Chương 1 - Nỗi Đau Chưa Lành

Năm hết Tết đến, sau khi cùng chồng mua sắm đồ Tết xong trở về, tôi thấy một bóng người quen đứng trước cửa nhà.

“Chị!”

Thấy anh ta, tôi sững lại một lúc, rồi đẩy anh ta ra, vào nhà khóa cửa.

“Chị! Em đã năm năm chưa quay về! Chị và mẹ không nhớ em sao!”

“Chị! Mở cửa đi, em có chuyện rất quan trọng muốn nói với chị!”

Tôi ngồi trong phòng khách, vẻ mặt bình tĩnh nhưng trong lòng đã rối như tơ vò.

Giọng anh ta dần khản đặc.

“Sắp Tết rồi! Không thể gọi mẹ ra, cùng ăn bữa cơm đoàn viên sao!”

Khóe mắt tôi lập tức đỏ lên.

Muốn cùng mẹ ăn cơm đoàn viên ư?

Một người đã khuất.

Sao có thể cùng cậu ăn bữa cơm đoàn viên được?

Dư Vọng đứng đợi bên ngoài suốt một ngày mới chịu rời đi.

Chồng tôi ân cần bưng cho tôi ly nước ấm.

“Vi Vi, đó là em trai em sao?”

“Sao em chưa từng kể với anh?”

Tôi cúi đầu, cố nuốt cảm xúc, không trả lời.

Anh không hỏi thêm nữa.

“Không sao, em không muốn nói thì thôi.”

“Chỉ là anh không ngờ…”

“Anh ta là ông chủ bên phía khách hàng, sở hữu ba công ty phim ảnh. Việc kịch bản của studio chúng ta được quay thành phim đều nhờ anh ta…”

Tôi ngắt lời anh.

“Năm năm trước em đã cắt đứt quan hệ với anh ta rồi.”

Giang Nguyên còn muốn nói gì đó,

Nhưng thấy tôi không muốn nghe, anh im lặng luôn.

Chưa đầy hai phút sau.

Điện thoại tôi reo lên.

Là cậu gọi đến.

Tôi do dự bắt máy.

Ông thăm dò: “Dư Vi à, Tiểu Vọng về rồi, cháu biết chưa?”

“Trước Tết cả nhà mình tụ họp ăn bữa cơm nhé, cháu cũng đến đi!”

Tôi im lặng.

Ông thở dài.

“Chuyện năm xưa ai cũng có nỗi khổ riêng, đã bao nhiêu năm rồi, cháu cũng nên buông bỏ…”

Thì ra ông cũng đến để xin thay cho Dư Vọng.

Tôi lập tức cúp máy.

Ai cũng bảo tôi buông bỏ.

Tôi không hiểu nổi.

Chẳng lẽ chỉ vì chút quan hệ máu mủ rẻ tiền đó?

Nhưng anh ta là con nuôi.

Tôi đã cắt đứt quan hệ với anh ta từ năm năm trước.

Từ nay về sau dù anh ta sống tốt hay xấu, thậm chí đổi tên đổi họ, cũng không liên quan gì đến tôi.

“Em yêu, hôm nay mình còn đi thăm mẹ không?”

Chồng tôi thấy tôi không vui, cẩn thận hỏi.

Giọng nói quen thuộc kéo tôi ra khỏi ký ức tồi tệ.

Tôi đứng dậy, khẽ gật đầu.

Khi xe lăn bánh.

Dư Vọng đang đứng bên đường hút thuốc.

Tôi bảo chồng vòng đường khác, đi thẳng đến nghĩa trang.

Trước mộ mẹ vẫn sạch sẽ như mọi khi.

Tôi đến mỗi tuần, lau dọn cẩn thận.

Tôi lần lượt lấy lễ vật mang theo ra, bày lên.

Bánh ngọt mẹ thích, trà thanh.

Còn có một nhúm hoa bách hợp tươi mới.

“Mẹ, con đến rồi.”

“Con sống rất tốt, Giang Nguyên chăm sóc con rất chu đáo.”

“Hoa trên ban công đã nở rồi, con học cách của mẹ ngày trước, dùng bã trà để bón, hoa nở rất đẹp…”

“Con đã học được cách nấu món canh mẹ hay nấu rồi…”

“Con đang học cách sống tốt, mẹ đừng lo…”

Đang nói thì.

Nước mắt bỗng rơi lên mu bàn tay.

Tôi ngẩng đầu lên.

Nhìn bức ảnh mẹ với nụ cười hiền từ.

“Dư Vọng về rồi.”

