Chương 21 - Nỗi Đau Của Vương Phi

Ánh sáng năm xưa trong mắt thiếu niên, giống hệt ánh nhìn hiện tại.

Nhưng năm tháng thoi đưa, cảnh còn người mất.

Nàng đã không còn là Chúc Thanh Du năm ấy, người có thể vì một câu thề non hẹn biển mà rưng rưng lệ mắt.

Nàng buông muỗng thuốc xuống, đứng dậy: “Ngươi tỉnh là tốt rồi. Thuốc để trên bàn, nhớ uống. Ta còn việc, đi trước.”

Giọng điệu xa cách mà khách khí, tựa như đối đãi một kẻ thương binh chẳng mảy may dính dáng tình cảm.

“Thanh Du!” Bùi Hoài thấy nàng sắp rời đi, lòng cuống cuồng, cố chống người ngồi dậy, lại kéo theo vết thương, đau đến toát mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố gắng nói: “Ngày ấy… bầy sói tập kích… không phải ngẫu nhiên!”

Bước chân Chúc Thanh Du khựng lại, nhưng không quay đầu.

Bùi Hoài thở hổn hển, tiếp lời: “Ta đã tra qua… là có kẻ… cố tình dẫn sói tới. Mục tiêu… có thể là nàng.”

Chúc Thanh Du chậm rãi quay người, trong mắt rốt cuộc gợn lên một tầng sóng: “Ai?”

Bùi Hoài trầm mặc một lúc, mới gian nan thốt ra cái tên: “Tần Nhược Tịch.”

Đồng tử nàng khẽ co lại.

“Sau khi bị ta đuổi khỏi kinh thành… nàng ta ôm hận trong lòng, không biết bằng cách nào mà câu kết với một quý tộc Bắc Địch thất thế, muốn mượn dao giết người.” Bùi Hoài nhìn nàng, ánh mắt đầy sợ hãi và khẩn thiết, “Nàng yên tâm, ta đã… đã sai người xử trí xong rồi, triệt để rồi. Nàng ta sẽ không… làm tổn thương nàng thêm nữa.”

Hắn hít sâu một hơi, nén đau đớn, gắng khiến thanh âm của mình càng thêm chân thành, càng thêm tha thiết: “Thanh Du, nàng ở lại đây… quá nguy hiểm. Thế cục Bắc Địch rối ren, kẻ muốn hại nàng không biết còn bao nhiêu… theo ta về Đại Tĩnh, được không? Ta thề, dùng mạng mình bảo vệ nàng, tuyệt không để ai làm tổn thương nàng thêm lần nào nữa!”

Trong mắt hắn ánh lên khẩn cầu, nóng rực và khiêm hạ, dán chặt vào gương mặt nàng.

Chúc Thanh Du đối diện ánh nhìn ấy, trầm mặc hồi lâu.

Lâu đến mức, ánh sáng trong mắt Bùi Hoài từng chút từng chút mờ đi, tim cũng dần lún xuống đáy vực.

Cuối cùng, nàng chỉ nhẹ rủ mi, khẽ nói: “Ta sẽ tự cẩn thận.”

Rồi nàng không liếc hắn thêm lần nào nữa, xoay người, rời khỏi phòng.

Nàng vẫn không chịu cùng hắn hồi kinh.

Dù hắn vì nàng mà gần như tàn phế đôi tay, dù hắn đã tra ra chân tướng, trừ khử kẻ địch ngầm.

Nàng vẫn dứt khoát, không quay đầu lại.

Ánh sáng trong mắt Bùi Hoài, hoàn toàn tắt lịm.

Hắn đổ vật ra giường, ngửa mặt nhìn lên đỉnh trướng, chỉ cảm thấy một cơn lạnh lẽo và tuyệt vọng vô biên vô tận, như thủy triều dâng trào nhấn chìm thân xác.

Thương thế nơi tay Bùi Hoài còn chưa lành, thì một tin tức như sấm nổ vang trời đã truyền khắp vương đình:

— Bắc Địch vương muốn chọn phi cho thế tử Hách Liên Giác.

Nào ngờ Hách Liên Giác, tại yến tuyển phi hôm ấy, lại quỳ rạp giữa đại điện, ngay trước mặt Bắc Địch vương cùng Trường Công chúa Xương Lạc, cao giọng dõng dạc:

“Phụ vương, Trường Công chúa điện hạ, nhi thần đã sớm tâm ý ngưỡng mộ cô nương Thanh Du, khẩn cầu phụ vương cùng điện hạ tác thành, ban hôn Thanh Du cho nhi thần!”

Cả điện huyên náo.

Tuy rằng Chúc Thanh Du là thân đã hòa ly, song xuất thân quý tộc Đại Tĩnh, lại theo hầu Trường Công chúa tới Bắc Địch, thân phận khác biệt, Hách Liên Giác hành động lần này, tuy táo bạo, nhưng thành ý chân thành hiển hiện rõ ràng.

