Những Cái Giá Phải Trả Trong Tình Yêu

12

Hôm đó, trợ lý Hà đưa tôi đến văn phòng của Cố Tri Dự.

Tôi cúi mắt, siết chặt vạt váy, khẽ hỏi:

“Cố tiên sinh, vì sao anh lại giúp tôi?”

Anh ngồi trên ghế da, hai chân bắt chéo, thần sắc ung dung:

“Trên sân khấu, nhìn em khóc thật đáng thương.”

“Đánh thức trong tôi…”

Cố Tri Dự dừng lại, ngón tay dài khẽ đẩy gọng kính viền vàng:

“…bản năng muốn bảo vệ.”

Mặt tôi đỏ bừng, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Vậy… tôi phải làm gì để trả ơn anh?”

Một món nợ ân tình, lại thêm khoản nợ khổng lồ – một nữ sinh nghèo có thể lấy gì để đáp lại?

Đáp án vốn dĩ quá rõ ràng.

Anh thêm WeChat của tôi, tối hôm đó gửi đến một dãy số phòng khách sạn, cùng một dòng chữ:

【Nghĩ kỹ rồi hãy đến, tôi không thích miễn cưỡng.】

Đêm ấy, cũng như đêm nay sau bảy năm.

Rèm cửa dày đặc che kín ánh sáng, trong căn phòng tối om chỉ có một chiếc đèn bàn mờ mờ.

Có lẽ đó là thói quen riêng của Cố Tri Dự.

Dù đêm ấy anh đã đủ dịu dàng và kiên nhẫn, tôi vẫn đau đến nước mắt giàn giụa.

Cố Tri Dự không dừng lại, chỉ nhẹ nhàng hôn đi những giọt nước mắt trên má tôi.

Rất lâu sau, anh thẳng thắn nói với tôi rằng:

Nếu không phải vì muốn nhìn thấy dáng vẻ tôi khi khóc,

thì anh thích bóng tối tuyệt đối hơn — nó khiến anh càng chìm đắm.

Tất nhiên, anh nói — nhìn tôi khóc, còn thú vị hơn cả sự chìm đắm ấy.

13

Ba năm ấy, tôi và Cố Tri Dự gặp nhau bốn, năm lần mỗi tuần.

Anh ham muốn mạnh, không biết tiết chế, nhưng lại rất hào phóng.

Trong thời gian ở bên nhau, anh tặng tôi vô số trang sức, túi xách, hàng xa xỉ.

Tôi không thích những thứ đó, nhưng vì anh thường đưa tôi dự những buổi tiệc quan trọng, nên tôi cần có những món đồ đủ “giữ thể diện”.

Trong giới của anh, phụ nữ bên cạnh đàn ông như anh thay đổi như thay áo.

Chỉ riêng tôi, ở bên anh hết năm này qua năm khác.

Trong nhiều buổi tiệc rượu, những người như tôi thường được dùng để rót rượu, giao tiếp.

Nhưng Cố Tri Dự chưa từng để tôi làm điều đó.

Dù có người say rượu đến mời, anh cũng chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên ly của tôi, giọng nhạt nhẽo:

“Cô ấy không uống.”

Thời gian lâu dần, tôi bắt đầu nảy sinh những ảo tưởng.

Khi anh không chủ động tìm tôi, tôi sẽ gửi vài tin nhắn, kể chút chuyện vặt ở trường.

Cố Tri Dự hầu như không trả lời, nhưng tôi biết — anh có đọc.

Thỉnh thoảng, nếu thấy điều gì thú vị, anh sẽ gọi điện trực tiếp.

Ví như lần đó, tôi cố ý nói với anh rằng có một nam sinh đang theo đuổi tôi.

Cố Tri Dự rất hiếm khi nổi giận, dù trong lòng anh không vui, giọng điệu vẫn bình thản:

“Doãn Ninh, hãy nhớ vị trí của mình.”

“Em nên biết, có những lời được nói — và có những lời không được phép nói.”

Đêm ấy, từng động tác của anh đều mang theo sự trừng phạt.

Và tôi hiểu rõ, trong lòng anh — tôi là ai.

14

Năm tôi tốt nghiệp đại học, tôi hai mốt tuổi, anh hai sáu.

Nhà họ Cố bắt đầu sắp xếp cho anh xem mắt với những cô gái môn đăng hộ đối.

Anh gặp nhiều người, nhưng chẳng mấy ai khiến anh hài lòng.

Cho đến khi Giang Dự Nhu xuất hiện.

Số lần Cố Tri Dự tìm tôi giảm rõ rệt — từ bốn năm lần mỗi tuần, còn lại một, hai lần.

Tôi hiểu rõ thân phận của mình, cố gắng hạ thấp sự tồn tại.

Dù có nhớ nhung đến mấy, tôi cũng không dám để lại dấu vết gì trên người anh.

Thế nhưng Giang Dự Nhu lại chủ động đến tìm tôi.

Cô ấy rất đẹp, khí chất dịu dàng, đúng như tên gọi — nhu hòa, thanh nhã.

