Chương 3 - Quay Về Để Tính Sổ

5

Nghĩa trang.

Tôi đi theo sự chỉ dẫn, đến khu tế bái.

Nhân viên ở đây bảo tôi rằng trước khi cử hành tang lễ, hũ tro cốt của lão phu nhân nhà họ Hoắc tạm thời được để ở đây.

Chiếc hộp gỗ trầm được đặt trên giá.

Không gian lạnh lẽo, thanh tĩnh, đơn độc – y như con người bà vậy.

Tuy tôi gọi bà là “bà nội” nhưng thực ra chúng tôi không có quan hệ máu mủ.

Bà là vợ kế mà ông nội tôi cưới khi về già. Hai người chênh nhau hơn hai mươi tuổi.

Tính ra, bà còn không lớn hơn bố mẹ tôi bao nhiêu.

Xuất thân bình thường, tuổi tác lại lưng chừng.

Ở một gia tộc như nhà họ Hoắc – nơi cực kỳ coi trọng môn đăng hộ đối – bà dĩ nhiên khó mà được công nhận.

Bà không tranh, không giành.

Sức khỏe yếu, lại khó sinh con.

Nên chỉ yên phận giữ lấy danh phận “Hoắc lão phu nhân”.

Cả đời bà sống theo khuôn khổ.

Nhạt nhòa đến mức gần như không để lại dấu vết nào.

Chỉ duy nhất một chuyện có thể xem là lần nổi loạn hiếm hoi.

Đó là… năm năm trước, bà đã giúp tôi rời khỏi nhà họ Hoắc.

Khói nhang nghi ngút bay lên, làm nhòa cả tầm mắt.

Tôi không kìm được, nhớ lại ngày hôm đó – năm năm về trước.

Hoắc Thanh Tuyết lại một lần nữa trong lễ đính hôn của tôi và Tạ Thần Châu làm loạn đòi tự sát.

Lần đó, tôi không cho cô ta phá hỏng mọi chuyện nữa.

Tôi gọi xe cấp cứu, yêu cầu lễ đính hôn tiếp tục.

Cậu em trai mà tôi luôn bảo vệ từ bé – Thẩm Phóng – lại nhìn tôi như kẻ thù:

“Chị làm vậy để kích thích cô ấy à? Chị đã có được người mà chị Thanh Tuyết yêu rồi, còn muốn gì nữa?”

Anh trai tôi – Hoắc Uyên – cũng đầy thất vọng:

“Hoắc Hân, em quá không hiểu chuyện rồi. Em cứ nhất quyết đòi tổ chức lễ đính hôn lúc này, chẳng phải khiến tất cả đều khó xử sao?”

Còn vị hôn phu của tôi – Tạ Thần Châu – chẳng nói một lời.

Chỉ ôm lấy Hoắc Thanh Tuyết rồi rời khỏi hiện trường.

Từ đầu đến cuối, không ngoảnh đầu nhìn tôi dù chỉ một lần.

Ánh mắt kinh ngạc của khách khứa toàn bộ đổ dồn vào tôi.

Tất cả ấm ức và giận dữ cùng lúc trào lên.

Tai tôi ù đi.

Khi tỉnh lại, tôi đã giật lấy con dao ăn từ tay nhân viên phục vụ, phát điên lao ra ngoài.

Nhưng lại bị một bóng người mảnh mai chặn lại.

Là Hoắc lão phu nhân.

Một người gầy gò yếu ớt như bà, luôn nói năng nhỏ nhẹ.

Nhưng lúc đó lại giữ chặt tôi đến mức tôi không sao vùng vẫy nổi.

Tôi giãy giụa.

Bà bỗng giơ tay – một cái tát thật mạnh giáng xuống mặt tôi.

“Không ra gì!”

Giọng bà nhỏ, nhưng vang như sấm, nện thẳng vào lòng tôi.

“Chỉ một người đàn ông lăng nhăng, do dự mà cũng đáng để cháu hủy hoại bản thân sao?”

“Phụ nữ nhà họ Hoắc chưa từng là kẻ yếu đuối. Bà nội ruột của cháu càng là nữ trung hào kiệt dám nghĩ dám làm. Hoắc Hân, khí cốt của cháu đâu rồi? Hạ thấp bản thân như vậy, cháu không thấy có lỗi với cha mẹ đã bỏ mạng đi tìm cháu về sao?”

