng hậu họ Liễu, tâm tính độc ác, quản lý cung cấm bất nghiêm, suýt gây đại họa.
Nay lệnh giam lỏng tại Khôn Ninh cung ba tháng, chép ‘Nữ tắc’ một trăm lượt, lấy đó răn đe.”
“Vụ án của Phương cô cô, giao cho Đại Lý Tự và Hình bộ tái thẩm, nhất định phải điều tra ra kẻ chủ mưu phía sau.”
Án phạt này, không thể coi là nhẹ.
Cấm túc Hoàng hậu, lại còn chuyển án từ nội cung ra cơ quan ngoài triều đình để điều tra.
Đây chẳng khác nào bóc trần toàn bộ scandal hoàng thất cho thiên hạ xem.
Không chỉ phạt Liễu Như Yên, mà còn là một cái tát vào mặt cả nhà họ Liễu.
Liễu Như Yên ngồi bệt xuống đất, sắc mặt xám ngoét như tro tàn.
Nàng biết, giữa nàng và Tiêu Cảnh Diễm, cái gọi là tình nghĩa, vốn đã mong manh, xây dựng trên nền tảng lợi ích, từ nay về sau — đã tan thành mây khói.
Ta, khi hay tin trong Thừa Quang cung, đang chậm rãi uống bát thuốc bổ Trương Thái y mới đưa tới.
Thuốc ấy, ngọt dịu, thơm nồng.
Xuân Hòa phấn khởi, mặt đỏ bừng:
“Nương nương! Người nghe chưa? Hoàng thượng đã vì người mà làm chủ!
Cái độc phụ ấy đã bị giam rồi!”
Ta đặt bát thuốc xuống, nhẹ lau khóe môi:
“Giam lỏng ba tháng, chép sách trăm lượt, vậy là muốn kết thúc một mạng người?”
Ta khẽ mỉm cười:
“Hình phạt này… nhẹ quá rồi.”
Xuân Hòa sững người:
“Nương nương… vậy mà còn nhẹ sao? Đó là Hoàng hậu đấy!”
“Hoàng hậu thì sao?”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ — nơi cây hợp hoan ta và hắn từng trồng, đã bắt đầu ngả vàng lá.
“Thứ ta muốn, chưa từng là sự mềm lòng của hắn, cũng chẳng phải là thiên vị hay bảo hộ.”
Giọng ta nhẹ như gió thoảng, nhưng lạnh như sương đêm:
“Thứ ta muốn — chính là nhà họ Liễu.
Là cái gia tộc khổng lồ ấy, rễ sâu gốc vững, từng lấy ta làm bàn đạp tiến thân…
Phải từ đỉnh quyền lực, sụp đổ tan tành, nát thịt tan xương.”
Vụ án đầu độc lần này, chỉ là khởi đầu.
Nó giống như mũi đục đầu tiên, khơi mở một vết nứt nhỏ trên liên minh tưởng như vững chãi giữa Tiêu Cảnh Diễm và nhà họ Liễu.
Còn ta — sẽ dùng những quyển sổ kia, đủ để lật tung cả Đại Chu, bẻ vết nứt ấy mở rộng ra từng tấc.
Cho đến khi… nó hoàn toàn sụp đổ.
Tối đó, Trương Thái y lại đến bắt mạch cho ta.
Lúc rời đi, ông ta vô tình nhét một mảnh giấy nhỏ vào tay ta.
Ta mở ra, chỉ thấy hai chữ ngắn ngủi:
“Cá, cắn câu.”
10
Mảnh giấy nhỏ ấy, trong lòng bàn tay ta đã bị mồ hôi thấm ướt.
Cá, đã cắn câu.
Vỏn vẹn ba chữ, lại khiến ta yên lòng hơn cả ngàn quân vạn mã.
Ta đưa tờ giấy đến gần ánh nến, nhìn nó hóa thành làn khói xanh nhàn nhạt, cuối cùng tan vào không khí, chẳng để lại bất kỳ dấu vết nào.
Cục diện của ta, đã bày xong.
Mà Tiêu Cảnh Diễm, chính là thanh đao sắc bén nhất trong tay ta.
Hắn không khiến ta thất vọng.
Ngày hôm sau, một đạo thánh chỉ được ban ra từ ngự thư phòng, chấn động toàn bộ triều đình và hậu cung.
Hoàng thượng tuyên bố, vụ án Quý phi trúng độc có liên quan trọng đại, nghi điểm chồng chất, nội bộ Tư lễ giám trong cung điều tra không rõ, đặc biệt chuyển giao Đại Lý Tự và Hình Bộ cùng xét xử, nhất định phải tra rõ chân tướng, trả lại công lý cho thiên hạ.
Chiếu thư này chẳng khác nào một cái tát vang dội, giáng thẳng lên mặt Liễu Thừa tướng.
