Sát Thủ Giữa Hậu Cung

Ánh mắt ta khẽ tối.

May mà Thái tử chưa vội phán quyết, nhíu mày hỏi Tiểu công tử:

“Con nói đi, có đúng thế không?”

Thiếu niên gầy gò ngẩng lên, lông mi đen khẽ rung:

“Là hoàng huynh đòi tỷ thí với con. Con không chịu, huynh liền vung roi quất con. Con né sang một bên, không ngờ huynh đánh hụt, rồi ngã xuống. Từng lời của con đều là sự thật, phụ vương minh giám!”

“Nói bậy!”

Thái tử phi quát lên.

Nhưng bên Tiểu công tử cũng có hạ nhân làm chứng.

Nhất thời khó phân thật giả.

Tưởng Thái tử sẽ xử trí công bằng, nào ngờ người hạ giọng lạnh băng:

“Người đâu. Trắc phi dạy dỗ không nghiêm, giam cấm một năm. Tiểu công tử bất kính với trưởng huynh, đẩy huynh vào hiểm cảnh, coi rẻ tình huynh đệ, cùng giam cấm. Nếu không có lệnh của cô, bất kỳ ai cũng không được bước vào Tiêu Tương điện!”

Nghe xong, mắt Tiểu công tử khẽ run, như không ngờ kết cục lại thế.

Ta cũng hơi trợn mắt, song rốt cuộc không nói thêm.

Giam cấm thì giam cấm, chỉ cần không mất mạng, Đông cung vốn do ta ra vào.

12

Thái tử phi tuy bất mãn nhưng không dám trái lệnh; lại nóng ruột vì thương thế trưởng tử, liền phất tay dẫn người rời đi.

Ta và Tiểu công tử bị vệ quân “hộ tống” về Tiêu Tương điện.

Dọc đường, thiếu niên im thin thít.

Ta nghĩ nó lạnh lòng, bèn an ủi:

“Chân tình trong hoàng gia vốn hiếm; lạnh lòng nhiều rồi, sẽ chẳng còn thấy lạnh nữa…”

Vừa dứt, khóe mắt thiếu niên bỗng đỏ ửng.

Noãn Xuân đi bên, nhìn ta mà khó nói thành lời.

Ta chợt nhận ra câu đó quá mức tàn nhẫn, đành ho khẽ, định chữa thẹn:

“Ý ta là…”

“Là con liên lụy mẫu phi.”

Tiếng thiếu niên cắt ngang.

Giọng nó thấp, lẫn chút áy náy.

Ta nhìn vào đôi mắt ửng đỏ vì bất an kia, khựng lại.

Rốt cuộc vẫn là tuổi nhỏ, lại liên tiếp gặp biến.

Giờ phút này, nó như mặt biển nổi giông, sóng dồn dập, đàn cá tán loạn; lại như chim én bị mưa quật rơi, cố giữ bình tĩnh giữa muôn hạt mưa xối xả.

Một mảnh băng sắt nuôi dưỡng từ những ngày huấn luyện dường như bị đánh thủng.

Ta đưa tay xoa mái tóc nó:

“Đã gọi ta là mẫu phi, thì còn nói gì liên lụy với chẳng liên lụy.”

Nói vậy, lòng ta vẫn hiểu, danh “mẫu phi” này e rằng chẳng giữ được lâu.

Nhưng chuyện ngày sau, để ngày sau tính.

Tóc nó mềm, chạm tay thật êm.

Ta xoa thêm mấy lượt.

Thiếu niên sững người, mắt khẽ chuyển, chốc lát, cúi đầu, vành tai ửng đỏ, khẽ gọi:

“Mẫu phi.”

Ta cười khẽ:

“Ừm, về cung thôi.”

“Vâng.”

13

Ngoài Tiêu Tương điện canh phòng nghiêm ngặt; trong ngoài cách tuyệt, như bức tường vô hình.