“Mẹ, nếu mẹ còn sống, mẹ có tha thứ cho anh ta không?”

Trên đường về.

Giang Nguyên thấy tôi có điều bất ổn, nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay tôi.

“Không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Bất ngờ, một chiếc Bentley màu đen chắn ngang trước đầu xe!

Giang Nguyên đạp phanh gấp.

Cơ thể tôi bị quăng mạnh về phía trước do quán tính.

Lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

Giang Nguyên mở cửa xuống xe, gõ cửa kính Bentley đối diện.

Dư Vọng từ từ bước xuống.

“Anh rể, em không có việc gì khác, chỉ muốn nói với chị hai câu.”

Giang Nguyên khó ngăn cản.

“Chị! Giờ em có tiền rồi, cả nhà ta không cần sống khổ như trước nữa.”

“Chị đưa em về nhà nhìn mẹ một chút được không? Em thật sự rất nhớ mẹ.”

Giọng Dư Vọng trầm xuống, mang theo vài phần khẩn thiết.

Qua lớp kính, gương mặt tôi không biểu cảm, im lặng không nói.

“Chị, ít nhất nói cho em biết, mẹ dạo này sức khỏe thế nào? Mẹ…”

Cậu lấy tư cách gì để hỏi câu này?

Cuối cùng tôi cũng nhìn cậu ta, ngắt lời.

“Giang Nguyên, về nhà đi.”

Giang Nguyên lập tức khởi động xe.

Xe lướt sát qua vạt áo Dư Vọng, vòng đi chỗ khác.

Bóng dáng anh ta nhanh chóng bị kéo xa, trở nên nhỏ bé. Chỉ còn tiếng khàn khàn truy hỏi vang vào trong xe qua khe cửa sổ.

“Chị, trước kia không phải chị thương em nhất sao?”

Về đến nhà, vừa mới đóng cửa lại. Điện thoại của Giang Nguyên reo lên.

Anh ấy lặng lẽ nghe xong, giữa chân mày xuất hiện một nếp nhăn.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Năm kịch bản tôi đang làm đều bị phía đầu tư yêu cầu dừng lại.”

Lòng tôi trùng xuống.

“Dừng hết sao?”

“Ừ.”

Anh trầm ngâm một lúc.

“Ông chủ còn nói, sau Tết không cần vội quay lại làm, đợi có tin rồi tính.”

Giang Nguyên là biên kịch hạng nhất, tên anh chính là thương hiệu, biết bao đạo diễn cầm dự án chờ anh gật đầu. Những kịch bản anh dẫn dắt, chưa từng bị loại bỏ.

Giọng anh có chút khô khan.

“Công ty nói chắc tôi đắc tội ai đó, bảo tôi suy nghĩ kỹ, tìm người xin lỗi, đừng liên lụy đến công ty.”

Tôi nhíu mày.

Dư Vọng. Chắc chắn là anh ta làm.

Các thủ đoạn ép người cúi đầu, với anh ta mà nói, đơn giản như ăn cơm uống nước.

Tôi đang định tìm anh ta tính sổ. Giang Nguyên đã ôm tôi vào lòng trước.

“Có một đứa em trai bệnh hoạn như vậy, em đã từng khổ sở đến thế nào.”

Sự ấm áp to lớn xua tan cảm xúc tiêu cực, khiến tôi nhất thời ngẩn ngơ.

Phải. Rất khổ.

Những năm tháng đó thật sự khó khăn vô cùng. Như thể tôi đã sống hết cả đời mình rồi vậy.

Tôi nghẹn ngào.

“Giang Nguyên, em liên lụy đến anh rồi.”

“Đừng nói linh tinh.” Anh nhẹ nhàng.

“Những năm nay tích góp được cũng đủ sống thoải mái nửa đời còn lại. Đúng lúc, hồi trước có dự án giao lưu với Hollywood mời anh, thù lao cao hơn trong nước. Lúc đó sợ ảnh hưởng dự án hiện tại nên không nhận.”

“Giờ thì chẳng còn gì ngần ngại nữa.”

Anh nhìn tôi, cười dịu dàng.

“Lúc đó em đi cùng anh ra nước ngoài, mình đến một nơi mới, mọi chuyện phiền não đều không tìm được mình nữa.”

Tôi cuối cùng cũng mỉm cười, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp.

Hôm sau, là ngày giỗ của mẹ. Nhiều họ hàng, bạn bè đều mang hoa đến viếng trước mộ bà.