Chuyện hậu cung đưa ra ngoại triều để điều tra — từ khi Đại Chu lập quốc đến nay, chưa từng có tiền lệ.
Nó cho thấy Hoàng thượng không còn tin Hoàng hậu, không còn tin Khôn Ninh cung, thậm chí không còn tin vào chính tập đoàn lợi ích do mình dựng nên, mà cốt lõi là ngoại thích họ Liễu.
Trên triều đình, sóng ngầm cuồn cuộn.
Những cựu thần từng dựa vào Đông Cung, sau khi ta thất thế thì im hơi lặng tiếng, lúc này bắt đầu xao động.
Còn đám quan viên thuộc phe Liễu Thừa tướng thì ai nấy lo lắng bất an, đồng loạt dâng tấu khuyên can rằng việc này tổn hại đến uy danh hoàng tộc, mong Hoàng thượng nghĩ lại.
Nhưng tất cả tấu chương đều bị Tiêu Cảnh Diễm bác bỏ.
Hắn dùng một thái độ cứng rắn chưa từng có, chặn đứng mọi tiếng nói phản đối.
Ta biết, hắn đã quyết tâm vì ta “đòi lại công bằng”.
Trong đó, có tội lỗi, có thương xót, có lẽ còn ẩn chứa nỗi sợ hãi lặng lẽ khi suýt đánh mất, đến cả hắn cũng chưa từng nhận ra.
Mà tất cả những điều ấy — chính là vũ khí trong tay ta.
Đêm đến, hắn lại tới.
Cho lui toàn bộ hạ nhân, trong cung điện rộng lớn, chỉ còn lại hai người chúng ta.
Hắn ngồi bên mép giường ta, tự tay đắp lại chăn cho ta, động tác dịu dàng đến mức không giống một đế vương chút nào.
Hắn gầy đi trông thấy, mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, cả người phủ trong bóng dáng của một nỗi mỏi mệt sâu sắc.
“A Ninh, chuyện triều chính… nàng có nghe nói chưa?”
Hắn lên tiếng, giọng khàn đục.
Ta nhẹ gật đầu, khẽ ho hai tiếng.
“Hoàng thượng, việc người làm… có phải quá hấp tấp rồi không?”
Ta nhìn hắn, ánh mắt đầy lo lắng.
“Đưa chuyện hậu cung ra trước triều, e sẽ khiến người đời bàn tán, ảnh hưởng đến gốc rễ quốc gia. Vì một mình thần thiếp mà làm vậy… không đáng đâu.”
Ta càng tỏ ra rộng lượng, càng nghĩ cho hắn, ánh mắt áy náy của hắn lại càng sâu đậm.
Hắn nắm lấy tay ta — đôi tay ấy không còn là bàn tay ấm áp năm xưa của chàng thiếu niên luyện võ, mà đã là bàn tay lạnh lẽo của một đế vương.
“Đáng.”
Hắn nhìn ta, từng chữ từng lời chắc nịch.
“Thiên hạ này, chẳng có gì… đáng hơn nàng.”
Khi nói những lời ấy, ánh mắt hắn chuyên chú, thâm tình, như thể ta vẫn là tất cả của hắn.
Thật nực cười.
Nếu thật sự như vậy, thì trên điện Kim Loan ngày ấy, hắn sao lại tuyệt tình đến thế?
Tim ta, từ lâu đã chẳng còn gợn sóng vì lời nào của hắn.
Nhưng trên mặt ta, đúng lúc ấy, hai hàng lệ lặng lẽ rơi xuống, trong mắt là xúc động, là ủy khuất, còn có cả một chút không dám tin.
“Hoàng thượng…”
Ta nghẹn ngào, chẳng thốt nên lời.
Hắn đưa tay, dùng đầu ngón tay lau đi lệ nơi khóe mắt ta.
“Đừng sợ, có trẫm ở đây. Trẫm sẽ không để nàng chịu bất kỳ ủy khuất nào nữa.”
Hắn hứa hẹn.
Nhưng lời hứa của đế vương — là thứ không thể tin nhất trên đời.
Ta cụp mắt xuống, giấu đi sự băng giá và châm biếm nơi đáy mắt.
“Thần thiếp tin Hoàng thượng.”
Ta khẽ nói.
Hắn dường như rất hài lòng với phản ứng của ta, lại trò chuyện thêm một lúc rồi mới rời đi.
Ngay khoảnh khắc hắn xoay người, ta như vô tình nói một câu:
“Nói ra thì, cái tên ‘Khiên Cơ Ti’ nghe mà rùng mình thật. Không biết là kẻ độc ác cỡ nào mới có thể điều chế ra thứ hại người như thế.”
Bước chân Tiêu Cảnh Diễm, bỗng khựng lại.