Chương 1 - Quay Về Để Tính Sổ

Thiên kim giả lại một lần nữa làm loạn tự sát, hô một tiếng “dừng” là chặn đứng luôn lễ đính hôn giữa tôi và bạn trai.

Tôi mệt đến tận cùng rồi.

Tôi châm một mồi lửa, thiêu rụi cả yến tiệc, từ đó biến mất không dấu vết.

Mãi đến năm năm sau, người nhà họ Hoắc nhìn thấy bài phỏng vấn của tôi trên mặt báo.

Người anh cả từng là của tôi, gọi đến một cuộc điện thoại xuyên quốc gia.

“Hoắc Hân, quả nhiên em chưa chết!”

Tôi không nói gì, đầu dây bên kia hừ lạnh một tiếng, rồi nói tiếp.

“Một tuần nữa là tang lễ của bà cụ, em có đến hay không, tự em liệu.”

Cúp máy xong, có lẽ thấy sắc mặt tôi không đúng, chồng tôi bế con gái bước lại.

“Trại hè để anh đưa con đi là được, em về nước đi, dù sao vị phu nhân đó cũng từng giúp em.”

Thật ra, tôi từ lâu đã chẳng còn kỳ vọng gì với ngôi nhà ấy nữa.

Chỉ là bà… xem như là người duy nhất ở đó từng dành cho tôi chút thiện ý.

Tôi gật đầu, không phản bác.

Ngày hôm sau.

Tôi bước lên chuyến bay về nước.

Năm năm rồi.

Cũng đến lúc quay về, tính sổ những món nợ cũ kia, từng khoản từng khoản một.

1

Trước mắt là đại viện nhà họ Hoắc.

Vẫn y như năm năm trước.

Tráng lệ, nguy nga.

Tôi nén cảm xúc, nâng tay định bấm chuông.

Nhưng cánh cửa lại tự mở từ bên trong.

Bảo mẫu dì Lưu nhìn thấy tôi, sững người, túi rác trong tay “bịch” một tiếng rơi xuống đất.

“Đại tiểu thư! Cô… quả thật vẫn còn sống!”

Hốc mắt dì ấy lập tức đỏ hoe.

Năm đó tôi vừa được nhận về họ Hoắc, bị chèn ép đủ điều.

Chỉ có dì Lưu là chăm sóc tôi nhiều hơn cả, chuyện ăn uống sinh hoạt của tôi hầu như đều do dì ấy lo liệu.

“Về rồi là tốt, chỉ là lão phu nhân bà ấy…”

Dì Lưu lau nước mắt, không nói tiếp nữa, nghiêng người nhường đường.

“Tiểu thư, mau vào đi.”

“Nghe nói cô ở nước ngoài làm thuê nuôi sống bản thân, vất vả lắm phải không? Lần này về, nói chuyện đàng hoàng với đại thiếu gia đi, sau này giống nhị tiểu thư, cứ yên tâm hưởng phúc là được, đừng lại làm ầm lên như năm năm trước nữa…”

“Dù gì cũng là anh em ruột, Hoắc tổng trong lòng vẫn có cô…”

Ánh mắt dì ấy nhìn tôi đầy xót xa.

Như thể tôi vẫn là Hoắc Hân ngày trước, khóc lóc gào thét, khát khao tình thương của người họ Hoắc, đáng thương đến cùng cực.

Đáng tiếc.

Dì ấy không biết.

Tôi đã chẳng còn là Hoắc Hân của ngày xưa nữa.

Tôi đứng lại, không nhúc nhích:

“Tôi không vào đâu, dì Lưu, tro cốt của bà ở đâu? Ở nhà cũ, hay ở nghĩa trang?”

Dì Lưu sững sờ:

“Nhưng Hoắc tổng vẫn đang ở trong đợi cô…”

Vậy thì tôi càng không muốn vào.

Năm đó.

Khi mọi chuyện ầm ĩ nhất.

Anh cả của tôi, đã ném tôi ra khỏi nhà giữa cơn mưa như trút.

“Hoắc Hân, em không xứng bước qua cửa nhà họ Hoắc, càng không xứng làm người nhà họ Hoắc! Em gái của tôi, Hoắc Uyên, không thể là một con điên!”

“Tôi thà từ đầu đến cuối, em gái ruột của tôi chỉ có một mình Thanh Tuyết!”

