Quay Về Năm Mười Tám

Không ngờ Lâm Ngao lại giận dữ chen vào giữa đám đông:

“Ăn nói cho cẩn thận! Hôm đó là cô ấy làm việc tốt!”

“Con chó già nhà tôi chính là do Lê Bảo cứu, không tin thì đến nhà tôi hỏi nó!”

“Chỉ là đồng chí Lê Bảo quá khiêm tốn, không muốn kể công, không ngờ lại bị bịa đặt thành chuyện khác!”

“Mấy người thử nói xem, có ai tận mắt chứng kiến không?”

Tôi ngẩn người, chợt nhớ lại lúc nhảy sông chỉ có mẹ tôi ở đó.

Nhưng sau đó bà đi tìm Cố Tri Lễ, Lưu Tinh cũng nghe thấy. Rồi lời đồn cứ thế lan ra.

Lâm Ngao quay đầu nhìn tôi với ánh mắt kiên định:

“Cô cứu chó nhà tôi là đại ân nhân! Từ nay cũng là ân nhân của cả nhà họ Lâm!”

Nhà giám đốc cũ nổi tiếng gia giáo, thấy Lâm Ngao lên tiếng, mọi người bắt đầu tin thật:

“Thì ra là thế, cô gái nhà họ Lê tuy hơi bộc trực, chứ chẳng đến mức vì đàn ông mà nhảy sông.”

“Đúng đấy, bình thường cô ấy hay giúp đỡ người khác mà.”

…

Tôi không hiểu vì sao Lâm Ngao lại đứng ra bênh tôi.

Sau khi dẹp yên đám lời đồn, anh ấy bước nhanh đến bên cạnh tôi, mặt đầy nghiêm túc:

“Sao nào, tôi đẹp trai chứ?”

Tôi cười tít cả mắt.

Quả nhiên là người có tố chất làm ăn! Ăn nói quá giỏi!

Lâm Ngao đưa tôi khăn tay, tai đỏ bừng.

Khi tay tôi chạm vào tay anh, lập tức rụt lại như bị điện giật.

Từ xa, Cố Tri Lễ đứng yên nhìn tôi.

Chai nước ngọt trong tay anh ta bị bóp méo vì lực siết.

7

Tôi đang nghĩ không biết nên ăn bánh kẹp hay bánh thịt áp chảo với Lâm Ngao.

Vừa định hỏi anh, thì anh lại lùi một bước.

“Lê Bảo, Cố Tri Lễ không xứng với em. Nhưng anh tôn trọng quyết định của em, nếu em còn thích anh ta thì cứ đi đi.”

“Anh xem băng một mình cũng được, ăn khoai tây chiên và nước ngọt một mình cũng không cô đơn.”

Chuyện tôi theo đuổi Cố Tri Lễ, ai trong thị trấn cũng biết.

Không trách được Lâm Ngao hiểu nhầm.

Anh ấy ôm lấy hộp gà rán, khoai tây chiên và chai nước ngọt, từng bước từng bước quay đầu nhìn tôi rồi cuối cùng cúi đầu lặng lẽ bước vào rạp phim.

Vừa tội nghiệp.

Vừa thơm phức.

Cố Tri Lễ bật cười lạnh một tiếng, rồi cũng quay người bỏ đi.

Nhưng bước chân anh ta rất chậm, giống như đang đợi ai đó.

Không lẽ… là đợi tôi?

Tôi nuốt nước bọt ừng ực.

Chuyện đến nước này… còn phải do dự sao?

Tôi lập tức quay đầu chạy về phía Lâm Ngao.

Cuộc sống đói khổ, không ai thương yêu — tôi không muốn nữa.

8

Cố Tri Lễ cố ý bước rất chậm.

Anh ta nghĩ chắc chắn Lê Bảo sẽ đuổi theo để níu giữ mình.

Tiếng bước chân con gái càng lúc càng gần.

Có người kéo vạt áo của anh, Cố Tri Lễ khẽ hắng giọng:

“Hừ, tôi biết mà, thế nào em cũng theo đến.”

Nhưng khi quay đầu lại — là một cô gái xa lạ.

Cô ấy đưa cho anh một tờ rơi quảng cáo.

“Anh ơi, phim tình cảm mới ra rạp đó. Dẫn người yêu đi xem đi!”

“Con gái chắc chắn sẽ thích.”

Cố Tri Lễ hoảng hốt nhìn quanh tìm bóng dáng Lê Bảo, nhưng chẳng thấy đâu cả.

Anh vội nhận lấy tờ quảng cáo, trên đó in hình một cặp đôi đang nhìn nhau âu yếm.

Cố Tri Lễ không hiểu bản thân bị làm sao, đột nhiên lao vào phòng chiếu phim.

Dưới ánh sáng mờ nhạt, anh nhìn thấy Lê Bảo đang ngồi cùng anh chàng xem mắt.

Vai họ chỉ cách nhau có vài xăng-ti-mét!

Quá đáng lắm rồi!

Cô đang cúi đầu ăn gà rán, cười đến mức lúm đồng tiền hiện rõ trên má.

Ánh mắt ngập tràn hạnh phúc và ngọt ngào.

Chỉ là nhìn thấy đồ ăn thôi mà, vậy mà đã đầy ắp tình cảm dành cho người đàn ông xa lạ kia.

Cố Tri Lễ suýt nữa xông vào đánh người, nhưng lý trí kéo anh ta lại.

Lê Bảo chắc chắn đang cố ý diễn kịch để chọc tức anh.

Nhất định là vậy.

Chỉ là trò chơi con gái thôi, anh đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn tin thật?

Anh hít một hơi sâu, ép bản thân giữ bình tĩnh.

Lê Bảo là vì biết anh thích cô ấy, nên mới được nước làm tới như vậy.

Chưa cưới mà đã bị vợ kìm kẹp, vậy anh còn là đàn ông gì nữa?

Đợi đến buổi vũ hội vài ngày tới ở thị trấn, kiểu gì cô ấy cũng sẽ tới làm lành thôi.

9

Sau buổi xem mắt, tôi rất hài lòng với Lâm Ngao.

Anh ấy cái gì cũng tốt, chỉ tiếc là… mệnh yểu. Nhưng anh ấy tốt đến thế, tôi muốn tìm cách giúp anh.

Người tốt thì nên sống lâu hơn.

Tối hôm đó, ngoài trời rất náo nhiệt.

Tôi định tắm rửa rồi đi ngủ, mẹ bỗng nhắc:

“Lê Bảo, tối nay không phải con hẹn đi vũ hội ở thị trấn sao?”

“Con dặn mẹ nhắc suốt mấy hôm nay, còn ghi rõ cả trong lịch đấy.”

Bà lấy ra chiếc váy hoa kẻ caro bằng vải terylene.

“Mặc cái này đi, đẹp mà hợp với con lắm.”

Tôi chợt nhớ ra, trước khi nhảy sông, tôi từng hẹn Cố Tri Lễ làm bạn nhảy đêm hôm đó.