Chương 1 - Nợ Nần Của Gia Đình
Bà mẹ chồng thiên vị thật đấy, lương hưu đưa hết cho em chồng, đến lúc cần tiền lại quay sang đòi tôi, chồng tôi thì nổi giận
Em chồng mua xe, mẹ chồng mỗi tháng đưa hết 5.500 tệ tiền hưu cho nó.
Chồng tôi không nói không rằng, còn tôi thì sốt ruột phát hoảng.
Sau Tết, mẹ chồng bỗng nhiên gọi điện tới đòi tiền dưỡng già.
Chồng tôi bình thản nói:
“Mẹ à, em con vừa mới mua xe Mercedes còn gì? Mẹ đi tìm nó đi. Bên này tiền vay mua nhà của con còn chưa trả xong.”
Mẹ chồng gào lên: “Con là anh cả! Nuôi dưỡng mẹ là nghĩa vụ của con!”
Chồng tôi phản bác: “Thế mẹ đem hết tiền hưu đưa cho em con, cũng là nghĩa vụ à?”
Mẹ chồng ấp úng không nói nên lời.
Chồng tôi cúp máy, quay sang nói với tôi:
“Có những món nợ, sớm muộn gì cũng phải tính cho rõ.”
Ngay khi Trần Khải dập máy, trong phòng khách lập tức rơi vào im lặng như chết.
Chiếc điện thoại anh ấy tiện tay ném lên sofa vẫn còn sáng màn hình, trông như một con quái vật đang rình mò cuộc sống của chúng tôi.
Tôi nhìn anh, tim đập thình thịch trong lồng ngực, cả người như bị dòng điện vừa sốc vừa sướng len lỏi khắp cơ thể.
Anh quay đầu lại, chạm vào ánh mắt của tôi, gương mặt không gợn chút cảm xúc.
“Em bị dọa à?” Anh hỏi, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
Tôi theo phản xạ lắc đầu, rồi lại gật đầu, cổ họng nghẹn ứ, không nói nổi lời nào.
Nhưng anh thì như trút được gánh nặng ngàn cân, thở hắt ra một hơi thật dài.
“Lâm Vãn, nửa năm nay anh luôn chờ một cơ hội.”
“Hôm nay, chính là cơ hội đó.”
Lời vừa dứt, điện thoại đột nhiên ré lên chói tai, chữ “Mẹ” hiện trên màn hình lúc này trông đáng sợ vô cùng.
Trần Khải không do dự, bắt máy, rồi bấm loa ngoài.
Giọng mẹ chồng gào lên: “Trần Khải! Đồ con bất hiếu! Con muốn bị sét đánh chết hả! Dám cúp máy của mẹ à!”
Giọng rống của bà Vương Tú Cầm như muốn xuyên thủng màng nhĩ tôi, mang theo sự giận dữ đầy lẽ phải.
Tôi căng thẳng siết chặt vạt áo, quay sang nhìn Trần Khải.
Anh vẫn ngồi đó, lưng thẳng tắp, như một pho tượng đá im lìm.
Đợi đầu dây bên kia mắng mỏ xong xuôi, anh mới mở miệng, giọng không lớn nhưng từng chữ rõ ràng, như từng viên đá rơi đánh cộp xuống sàn.
“Mẹ, để con tính với mẹ một khoản.”
“Tiền vay mua nhà mỗi tháng, sáu ngàn.”
“Tiền điện nước gas, phí quản lý, một ngàn.”
“Lớp vẽ với lớp piano cuối tuần của con, hai ngàn.”
“Ăn uống, quần áo, đi lại của ba người trong nhà, tiết kiệm hết mức cũng phải ba ngàn.”
“Cộng lại là mười hai ngàn.”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Trần Khải ngừng một chút, tiếp tục nói bằng giọng điệu không chút cảm xúc:
“Lương sau thuế của con một tháng, cũng là mười hai ngàn.”
“Mỗi tháng, nhà con không dư nổi một đồng.”
Ánh mắt anh lướt qua tôi, mang theo sự áy náy mà tôi chưa từng thấy.
“Con lấy gì để đưa cho mẹ?”
“Con đến cả tiền để Lâm Vãn mua thêm một cái áo mới cũng không có.”
“Còn em con, Trần Hạo thì sao?”
“Nó không kiếm được đồng nào, suốt ngày ngồi nhà chơi game, giờ đi xe Mercedes.”
“Sao mẹ không đi tìm nó?”
Những lời này, như một con dao sắc lẻm, phanh thây lớp vỏ ngoài giả vờ êm ấm của gia đình chúng tôi, để lộ ra lớp thịt thối nát rỉ máu bên trong.
