Nỗi Đau Không Tên

1 Một buổi tiệc tối kêu gọi đầu tư. Trong hội trường rượu vang lấp lánh, tiếng cười nói hòa quyện, áo quần sang trọng, hương phấn thoảng bay. Gần đây có một dự án phim lớn đang chọn nữ chính. Công ty yêu cầu tôi thường xuyên tham gia những buổi tiệc như thế này để tăng độ hiện diện và thu hút sự chú ý từ giới đầu tư. Bộ phim được định vị cấp 3S, ngay từ khi khởi động đã được các giới quan tâm. Nếu được chọn, đồng nghĩa tôi sẽ bước lên hàng tân nhất tuyến, tương lai tài nguyên cũng dồi dào hơn. Thế nhưng, đối thủ trước mắt lại là Giang Nghiên khiến tôi không hề yên lòng. Tiểu thư họ Giang xuất thân hào môn, phía sau là thực lực tài chính vững chắc. Cô ta đặt chân vào giới giải trí chỉ là để “trải nghiệm cuộc sống”, ai gặp cũng phải nhường vài phần. Giang Nghiên nâng ly rượu, mỉm cười chào hỏi vài nhà đầu tư họ hàng thân quen. Sau đó, ánh mắt cô ta đảo một vòng khắp hội trường. Chợt bừng sáng. Nâng váy, cô ta bước nhanh, nhỏ nhắn chạy đến: “Tạ Thần ca, sao anh cũng ở đây?” Nghe thấy cái tên ấy, tôi theo phản xạ ngẩng đầu nhìn. Người đàn ông thân hình cao ráo, vai rộng lưng hẹp, bộ âu phục cao cấp vừa vặn tôn lên vóc dáng, khí chất nghiêm cẩn. Nhịp thở tôi bất giác khựng lại. Dù đã cách biệt sáu năm, khi gặp lại anh, nơi đáy lòng vẫn dấy lên từng cơn sóng không sao kìm nén. Tôi không muốn để anh phát hiện, càng không muốn có thêm bất kỳ dây dưa nào nữa. Tôi vội vã xoay người, bỏ đi như chạy trốn. Mà không hề hay biết. Ngay khi tôi tránh đi. Một ánh mắt sâu thẳm. Đã lặng lẽ dõi theo tôi rất lâu. 2 Tửu lượng của tôi không tốt. Uống vài ly champagne thôi, đã có chút men say. Tôi lặng lẽ rời bàn tiệc, đi lên khu vườn ngoài trời trên tầng thượng, ngồi vào chiếc xích đu để tỉnh rượu. Gió khẽ thổi qua Ký ức quá khứ liền như thủy triều, ào ạt ùa về. Tôi và Tạ Thần từng yêu nhau khi còn đại học. Anh là sinh viên trường Đại học Tài chính bên cạnh, đến trường tôi tham gia hội nghị, mà tôi khi đó đứng trên bục phát biểu với tư cách sinh viên đại diện. Vừa gặp đã rung động, anh kiên trì theo đuổi tôi rất lâu. Khi ấy, tôi hoàn toàn không biết thân phận thật của anh. Chỉ nghĩ rằng anh cũng giống mình, là một sinh viên nghèo. Bởi vì nhìn cách anh ăn mặc hằng ngày, chẳng thấy chút bóng dáng của người giàu có nào. Anh còn kể với tôi, mẹ anh đã mất, cha thì là một kẻ khốn kiếp, chẳng hề quan tâm. Tôi vốn là người dễ đồng cảm, nghe anh nói vậy, không kìm được mà rơi nước mắt. Bởi vì cha tôi cũng là một kẻ khốn kiếp. Năm mười bảy tuổi, để giành được quyền nuôi tôi, mẹ đã chấp nhận tay trắng rời khỏi nhà. Chúng tôi chuyển vào căn hộ thuê giá rẻ. Lúc ấy đúng nghĩa nhà trống trơn, nghèo khó cùng cực, mùa hè nóng nực đến mức ngay cả một cái quạt cũng không có. Để lo cho tôi học đại học, mẹ đi làm thêm ở quán thịt nướng, một mình gánh vác công việc của ba người. Còn phải đợi đến tận nửa đêm khách khứa ra về mới ở lại quét dọn. Quán nướng khói dầu nghi ngút, cay xè mắt đến rơi lệ. Ấy vậy mà bà chưa từng than vãn lấy một câu. Để giảm gánh nặng cho mẹ, tôi ra sức phấn đấu, năm nào cũng nhận học bổng quốc