Chương 1 - Nỗi Đau Của Vương Phi

Ở kinh thành ai ai cũng biết, Tĩnh vương Bùi Hoài yêu Vương phi Chúc Thanh Du như sinh mệnh.

Thành hôn ba năm, bên cạnh Bùi Hoài sạch sẽ gọn gàng, đến một nha hoàn thông phòng cũng không có. Mỗi khi hạ triều hồi phủ, việc đầu tiên hắn làm, vĩnh viễn là đi tìm Vương phi của mình.

Cho đến khi Chúc Thanh Du phát hiện, ở ngõ Lê Hoa phía tây thành, hắn lén nuôi một ngoại thất.

Hôm ấy, nàng khóc lóc điên cuồng, đau đớn đến mất trí, lấy cái chết ra ép hỏi. Cuối cùng, tất cả chỉ hóa thành một câu:

“Bùi Hoài! Trong Vương phủ này, có nàng thì không có ta, có ta thì không có nàng!”

Bùi Hoài nhìn đôi mắt nàng sưng đỏ vì khóc, thân thể run rẩy, trầm mặc rất lâu.

Sau cùng, hắn khép mắt lại, khàn giọng nói:

“Thanh Du, đừng như vậy. Ta… sẽ đưa nàng ấy đi.”

Hắn lựa chọn quay về bên cạnh Chúc Thanh Du.

Những ngày sau đó, hắn dường như lại biến thành thiếu niên lang từng yêu nàng nhất.

Hắn nhớ nàng thích loại bánh nào, mỗi lần hạ triều đi ngang lão hiệu, tất mang về một hộp;

thấy nàng xem sổ sách đến hoa mắt, liền tự tay xoa bóp huyệt thái dương cho nàng;

đêm mưa sấm sét, lại ôm nàng vào lòng, khẽ giọng dỗ dành nàng ngủ yên.

Cho đến buổi yến thưởng hoa nọ, Chúc Thanh Du vì một gốc lục mẫu đơn hiếm có mà sinh tranh chấp với một vị quận chúa. Đối phương tức giận đến thất thố, buông lời cay nghiệt:

“Chúc Thanh Du, ngươi đắc ý cái gì? Bùi Hoài nuôi người bên ngoài cũng đâu có oan! Tính tình ngươi ngang ngược hay ghen thế này, nam nhân nào chịu nổi? Ta nghe nói ngoại thất kia dịu dàng như nước, còn hơn ngươi gấp bội!”

Cả vườn lặng ngắt. Ánh mắt mọi người như có như không đều liếc về phía Bùi Hoài đang đứng một bên.

Sắc mặt Chúc Thanh Du trong khoảnh khắc trắng bệch. Nàng nhìn chằm chằm Bùi Hoài, chờ hắn phản bác, chờ hắn bảo vệ nàng, dù chỉ một câu cũng được.

Nhưng hắn lại thản nhiên dời ánh mắt đi, tựa như không nghe thấy lời mỉa mai sắc nhọn kia.

Trên xe ngựa hồi phủ, Chúc Thanh Du cuối cùng cũng sụp đổ. Nàng nắm chặt tay áo hắn, khóc hỏi:

“Bùi Hoài! Vì sao chàng không nói gì? Nàng ta bôi nhọ ta như vậy, vì sao chàng không phản bác? Chàng cứ để người khác sỉ nhục ta, cầm dao đâm thẳng vào tim ta sao?!”

Bùi Hoài rút tay áo về, giọng nói lại mang theo một tia mệt mỏi:

“Chúc Thanh Du, đừng náo nữa. Ta đã quay về rồi, như vậy còn chưa đủ sao?”

Khoảnh khắc ấy, lòng Chúc Thanh Du chấn động dữ dội, đau đến không muốn sống.

Nàng muốn nói rất nhiều.

Muốn nói năm xưa, rõ ràng là hắn theo đuổi nàng trước, bám theo nàng suốt một mùa xuân chỉ để tặng nàng một cành đào còn đọng sương sớm.

Muốn nói năm xưa, chính hắn quỳ trước mặt phụ thân nàng, thề non hẹn biển, nói đời này không phải nàng không cưới, trái lời thề ắt trời tru đất diệt.

Muốn nói đêm tân hôn, hắn nắm tay nàng, trịnh trọng hứa rằng:

“Thanh Du, Bùi Hoài ta đời này, chỉ cần một mình nàng.”

Nhưng cuối cùng, nàng chẳng nói gì cả.

Bởi nàng bỗng nhận ra, nói những điều ấy, đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thiếu niên lang từng coi nàng như trân bảo, đã chết rồi.

Bùi Hoài của hiện tại người thì trở về, nhưng hồn phách đã sớm theo nữ nhân tên Tần Nhược Tịch kia mà đi mất!