Má tôi rát bỏng.

Ngay cả viền mắt cũng nóng rực.

“Bà nội…”

“Đừng gọi tôi!”

Bà quát khẽ rồi nhét mạnh một chiếc thẻ lạnh ngắt vào tay tôi, đẩy tôi ra.

“Đi đi. Đừng quay lại nữa.”

Tôi loạng choạng đứng vững.

Ngẩng đầu lên lần nữa, bà đã xoay người rời đi.

Tấm lưng gầy gò nhưng thẳng tắp.

Sau này, tôi dùng ba trăm vạn đó để đứng vững nơi xứ người.

Rồi lại sau nữa, tôi có được gia đình của riêng mình.

Nhang đã cháy hết.

Tôi cúi đầu thật sâu.

“Bà nội, xin lỗi vì không nghe lời bà… nhưng cuối cùng, con vẫn quay về.”

“Giờ con sống rất tốt. Có một người chồng yêu thương con và một cô con gái đáng yêu. Bà yên tâm nhé.”

Lần quay về này, tôi chỉ muốn lặng lẽ đặt dấu chấm hết cho ân tình ấy.

Nhưng đám người xưa lại không chịu buông tha tôi.

Hết kẻ này đến kẻ khác xuất hiện.

Vừa bước ra khỏi cổng, tôi đã gặp… Tạ Thần Châu.

Người từng là thanh mai trúc mã.

Từng là vị hôn phu của tôi.

Giờ đây – là chồng danh chính ngôn thuận của “em gái” tôi.

6

“Hoắc Hân!”

Tạ Thần Châu bước xuống từ chiếc Bentley đen, chắn trước mặt tôi.

Anh ta thở hổn hển, tóc mái lòa xòa rối loạn, rõ ràng là vừa nhận được tin liền vội vàng chạy tới.

“Hoắc Hân, em thật sự đã quay về rồi! Bao năm nay, anh vẫn luôn tìm em.”

Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt là sự gấp gáp xen lẫn quyến luyến sâu đậm.

Tôi không dừng bước, chỉ nhàn nhạt liếc anh ta một cái, thiện ý nhắc nhở:

“Tạ tổng, theo quy củ thì anh đã cưới em gái tôi rồi, phải gọi tôi một tiếng chị.”

Bước chân Tạ Thần Châu đột ngột khựng lại.

Đôi môi mỏng mím chặt.

“Chúng ta từng cùng nhau vượt qua quãng thời gian khó khăn nhất, hơn mười năm nương tựa lẫn nhau, em nói quên là quên được sao?”

Tôi dừng lại, đối diện với đôi mắt đầy cay đắng của anh ta.

Không nhịn được bật cười.

“Tạ Thần Châu, năm đó người lén lút dan díu với Hoắc Thanh Tuyết sau lưng tôi chẳng phải là anh sao? Giờ anh cũng xứng nói với tôi về chuyện tình xưa ư?”

Tôi và Tạ Thần Châu.

Quả thật từng là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, dìu dắt nhau trưởng thành.

Tôi từng thay anh ta chắn nhát dao của đám côn đồ, anh ta cũng từng vì tôi mà đánh đám học sinh xấu xa cười nhạo tôi.

Mùa đông chung một chiếc khăn choàng, mùa hè chia nhau một que kem.

Tôi vẫn nhớ rõ, mùa hè năm mười bảy tuổi ấy, bầu trời sao sáng đến lạ.

Đôi mắt của Tạ Thần Châu cũng vậy.

“Đợi lên đại học, anh sẽ đi làm thêm kiếm tiền, nhất định cho em ở nhà lớn!”

“Được thôi, em muốn có ban công, có thể trồng hoa.”

Tôi cười ngây ngô.

Để tích góp tiền học đại học cho hai đứa, tôi lén đi làm chui trong quán ăn, tay ngâm nước đến trắng bệch.

Nửa đêm đếm từng đồng tiền lẻ nhăn nhúm, trong mắt lại toàn là ánh sáng.

Cho đến trước kỳ thi đại học.

Người nhà họ Tạ tìm tới.