gia. Vừa giữ thành tích luôn đứng đầu chuyên ngành, vừa đi làm thêm kiếm tiền sinh hoạt. Anh từng nói: “Nguyệt Nguyệt, em là cô gái tốt nhất mà anh từng gặp.” Đúng như anh mong muốn, tôi xinh đẹp, chăm chỉ. Lại hiểu chuyện. Dù anh luôn chịu hết mọi chi phí mỗi lần hẹn hò. Nhưng ngoài ra, tôi chưa bao giờ mở miệng xin anh một món quà nào. Có một lần gặp nhau, tâm trạng Tạ Thần cực kỳ sa sút. Sau khi tôi kiên nhẫn gặng hỏi, anh mới nói thật. Vì quên giờ làm, đến muộn nên bị ông chủ chỗ làm thêm trừ lương. Tôi cắn răng. Bước vào trung tâm thương mại, dùng nửa tháng lương làm thêm cộng thêm nửa tháng sinh hoạt phí, mua cho anh một chiếc đồng hồ cơ. Đó là món quà tốt nhất mà trong khả năng của tôi có thể dành cho anh. Chỉ là, suốt một tuần sau, tôi vẫn chưa từng thấy anh đeo nó. Tôi hỏi, chẳng lẽ anh không thích. Anh nâng mặt tôi, dịu dàng nói: “Vì đây là bảo bối tặng cho anh, làm sao anh nỡ mang ra đeo, tất nhiên phải cất kỹ để trân trọng rồi.” Cho đến sau này, tôi mới hiểu. Đường đường là thiếu gia Tạ thị, từ nhỏ đến lớn chưa từng thiếu thứ gì. Anh đâu phải muốn giữ gìn để trân trọng. Mà căn bản là chẳng thèm để mắt tới. 3 Nếu không phải vì một lần ngoài ý muốn. Có lẽ tôi vĩnh viễn cũng sẽ không biết, tôi và Tạ Thần, thân phận khác biệt như trời vực. Người thân gọi điện cho tôi, nói rằng mấy hôm trước mẹ thấy cơ thể khó chịu. Đi bệnh viện kiểm tra mới phát hiện. Mẹ làm ở quán thịt nướng lâu năm, hít quá nhiều khói dầu, phổi đã xuất hiện nốt và biến chứng thành ung thư. Bác sĩ nói, may mà phát hiện sớm. Càng chữa trị sớm, hiệu quả càng tốt. Nhưng chi phí rất cao, tiền viện phí, phẫu thuật, dinh dưỡng sau này, cộng lại cần mười vạn. Nếu không nhờ cú điện thoại này, mẹ còn định giấu tôi mãi. Tin dữ như sấm sét nện xuống. Lúc ấy tôi vừa nhận được thông báo bảo lưu nghiên cứu sinh, đang chuẩn bị gom góp tiền học cao học. Nhưng giờ quan trọng nhất là lo đủ tiền phẫu thuật cho mẹ. Chuyện này, tôi không nói cho Tạ Thần. Mà chỉ một mình điên cuồng lao vào làm việc. Tôi có thẩm mỹ không tệ, xin được vào làm thợ cắm hoa ở một tiệm hoa. Tiệm này chỉ phục vụ khách cao cấp, giá bán đắt đỏ, lương dĩ nhiên cũng cao. Thời gian rảnh tôi nhận thêm việc mẫu online, dẫn chương trình sự kiện… Chỉ cần có tiền, việc gì tôi cũng làm. Hôm đó, tiệm nhận một đơn lớn, địa chỉ ở một hội sở cao cấp. Để hoàn thành, bà chủ tức tốc đặt hơn sáu trăm bông hồng Ecuador trái mùa và mẫu đơn hồng Sara, vận chuyển bằng đường hàng không về, rồi tranh thủ lúc tươi nhất kết thành bó hoa khổng lồ. Làm xong thì có người chuyên trách đưa đi. Khi đang cắm hoa, một đồng nghiệp cố ý thần bí hỏi tôi: “Vừa rồi tôi lén nhìn màn hình thanh toán, đoán xem bó hoa này bao nhiêu tiền?” Tôi lắc đầu: “Không biết.” Cô ấy ghé sát tai tôi. “Năm số tám.” Tôi hít ngụm khí lạnh. Có chút tự giễu: “Ôi chao, còn đắt hơn cả mạng tôi.” Nhiệm vụ giao hoa rơi vào tay tôi. Đây là lần đầu tôi ngồi xe thương vụ, cũng nhờ bó hoa này. Trong xe sạch sẽ, điều hòa vừa phải, tài xế đeo găng tay, đưa cho tôi một chai nước khoáng lạ mắt. Tôi nhận lấy, dè dặt nói cảm ơn. Suốt đoạn