Từ đó về sau, Chúc Thanh Du như biến thành một người khác.

Bùi Hoài suốt đêm suốt đêm nhốt mình trong thư phòng, đối diện bức họa cũ của Tần Nhược Tịch không biết tìm từ đâu mà ngẩn ngơ, nàng coi như không thấy.

Bùi Hoài thỉnh thoảng lại thất thần nhìn về hướng ngõ Lê Hoa phía tây, nàng không khóc không náo, một mình tưới hoa, thêu khăn, xem sổ sách.

Cho đến chiều hôm ấy, Bùi Hoài lại lần nữa đưa Tần Nhược Tịch về Vương phủ!

“Thanh Du, Nhược Tịch nàng không nơi nương tựa, sau khi bị đưa đi đã chịu rất nhiều khổ sở. Vài hôm trước… còn suýt bị người ta lừa bán vào thanh lâu. Giữa ta và nàng ấy, đã sớm đoạn tuyệt. Lần này đón nàng vào phủ, chỉ là nhớ tình xưa nghĩa cũ, muốn cho nàng một chỗ dung thân, che chở nàng an ổn qua ngày, tuyệt đối sẽ không còn điều gì khác. Nàng… thông cảm một chút, được không?”

Thông cảm?

Chúc Thanh Du lặng lẽ nhìn hắn, rồi lại nhìn Tần Nhược Tịch đang nép sau lưng hắn, cẩn thận dè dặt.

Nàng nhìn rất lâu, lâu đến mức Bùi Hoài cũng có chút không tự nhiên mà dời ánh mắt đi.

Sau đó, nàng xoay người, từ tầng đáy của tráp trang sức, lấy ra một thanh chủy thủ.

Đó là cống phẩm từ biên cương khi họ mới thành hôn, sắc bén chém sắt như chém bùn. Khi ấy Bùi Hoài cười, nhét vào tay nàng, nói:

“Đưa nàng phòng thân. Nếu có kẻ nào dám ức hiếp nàng, cứ dùng thứ này mà đâm hắn.”

“Nếu Vương gia thật sự muốn để nàng ta ở lại, được thôi.”

Giọng nàng phẳng lặng như nước, không gợn sóng.

“Dùng nó, tự rạch mình một nhát, ta sẽ đồng ý.”

Sắc mặt Bùi Hoài lập tức đại biến: “Nàng… nói cái gì?”

“Vương gia!”

Tần Nhược Tịch lập tức khóc òa, lao tới ôm lấy cánh tay Bùi Hoài, “Không được! Vương gia kim chi ngọc diệp, sao có thể tự tổn thương mình? Thanh Du tỷ tỷ, là Nhược Tịch không phải, là Nhược Tịch không nên tới đây… Ta sẽ lập tức rời đi, rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt hai người nữa. Xin Vương gia chớ làm hại bản thân, Nhược Tịch không đáng…”

Nàng khóc đến lê hoa đái vũ, tình chân ý thiết.

Thế nhưng Bùi Hoài nhìn nước mắt của Tần Nhược Tịch, lại quay sang gương mặt bình thản đến gần như lạnh lùng của Chúc Thanh Du, trong lòng bỗng dưng dâng lên một luồng tà hỏa khó hiểu.

Ngay khoảnh khắc mọi người còn chưa kịp phản ứng, hắn đột nhiên giơ tay, hung hăng đâm chủy thủ vào vai trái của mình!

Máu tươi lập tức tuôn trào, nhuộm đỏ cẩm bào màu nguyệt bạch trên người hắn.

Tần Nhược Tịch thét lên một tiếng, suýt thì ngất xỉu.

Bùi Hoài lại không rên lấy nửa tiếng, chỉ trừng trừng nhìn Chúc Thanh Du. Trán rịn mồ hôi lạnh, môi tái nhợt, hắn vẫn gượng kéo ra một nụ cười thê lương:

“Như vậy… nàng đã vừa lòng chưa? Chúc Thanh Du, có phải chỉ cần ta đổ máu, ta đau đớn, nàng mới chịu tin ta? Mới chịu… để nàng ấy ở lại?”

Chúc Thanh Du nhìn cánh tay đẫm máu của hắn, nhìn ánh mắt hắn pha trộn đau đớn, phẫn nộ và một tia cầu xin khó nhận ra. Ký ức như nước lũ vỡ đê, ầm ầm cuốn trôi toàn bộ phòng tuyến trong lòng nàng.

Từng có một cảnh tượng tương tự như thế.

Khi ấy, hắn vẫn là thiếu niên vương gia cưỡi ngựa tươi áo, đuổi theo nàng suốt tròn một năm. Còn nàng, vì bóng ma mẫu thân bị phụ thân nuôi ngoại thất mà uất ức sinh bệnh qua đời, nên thủy chung không chịu gật đầu.