Bắc Địch vương nhìn sang Trường Công chúa Xương Lạc, ngầm dò hỏi ý tứ.

Trường Công chúa đoan tọa nơi thượng vị, thần sắc mỉm cười đoan trang, ánh mắt lướt qua quần thần sắc mặt muôn hình vạn trạng phía dưới, cuối cùng dừng nơi thân ảnh lặng lẽ đứng bên làn, khẽ nói:

“Thanh Du tuy theo bản cung mà đến, nhưng hôn sự của nàng, bản cung chẳng thể làm chủ. Việc này… phải do nàng tự nguyện mới được.”

Chớp mắt, mọi ánh mắt trong điện đồng loạt đổ dồn về phía Chúc Thanh Du.

Có hiếu kỳ, có xét nét, có hâm mộ, cũng có khinh miệt.

Chúc Thanh Du đứng giữa chính điện, cảm nhận được vô số ánh nhìn từ bốn phương tám hướng đổ về, lòng bàn tay nàng lặng lẽ rịn mồ hôi.

Nàng im lặng giây lát, giữa ánh mắt khẩn cầu mà căng thẳng của Hách Liên Giác, cuối cùng cũng cất lời, thanh âm trong trẻo, nhưng mang theo một tia xa cách khó lòng che giấu:

“Thanh Du tạ ơn thế tử ưu ái. Nhưng thân đã hòa ly, tấm thân tàn úa, e là khó xứng với thế tử…”

“Ta không để tâm!” Hách Liên Giác sốt ruột ngắt lời, đứng dậy tiến đến trước mặt nàng, mắt nhìn thẳng, thành khẩn vô ngần, “Thanh Du, điều ta coi trọng là con người nàng, không phải quá khứ của nàng. Gả cho ta, ta xin lấy tính mạng ra thề, cả đời này chỉ đối tốt với nàng, chỉ một mình nàng.”

Cả đời này, chỉ một người.

Lời ấy, sao mà quen thuộc đến thế.

Năm xưa dưới gốc hạnh hoa, thiếu niên nọ cũng từng nắm tay nàng, ánh mắt rực lửa thề rằng:

“Thanh Du, ta – Bùi Hoài – đời này chỉ cưới một mình nàng, chỉ yêu một mình nàng, quyết chẳng phụ nàng.”

Lời thề năm xưa vẫn còn văng vẳng bên tai, cảnh còn người mất, chẳng thể vãn hồi.

Ngực Chúc Thanh Du như bị ai đâm một mũi kim nhọn, đau nhói.

Nàng nhìn vào ánh mắt tha thiết của Hách Liên Giác, lại ngước lên nhìn Bắc Địch vương uy nghi cao tọa cùng Trường Công chúa đang mỉm cười khích lệ.

Nàng biết, Hách Liên Giác là người thật tâm.

Nàng cũng biết, nếu giờ đây từ chối dứt khoát, sẽ khiến Hách Liên Giác bẽ mặt, lại khiến Trường Công chúa rơi vào thế khó trong nội cung Bắc Địch.

Thế nhưng…

Nàng thật sự mỏi mệt rồi.

Chẳng muốn đem quãng đời còn lại buộc vào bất cứ nam nhân nào.

Chẳng muốn lại thêm một lần kỳ vọng, rồi thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng.

Ngay khi nàng đang mấp máy môi, do dự không biết nên uyển chuyển từ chối thế nào cho vẹn toàn, bỗng đâu một thanh âm khàn khàn nhưng kiên quyết vô cùng vang lên từ cửa điện, phá tan bầu không khí đang treo lơ lửng:

“Nàng không thể gả!”

Chúng nhân đồng loạt nhìn về phía đó.

Chỉ thấy Bùi Hoài sắc mặt tái nhợt, thân quấn đầy băng trắng, đang đứng nơi cửa chính đại điện. Thương thế chưa lành, dáng đứng vẫn còn lảo đảo, song sống lưng hắn vẫn thẳng tắp, ánh mắt sắc lạnh như dao, nhìn thẳng vào Hách Liên Giác giữa điện.

Bắc Địch vương chau mày, tỏ rõ vẻ không vui: “Tĩnh vương điện hạ, chuyện này là việc nội cung Bắc Địch, có vẻ chẳng can hệ gì đến ngươi.”

Bùi Hoài chậm rãi tiến vào chính điện, mỗi bước chân như giẫm lên mũi đao, thế nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi bóng dáng Chúc Thanh Du.

“Bệ hạ,” thanh âm hắn vì kích động mà run rẩy, nhưng từng chữ đều rành rẽ, “Thanh Du là thê tử của thần, chúng ta… vẫn chưa hòa ly.”