đường còn lại, tôi không nhịn được mà nghĩ. Người bỏ tám vạn tám mua một bó hoa là loại người thế nào? Người nhận được hoa lại là ai? Nhưng khi đến nơi, theo nhân viên bước vào phòng khách. Tôi lập tức chết lặng—— Ngồi ở vị trí chủ tiệc, được mọi người vây quanh, là người chi trả toàn bộ hôm nay. Chính là “bạn trai nghèo” từng than bị ông chủ trừ lương – Tạ Thần. Còn người được nhận bó hoa này. Là cô gái ngồi bên cạnh anh, đội vương miện sinh nhật – thanh mai Giang Nghiên. Trong đầu tôi trống rỗng. Tôi thấy tim mình như bị đục hai lỗ, gió lạnh ùa vào, chảy cùng huyết quản khắp cơ thể. Nhưng dù vậy. Tôi vẫn nhớ lời dặn của bà chủ, cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Xin chào, nếu ký nhận không có vấn đề thì tôi xin phép rời đi.” Anh ký vào giấy, mặt không đổi sắc. “Ừ.” Tôi đi rồi, người chạy theo là một người anh em của anh. Quả nhiên Tạ Thần là nhân vật trung tâm trong vòng tròn đó. Đến cả giải thích cũng chẳng cần tự mình ra mặt. Người kia có chút lúng túng. “Cái đó… em cũng đừng trách Thần ca…” “Nhà anh ấy phức tạp, năm mười sáu tuổi, người đàn bà bên ngoài của ba anh dắt con riêng đến tranh tài sản, làm mẹ anh tức đến phát bệnh tim mà mất, nên từ đó anh đặc biệt hận loại con gái đào mỏ, mới giấu thân phận trong trường.” “Anh ấy vốn không định giấu mãi… dự tính đợi tốt nghiệp sẽ nói thật rồi đưa em cùng ra nước ngoài học.” “Với lại bọn họ cũng không phải như em nghĩ, cả bàn này đều là bạn từ nhỏ lớn lên, ai cũng làm chứng được, chỉ là hôm nay trùng sinh nhật, mọi người tụ tập thôi, em đừng làm ầm.” Người trong giới đều biết, Tạ Thần quen một cô sinh viên nghèo. Chỉ có tôi bị lừa giấu trong bóng tối. Vẫn ngốc nghếch dâng hết tất cả. Kể cả một trái tim rẻ mạt nhưng nóng bỏng chân thành. Tôi tưởng mình sẽ chất vấn, sẽ oán trách. Nhưng, chẳng có gì cả. Sau cơn cảm xúc dữ dội, tôi chỉ thấy thật mệt mỏi. Tôi lau nước mắt, trốn trong cầu thang tối tăm, gõ tin nhắn. “Mẹ em bệnh rồi… ung thư, cần mười vạn. Trước đây sợ làm anh áp lực nên em không dám nói.” “Hiện trong tay em có một vạn ba, còn thiếu tám vạn bảy, anh… có thể cho em mượn không?” “Em không phải xin, em sẽ nhanh chóng trả lại.” Ngoài bến cảng, pháo hoa bừng sáng, soi rọi trung tâm thành phố phồn hoa, cũng soi sáng góc cầu thang nhỏ hẹp. Tôi nghe loáng thoáng nhân viên khác bàn tán. “Cậu nói xem, tiểu thư bao cả hội sở sinh nhật hôm nay tốn bao nhiêu?” “Tớ đoán… mười vạn?” “Mười vạn? Cậu cũng ngây thơ quá rồi. Tôi nghe quản lý bảo, riêng pháo hoa tối nay đã mười vạn rồi.” Cô ta khoa trương lè lưỡi, “Này đâu phải đốt pháo hoa, rõ ràng là đốt tiền.” “Chưa kể quà cáp, món ăn, rượu… tính ra không dưới bảy con số đâu.” Ầm ầm. Pháo hoa vẫn nổ rợp trời. Tiếng hò reo chen chúc như xé rách màng nhĩ. Tôi nắm chặt điện thoại. Nước mắt làm nhòe tầm nhìn. Trên màn hình, hồi đáp của Tạ Thần. Từng chữ như dao cùn cắt thịt: “Hôm nay vừa biết thân phận anh, hôm nay đã gấp rút cần tiền?” “Lê Hi Nguyệt, cái cớ em bịa còn có thể vụng về hơn không?” “Yêu nhau lâu như vậy, anh còn tưởng em khác bọn họ.” “Đào mỏ, cuối cùng vẫn chỉ là đào mỏ.”