Mẹ chồng nghẹn họng, mấy giây sau trong điện thoại vang lên tiếng khóc nghèn nghẹn, lệch tông.
“Đời tôi khổ quá mà… Nuôi con vất vả, cuối cùng lại là thứ vong ân bội nghĩa…”
“Tôi sống còn có nghĩa lý gì nữa đâu…”
Lại cái điệp khúc quen thuộc ấy.
Trước kia, chỉ cần bà ấy vừa khóc, Trần Khải sẽ mềm lòng, sẽ nhượng bộ.
Nhưng hôm nay, anh không làm vậy nữa.
Tôi đứng dậy, đi tới bên anh, rót cho anh một ly nước ấm.
Ngón tay chạm vào thành cốc thủy tinh lạnh ngắt, lúc đó tôi mới phát hiện lòng bàn tay mình đã đầy mồ hôi lạnh.
Trần Khải nhận lấy ly nước, mỉm cười trấn an tôi một cái.
Sau đó, anh nhìn vào điện thoại, nói ra câu cuối cùng:
“Mẹ, từ tháng này trở đi, tiền dưỡng già—một xu cũng không có.”
“Trừ khi, mẹ có thể để Trần Hạo mang hết tiền hưu mẹ đã đưa nó ra, để nó gánh phần trách nhiệm mà nó nên gánh.”
“Còn không, cứ xem như không có đứa con trai này.”
Nói xong, anh cúp máy lần nữa.
Lần này, điện thoại không reo lên nữa.
Trong phòng khách, yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả hơi thở của nhau.
Một lúc lâu sau, Trần Khải đưa tay ra, siết chặt lấy tay tôi.
Lòng bàn tay anh khô ráo và ấm áp, truyền cho tôi một nguồn sức mạnh vô tận.
“Vợ à,” giọng anh hơi khàn khàn, “bao năm nay, để em theo anh chịu khổ rồi.”
“Sau này, sẽ không còn như vậy nữa.”
Tôi nhìn ánh mắt kiên định của anh, sống mũi cay xè, suýt nữa rơi nước mắt.
Ngày hôm sau, cơn bão ập tới đúng như dự đoán.
Từ tám giờ sáng, điện thoại của tôi và Trần Khải đã trở thành đường dây nóng chuyên dụng của họ hàng, luân phiên nã pháo.
Như thể bọn họ đã hẹn trước với nhau, ai cũng phẫn nộ chính nghĩa, nội dung rõ ràng: chỉ trích hai vợ chồng “bất hiếu” chúng tôi.
Người đầu tiên gọi đến là cô cả.
“Trần Khải à, con đang làm cái gì thế! Mẹ con gọi cho cô khóc cả đêm, nói con không nhận mẹ nữa! Bà ấy nuôi con lớn khó khăn biết bao, sao con có thể đối xử với bà ấy như vậy được?” Giọng cô cả the thé, đầy phẫn nộ, không cho cãi lại.
Trần Khải đặt điện thoại lên bàn, bật loa ngoài, vừa ăn cháo tôi bưng cho anh, vừa thong thả trả lời:
“Cô cả, cô biết chuyện em con Trần Hạo mua xe Mercedes chứ?”
“Chiếc đó hơn bốn trăm nghìn, cô có mừng không?”
Cô cả khựng lại một giây: “…Đó là má con tự nguyện cho nó, liên quan gì tới cô.”
“Cô biết số tiền đó là tiền dưỡng già không? Mỗi tháng mẹ con nhận năm ngàn năm trăm, không để dư một xu, đưa hết cho Trần Hạo trả góp xe.”
“Giờ bà ấy đòi con tiền dưỡng già, con không có. Vậy là con sai sao?”
Đầu dây bên kia im bặt. Mấy giây sau, cô cả ngượng nghịu nói một câu: “Chuyện nhà tụi con tự xử lý đi,” rồi vội vàng cúp máy.
Người thứ hai là chú hai.
“A Khải à, người một nhà mà, đừng tính toán chi li quá. Em con còn trẻ, chưa hiểu chuyện, con là anh thì nên giúp nó nhiều một chút.” Giọng chú hai như kiểu người muốn hòa giải.
Trần Khải uống hết ngụm cháo cuối cùng, lau miệng.
“Chú hai, con nhớ nhà chú có hai đứa con trai đúng không?”
“Chú sẽ mang hết tiền tiết kiệm và lương hưu đưa cho một đứa con mua xe sang, rồi để đứa còn lại gánh tiền vay mua nhà, sau đó còn phải vay mượn để lo tiền dưỡng già cho chú à?”
Chú hai bị hỏi đến nghẹn, lắp bắp mấy câu “hoàn cảnh khác nhau,” rồi cũng cúp máy.
