Quyền Khuynh Triều Dã

“… muốn trừ gian nịnh!”

Hơi thở người ôm ta khẽ khựng lại.

“Điện hạ, là… người sao?”

Ta mở mắt, bình tĩnh nhìn hắn, chậm rãi thốt ra từng chữ:

“Phải. Lệnh bài điều binh và ngọc ấn của đề đốc, đều là ta đánh tráo.”

Trong mắt hắn không hiện vẻ kinh hoảng, chỉ lặng lẽ quan sát ta.

“Thì ra… điện hạ đã trưởng thành rồi. Không cần thần che chở nữa.”

Ta cười lạnh, mạnh tay đẩy hắn ra:

“Kết thúc rồi, Giang Tuân.”

“Ngươi… không thể tiếp tục sỉ nhục ta nữa.”

3

Thẩm Tử Lăng từng là vị hôn phu của ta, cũng là người ta đem lòng yêu mến từ thuở thanh mai trúc mã.

Năm ấy, quý phi vu oan cho nhà họ Thẩm xúi giục đệ đệ ta – Lý Chiêu Ninh – mưu phản.

Phụ hoàng giận dữ, phế bỏ Chiêu Ninh khỏi ngôi Thái tử, còn hạ chỉ tru di toàn tộc họ Thẩm.

Trong tuyệt vọng, ta đã tìm đến Giang Tuân – kẻ vừa mới được phong làm Đốc công Đông Xưởng.

Kết quả, đệ đệ ta bị giam lỏng, họ Thẩm được giảm án thành lưu đày.

Mà ta… từ đó ngày đêm nằm dưới thân một hoạn quan.

Giang Tuân sở hữu dung mạo khuynh quốc, nhưng tâm cơ sâu lắng, thủ đoạn độc ác tàn nhẫn.

Đêm phụ hoàng băng hà, hắn phất cờ khởi binh, thẳng tay tiêu diệt toàn bộ phe cánh của quý phi.

Lại đỡ Chiêu Ninh lên làm đế, biến hắn thành bù nhìn trong tay, còn mình thao túng triều cục.

Ta không dám tỏ chút bất mãn, chỉ âm thầm liên lạc với Thẩm Tử Lăng, giúp chàng hồi kinh.

Ta lén đánh tráo lệnh bài điều binh, ngầm trao cho Thẩm Tử Lăng.

Chàng dẫn Kinh Kỳ doanh đánh thẳng vào hoàng cung, Giang Tuân bất ngờ sa lưới, bị áp giải vào Thiên Lao.

Sau ba năm, ta cuối cùng cũng gặp lại người từng khắc ghi trong tâm khảm.

Chàng đã không còn nét thanh tú thư sinh của ngày xưa, trên gương mặt chỉ còn gió sương và mỏi mệt.

Khi đệ đệ ta nói sẽ tổ chức một đại hôn long trọng cho chúng ta, Thẩm Tử Lăng chỉ mím môi, cúi đầu không đáp.

Ta trở lại công chúa phủ, nơi đã từng quen thuộc, giờ lại như mộng xa trần lạ.

Nửa tháng sau, thánh chỉ ban xuống thiên hạ:

“Giang Tuân tội ác tày trời, xử lăng trì, hành hình sau năm ngày.”

Nghe tin này, ta lại chẳng thấy vui mừng như tưởng tượng.

Đêm đó, cung nữ bước vào, nói:

“Giang Tuân… thỉnh cầu được gặp công chúa lần cuối trước lúc chết.”

Trước ánh nến lập lòe, ta ngồi một mình suốt đêm, chẳng chợp mắt.

Đến khi trời vừa hửng sáng, ta nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra.

“Chuẩn bị xe. Bản cung muốn đến Thiên Lao.”

4

Xuyên qua hành lang u tối quanh co, ta tiến thẳng đến ngục thất trong cùng.

Khi cửa lao mở ra, chỉ thấy một thân ảnh treo lơ lửng trên khung hình cụ, toàn thân máu me loang lổ, không còn nhận ra diện mạo ban đầu.

Xương quai xanh bị xuyên thủng bằng xiềng sắt, máu vẫn không ngừng nhỏ xuống theo từng nhịp thở yếu ớt.