Làn da trắng như ngọc, mái tóc đen mềm mượt như lụa.

Từng chi tiết đều toát ra vẻ quý phái của một tiểu thư nhà danh môn.

Giang Dự Nhu mỉm cười nói, giọng ôn tồn:

“Cô Doãn, với thân phận của Tri Dự, bên cạnh có phụ nữ là chuyện bình thường.”

“Nhưng cô ở cạnh anh ấy… đã hơi lâu rồi.”

“Tôi nghĩ cô hiểu, điều đó khiến tôi thấy khó chịu.”

Dù lời cô nói không hề gay gắt, nhưng chỉ cần thân phận cô đặt ở đó, đã đủ khiến tôi thấy xấu hổ và bối rối.

Mỗi ánh mắt cô nhìn tôi, như kim đâm vào da thịt.

Phải mất một lúc lâu, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình:

“Xin lỗi, cô Giang.”

“Tôi sẽ rời khỏi Cố tiên sinh.”

Giang Dự Nhu mỉm cười hài lòng:

“Đừng để Tri Dự biết.”

“Nếu không, mọi người đều khó xử.”

Trước khi rời đi, cô ta vứt một tấm thẻ xuống chân tôi — như bố thí cho kẻ ăn mày.

15

Lần cuối cùng gặp nhau.

Sau khi ân ái, tôi chủ động nhắc đến chuyện trở về Nam Thành.

Cánh tay đang ôm eo tôi khẽ cứng lại.

Từ lần đầu tiên tôi đến khách sạn tìm anh, Cố Tri Dự đã nói rõ —

Khoản tiền đó đối với anh chẳng đáng là bao.

Anh không ép tôi ở lại, tôi muốn đi, anh cũng sẽ không giữ.

Vì thế, anh chỉ bình thản nói:

“Em quyết rồi thì tốt.”

“Khi nào đi?”

Hơi thở nóng rực của anh phả bên tai tôi, ngứa ngáy và tê dại.

Tôi đáp: “Ngày mai.”

“Vé máy bay đã mua rồi.”

“Ừ.” – Anh chỉ khẽ đáp, giọng không mang cảm xúc.

Rồi anh lật người tôi lại, thành thục đặt chiếc gối mềm dưới hông tôi.

Ngày hôm sau, tôi không lên được máy bay.

Ngày thứ ba, thứ tư — cũng thế.

Cuối cùng, là Cố Tri Dự đích thân lái xe đưa tôi về Nam Thành.

Mặc cho tôi ngăn cản, anh vẫn bước vào nhà gặp cha mẹ tôi.

Đó là việc duy nhất trong ba năm bên nhau mà anh vượt quá giới hạn.

Cha mẹ tôi không biết mối quan hệ thật giữa tôi và anh, chỉ nghĩ tôi đưa bạn trai về ra mắt.

Họ tiếp đãi anh rất nồng hậu.

Ngay cả em trai tôi – Doãn Đồng – cũng ôm chặt chân anh, cười ngọt ngào:

“Anh rể ơi!”

Cố Tri Dự có vẻ rất vui, hào phóng quyên góp xây hẳn một tòa nhà học mới cho trường tiểu học mà Doãn Đồng sắp nhập học.

Đêm trước khi rời Nam Thành, tôi và anh ngủ cùng nhau — nhưng đêm đó, chúng tôi chẳng làm gì, chỉ nằm nói chuyện.

Anh nói: “Sau này em kết hôn, nhớ báo cho anh.”

“Anh sẽ chuẩn bị quà thật lớn.”

Tôi cười nhẹ: “Khi anh kết hôn, đừng nói với tôi.”

“Tôi không hứng thú, cũng chẳng có tiền mua quà.”

Thực ra, tôi chỉ không muốn nghe thêm tin về Giang Dự Nhu.

Tôi không thích cô ta — không vì Cố Tri Dự, mà đơn giản… là không thích, vô cớ thôi.

Cố Tri Dự cười khẽ, hôn lên trán tôi một cái.

16

Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Cố Tri Dự đã rời đi.

Từ đó trở đi, tôi không bao giờ nhắc đến tên anh nữa.

Cha mẹ tôi cũng hiểu ý, không hỏi.

Chỉ có Doãn Đồng, thỉnh thoảng lại quấn lấy tôi hỏi:

“Anh rể đâu rồi?”

“Chị gọi video với anh ấy đi!”

“Anh nói là em nhớ thì có thể tìm anh mà!”

Tất nhiên, tôi không thể liên lạc với anh nữa.

Chỉ là, tôi không ngờ ba ngày ngắn ngủi ấy lại khiến anh để lại ấn tượng sâu đậm như vậy trong lòng em trai tôi.

Đến mức sau này, khi tôi đưa Tống Hoài về nhà,

Doãn Đồng xụ mặt, nói:

“Em không thích anh rể này!”

“Em thích anh rể cũ hơn!”

Khuôn mặt Tống Hoài lập tức tối sầm lại.