Bận rộn cả ngày xong, tôi mời mọi người ăn cơm. Thời tiết hơi lạnh, món ăn vừa mới dọn xong, không khí đang rôm rả.

Em họ bỗng cắn môi, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chị, có chuyện này… em phải nói với chị.”

“Mấy hôm trước anh Dư Vọng tìm em, hỏi địa chỉ nhà chị, em… đã đưa cho anh ấy rồi.”

“Sao em lại đưa địa chỉ cho anh ta?!”

Anh họ bất ngờ ném mạnh chén trà xuống, nước trà bắn khắp bàn.

“Em không biết người mà Vi Vi và dì ghét gặp nhất chính là anh ta sao?!”

Cậu kéo áo anh họ. Anh hất tay ra.

“Em phải nói! Em nghẹn đến sắp chết rồi!”

“Năm đó dì đón anh ta từ trại trẻ mồ côi về! Tự mình nhịn ăn nhịn mặc, nuôi anh ta đi học! Chị Vi Vi vừa học vừa làm, kiếm được tiền là muốn anh ta ăn ngon mặc đẹp! Cả nhà đều cho anh ta những thứ tốt nhất!”

“Kết quả thì sao?!”

Anh họ đập mạnh lên bàn, bát đũa vang lên loảng xoảng.

“Anh ta quay đầu yêu con gái cái tên khốn nạn kia!”

“Dì là bị anh ta làm tức đến chết đấy!”

Cuối cùng hét lên, anh họ – một người đàn ông cao một mét chín – nước mắt tuôn rơi.

Cả bàn im lặng. Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về phía tôi. Ánh mắt có sự bối rối, có cả hối hận.

Tôi lặng lẽ ngồi đó.

“Món ăn sắp nguội rồi, ăn cơm đi.”

Em họ đỏ mắt nhận lỗi với tôi. Tôi cắt ngang lời cô ấy.

“Người không liên quan, tên cũng không nên xuất hiện trên bàn này.”

“Ăn đi.”

Trước lúc lâm chung, mẹ từng nói: Có những đứa con là để báo ân. Còn có những đứa con, là để đòi nợ.

Chúng tôi đã đoạn tuyệt quan hệ với anh ta rồi.

Còn những việc hỗn láo mà Dư Vọng từng làm. Nếu họ không nhắc, Tôi đã gần như quên hết rồi.

Dư Vọng bị đuổi khỏi nhà là vì bạn gái anh ta thời đại học năm tư.

Trình Tâm.

Khi đó, Dư Vọng chưa tốt nghiệp đã được công ty phim ảnh để mắt tới, muốn mời anh ta làm đạo diễn với mức lương cao.

Mẹ biết tin, vui đến mức không biết làm gì cho phải. Cả đời bà cần kiệm, chưa từng vào nhà hàng.

Nhưng hôm đó bà mời cả nhà đến nhà hàng đắt nhất ăn cơm, gọi đầy một bàn món ngon.

Tôi dùng số tiền tiết kiệm lâu nay, mua cho anh ta bộ ống kính chuyên dụng mà anh ta nhắc đến suốt nhưng không nỡ mua.

Chỗ đón đông người, tôi vừa nhìn đã thấy Dư Vọng. Anh ta cao, rất nổi bật.

Nhưng lần này, bên cạnh anh ta có một cô gái, ngoan ngoãn và yên lặng.

Tôi ngẩn ra, rồi lập tức cười, chạy tới trêu chọc.

“Được đấy, tình yêu và sự nghiệp đều viên mãn rồi hả?”

Mặt Dư Vọng không có chút vui vẻ nào, ngược lại có vẻ căng thẳng.

“Chị, lát nữa nếu mẹ thấy cô ấy mà nổi giận, chị nhớ giúp em can ngăn một chút.”

Tôi thấy buồn cười.

“Mẹ đâu có cổ hủ như vậy, em cũng hơn hai mươi rồi, mẹ còn cấm em yêu đương sao?”

Anh ta lắc đầu, “Chị không hiểu đâu.”

Trên đường đi, không khí rất căng thẳng. Dư Vọng nắm chặt tay cô gái kia, đến mức khớp xương trắng bệch.

Họ như sắp bước vào chiến trường. Khiến tôi cũng cảm thấy bất an theo.

Đến phòng riêng trong nhà hàng, mẹ đã ngồi đó chờ từ trước rồi.

Dư Vọng đẩy cửa bước vào, nắm tay Trình Tâm đi vào trong. Mẹ vội đứng dậy chào đón.

“Mau vào ngồi đi! Ngoài kia lạnh lắm phải không?”