Khi ấy tôi đã hiểu.

Trong mắt Hoắc Uyên, tôi là một phiền toái, là vết nhơ mà anh ta thấy nhục khi thừa nhận.

Tôi lắc đầu, không muốn dây dưa.

Định mở miệng bảo dì Lưu nói thẳng tro cốt ở đâu.

Thì một giọng nam trầm thấp, quen thuộc bỗng vang lên.

“Dì Lưu không biết người già được an trí ở đâu, em muốn hỏi thì hỏi tôi, Hoắc Hân.”

2

Tôi quay đầu.

Hoắc Uyên đứng ở cuối hành lang, âu phục chỉnh tề, đang nhìn tôi chăm chú nặng nề.

Tôi giật mình, còn chưa kịp nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh ta.

Anh ta đã xoay người đi vào phòng khách.

Dì Lưu vội đẩy tôi, nét mặt mừng rỡ: “Đại tiểu thư, mau đi đi!”

“Hôm nay đại thiếu gia đã gạt hết công việc, đặc biệt ở nhà đợi cô đó.”

Tôi cau mày, nhưng cũng không nỡ làm khó dì Lưu.

Huống chi.

Câu trả lời tôi cần, hình như thật sự chỉ có anh ta mới biết.

Tôi hạ mắt, bước theo vào trong.

Hoắc Uyên ngồi trên sofa, thấy tôi cuối cùng cũng vào, khóe môi nhếch lên.

Anh ta giơ tay, đẩy tới trước mặt tôi một cốc trà gừng nhạt, nhiệt độ vừa phải.

“Đi suốt đêm tới đây? Lại say máy bay rồi phải không, uống chút cho dễ chịu.”

Mùi cay nồng pha vị ngọt ngấy ập vào mũi.

Tôi thoáng thất thần trong chốc lát.

Đã rất nhiều năm rồi, tôi không còn uống thứ này nữa.

Năm tôi được nhận về họ Hoắc, chính Hoắc Uyên đích thân đến đón tôi.

Từ thôn nhỏ đến kinh đô.

Một chuyến bay kéo dài mấy tiếng đồng hồ.

Lần đầu ngồi máy bay, tôi bị hành đến thảm hại.

Nhưng tôi nghe người trong làng nói, một tấm vé máy bay lên Bắc Kinh đủ bằng thu nhập một năm làm ruộng của nhà nông, đắt đến mức không tưởng.

Tôi chỉ dám cắn răng chịu đựng.

Chỉ là xuống máy bay, cuối cùng vẫn nôn đến trời đất quay cuồng.

Tôi vẫn nhớ, khi đó Hoắc Uyên nhíu mày, không nói gì.

Nhưng từ đó về sau, người như anh ta vốn sống trong nhung lụa, mỗi lần đưa tôi ra ngoài chỉ chọn tàu cao tốc, tàu hỏa.

Nếu thật sự không tránh được lịch trình phải đi máy bay, anh ta nhất định sẽ chuẩn bị sẵn cho tôi một cốc trà gừng.

Chỉ là về sau.

Vì Hoắc Thanh Tuyết, quan hệ giữa tôi và anh ta xấu đến mức đóng băng.

Cốc trà này, tự nhiên cũng không còn xuất hiện nữa.

Tôi hoàn hồn, nhẹ nhàng đẩy cốc trà trở lại.

“Cảm ơn, không cần.”

Tôi bình thản nói: “Giờ tôi không say máy bay nữa, cũng không thích uống thứ này nữa.”

Những năm qua tôi bận mở rộng sự nghiệp.

Bay ngược bay xuôi khắp nơi quanh năm.

Chút khó chịu sinh lý đó, từ lâu đã vượt qua.

Đồng tử Hoắc Uyên chợt co lại mạnh, đuôi mắt đỏ lên.

Rất lâu sau, anh ta mới khẽ “ừ” một tiếng.

Nhất thời không ai nói gì.

Tôi không hiểu anh ta gọi tôi vào, rồi lại im lặng, rốt cuộc muốn làm gì.

Kiên nhẫn cạn sạch, tôi chủ động lên tiếng:

“Nếu Hoắc tiên sinh vẫn chưa nhớ ra đã an trí bà nội ở đâu, vậy đừng lãng phí thời gian của nhau.”