Chương 1 - Nhầm Lẫn Định Mệnh

“Mẹ, sao mẹ lại dùng bàn chải đánh răng của Viên Viên nữa rồi?”

Cuối năm, mẹ chồng lên thành phố ở bảy ngày, con gái tôi đã phải thay đến tám cái bàn chải.

“Người già rồi, trí nhớ kém mà.”

Bà ta cười gượng.

Tôi vừa mở miệng, chồng đã cau mày:

“Mẹ anh đâu phải cố ý. Em không thể nhẫn nhịn với người già một chút à?”

Nhưng chuyện này đâu phải lần đầu.

Tôi đã dặn mẹ chồng đừng vào phòng làm việc, vậy mà bà lại đem tài liệu quan trọng của tôi bán như giấy vụn.

Tôi đã nhắc bà đừng giặt bộ vest chỉ được giặt khô, hôm sau đã thấy bị ném vào máy giặt.

Vì sắp muộn buổi tiệc cuối năm, tôi đành nuốt giận, chỉ dặn đi dặn lại:

“Trông chừng Viên Viên, đừng để con bé ăn hạt.”

Hai tiếng sau, bệnh viện gọi tới cấp cứu.

Con gái tôi dị ứng hạt đến mức hôn mê, xét nghiệm máu lại phát hiện bệnh giang mai.

Mẹ chồng lập tức ngồi bệt xuống đất vừa khóc vừa mắng, bảo tôi ra ngoài lăng nhăng, lây bệnh bẩn thỉu cho con.

Tôi không cam lòng, kiên quyết yêu cầu cả nhà đi xét nghiệm máu.

Kết quả chỉ có mẹ chồng dương tính.

Chồng tôi sợ mất mặt, không cho tôi nói ra, nhưng mẹ chồng thì chạy đi rêu rao khắp nơi.

Con gái bị gọi là “đứa trẻ nhiễm bệnh”, vừa đau đớn vì bệnh tật, tôi lại rơi vào trầm cảm.

Tuyệt vọng, tôi ôm con gái nhảy xuống sông.

Mở mắt ra lần nữa, thấy mẹ chồng đang cầm bàn chải đánh răng màu hồng nhỏ, nhe răng cười với tôi:

“Lần này, tôi không cầm nhầm đâu.”

…

Nhìn hàm răng vàng ố quen thuộc của bà ta, tôi nhận ra mình đã trọng sinh.

Kiếp trước, tôi có lòng tốt đề nghị bà đi khám nha chu.

Bà quay đầu nói với chồng tôi – Chu Lượng – rằng tôi chê bà bẩn, không cho lên bàn ăn.

Vì chuyện đó mà Chu Lượng nổi trận lôi đình với tôi.

Nghĩ tới Tết không nên gây chuyện,

Tôi chỉ nhẫn nhịn dặn bà đừng dùng lẫn bàn chải.

Nào ngờ bà không những dùng bàn chải của con gái tôi mỗi ngày, còn dùng khăn mặt con để lau chân.

Khăn tắm của tôi cũng bị bà lấy lau bồn cầu.

Giờ nghĩ lại, bà đâu phải lú lẫn mà quên.

Bà chỉ đơn giản là ghét tôi, tôi nói gì bà cũng cố tình làm ngược lại!

Tôi không hiểu nổi lòng dạ độc ác đó, nhưng cũng không muốn làm căng.

Không ngờ một lần nhẫn nhịn, lại hại con gái tôi bị lây bệnh bẩn từ bà ta!

Dạ dày tôi quặn thắt, tôi theo phản xạ lùi lại một bước.

“Ngây người làm gì? Mẹ đang nói chuyện với con đó!”

Tiếng Chu Lượng vang lên trên đầu, mang theo chút khó chịu.

Lòng tôi lạnh ngắt.

Bàn chải đánh răng tôi mua cho con nhỏ hơn của người lớn hai cỡ.

Màu sắc, hình dáng hoàn toàn khác biệt, vậy mà mẹ chồng lần nào cũng “nhầm” đúng cái của con bé.

“Bà dùng đi.”

Tôi nghe thấy giọng mình bình tĩnh đến lạ.

“Dùng cái nào cũng được.”

Tôi dừng một chút, lại bổ sung:

“Chỉ là đừng dùng cái màu xanh đó là của Chu Lượng, anh ấy hút thuốc, bẩn lắm.”

Mắt mẹ chồng láo liên, miệng cong lên bĩu:

“Con trai tôi không bẩn, tôi sao có thể chê con trai mình được.”

Sắc mặt Chu Lượng dịu đi một chút.

“Thế mới đúng, đối với người già thì phải bao dung.”

Nhìn bộ dạng hiếu thảo của anh ta, đầu ngón tay tôi bấu chặt vào da thịt.

Kiếp trước, chính Chu Lượng cứ một mực khuyên tôi nhẫn nhịn, bao che, từng bước đẩy con gái vào địa ngục.

