Nỗi Đau Của Nữ Phụ

Tôi cố bịt chặt miệng, nước mắt không ngừng rơi, mắt mờ đi, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

【Nữ phụ cũng thảm thật…】

【Cả đời bị nhà nam chính vắt kiệt đến tận xương tủy.】

“Con trai mẹ đúng là thông minh, nhưng mẹ nói trước, dù có cưới con gái đoàn trưởng thì cũng không được qua mặt mẹ!”

“Yên tâm đi mẹ, trong lòng con, mẹ luôn là số một!”

Thẩm Thanh Dương vừa nói vừa ôm lấy mẹ, bà ta cười đến rạng rỡ, mãn nguyện vô cùng.

Tôi quay về phòng phụ, cả người kiệt sức, tựa vào cánh cửa mà ngồi sụp xuống.

Rõ ràng Thẩm Thanh Dương từng nói, khi thăng chức sẽ cưới tôi, để tôi trở thành người nhà họ Thẩm thật sự.

Thế mà… giờ nhìn lại, hóa ra tất cả chỉ là lời dỗ dành.

Nực cười thay, tôi vẫn cứ tin rằng, đến Bắc Thành rồi, cuộc sống sẽ đổi khác, ai ngờ… chỉ là đổi một nơi khác để làm người hầu.

Nhưng tôi có thể làm gì đây?

Bắc Thành lớn như vậy, tôi có thể đi đâu? Ai có thể giúp tôi?

Tôi cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt, nhưng sâu trong tim lại dâng lên một chút kháng cự âm ỉ.

Tôi không cam lòng cứ thế bị người khác điều khiển cả đời.

Tôi nhớ đến suy nghĩ ban đầu khi rời quê: Chỉ cần mình chịu khó, thì chắc chắn sẽ sống được.

08

Sáng hôm sau, sau khi làm xong bữa sáng, nhân lúc mẹ Thẩm Thanh Dương đang buôn chuyện với mấy bà hàng xóm dưới lầu, tôi quấn áo bông, đội khăn trùm đầu rồi lặng lẽ ra khỏi nhà.

Tôi định tới nhà ăn và bộ phận bảo vệ xem có thể xin làm chân chạy vặt gì không.

Không cần tiền công, chỉ cần có chỗ ăn chỗ ở là được.

Từ khu nhà gia đình đi về phía nam, tôi đi ngang qua tòa nhà của đoàn văn công.

Bên trong truyền ra tiếng hát đỏ rộn ràng, tôi vừa nghe vừa ngẩn người, lúc hoàn hồn thì đã đứng trước cửa phòng tập luyện của họ.

“Nước hồ Hồng à, sóng à sóng dập dềnh,

Bờ hồ Hồng ấy, là quê nhà xinh…

Sáng sớm chèo thuyền đi quăng lưới,

Chiều về đầy cá tươi trong khoang…”

Là bài Nước hồ Hồng sóng dập dềnh!

Bài hát này tôi thường hát lúc còn ở Phúc tỉnh, nhất là những ngày hè đi xuống ao hái sen, đào ngó sen.

Tôi bất giác nhớ lại những tán lá sen trải dài, cùng bầu trời rực nắng, liền cất giọng hát theo, càng lúc càng lớn.

“Cô là người của đơn vị nào?”

Đột nhiên, một người phụ nữ lớn tuổi, tóc đã lấm tấm bạc, đeo kính và vẻ mặt nghiêm nghị bước tới hỏi.

Tôi giật mình, vội hoàn hồn lại, đứng trước mặt vị tiền bối, vừa hoang mang vừa lo lắng giải thích:

“Cháu… cháu không thuộc đơn vị nào cả, chỉ là đi ngang, nghe tiếng hát hay quá nên vô thức đi vào. Cháu xin lỗi, cháu đi ngay…”

Vị tiền bối phẩy tay, giọng dịu lại:

“Không cần căng thẳng, cô nghe cháu hát thấy không tệ nên mới hỏi. Cháu là người miền nào? Sao hát ra chất dịu dàng mềm mại của người miền Nam vậy?”

Tôi ngập ngừng đáp, vừa nói vừa kể qua hoàn cảnh của mình.

Nghe xong, bà ấy trầm ngâm một lúc, rồi nói:

“Cô có một lời mạo muội: cháu có thể tham gia hát phụ bài này không? Mấy cô gái ở Bắc Thành hát thường dứt khoát và mạnh mẽ, mà bài hát này lại cần một chất giọng mềm mại dịu dàng như cháu.”

Tôi tròn xoe mắt, không tin nổi nhìn bà.

“Cháu… cháu…”

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại có cơ hội được tham gia biểu diễn với đoàn văn công, một lúc cũng không biết nên phản ứng thế nào.

Đúng lúc bà ấy tưởng tôi định từ chối, sau lưng tôi chợt vang lên một giọng nói:

“Còn không mau cảm ơn đoàn trưởng Triệu đã cho cháu cơ hội!”

Là Cố Vân Khởi!

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh. Tôi cứ tưởng hôm ấy sau khi rời khỏi trạm xá, anh sẽ không bao giờ quan tâm tới tôi nữa, không ngờ anh vẫn còn nhớ tới tôi.

Không biết anh từ đâu xuất hiện, nói chuyện với đoàn trưởng Triệu một lát, đã sắp xếp xong chuyện tôi được tham gia hỗ trợ luyện tập.

Đoàn trưởng Triệu hẹn tôi mỗi ngày đến đoàn văn công luyện tập, đến mười ngày sau sẽ chính thức lên sân khấu biểu diễn.

Tôi mừng rỡ gật đầu lia lịa, không ngừng cảm ơn bà.

Cố Vân Khởi nhìn cô gái trước mặt, ánh mắt lấp lánh, lần đầu tiên cảm thấy: thì ra khi cô ấy không khóc, lại đáng yêu đến vậy.

“Cảm ơn anh… quân trưởng Anh.” Tôi dè dặt liếc nhìn anh.

Anh khựng lại, sắc mặt hơi cứng: “Tôi mới 27 tuổi, trong mắt em… già vậy sao?”

Tôi sững người, không hiểu gì nhìn anh.

“Đừng gọi là ‘quân trưởng Anh’, nghe không quen. Gọi tôi là… Cố…”

“Anh Cố, cảm ơn anh!” Tôi nhanh nhảu tiếp lời.