Cuối cùng bị hắn dồn vào góc tường, đôi mắt đỏ hoe hỏi nàng:

“Thanh Du, rốt cuộc nàng muốn thế nào mới chịu tin ta? Mới chịu gả cho ta?”

Nàng cũng đỏ mắt đáp:

“Bùi Hoài, ngươi yêu ta như vậy, ta cũng đã động lòng với ngươi. Nhưng năm xưa phụ thân ta cũng từng nói rất yêu mẫu thân ta, kết cục thì sao? Ngoại thất đường hoàng bước vào nhà, mẫu thân ta uất kết trong lòng, sớm sớm qua đời. Ta sợ… lời thề của nam nhân, là thứ không đáng tin nhất trên đời.”

Khi ấy hắn nhìn nàng rất lâu, rồi đột nhiên rút đoản đao luôn mang bên mình. Trước ánh mắt hoảng sợ của nàng, hắn không chút do dự, đâm thẳng vào ngực mình!

Máu tươi bắn tung tóe, vấy đầy người nàng.

Sắc mặt hắn trắng bệch, nhưng vẫn nắm chặt tay nàng, từng chữ từng chữ vang lên đanh thép:

“Chúc Thanh Du, nàng hãy nhìn cho rõ. Hôm nay ta, Bùi Hoài, lấy máu làm thề, đời này chỉ cưới một mình nàng, chỉ yêu một mình nàng. Nếu trái lời thề này, ắt như lưỡi đao này, xuyên tim mà chết, không được toàn thây!”

Nàng khi ấy vừa sợ đến ngây người, cũng… bị lay động.

Thứ tình yêu lấy sinh mệnh làm chứng ấy, nóng bỏng và mãnh liệt đến mức khiến nàng tin rằng mình thật sự đã tìm được chân ái.

Thế mà nay mới được bao lâu?

Ba năm. Chỉ vỏn vẹn ba năm.

Lưỡi đao năm xưa dùng để chứng minh tình yêu dành cho nàng, nay lại trở thành công cụ ép nàng tiếp nhận một nữ nhân khác!

“Được.”

Tim nàng đau đến nát vụn, giọng nói lại bình thản lạ thường.

“Vương gia đã làm được như vậy, ta đương nhiên giữ lời. Ta đồng ý rồi, đồng ý để Vương gia che chở Tần cô nương suốt một đời.”

Nói xong, nàng xoay người rời đi.

“Khoan đã!”

Bùi Hoài lập tức bước lên, nắm chặt cổ tay nàng, “Nàng muốn đi đâu?”

Ánh mắt cảnh giác ấy, như một mũi kim tẩm độc, hung hăng đâm vào trái tim vốn đã trăm lỗ ngàn đau của Chúc Thanh Du.

Hắn đang sợ.

Sợ nàng ngoài mặt đáp ứng, sau lưng lại lập tức tìm cách hành hạ người trong tim hắn.

Chúc Thanh Du dừng bước, ánh mắt bình tĩnh mà thê lương.

Bùi Hoài bị ánh mắt ấy nhìn đến tim run lên, chợt ý thức được mình vừa làm gì. Hắn buông tay, giọng nói gấp gáp:

“Thanh Du, ta không phải ý đó, ta chỉ là…”

“Nếu Vương gia lo ta giở thủ đoạn,” Chúc Thanh Du cắt lời hắn, “vậy có thể đi cùng ta ngay bây giờ. Xem rốt cuộc ta muốn làm gì, muốn phân phó điều gì, cũng để Vương gia yên tâm.”

Bùi Hoài há miệng định nói, nhưng Tần Nhược Tịch phía sau đã đau đớn đến tận gan ruột, lao tới khóc nức nở:

“Vương gia! Xin ngài đừng nói nữa! Mau băng bó vết thương đi! Máu chảy nhiều như vậy, Nhược Tịch nhìn mà tim như vỡ nát… Chỉ cần được ở bên cạnh Vương gia, dù sau này… dù sau này Thanh Du tỷ tỷ có hành hạ ta, ta cũng cam chịu! Xin Vương gia hãy chăm sóc thân thể mình trước đã!”

Bùi Hoài bị nàng khóc đến lòng vừa mềm vừa loạn, vội vàng dỗ dành:

“…Được, ta đi băng bó. Nhược Tịch, đừng khóc, ta không sao.”

Chúc Thanh Du không nhìn bọn họ thêm nữa. Bước chân nàng loạng choạng, lặng lẽ xoay người rời đi.

Nàng không trở về viện của mình, mà trực tiếp nhập cung, cầu kiến Trường Lạc Trưởng công chúa sắp sửa viễn giá hòa thân.

Trong điện của Trưởng công chúa, Chúc Thanh Du quỳ trên nền gạch lạnh buốt, sống lưng thẳng tắp.