So với sự cố tình của mẹ chồng,

Tôi càng hận sự thờ ơ và giả vờ “dĩ hòa vi quý” của Chu Lượng.

Tôi che đi sự căm hận cuộn trào nơi đáy mắt.

Lấy cớ mẹ ruột muốn đưa con gái đi mua đồ, tôi nhanh chóng thu xếp, đưa con ra khỏi nhà.

Bệnh viện, phòng khám nhi.

“Âm tính, mọi chỉ số đều bình thường.”

Bác sĩ nhìn tờ xét nghiệm nói.

Tôi nắm chặt tay nhỏ bé của con, nước mắt bất giác lăn dài.

Lần này, tôi đã kịp thời.

“Bác sĩ,” tôi lau nước mắt, giọng kiên định:

“Làm ơn kê thêm thuốc dự phòng phơi nhiễm HIV sau khi tiếp xúc.”

Ra khỏi bệnh viện, tôi đưa con gái về nhà mẹ đẻ.

“Mẹ, dạo này Viên Viên có thể bị dị ứng nhẹ, mẹ đừng cho con bé ăn linh tinh, cũng đừng để ai đưa con bé đi đâu một mình.”

Tôi dặn dò cẩn thận, nghiêm túc.

Mẹ nhìn ra điều bất thường, nhưng không hỏi gì, chỉ ôm chặt tôi:

“Yên tâm, có mẹ ở đây.”

Tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng được gỡ xuống.

Trên đường về nhà, gió lạnh thổi qua kế hoạch trong đầu tôi dần rõ ràng.

Mối hận đã khiến mẹ con tôi phải chịu đau khổ, tôi nhất định phải trả lại!

Đã vậy Chu Lượng cứ luôn cho rằng mẹ anh ta chỉ là vô tình, không phải cố ý.

Vậy thì tôi muốn xem, khi ngọn lửa cháy lên người anh ta,

Liệu anh ta còn có thể thờ ơ, làm như không có chuyện gì không.

Tôi cầm theo kiện hàng vừa nhận về nhà.

Đó là loại thịt bò, thịt dê thượng hạng Chu Lượng đặt từ Nội Mông, định đãi sếp lãnh đạo dân tộc Hồi.

Mẹ chồng đang rửa mặt, trên tay chính là bàn chải đánh răng màu xanh của Chu Lượng.

Vừa thấy tôi, bà đã sầm mặt:

“Lại mua đồ linh tinh gì thế? Tiền con trai tôi kiếm không phải do gió thổi tới!”

Đôi mắt đục ngầu của bà ta dán chặt vào hộp thịt trong tay tôi,

Vừa lầm bầm vừa đi theo tôi đến cửa bếp.

“Mẹ.”

Tôi quay người, nở một nụ cười.

“Đây là thịt bò, thịt dê mà Chu Lượng chuẩn bị để đãi sếp ngày mai, mỗi hộp 3 triệu 999 nghìn đấy ạ.”

“Chu Lượng có được thăng chức tăng lương hay không là trông cả vào món thịt này, mẹ đừng động vào nhé.”

“Biết rồi biết rồi…”

Bà ta miệng thì đáp, nhưng ánh mắt như dính chặt vào cánh cửa tủ lạnh.

Chính cái vẻ mặt vô tội quen thuộc đó,

Đã khiến tôi nhiều lần tin rằng bà chỉ là một bà lão không biết gì, để rồi hủy hoại cả đời tôi.

Tôi cười lạnh trong lòng.

Kiếp trước, tôi đã dặn đi dặn lại bà ta đừng vào phòng làm việc.

Kết quả là chỉ chớp mắt, bà đã lẻn vào, đem hồ sơ tôi chuẩn bị để thăng chức bán cho vựa ve chai như giấy lộn.

Khi tôi chất vấn, bà ta lại thò tay vào túi móc ra hai đồng xu dính dầu mỡ, ném lên bàn:

“Tôi là muốn dọn dẹp giúp cô, bán phế liệu tích chút tiền, trả lại cô là được chứ gì.”

Chiếc váy lụa trắng Viên Viên mặc biểu diễn trên sân khấu, tôi đã dặn đi dặn lại là đồ thuê, không được giặt.

Bà lại thẳng tay ném vào máy giặt chung với bộ đồ lót thu đông của mình.

Vải bị hỏng, lại còn bị loang màu.

Vậy mà bà chẳng mảy may quan tâm:

“Quần áo không giặt thì mặc làm sao? Tôi là vì tốt cho con bé thôi.”

Tôi kiên nhẫn giải thích hết lần này đến lần khác, bảo bà nghỉ ngơi, không cần giúp việc nhà.

Đổi lại là quần áo ám mùi hôi, bánh trà quý bị vứt bỏ, nhà cửa thì bừa bộn tanh bành.

Mỗi lần tôi nói đến hậu quả nghiêm trọng,

Chu Lượng đều sầm mặt, đứng chắn trước mẹ anh ta, mắng tôi:

“Em nói chuyện với mẹ anh kiểu gì vậy? Ai bảo em không nói rõ ràng? Đồ quan trọng sao lại để lung tung?”