Tôi mải nghĩ đến chuyện cũ quá lâu, khiến Cố Tri Dự không vui.

Anh càng mạnh mẽ hơn, hơi thở dồn dập bên tai tôi.

“Đang nghĩ gì thế?”

“Tống Hoài à?”

“Bảo bối, mắt nhìn đàn ông của em, thật chẳng ra gì.”

Cố Tri Dự hiếm khi gọi tôi là “bảo bối”.

Cách gọi thân mật này, chỉ dành cho người yêu hoặc vợ chồng.

Trong trí nhớ của tôi, chỉ có ba lần.

Lần đầu, là khi tôi khóc quá nhiều — anh dỗ dành.

Lần thứ hai, là đêm anh rời Nam Thành.

Và lần thứ ba — chính là bây giờ.

Tôi run giọng đáp: “Đừng… gọi tôi là bảo bối.”

Anh cố tình trêu chọc:

“Vậy gọi là gì?”

“Cục cưng?”

“Bé ngoan?”

“Doãn bảo?”

Mỗi lần anh gọi, lại kèm theo một cú đẩy khiến tôi xấu hổ đến nỗi không thở nổi.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể chủ động hôn anh, chặn lấy môi anh, cắt ngang những lời đó.

Cố Tri Dự bật cười khẽ, rõ ràng rất hài lòng với phản ứng của tôi.

Động tác của anh cũng trở nên dịu dàng hơn.

17

Khi tôi tỉnh dậy, ánh nắng ngoài cửa xuyên qua tấm rèm mỏng, rọi vào phòng.

Tôi với tay lấy điện thoại cạnh gối — đã là buổi trưa hôm sau.

Cố Tri Dự ngồi trên ghế bên giường, áo sơ mi chỉnh tề, mắt sáng trong, nhìn tôi.

Ánh nhìn điềm tĩnh, không còn chút ham muốn như đêm qua dường như là hai con người khác hẳn.

“Có dự định gì chưa?”

“Dự định gì?” – tôi lặp lại, giọng mơ hồ.

Anh bình thản:

“Là muốn tiếp tục kết hôn với Tống Hoài,”

“Hay là…”

Anh nhún vai, không nói tiếp.

Có lẽ anh nghĩ tôi tìm đến anh lần này là vì vẫn yêu Tống Hoài — rằng dù người đàn ông đó vì Thẩm Vân Thư mà dồn tôi vào cảnh nhục nhã, tôi vẫn sẽ cắn răng chịu đựng, chỉ để được gả cho anh ta.

Tôi ngồi dậy, chải lại mái tóc rối bời, đáp:

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

“Tôi chẳng yêu anh ta sâu đậm đến thế đâu.”

Ba năm ở bên Cố Tri Dự, tôi đã nhìn thấu chốn danh lợi.

Tôi không thành kẻ khôn ngoan toan tính, nhưng cũng chẳng còn là cô gái ngây thơ.

Thực ra, ngay khi nhận ra Lưu tổng là người của Cố Tri Dự, tôi đã định rút lui.

Chỉ là những lời của Tống Hoài khiến tôi càng chẳng còn gì để vướng bận.

Tôi hiểu Cố Tri Dự — anh sẽ không ra tay nếu không nắm chắc phần thắng.

Vì thế, tôi đã quyết định rời đi sớm hơn Tống Hoài.

“Tôi đến đây chẳng qua là vì…”

“Tống Hoài — anh ta thật sự không ổn.”

“Là phụ nữ, tôi cũng có nhu cầu của riêng mình.”

Có lẽ vì từng nếm trải “thứ tốt” khi còn trẻ, nên ăn cháo loãng suốt ba năm, quả thật chẳng còn vị gì.

Cố Tri Dự nhướng mày:

“Xem tôi như… món đồ chơi hả?”

Tôi đeo hoa tai, mỉm cười:

“Đôi bên cùng lợi thôi.”

Anh không giận, chỉ khẽ cong khóe môi.

Đàn ông khi được khen ở khía cạnh ấy, còn sung sướng hơn cả khi thành công trong sự nghiệp.

Tất nhiên, có một điều tôi không nói.

Tôi biết Cố Tri Dự độc thân.

Lần cùng Tống Hoài ra Kinh Thành, gặp lại trợ lý Hà, hắn vô tình tiết lộ điều đó.

Thực ra, giữa Cố Tri Dự và Giang Dự Nhu chưa từng có quan hệ gì.

Cô ta chỉ gặp anh nhiều hơn người khác vài lần, tưởng rằng có hy vọng làm “Cố phu nhân”, nên bắt đầu loại bỏ những người phụ nữ quanh anh.

Sau khi điều tra, cô ta chỉ tìm ra được tôi.

Còn lý do anh ít liên lạc với tôi thời điểm ấy, là vì nội bộ nhà họ Cố đang tranh quyền, anh thật sự bận đến không thể thoát ra.

Còn chuyện trợ lý Hà tiết lộ, là cố ý hay vô tình, điều đó tôi chẳng thể biết được nữa.