Ngoại trừ mỗi ngày có người đưa cơm nước, chẳng còn giao tiếp với bên ngoài.

Noãn Xuân và Huệ Tú cũng cười chẳng nổi, ngày nào cũng âu sầu.

Ta thì không mấy bận lòng, với Ninh Châu, bấy nhiêu thủ vệ chẳng là gì; vì thế, giờ học võ của Tiểu công tử vẫn tiếp tục. Ban ngày còn có phu tử tới dạy học. Ngoài việc không được ra ngoài, đãi ngộ cũng chẳng tệ.

Thấm thoắt, bốn mùa luân chuyển, thoáng cái sáu năm trôi qua.

Lệnh giam cấm của Thái tử sớm hết hạn, nhưng người không mở miệng, vệ quân cũng không rút.

Nghe đồn hoàng đế lâm trọng bệnh; trên triều, Thái tử và Tam hoàng tử giằng co ngang sức, sóng ngầm cuộn cuộn. Thái tử bận chính vụ, ít khi vào nội viện.

Thái tử phi vẫn ghi hận chuyện xưa, thừa lúc phòng bị lơi lỏng, phái người đến hành thích Tiểu công tử.

Đêm ấy, trăng trong sao thưa.

Ta loáng thoáng nghe tiếng binh khí chạm nhau, bước ra khỏi phòng liền thấy trên nóc hiên, Tiểu công tử sắc mặt lãnh đạm, chiêu chiêu đoạt mệnh.

Thích khách kinh hãi, bật người toan chạy.

Thấy vậy, Tiểu công tử điểm mũi chân, đề khí đuổi theo.

Tốt lắm, tốt lắm!

Ta đang đứng xem vui, thì ngoài cửa đột nhiên vang tiếng the thé:

“Thái tử giá lâm—”

Vừa nghe, ta tưởng mình nghe nhầm. Nhưng rất nhanh, ta hiểu ra:

Không ổn.

Tuyệt đối không thể để Thái tử phát hiện!

14

Trên mái ngói, Tiểu công tử hẳn cũng nghe thấy, bước chân khựng lại một thoáng, nhưng vẫn đuổi theo bóng người mà đi.

Đợi đến khi thân ảnh kia tan vào đêm đen mịt mù, ta mới dám thở ra.

Chưa kịp thở hết một hơi, người khoác cẩm bào đã đứng ngay trước mặt.

“Sao lại ra sân?”

Giọng người mang vài phần ngờ vực.

Ta mỉm cười ôn hòa, mặt không đổi, lòng không gợn mà bịa:

“Lâu ngày không diện kiến, thiếp cứ ngỡ tai mình nghe nhầm, nên ra sân ngó thử.”

Nói xong, người trước mặt không đáp.

Chẳng lẽ nghe quá giả?

Ta len lén ngước nhìn, vừa vặn chạm vào đôi mắt sâu như vực, như muốn hút cả hồn phách.

Chỉ chốc lát, người hạ giọng trầm:

“Những năm qua ủy khuất cho nàng rồi.”

Ta thì chẳng ủy khuất gì cả.

Khá là thanh nhàn ấy chứ.

Nhưng lời ấy tuyệt không thể nói ra, ta chỉ mím môi không đáp.

Tim còn chưa buông hẳn, đã nghe người lại hỏi:

“Dạo này Tiểu công tử thế nào?”

“Tiểu công tử à…”

Nhớ tới cảnh nó đuổi chém thích khách, ta thành thật đáp:

“Rất ngoan.”

Ừm…

Chăm chỉ luyện võ, truy sát thích khách, chẳng phải là ngoan sao?

Nghe vậy, người không thấy điều chi bất ổn, khẽ gật:

“Lệnh cấm đã hết. Nàng muốn ra ngoài, cứ việc.”

Ta: “Vâng.”

Lời buông xuống, lặng tờ một hồi.

Lâu sau, người nói tiếp:

“Cô còn chính vụ, ít bữa nữa sẽ tới thăm nàng.”