“Mẹ anh là người lớn, em không thể nói năng nhẹ nhàng được à?”

Cuối cùng, mọi chuyện đều biến thành lỗi của tôi, cứ như thể chỉ có tôi là kẻ xấu.

Lần này, tôi muốn xem khi cơ hội thăng tiến của Chu Lượng bị mẹ anh ta “vô tình” phá hỏng,

Liệu anh ta còn có thể bao dung rộng lượng như trước?

Vị lãnh đạo kia là người Hồi giáo, kiêng kỵ ăn uống cực kỳ nghiêm ngặt.

Tôi đã nhấn mạnh với mẹ chồng vô số lần là tuyệt đối không được có một chút thịt heo nào.

“Biết rồi, lắm lời quá.”

Bà ta bực bội xua tay, nhưng khi tôi vừa định mở tủ lạnh thì bà lập tức chen tôi ra khỏi bếp:

“Cô đi nghỉ đi, chuyện nấu nướng để tôi lo.”

Tôi định ngăn lại, nhưng Chu Lượng kéo tôi một cái, thì thầm:

“Cho mẹ làm tí cho vui, bà ấy sẽ thấy được coi trọng.”

Tôi ra vẻ khó xử đúng lúc, hướng vào bếp nói lớn:

“Vậy phiền mẹ nhé, thịt bò thịt cừu để ở tầng hai của tủ lạnh, tuyệt đối không được nêm món nào bằng thịt heo đấy ạ!”

Chiều tối, lãnh đạo đến như đã hẹn.

Món ăn bày lên bàn — toàn là những món béo ngậy như lòng lợn kho, gan heo xào cay, dồi heo hầm…

Mùi heo tanh nồng trộn lẫn mùi gia vị rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.

Sắc mặt lãnh đạo lập tức sa sầm.

Chu Lượng mồ hôi túa ra, luống cuống chữa cháy:

“Lãnh đạo, chắc có nhầm lẫn gì ở đây…”

Đúng lúc đó, mẹ chồng tôi từ bếp xông ra, giơ điện thoại chĩa vào bàn ăn, giọng oang oang:

“Bà con nhìn xem, con trai tôi giỏi chưa, lãnh đạo lớn còn tới nhà ăn cơm!”

“Món mặn đều do tôi tự tay nấu nhé, đảm bảo ăn no!”

Mặt Chu Lượng trắng bệch.

“Mẹ! Mẹ làm cái gì vậy!”

Lãnh đạo lập tức đứng dậy định rời đi.

Chu Lượng luýnh quýnh xin lỗi suýt quỳ xuống.

Giằng co mãi, lãnh đạo mới miễn cưỡng ngồi lại.

Nhìn quanh bàn một lượt, ông chỉ gắp mỗi một đũa rau xanh.

Vừa cho vào miệng, mẹ chồng đã nhiệt tình giới thiệu:

“Rau này thơm đúng không? Tôi xào bằng tóp mỡ đấy, ăn đưa cơm lắm!”

“Cạch!”

Lãnh đạo đặt đũa xuống, mặt tối sầm lại, tức giận đứng dậy bỏ đi.

Chu Lượng quay phắt sang tôi, mắt long lên sòng sọc:

“Phương Âm! Sao lại thế này? Thịt bò thịt cừu tôi mua đâu?”

Tôi mở to mắt, vẻ mặt vô tội:

“Ở tầng hai tủ lạnh mà, tôi còn nhắc kỹ rồi mà, anh quên à?”

Chu Lượng nghẹn lời, mặt đỏ bừng,

Quay phắt lại phía mẹ đang đứng ngẩn ra với cái điện thoại, cơn giận bùng nổ:

“Mẹ bị điếc à? Phương Âm nói với mẹ bao nhiêu lần là không được dùng thịt heo! Mẹ không hiểu tiếng người à?”

Mẹ chồng giơ điện thoại ngớ người.

Ánh sáng từ màn hình phản chiếu lên khuôn mặt đầy hoang mang của bà ta.

“Tôi làm sao mà biết!”

Ngay sau đó, bà hét lên một tiếng rồi ngồi bệt xuống đất, vừa đập đùi vừa gào khóc:

“Tôi nuôi anh khôn lớn cực khổ thế này, để giờ anh hét vào mặt tôi?”

“Tôi chẳng phải chỉ vì tiết kiệm cho cái nhà này sao? Hai hộp thịt bò thịt cừu kia gần cả chục triệu, sao lại đem cho người ngoài ăn?”

“Tất cả là lỗi con vợ xui xẻo của anh, nó mà nói rõ hơn, tôi sao mà nhầm được?”

Chu Lượng tức đến phát điên, đập cửa bỏ đi.

Trong nhà chỉ còn tiếng khóc lóc khàn khàn của mẹ chồng, tôi lặng lẽ đóng cửa phòng ngủ lại.

Trong lòng không gợn chút sóng nào.