Cả buổi sáng, Trần Khải dùng giọng điệu bình tĩnh nhưng sắc bén, lần lượt đẩy lùi từng người thân đến “giảng đạo”.
Tôi nhìn anh, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Người đàn ông mà tôi từng nghĩ là hơi cứng nhắc này, thì ra trong lòng anh hiểu rất rõ, lý lẽ thì sắc bén chẳng thua ai.
Buổi chiều, điện thoại WeChat của tôi vang lên một tiếng.
Là em chồng Trần Hạo gửi đến.
Một bức ảnh — vô lăng xe Mercedes, logo ba chấu sáng bóng dưới ánh mặt trời.
Bên dưới là một dòng chữ:
“Anh, chị, làm người phải có tầm nhìn rộng hơn một chút.”
Trong khoảnh khắc ấy, một luồng máu nóng như sôi trào thẳng lên đầu tôi.
Tay tôi run lên không kiểm soát, cơn giận khiến tôi gần như nghẹn lời.
Trần Khải cầm lấy điện thoại từ tay tôi, liếc nhìn một cái.
Gương mặt anh không hề có biểu cảm, ngón tay lướt vài cái trên màn hình.
“Xong rồi.” Anh trả lại điện thoại cho tôi.
Tôi cúi đầu nhìn—anh đã chặn và xóa liên lạc với Trần Hạo.
Dứt khoát gọn gàng, không chút do dự.
“Nó… nó sao có thể như vậy chứ! Còn tưởng mình đúng lắm!” Tôi tức đến nghẹn ngực.
“Đừng giận vì loại người như vậy, không đáng.” Trần Khải vỗ lưng tôi, “Nó chỉ là con cờ bị người ta lợi dụng thôi.”
Tối hôm đó, tôi vẫn có chút bất an.
“Trần Khải, anh đắc tội với hết họ hàng rồi, sau này… chúng ta phải làm sao đây?” Tôi thì thầm hỏi.
Anh kéo tôi ra ban công, gió chiều thổi tan cái oi bức ban ngày.
Anh ôm tôi từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.
“Vợ à, em nghĩ những người đó là ruột thịt sao?”
“Họ chỉ biết khen chúng ta có hiếu khi chúng ta cống hiến, nhưng khi chúng ta đòi chút công bằng thì lập tức nhảy ra mắng mỏ như thể chúng ta là kẻ phản nghịch.”
“Loại ‘tình thân’ sống nhờ máu chúng ta như vậy, có cũng như không.”
“Không phải anh không để tâm, mà là anh đã tích đủ thất vọng rồi, phải một lần cắt bỏ tận gốc cái khối u này.”
Tôi dựa vào lòng anh, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mà mạnh mẽ, trong lòng bỗng cảm thấy yên ổn chưa từng có.
Phải rồi, khi thất vọng đủ rồi, thì chỉ còn lại một con đường — rời đi.
Dù là với người thân, hay bất kỳ ai.
3
Tuần đầu tiên sau khi cắt đứt “viện trợ tài chính”, phía mẹ chồng im lặng một cách lạ thường.
Tôi thậm chí còn ngây thơ nghĩ rằng, có lẽ bà đã thật sự nhận ra sai lầm của mình, chuẩn bị cùng con trai út vượt qua khó khăn.
Sự thật chứng minh, tôi còn quá trẻ.
Một tối nọ, trong nhóm chat gia đình đột nhiên hiện ra một tin nhắn.
Là mẹ chồng Vương Tú Cầm gửi.
Một tấm ảnh—phòng bệnh ảm đạm, mu bàn tay già nua đang truyền nước, từng giọt thuốc trắng nhỏ xuống.
Dòng chữ đính kèm:
“Già rồi, vô dụng rồi, bệnh mà cũng chẳng ai đoái hoài.”
Một hòn đá ném xuống, làm dậy sóng cả ao bèo.
Nhóm chat lập tức bùng nổ.
Em chồng Trần Hạo là người nhảy ra đầu tiên, trực tiếp @Trần Khải trong nhóm.
“Anh! mẹ nhập viện rồi mà anh không đến! Tim anh làm bằng sắt à?!”
Ngay sau đó, cô cả, chú hai và một đám họ hàng chẳng mấy thân thiết bắt đầu một đợt “tổng công kích” mới.
“Trần Khải, mau đến bệnh viện xem đi! Đó là mẹ ruột của anh đấy!”
“Quá đáng thật, vợ chồng hai người không có ai có lương tâm cả.”
“Người làm, trời nhìn đó!”
Tôi nhìn màn hình điện thoại tràn ngập những lời chỉ trích, tay chân lạnh ngắt.