Tim ta bỗng nhói lên, cổ họng khẽ run:

“Giang Tuân?”

Người bị treo trên hình cụ khẽ động, gắng gượng ngẩng đầu lên.

Trong đôi đào hoa nhãn đã mất đi ánh sáng, vẫn hiện lên nét cười quen thuộc:

“Điện hạ… thực sự đến rồi sao?”

“Ngươi muốn gặp ta, để làm gì?”

Hắn cố gắng cong khóe môi, giọng khàn khàn yếu ớt:

“Vài hôm trước, lúc Thẩm Tử Lăng thẩm hình ta, lỡ miệng nói…”

“…hắn từng được một nữ tử thôn dã cứu mạng, còn hứa sẽ lấy nàng ta cả đời.”

“Ta sợ điện hạ biết được sẽ thương tâm, nên nghĩ ra một cách giết nàng, muốn nói lại cho người biết.”

Ta lặng người.

Chẳng ngờ hắn sắp bị xử lăng trì, điều hắn nhớ đến… lại là chuyện như thế.

Ta lặng lẽ nhìn hắn thật lâu:

“Giang Tuân, là ta hại ngươi đến nước này, cớ sao còn muốn vì ta?”

Hắn khẽ cười, nơi đáy mắt nhuốm một tầng u ám mông lung:

“Năm xưa khiến điện hạ khóc bao lần…”

“…coi như giờ, ta chuộc lỗi một lần cuối.”

Lời vừa thốt ra, từng mảng khuất nhục xưa kia như thủy triều trào dâng.

Không nghĩ ngợi gì, ta nắm lấy roi da trên bàn, vung tay quất mạnh.

“Câm miệng!”

Da thịt hắn bị quất đến nứt toác, đầu nghiêng sang một bên, máu tươi chảy dọc gương mặt tái nhợt.

Lúc này ta mới phát hiện roi da kia gắn cả móc nhọn bằng sắt, lòng hoảng hốt, vội vàng vứt xuống.

Lao ngục bỗng rơi vào tĩnh lặng.

Một hồi sau, hắn khẽ thở dài:

“Thì ra điện hạ hận ta đến thế.”

“Cũng được… vậy để ta hộ vệ người lần cuối.”

Vừa dứt lời, một nhóm hắc y nhân đột ngột xông vào ngục thất.

Đao vung lên, xích sắt trên người Giang Tuân bị chém đứt tan tành.

“Đốc công, tên cẩu hoàng đế và Thẩm Tử Lăng đã dẫn người bao vây ngoài cửa rồi!”

“Tốt.” Giang Tuân khẽ gật đầu, giọng nhàn nhạt:

“Phát tín hiệu. Giết sạch — không chừa một tên.”

5

Một tên cũng không tha.

Ta ngẩn người một thoáng, chợt hiểu ra ý của Giang Tuân.

“Ngươi cố ý nói muốn gặp ta lần cuối, chỉ để lấy ta làm mồi… dẫn dụ hoàng thượng tới, phải không?”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài liền vang lên tiếng hô rền rĩ:

“Trưởng công chúa Lý Chiêu Ninh cấu kết hoạn quan, ý đồ mưu phản! Kẻ nào gặp nàng cùng bè đảng, giết không tha!”

Thanh âm quen thuộc vô cùng.

Chính là giọng đệ đệ ta Lý Chiêu Ninh.

Toàn thân ta run rẩy, mắt trợn tròn không thể tin nổi, nhìn về phía Giang Tuân:

“Chiêu Ninh là cốt nhục cùng mẫu thân với ta… làm sao lại muốn giết ta? Chắc chắn lại là… quỷ kế của ngươi!”

Giang Tuân chỉ khẽ cười, ánh mắt thấp thoáng một tia bi thương:

“Thần chưa từng muốn hại điện hạ.”

“Nếu người không tin… vậy thì cùng thần ra ngoài, đối chất một lần cho rõ.”

Ta theo hắn đến trước cửa Thiên Lao.

Ngoài kia máu chảy thành sông, cung vệ và người của Giang Tuân đang chém giết hỗn loạn.

Từ xa xa, ta trông thấy một bóng áo vàng rực rỡ giữa chiến trường Chiêu Ninh.