Sát Thủ Giữa Hậu Cung

Với Tam hoàng tử, ta đã hết giá trị, là quân cờ vứt bỏ, tất không đi tìm.

Ở Đông cung nhiều năm, ta quen nhàn tản, nên cũng chẳng khó thích nghi.

Đến đông năm ấy, hoàng đế băng hà.

Mọi người đều tưởng Tam hoàng tử sẽ đăng cơ, nào ngờ di chiếu truyền ngôi cho Thái tử.

Kẻ vốn bị đồn trọng thương xuất hiện trước triều đình, Tam hoàng tử bị xử chém tại chỗ.

Ta không lấy làm lạ, mũi tên ấy không chí mạng, mọi thứ chỉ là tung tin giả.

Than ôi, ta… chung quy đã phản chủ.

Ta nhai chiếc bánh khô, uống ngụm trà lạnh. Ăn xong, bước ra khỏi trà lâu.

Trước cửa, có một bóng người đứng đợi.

Nhìn rõ dung mạo, ta sững sờ.

20

Dưới ráng chiều, thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, khoác áo huyền y, lặng lẽ nhìn ta:

“A nương, sao người có thể bỏ con được?”

Một lời dấy muôn làn sóng.

Kẻ qua người lại đồng loạt đưa mắt nhìn.

Sắc mặt ta khẽ đổi, vội kéo tay áo Tiểu công tử, lôi nó vào nơi vắng vẻ, thấp giọng quở:

“Ngươi… sao tìm được đến đây? Nay ngươi đã là Nhị hoàng tử!”

Phú quý ngút trời không giữ, lại chạy tới tìm ta là cớ làm sao?

Nhưng Tiểu công tử chỉ nhìn sâu vào mắt ta, khẽ nói:

“Con biết mẫu phi chán ghét tranh đấu chốn thâm cung, nên đã cầu phụ hoàng ban phong địa, tự xin rời kinh.”

Tim ta khựng lại, mắt trợn to:

“Ngươi…”

Ta muốn hỏi: thù của sinh mẫu, chẳng lẽ không báo?

Song lời ấy rốt cuộc không sao thốt ra.

Hoàng hậu nay thế như núi, ngay cả tân đế còn chưa tiện trị tội, huống hồ là Tiểu công tử gốc rễ chưa sâu.

Chốn thâm cung, đi sai một bước, thua cả ván cờ.

Rút ra ở ngoài, trái lại có thể đứng ngoài nhìn, chờ thời mà động.

Nghĩ vậy, ta chủ động nắm tay áo nó:

“Đi thôi.”

Thấy ta bằng lòng, kẻ vốn còn thấp thỏm dần dần dịu mặt, mày mắt cũng nhu hòa.

21

Phong địa tân đế ban cho Tiểu công tử ở nơi biên viễn, năm nào cũng binh lửa, khổ hàn trùng trùng.

May thay võ nghệ của nó trác tuyệt, liên tiếp lập công.

Mới chừng đôi mươi, đã thành chiến thần trẻ nhất triều.

Tân đế đại hỷ, ban thưởng bạc vàng vô số.

Hoàng hậu thì ngồi chẳng yên, lén bảo Trưởng hoàng tử là Hoàng tử Cảnh mua chuộc quan lương, bớt xén quân nhu, hòng vây chết Tiểu công tử ở chiến trường.

Nào ngờ, việc bại lộ.

Trong vài tháng ngắn ngủi, bao tội trạng theo dây mà kéo ra:

Kết đảng mưu tư, hối lộ khoa cử, coi mạng người như cỏ rác…

Từng vụ từng việc, rốt ráo phơi bày.

Tường đổ, ai cũng xô.

Ngoại thích nhà hoàng hậu trong một đêm bị diệt sạch, Hoàng tử Cảnh bị phế.

Dưới gối tân đế chỉ còn hai con trai.

Trong khoảnh khắc, Tiểu công tử trở thành tân thái tử rực nóng trong tay mọi người.

Ta thu xếp hành trang hồi kinh cùng nó, không nén được dặn dò:

“Trong cung không như ngoài thành tự tại Nay làm thái tử, càng phải cần lao ái dân.”

“… Người không cùng con vào cung ư?”

Nó bỗng nắm cổ tay ta, mắt sâu thẳm.

Ta ngạc nhiên nhìn, mỉm cười hỏi vặn:

“Ta lấy thân phận gì mà về? Sống lại từ tro tàn ư? Chỉ e dọa vỡ mật phụ hoàng ngươi. Huống hồ, ta đã tìm ra việc mình muốn làm hơn.”

Xưa kia ta làm quân cờ, chưa từng có ý chí của chính mình.

Nay được tự do, tâm mới dần sáng tỏ.

Ta cười, không giấu mũi nhọn:

“Ta sẽ thay con trấn giữ mảnh tiểu thành này. Đừng khinh thường ta!”

Tiểu công tử sững người, thấy ta đã quyết, ánh mắt hơi tối đi, nhưng rốt cuộc không cưỡng:

“Vâng.”

Nó nuốt câu “phụ hoàng xưa nay vẫn biết người chưa chết” xuống cổ.

Đoàn xe hồi kinh hôm sau liền lên đường.

Ta đứng yên một chỗ, dõi theo bóng người xa dần, bỗng nghĩ tới điều chi, hàng mi rũ xuống, khóe môi khẽ nhếch.

Có lẽ, người đã sớm quên ta rồi.

Thái dương lên trên tiểu thành, rực rỡ, tươi sáng.

Cùng lúc ấy, nơi cửa thành kinh đô, một người trong long bào đứng tựa tường, dường như có cảm ứng, ngóng về phương xa.

Gió thoảng qua gửi theo một niềm mong cũ, ước cố nhân hồi quy.

Tiêu Dực – ngoại truyện

Mười bốn tuổi năm ấy, Tiêu Dực bị tam đệ đẩy xuống nước.

Chàng không thạo bơi, nước hồ lạnh buốt trùm kín mũi miệng. Chàng ra sức kêu cứu, bờ bên chẳng một bóng người.

Đang lúc tưởng sẽ táng mạng, một dáng hình mảnh mai như cá lượn sóng nhảy ùm xuống, tận lực đẩy chàng dạt vào bờ.

Uống không ít nước, mắt mờ tróa; mơ hồ chỉ thấy đó là một thiếu nữ.

Giọng thiếu nữ trong như chuông:

“Này, sao lại rơi xuống nước? Trông y phục ngươi sang lắm đấy. Ta cứu ngươi, phải thưởng chứ!”

Lần đầu Tiêu Dực gặp kiểu nói thẳng như thế, thoáng ngẩn người.

Vai bỗng bị ai đỡ lắc.

Chàng bừng tỉnh, nhìn kỹ, thấy đôi mắt như mắt mèo của nàng, linh động mà ngoan.

Theo bản năng, chàng sờ khắp người, trống không, liền lúng túng, vành tai nóng bừng:

“Ta… đồ của ta đều rơi xuống nước rồi.”

Nghe vậy, thiếu nữ hiện rõ thất vọng, cứ như cứu oan một phen.

Đổi là kẻ khác, chàng hẳn quở vài câu.

Mà khi ấy, chẳng hiểu sao, chàng không thốt nổi lời nào, chỉ chăm chăm nhìn nàng.

Vừa định hỏi nàng là tiểu thư nhà ai, phía sau có người tới gần:

“Điện hạ—”